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這才順遂了幾年，就又遇上如此不識抬舉的人，馮先禮氣得口干舌燥，抿了口茶水，開始思索。

屋中無聲良久，他終于恢復冷靜，再次說話：“璋兒，明日你去堤工處看看，盯緊他。”

“好。”馮璋躬身領命。

第二日。

孟文芝天未明便趕至大州河堤工處，此時冬末春初，大州河仍處于枯水期，水勢平緩，修堤的工作已接近尾聲，堤面上抹好了石灰漿，隱約泛著光澤。

還未走近，遠處便有堤官眼尖看見了他，左右招呼了旁邊的河工，兩三個一起，面帶著笑小跑過來。

“孟大人您來啦！”

為首說話的正是負責大州河修堤的堤官，孟文芝聽說過，卻還未見過面，此時沒能認出，但見他與兩旁的河工穿著有異，想來也是有個一官半職的人。

那人露著一排牙，向他介紹了自己。見孟文芝點了點頭，態度并不積極，只好想著法子找話道：“大人怎么來得這么早？”

孟文芝聞聲抬眼：“在等我？”語氣平淡，絲毫沒有受他笑容的影響。

他這幾天只核驗了河工賬冊、文書等資料，還沒親自看過實地。今日第一次來到此處，并未與任何人通報，來得早，就是為了趁他們不備，看到更多的真實情況。

王堤官也是個聰明人，暗中猜到，自知說漏了嘴，忙把話回轉過去：“唉，不知大人今日會來，招待不周，還望您多體諒。”

孟文芝扯了扯嘴角，終于把目光再移至前方，朝新修的河堤走去。

清岳在身后跟著，王堤官被落到與他平齊，反應過來后，匆忙把人趕上，留一個肩頭的距離，在孟文芝斜后面說著：“孟大人，前面塵土多，您還是不要過去了。”

“無妨。”

“孟大人等等……”王堤官想要向方才跟著自己一起過來的兩個河工使眼色，沒想到剛回頭，便對上清岳的視線。

清岳雖一直不言語，但和孟文芝一起，腦袋里警惕著，不停想著事兒。

此時見這堤官眼神異樣，便皺眉瞪他。后者猶豫半晌，咽了口唾沫，還是咬牙頂住壓力，心虛地溜走目光，在身下朝那兩個河工擺了擺手，讓他們趕緊過來。

那兩人本在后面偷偷玩鬧，忽看到堤官的手勢，立即恢復嚴肅，緊步跟上。

王堤官也走快了幾步，幾乎超過了孟文芝，慌忙道：“大人，前面就是新修的河堤，站在這里便能看全，無需再往前了。”

“您瞧，他們還在補石灰漿呢。”那兩個工人也繞了過來，他們倆和堤官左右夾著孟文芝，清岳則抱臂在身后看著。

孟文芝并未因他們停下，執意要親自前去察看。

“哎喲！”

眼前橫倒下一條人來，五官都擰在了一起，呲牙呻吟著。

孟文芝剛邁出的腳在碰到他身體的那刻立即收了回來，蹙眉朝后退了幾步。

地上那人緩過來，躺在地上揉著肩膀，不忘對另一位河工埋怨：“你絆我！”

孟文芝也隨之看向左邊的人。

后者嚇了一跳，迅速繃嘴藏起笑意，連連擺手解釋：“不是我，不是我，大人明察！”

王堤官故作氣急，朝他兩人罵了一句：“干什么呢！沒用的東西。”

轉而臉色放晴，頗為諂媚地望向孟文芝，還未開口，卻聽孟文芝嘆氣道：“讓不讓我過去？”

過了片刻，又換了一句問：“我能不能過去？”

“孟大人！”此話刺耳，王堤官驚叫一聲，擠著眼把腰彎下，支支吾吾，“當然能過去，只是……”

“只是什么？”

“只是……”王堤官稍微把身正回來一點兒，絞盡腦汁想著理由。

孟文芝便一動不動看著他，直到他嘴巴里緩緩爬出來一個：“臟。

“前面臟呀孟大人，您這官服官靴會染上灰的……”

他百般阻礙，也只能想出這一個借口，反復來說。孟文芝早知馮先禮有準備，定是提前吩咐了他，不讓自己靠近。馮先禮不是好對付的主，孟文芝也不打算繼續為難堤官。

“修堤的材料可有剩余？先帶我去看看。”孟文芝站住了腳，讓步道。

堤官霎時輕松許多：“有，有！”而后往右指了個方向，“咱們這邊走。”

他幾人剛到，沒一會兒，馮璋也來了。

馮璋裹著霽藍色狐裘大氅，面色潤白，垂下眼睫，默默拾起籮筐中的一塊石頭，倏然開口道：“這里修堤用的是麻石，堅硬耐磨。不像別處，用些軟石來糊弄。”

孟文芝聞聲轉過頭，馮璋來，他并不意外。對于馮家，祥符不過是棋盤一隅，任他們布局。

只是，馮璋的立場，實在讓人捉摸不透。他說自己是馮先禮的義子，此舉似乎在向他示好。

但事情確定之前，他還不敢掉以輕心。