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“經(jīng)本官查明，你知縣上任以來(lái)，罔顧國(guó)法，公然索賄收賄，斷案不公，殘害百姓，惡行昭彰。”

胡大途聞言不妙，伏在地上不敢抬頭，按在地上的的指尖失去血色，冷汗也從脖子倒流至耳后。

他耳朵變得無(wú)比敏感，努力捕捉著即將出口的字眼。

“現(xiàn)，依律判你斬刑。”孟文芝話(huà)中不帶情緒，字字清晰有力，“即刻收押，三日后問(wèn)斬。”

話(huà)畢，驚堂木拍下。

這一下不輕不重，卻拍得人身子軟了下去，化成泥水。

胡大途癱在那里，被人硬生生駕起拖走，沿途嘴巴直哆嗦，連眼淚都不會(huì)掉了，又被扔進(jìn)獄中。

這會(huì)劉禎已經(jīng)恢復(fù)不少，自己靠墻坐著，見(jiàn)他回來(lái)，沒(méi)忍住問(wèn)他：“怎么說(shuō)？”

胡大途成了一個(gè)枯木樁子，聽(tīng)不進(jìn)話(huà)，也說(shuō)不出聲，只會(huì)發(fā)抖。

押他來(lái)的皂吏笑了，輕松地替他回答：“他要先下去等你咯。”

獄門(mén)一鎖，留下兩人沉默。

直到行刑前一晚，這間牢房都很安靜，靜到只有胡大途的心跳在砰砰回響。

不知幾時(shí)，劉禎清晰地聽(tīng)到外面多了細(xì)碎的一串腳步聲，睜開(kāi)眼便見(jiàn)一個(gè)胖女人扒著鐵欄，使勁往里看著：“胡大途，胡大途！”

前縣官懵懂地找著聲音，忽然看到夫人的臉，呢喃道：“我又在做夢(mèng)嗎……”

“傻子。”女人瞬間掉下兩行淚，艱難地把胳膊擠進(jìn)來(lái)，摸了摸他干燥緊繃的臉，“是老娘啊。”

胡大途突然瞪眼，十分抗拒她的觸碰，甩開(kāi)她的手：“你，你來(lái)干什么？我不是叫你走了么！”

女人又拉回他的手，搭在溫暖的頸窩里，哭著說(shuō)：“我不走了。都是我害了你，我怎么舍得你……”

胡大途鼻子一酸，扭頭忍淚。

女人壓著情緒，很慢地繼續(xù)說(shuō)：“我已把兒子送到哥哥家去，爹娘也還不知道你的事，你不要掛念家里……”

“我好后悔！”

前知縣終于繃不住，未聽(tīng)她把話(huà)講完，便嚎啕大哭起來(lái)，眼淚鼻涕一起決堤，四道下去，都流進(jìn)了嘴里：

“若是我踏踏實(shí)實(shí)做官，也不會(huì)淪落至此，我現(xiàn)在真想，我們一家還能好好過(guò)日子……”

女人隔著銹跡斑斑的鐵欄，雙手抱住他的頭安撫，一下下理著他后腦的頭發(fā)，輕言著：“今晚我在這里陪你。”

“明一早……我再去找他求情。”

作者有話(huà)說(shuō)：

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第8章 觀刑

難得晴天，春光明媚。

東街的刑場(chǎng)上，犯人被五花大綁跪在高臺(tái)之上，而那“鐵石心腸”的巡按大人，就坐在他的對(duì)面。

胡大途微微仰首，雙眼瞇成一條細(xì)線(xiàn)，只覺(jué)得日光如同萬(wàn)道金針，前所未有地刺眼。

四周觀者漸多，刑場(chǎng)喧囂之聲成了鼎中沸水，不斷向上蒸騰。

“肅靜！”

巡按身后，皂吏開(kāi)腔一聲厲喝，噪音瞬間消弭。

阿蘭正站在人群最后。

她并非為湊熱鬧，只是鬼使神差地想看看他的下場(chǎng)，暗自思忖著，倘若她的事情敗露，會(huì)不會(huì)也要步其后塵，落得如此境地……

隔著黑壓壓的人群，孟文芝瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處蒼白的一張面龐。握著朱筆的手頓了頓。

行刑場(chǎng)面血腥殘酷，向來(lái)多是男人仗著膽氣來(lái)看，其中又有不少忍著胃中不適，看到一半便匆匆離去，回了家，還不忘嚇唬家里的女人孩子。

雖說(shuō)胡大途作惡多端，也曾傷害過(guò)她，可她卻不該是愛(ài)于計(jì)較之人，怎會(huì)特意來(lái)觀刑？孟文芝分心揣摩著。

時(shí)辰已至。

他斂去思緒，手中默默攥起刑簽，聲若洪鐘，問(wèn)向犯人：“胡大途，你可知錯(cuò)？”

胡大途面如死灰，將佝僂的身子前傾幾分，垂首應(yīng)道：“我知錯(cuò)。”

“你可認(rèn)罪？”

“認(rèn)，我認(rèn)罪……”

聽(tīng)到他的回應(yīng)，紅頭令簽重重地墜在地上。

“啪嗒”一聲響。

孟文芝面無(wú)波瀾地凝視著他蜷縮的背脊，沉聲道：“行刑！”

話(huà)音方落，他放眼向四下往去。

砍頭的場(chǎng)面刺目，他雖早已見(jiàn)慣，可能不看時(shí)，還是不愿多看。

掃視半圈后，最終決定將目光放在……

遠(yuǎn)在人群之后的阿蘭，清晰地聽(tīng)聞“行刑”二字，抬眸望去，便見(jiàn)刑臺(tái)上的劊子手雙手高揚(yáng)起寒光凜冽的大刀。

刀刃與犯人的脖頸之間，霎時(shí)拉出如鴻溝般的極大距離。