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“阿蘭，夜深了，早些歇息吧。”

影子驚動，起身。

門框后漸漸露出半張秀麗的側臉，葉芽一樣細小的疤痕滿盈著月光，嵌在眼尾。

阿蘭轉過身，黢黑的雙瞳驀然迎光亮起，終又消匿在兩扇相合的木門之間。

三年后。

晨曦灑在永臨衙署的烏漆大門前，青石板上的微塵被一聲“冤枉”蕩起，在金光中若隱若現。

陰寒的正堂內，衙役的棍棒忽而滯停在半空，將落未落之時，被制在其下的人抖喘著，身體如柳條一樣軟下來。

“大人，再打下去，怕是會傷她性命。”衙役不忍，也不敢再動手，只得壓著喉嚨擅自向上啟言。

知縣皺眉以表不悅，卻也懶得計較，朝著眼前這幾個施刑的皂吏擺了擺手，后者識相地松開受刑人的肩臂，退步站在兩旁。

阿蘭失去固定，麻木的雙膝早已無法支撐平衡，身體輕飄飄地向前撲倒，在地上劃出了幾個殘破的手印。

知縣乜著眼，扯起唇邊一縷胡須，悠然開口：“堂中人，本官再問你一遍，你與劉禎，究竟是兩情相悅，還是你以色行騙，只為謀他錢財？”

兩個選擇，無論怎樣回答，都是絕路。

地上的人聞聲，身子微不可見地抽動一下，便再無任何回應。

一盞茶的功夫過去，坐在公案后的人終于失了耐心，率先打破僵持。

“好，好，好。”

他不緊不慢拍手，接著合目倒向椅背，哼哼兩聲，斜嘴命令道：“繼續打。”

衙役驚詫：“大人？”

“打！”

朦朧的陽光已鋪進堂內，漸漸夠到阿蘭腳邊。

水火棍似乎變得更沉更重了。

衙役重新攥緊執棍的手，直到關節開始因過度用力而泛白，才抬頭與協作的人對上眼神。

剎那間，兩根紅黑各半的棗木棍子同時高揚，似巉崖即將崩塌。

千鈞一發之際，一個高大的身影現在門前，伴隨著無法藏匿的怒意，低呵道：

“住手！”

知縣聞聲，亦是壓起火來。他離開椅背，瞇眼往前瞧：“何人如此大膽，竟敢擾亂……”

瞧著瞧著，乍然渾身汗毛豎起，連滾帶爬地跑了過去，飛跪在來者腳邊：“孟大人，孟大人！您，您

怎么來了？”

孟文芝擰眉，回撤半步。

見遲遲未有回音，知縣小心試探著抬起腦袋，不想正對上那雙波瀾暗生的眼睛，狠狠打了個激靈，竟從袖中抖出一片黃麻紙來。

慌忙去撿時，卻先一步被人踩住了邊角。

“今日我若不來，還真不知大人這般威風。”孟文芝冷聲說著，彎腰拾起那張紙，垂目看去。

“田產轉讓”四個大字當即躍入眼底。

足足五十畝的土地，難怪他公堂不惜用刑逼嫁，原來是拿了劉禎的好處。

少頃，孟文芝收好證據，不經意抬頭望向那蒙塵的“明鏡高懸”匾額，一邊踱步往前，一邊細思他的罪行：“貪贓枉法、強行婚配……”

知縣聽得脊骨發麻，轉身將頭磕得砰砰響，顧不得三七二十一，胡亂哭道：“孟大人，下官也是為此女好哇，她她她若是從了劉禎，那可是要享盡富貴榮華，再無衣食之憂啊孟大人……”

“放肆！”

孟文芝本就存著怒火，聽他這番昧良心的狡辯，更是憤惱難抑，重重砸下驚堂木，立刻嚇得那狗官連氣都不敢再喘一下。

此時空氣凝滯，針落有聲。

待逐漸恢復冷靜，孟文芝環視了四周，揮手下令：“先把人帶下去，退堂。”

犯官押離，差役退散。一會兒功夫過去，公堂之中便僅剩兩人。

陽光照在阿蘭淡青色的裙擺上，沿著雜亂的褶皺，蠶食陰影，寸寸前爬，把地上的人盡數勾勒描摹。

孟文芝的目光也落過去。

眉結尚未及解開，便又緊了幾分。他走到她身側，對著那張毫無生氣的面龐，試探道：“姑娘。”

久久不見動靜，只好去回憶她的名字，重新喚了聲：“阿蘭？”

阿蘭早已人事不省，這次依然沒有回應。

片刻斟酌后，孟文芝俯下身子，將她抱起，穩穩地擁在懷里。

懷中人面若白紙，幾縷青絲濕答答粘在臉頰和脖頸，猶如瓷器開片，綻裂在他瞳中。

阿蘭無意識地朝后仰頭，露出兩縫失去眸光的眼睛。

那似乎是淺淺的兩池霧水。

一瞬間，胸口忽地氣悶。

孟文芝容色難得亂了幾分，慌忙移目定神，單憑身上感覺去調整動作。

將她后腦落進自己臂彎后，又緩緩側過頭，極快地垂眸確認一眼，這才放下心來，大步離去。