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她眼神專注的看著老太太，仿佛在探老太太眼底的秘密。

老太太陷入一時的沉默，這之后宛若千百惆悵，一聲幽綿的長嘆：“棠兒能陪著我，自然是好的，祖母高興……高興啊。”她的眼睛渾濁又迷離，叫人看不清焦距在何處。

楚棠從太庵堂出來，站在抄手游廊，回身望了一眼，覺得祖母與以往也有所不同了。

*

康王府在臘月這一日可謂是‘人文薈萃’，江湖俠客，西域行腳商，杏林高手，朱顏大家，文人騷客……各層各屆，三教九流，皆有人被宴請在列。

康王最喜與各色人士交結，這是全天下皆知的事，因著這些人當中，絕大多數與朝堂并不能直接搭上關系，帝王并不在意，其他親王也視若無睹，皆以為康王是不務正業。

奎老是康王府的家臣，也是康王最信任的謀士，霍重華身為他的弟子，自然也赴宴了，他吃了一碗雞肉絲的臘八粥，就被王大人給叫住了：“天樂啊，你先生將你所作的文章給本官看了一眼，的確是見地獨到，文辭博敏，假以時日，定會大成。”

王大人很欣賞霍重華的才情，而這份欣賞里面一半參雜了上次之事，若無霍重華多月暗中查探，將污蔑王家的證據找出，恐怕王家幾百條人命此刻已經喝過孟婆湯了。

加之幾次結識下來，霍重華內斂穩重的性子更是招王重陽看中。

他正缺收個學生，培養自己的勢力，從多方面考究，霍重華是個合適的人選。

“王大人過獎了，天樂自不敢擔。”霍重華天生有股子拒人以千里之外的孤冷，王重陽已經習慣，倒也沒有覺得有何不妥，大丈夫就該有大丈夫的樣子。

王重陽撫須笑了笑，年輕人慎重是好事，可孤冷的讓他靠近不得，那就有些棘手。他家中還有一個整日掛念霍重華的女兒……王重陽想起他剛入仕時的狀態，再怎么裝的老道持重，也沒有霍重華這般，仿佛此人注定必有一日高人一等。

有同僚過來與王重陽搭訕，霍重華借機避開，他又吃了一碗臘八粥，這陣子持續練功，飯量也大，回到霍家陌蘭院可沒有如此上佳的美食。他從酒饋處出來時，舉頭可見銀白色的蒼穹和醒目的明星。空氣里參伴著嚴冬的冰寒，呼出的氣息呈煙霧白。

身后有人叫住了他，此人嗓音陰沉不定，比那嚴冬的冰柱子還要剮人于無形，“霍兄，多日不見，你還是如此不合群。”顧景航輕笑著走了過來，身上的棕灰色貂裘大氅富貴奢靡，他上輩子得勢之后，一切都是最好的，頂/端的權勢，絕色的嬌妻，最得力的部下，瓊樓翠玉……他這人從不苛待自己。

霍重華正是百般無聊，一見來人是顧景航，他雖不喜他，也知道對方同樣不喜自己，但這都不影響他，“原來是顧四爺，你來了怎么也不早說，我見你也未必合群，否則也不會從席上下來，不如你我再廝殺幾局？”

顧景航冷傲的面容微僵，他就這般熱衷對弈？他可沒那個興致跟他下棋。

也是了，試問朝堂上，誰能有霍重華思量思密？凡事皆比旁人想的遠了好幾步，甚至將所有人玩弄于鼓掌之中，還不被人所覺。

顧景航沒有心思與他對弈，眼下的時局未定，所有人都盯著那個位置，他要想盡快得償所愿，康王必須要保住，絕不能如同上一世，中途遭了難。雖說最后康王問鼎，可他自己卻付出了最為慘痛的代價！

“你且隨我過來！”顧景航習慣了吩咐旁人，這個習慣不曾輕易改掉。

霍重華看著他拽成二五八萬的樣子，不太想搭理他，他知此人絕非池中之物，也知他與康王的關系，這今后怕是抬頭不見低頭見，霍重華覺得自己需要修煉一下忍耐性，似乎除了面對楚家小丫頭時，他才能‘慈愛泛濫’，看著顧景航卻是肉中刺一般的存在。

“顧四爺有何事不妨直說。你若想請我喝酒恐怕還得等上幾年，待我弱冠，定與你喝個痛快。”霍重華道，夜風吹起他的廣袖，銀耀的玄月在他身后成了一道襯托，少年輕狂，已有出塵之姿。

顧景航痛恨他，卻也敬他，斗了一輩子的敵手就在自己面前，顧景航突然覺得也要讓霍重華嘗嘗痛失畢生所戀的滋味，自王若婉病逝，他上一世不是再無續弦么？顧景航記得十分清楚，當時坊間傳言，朝中兩位權臣，先后失去了妻子，這之后又宛若約好的一樣，再無他娶。后人戲言，說是霍閣老與顧侯爺有著龍/陽之誼，情比金堅，生生死死糾纏了一輩子。兩位曠世權臣，就是死也死在了同一天。

顧景航也不知道那里不痛快，以手抵唇清咳了兩聲，前塵如夢，這偶發的回憶著實令人匪夷所思。也不知道當初怎就無所顧忌，任世人如何評說，皆與他無關。

“呵呵，霍兄，你想的太多了，我很好奇，你所說的，當真就是你所想的么？”顧景航自詡不是良善之人，但霍重華究竟是奸？還是良？恐怕他自己都說不清吧。這人時惡時善，關鍵還是要看對待誰。

霍重華就算再年輕，也看得出來顧景航視他為敵手的意思，他已經不止一次覺得顧景航高估他了，他是不是該因此高興？起碼他并不認為自己有任何值得旁人打壓的地方？霍重華覺得，可能是自己長得比他好看！

“顧兄，你這話有歧義，不如你我坐下來，邊下棋邊討究？”霍重華邪魅一笑，唇角微冷。

“是王爺找你！”他忍無可忍，直言道。在顧景航的認知里，霍重華不應該是這個玩性不改的樣子，他記得此人除了權勢之外，再無旁的嗜好，或許是他記錯了。若是旁人，他自可不屑一顧，可是霍重華……這人已經刻在了他的骨子里。

霍重華眸光微霽，“顧四爺親自跑一趟告之我，那真是多謝了。可惜啊，難得遇到顧兄這樣的對手，卻沒有機會好好廝殺幾局。”其實，康王大可命小廝前來喚他，從顧景航一開始的出現，直至此刻二人相對，霍重華覺得愈發奇怪，這其中定有什么他不知情之事。他當然不會當面質問顧景航，不過再大秘密，也經不住時光，終有一日會暴露出來，他不急，且慢慢等吧。

顧景航冷漠不語。

霍重華悠悠然轉向甬道，將滿面風霜的顧景航留在身后，他不與他深/交，也不會與他交惡，點到為止，萍水之交的關系恰恰好。

康王的書房里并非只有他一人，霍重華一進去，康王便給他介紹：“天樂啊，這位乃徐長青，徐翰林老先生，你的文章已經交由徐老一閱，他大為欣賞啊。還不快來給徐老見禮！”徐長青桃李滿天下，康王甚為賞識敬重。

讀書人沒有不知道徐長青此人的，霍重華立刻明白過來康王的用意，也暗中感激康王的良苦用心，他忙向徐老行了大禮：“難得先生指點一二，是晚輩畢生之幸。”

徐長青是個怪才，很少有人能入得了他的眼，今日康王舉薦了霍重華，他本來不悅，但霍重華的文章過目之后，立即改變了態度，定要見上他一面。此番當面一看，果真是青年俊逸，與他身邊的沈岳不相上下，唯一不同的是，沈岳已經是舉人，就等著春闈了，霍重華雖從未參加過科舉，不過徐長青卻覺得他的才學可能會在沈岳之上，宛若明珠蒙塵，叫他這個伯樂逮個正著，怎叫人不歡喜。

徐長青從康王口中獲知，霍重華有奎老指點，另外王重陽也想收他為學生，這廂有點難以開口，再者霍重華還未中舉，且等他一年半載再說，到時候他若愿意拜入他門下，那是最好不過的。

一番見禮客道之后，霍重華才知楚棠的表哥沈岳已是徐長青的學生，他雖知道這個人，卻從未見過。今日一看，當真是風華溫玉，公子如蘭。難怪那丫頭與沈岳暗中交往甚密，以為他不知道么？以她的膽識年紀，若無沈岳在背后出謀劃策，她豈敢兀自在外面經商！

沈岳與霍重華算是結識了，離開康王府的當夜，就在茶肆里談天論地，從諸子百家聊到字畫文墨，可謂一見如故。

霍重華發現，沈岳此人渾身上下無半分瑕疵，唯一一點便是時常會留意他腰間的玉墜，霍重華笑問：“沈兄，你這玉件可是心上人送的，你竟如此在意？”

二人秉性相投，沈岳并不在意霍重華的揶揄，他低頭看著腰間的纓穗：“呵呵……讓你見笑了，倒不是這玉稀奇，也并非我心儀之人，是我表妹前陣子編織的纓穗，我瞧著好看。”他說話時，唇角帶笑，滿足又欣喜。

霍重華送到唇邊的茶水又放了下來，突然不想喝了。沈岳的表妹還能是誰？是楚棠丫頭吧，她會編纓穗？霍重華覺得自己不想糾結這問題，莫名的心頭不快，他轉移了話題：“沈兄再過一載便要參加春闈，你是徐老的學生，一定很有把握吧，將來是打算留京還是外調？”

沈岳理順了他腰間的墜物，“你也知道，我沈家世代從商，家中早就盼著能有一人入仕，光耀門庭，將來若能留京，我必定抓住機會，只是世事難料，屆時再說吧。對了，霍兄你呢？除了一心科舉之外，可有旁的想法？”

“我？呵呵……我還未曾想過。沈兄這東西看著眼熟，我似乎見過誰佩戴過。”那丫頭腰上也有一塊，是一對的吧？

沈岳笑道：“不過是尋常物。”

霍重華不再多問，臨走之前多留意了沈岳腰間的纓穗一眼，的確很好看，映山紅的顏色，精細又小巧。回到陌蘭院，心頭似被千萬根羽毛齊齊騷動，怎么躺著都不舒坦，實在難以入睡，又起榻練劍，月冷風凄，劍聲葳葳，恨不能耗盡體力。后半夜才勉強入睡，也不知道誰磨了他平靜已久的心扉。

那丫頭救過他，他又覺得她好玩，也長得好看，所以他便留意了，無非是對美好的事情存了好奇心罷了，他以為僅僅是這樣，也只能這樣。在不久的日子里，霍重華會愈發糾結于這份心緒，直至他不能忍的時候。

這之后，霍重華與沈岳時常會面，一來二往，變成了好友。霍重華發現，沈岳經常會提及楚棠，像是在夸耀自己身邊了不得的人物，言辭間，有歡喜，有溺寵。

第71章 流年錯

到了年關，吳氏攜大房幾個姐兒來祖宅給老太太請安。

老太太的病時好時壞，身子骨消瘦如柴，楚居盛曾請過宮里的太醫來看診，結果也是束手無措。<script>chapter1();</script>