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原本整齊堆放、包裝完好的瓷器俱都砸成碎片，遍地狼藉，滿目瘡痍，全庫找不出一件完好之物。風灌進來，在碎瓷中間徘徊，嗚嗚悲嚎。

丘成和玲瓏的臉色都白了。

這是多少人的心血、多少人的未來啊，說沒就沒了，一敗涂地。

嚴冰想的是更為迫在眉睫的事：若軍營的訂貨不能按時交付，馬采辦有權追究刑責，重則可按延誤軍機處置，投入大牢不死也去半條命。

他迅速盤算一番，讓丘成即刻請沙坤前來，讓玲瓏封鎖消息、照顧大東等人，讓小夏趕往驛站，在別有用心之徒接觸馬采辦之前，將他接到督陶署。

眾人分頭行事，只剩他與寄虹。離天亮還早，他不急著趕回去。

寄虹在碎瓷的汪洋中緩慢移動，欣喜若狂地搜尋到一只難得的完好無缺的瓷碗，急忙俯身捧起，手一碰，立時土崩瓦解。她保持著攤開雙手的姿勢，木然地盯著掌心的碎片。

嚴冰蹲下，托著她的手，將碎片一片一片小心地撿出來。

她的眸子里有一種熟悉的顏色，大概叫做“絕望”，他在心里見過。

“給你講個故事吧。以前有個即將問斬的死囚，他不愿不堪地死去，決意自盡，準備了好幾日，將衣服結成布條。那天夜里，他把布條系上鐵窗時，卻看到漫天星光。真的是漫天星光，從沒有那么明亮過。他最終解開了布條。天亮之后，他接到新皇登基大赦天下的消息?！?

起初他的聲音低且輕，有些艱難，越說越堅定有力，“后來，他去到一個地方，認識一個人，走上另一條路，那個時候他才明白有句話叫做：‘天無絕人之路’?！?

“天無絕人之路……”寄虹喃喃重復著，望向被屋檐斬斷的夜空，凄然一笑，“可是，沒有星光呵。”

嚴冰默立片刻，摘下屋頂?shù)臒艋\，向里走去。燭光漸漸遠去，黑暗一寸一寸籠罩她的面容。身后傳來叮咚聲，他似乎在翻找什么，但她無心理會，把臉埋進臂彎，像只鴕鳥。

一陣窸窸窣窣之后，他“喂”了一聲，她沒動，他拍拍她的肩膀，十分堅持，她不情愿地睜開眼，呆若木雞。

屋頂?shù)臒艋\被換成一只瓷罐，雖然千瘡百孔，竟然未曾分崩離析。明亮的燭光從瓷罐的孔洞中奮力掙脫出來，迸發(fā)萬千光斑。風兒輕輕搖著瓷罐，斑駁的光暈隨之晃動、旋轉、聚散，宛如天上的繁星灑落凡間，滿屋星光如銀，在她的臉龐跳躍不停。

她披一身璀璨星空，震驚地仰著頭，忘了言語。

嚴冰微笑，“你要的星光?！?

頃刻間，黑暗的夜和她的心都被照亮了。她緩緩起身，察覺面頰微有涼意，抹一把，原來是一滴淚。

未有聲，自難忘。

寄虹振作起來，這邊請沙坤協(xié)助說服船主延后交貨并查探兇手等諸事不提，嚴冰那邊回到督陶署，恰好馬采辦進門，聽說此事，勃然大怒，立時便要捉拿寄虹。

嚴冰勸阻，“事已至此，動怒于事無補。如今咱們?nèi)輷p與共，倒不如寬限幾日，如數(shù)補足。”

“說得輕巧！軍營那頭日日催命似的，即便我能多扛幾日，彩虹瓷坊也絕不可能趕齊訂貨?！?

“只需延后五日，我擔保一件不少運至軍營?！?

馬采辦冷笑，“你擔保？不能如期交貨治罪的可是我?。∥?！你拿什么擔保物能與我相提并論？”

嚴冰指指腦袋。

“嗬！”馬采辦有點驚著了，“人頭還是烏紗？”

“隨便?！眹辣桓薄叭螤枛|西南北風”的表情。

“哈！”馬采辦氣笑了，簡直是赤.裸裸的脅迫。

嚴冰不失時機遞上一張大額銀票。

馬采辦咂摸著嘴。眼前這個人行事既通官場規(guī)矩，又帶幾分江湖氣，黑臉白臉都唱過，自己不同意都說不過去。他拈起銀票，本想假模假式地說幾句場面話，看見嚴冰洞若觀火的目光，只剩心照不宣地笑一聲，“呵呵?！?

寄虹早知嚴冰深藏不露，但這次之事著實令她大大刮目相看。他居然在短短一天中說服五家窯廠聯(lián)合接手軍營的訂單，由方掌柜牽頭，幾人在彩虹瓷坊碰面，雷厲風行定下各自承擔的數(shù)量和交期，這件差點令她掉腦袋的難事竟然被他輕而易舉拆解了。

寄虹千恩萬謝地將幾位長輩送出門，方掌柜語重心長道：“寄虹啊，我們幫忙只幫得了這一件，你跟焦會長打的賭究竟有沒有贏面，你心里有數(shù)。離月底沒幾天了，翻盤是沒可能了，你真打算將霍記拱手相讓嗎？”

方掌柜是父親的摯友，寄虹知道他是出于關心，但這話正戳中她的軟肋，嗓子眼里酸得開不了口，只得黯然不語。

方掌柜本想多說幾句，見她這副模樣，于心不忍，“唉，不怪你，小姑娘家家的，走到這步不易了，霍記是命里注定要摘牌子……”

勸解的話更不中聽，重錘似的砸在她心上。腦袋里嗡嗡亂響，頭痛欲裂，可她不能倒，她若一倒，彩虹和霍記真就散了。

嚴冰仍在閣樓品茶，似乎有話要對她講。她強打精神，笑著道謝。

聽她講述窯廠的善后事宜，他發(fā)現(xiàn)一處疏漏，“報官用處不大，賊人顯然有備而來，神鬼不覺，曹縣令手下那幫窩囊廢查不出的，不如倚仗沙坤，用些江湖的手段，直接揪出——”賊人目標明確，時機得宜，明顯有內(nèi)應，但見她神思不屬，“內(nèi)里的奸細”這幾個字便咽了回去。

寄虹沒聽出弦外之音，無精打采地說：“報官是玲瓏的主意，我顧不上這些，睜眼閉眼都是十萬銀子。”

這焦頭爛額的當口，扯出奸細的事只會令她更加憂心，推后再議也好。他轉著茶盞，心思移到別處。

寄虹的心思仍在方才拆解軍營訂單上，“你怎么說動他們的？”

“無非用分派貢瓷的方法，恩威并施，拿督陶署壓一壓，再許以厚利。”

皇宮里的瓷器分為若干等級，上等品由官窯燒制，專供品階高的主子享用，下等品的燒造任務通常分派給民窯，朝廷委派官員監(jiān)督。寄虹聽爹爹說過，這種皇宮里委派下來的任務，瓷行里通常稱為“貢瓷”。山高皇帝遠，這些年青坪的民窯從未得派貢瓷事務，她聞言驚訝，“你督造過貢瓷？”

☆、志同道不合

嚴冰察覺失言，拉回話題，“我沒跟你商量，許給五家窯廠一倍的利潤，已經(jīng)從督陶署帳上支出去了，不給甜頭他們是不肯賣力的。”

一倍的利潤相當于一文不賺還要倒貼，但寄虹在意的不是利潤，不悅地說：“怎么能把公帳當私帳呢？支出多少？我叫姚晟轉給你。”

“不忙，先說正事。督陶署有好幾萬稅銀，一時半刻不用上繳，可以撥到彩虹的戶頭周轉幾月，解你燃眉之急?！彼f得輕松，刻意忽略巨大的風險，想到這個督陶署文書的身份還能為她派上幾分用場，不由浮起笑意。

寄虹卻沉下臉，“你知不知道你在說什么？這是貪贓枉法！”

這話委實難聽，嚴冰臉色也難看起來，“這是審時度勢，這是變通之道！我是處處為你著想！”