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心病啊，只能心藥方能醫治。

林家族學已經徹底下學了，要等到來年二月二之后方才開始進學，因著老太太收留了楚云慕一事，吳氏直至今日才肯登門。大房和二房雖分了家，逢年過節還是要在一起的。加之二房沒有正室，老太太又病著，家中一切中饋自然皆落在了吳氏身上，經商榷之后，決定大年三十就在祖宅過了。

楚岫也不知道怎么的，原來對楚棠還算體恤堂妹，如今卻不甚喜她，來了祖宅，沒有與楚棠說話，反倒與一直不怎么親密的楚蓮坐在了一處。

墨隨兒小聲道：“小姐，你那堂姐也是小心眼，也不知道是生哪門子的氣呢。奴婢聽說她已經和吳家表哥訂了親，就在來年年底出嫁。若不是為了她，蓮小姐也不用提前幾月就要出閣。”

時人婚期多半皆定在年底，很少在秋后就成婚的。大房此舉，著實是對庶女的不重視，但也無人能說什么，庶出的孩子肯定要給嫡出的讓道。

聞言，楚棠突然明白了過來，楚蓮的婚事提前到了來年十月，是為了方便安排楚岫出嫁事宜。

吳氏長了一張方寸臉，年輕時還能過得去，如今卻半分姿色也無了，與張氏相比，臉上有股子兇悍之氣，她給老太太請了安，就對楚棠道：“棠姐兒啊，你是二房的嫡女不假，可二房后宅不能一日無主，你父親的傅姨娘在莊子里思過多月也該回來了。”說到這里，吳氏笑了笑，看向了楚湛：“湛哥兒個頭又高了，哎……要是二弟妹還在人世，那該多好。”

楚棠聽她一言，覺得有什么事要發生，她記得上輩子吳氏也想給楚二爺物色一個繼室的，不然二房諸事無人打理，吳氏這個做宗婦的還得兩頭顧及，不過更重要的是她所推薦的人是她的遠房和離的表妹，還帶著一個拖油瓶。不過最后卻被楚二爺婉言回絕了。楚棠那時就想，父親這輩子唯一做過的一件正確的事莫過于此。

吳氏提及傅姨娘，是想楚棠退一步么？接受父親續弦？區區一個傅姨娘，她還真不放在眼里。楚棠沒有給吳氏提及二房續弦的機會，笑道：“大伯母說的是，姨娘是該回來了，玉姐兒害了凍瘡，小臉都凍的不成樣子，大伯母這次不說，棠兒也會在年前將傅姨娘接回來，玉姐兒年紀太小，總得有人照看著。”

吳氏登時語塞，她原以為楚棠恨傅姨娘入骨，定不會讓傅姨娘回來，到時候她就有理由提議讓楚二爺續弦了，楚棠此言一出，吳氏只能干笑了兩聲，她到底是大房正妻，又是分了家的，沒有資格插手二房內院的事。

幾日后，傅姨娘被婆子接回了府，還是住在她原本的瓊玉齋里。對此，就連墨隨兒與墨巧兒也甚是不懂，“小姐，您這不是白費了一場功夫么，傅姨娘回來了，吹上幾次枕頭風，二爺還不是跟以往一樣偏向心您那兩位庶妹！”

楚棠趴在小案上描著花樣，想給湛哥兒和楚云慕縫護膝，她淡淡道：“傅姨娘不足為懼，沒有王嬤嬤在身邊出謀劃策，她只會畫蛇添足，自謀其亂。況且你們兩個沒看到傅姨娘如今的樣子么？她那張臉已經連小翠都不如了，憑什么讓薄情的父親對她特殊對待？傅姨娘不回來，父親許還會在意她，更會將對她的情義轉移到楚嬌和楚玉身上，可如果人就在身邊，天天能見著，誰還會稀罕？”

墨隨兒和墨巧兒相互對視，又是一陣納罕，再看自家小姐，身上裹著大紅滾兔毛邊的披風，樣子可人乖巧的坐在炕上，無半分精明的樣子，不由得唏噓。

“小姐，您可真聰慧，奴婢敬仰您。”墨隨兒認真的道。

楚棠一愣，手里的朱筆停下，紙上很快暈開一圈艷紅：“……”聽了墨隨兒這話，她想起了霍重華，那家伙也是整日嚴肅的做著不正經的事，也不知道現如今是否又去禍害旁人去了。她道：“小灰是不是快生了？”

那只灰兔子被她養的滾圓肥胖，她真擔心生產那日會有困難。

墨巧兒笑道：“小姐您放心，奴婢指派了兩個小丫頭盯著，一有動靜就通知您。以奴婢看，小灰肚子里的崽兒可不少呢。咱們海棠苑今后可熱鬧了。”

楚棠無奈的笑了笑，可不是嘛，自從有了咕嚕那只鳥，她已經太久沒有賴床了，每日晨間，比雞鳴還要準時的叫她起床。她甚至懷疑是不是霍重華故意的。

*

年關，鋪子里的賬目也要一一清算出來，楚棠大致估算了一下，這大半年來茶莊盈利還算不錯，只是還了表哥沈岳的那筆銀子之后，她手頭已經所剩無幾。幸而還有沈氏生前在大興和保定置辦的幾處油鹽鋪子，讓她不至于淪落到沒有周轉的資金的地步。

這一日下午，楚棠在茶莊子和掌柜對賬時，沈岳來了。他身著殷紅底五幅棒壽團花的玉綢袍子，肩頭披了玄色披風，隨著他步入正堂，頭頂的日光照著他暖玉一樣的臉，宛若從畫中而來，如謫仙。他笑道：“棠兒，你也太心急了，要是讓祖母和祖父知道你半年內就將銀子都給了我，還以為我逼著你還債呢。”

提及金陵的外祖母和外祖父，楚棠愧疚難耐，兩位老人家時常會寄東西過來，就是前幾日她還收到了金陵來的船貨，盡是綾羅玉器，定值不少錢，而她呢……還從未敬過孝道。

“表哥，你怎么來了？我上回讓人給你送銀票，還以為你要回金陵過年呢。”楚棠笑瞇瞇的，小臉瑩□□嫩，越活越回去了，“表哥今年要留在京城么？你下次回金陵，替我捎點東西給外祖父，還有外祖母。”

這時，沈岳身后又冒出一人，此人著青色素面刻絲直裰，竹簪子固定墨發，眉宇之間是孤山遠水的青墨般的淡薄。因為太寡，太淡，連著冬日的暖陽遇到他，也變得孤寂了。

楚棠本能的笑容僵住，沈岳笑道：“棠兒，我今日帶了好友過來，要從你這里拿些好茶招待。”

楚棠手中的算盤皆亂，心緒古怪的抽搐，她鋪子里的茶葉都是從霍重華手上得來的，他那里才有真正的好茶，她可拿不出更好的了。

不過，沈岳似乎不知道楚棠與霍重華之間的種種‘糾葛’，“棠兒，這位是霍兄，我與他或許將來還會是同門，我今年不回金陵，正好前陣子在京城置辦了宅子，本要請霍兄上門喝茶，正好在路經此處，在外面看到了你的馬車，便猜測就在里面。”

霍重華從踏進門廊到此刻，只字未語。好像根本就不認識楚棠。

楚棠想起一件事來，霍重華曾經跟她說過不止一次，說是全當沒見過他，她和他從不相識。

其實，楚棠同樣不想與他太過熟絡，道：“那好，表哥，你與這位……霍公子是吧？你二人先坐，我這就讓巧兒去煮茶，鋪子里新進了幾套紫砂壺，今日正好用上。”她好像根本沒認出霍重華。

霍重華的目光終于情不自禁的落在了楚棠臉上，見她只與沈岳眼神交流，那清媚的容色比前幾個月還要好看，他突然覺得丹田有股熱流肆意沸騰，無處宣泄，很快就移開了視線，以他素來的寡然之態，撩袍坐下，似有寒風拂動。

沈岳見他面色不悅，道：“霍兄，我這表妹與尋常女子不同，你別看她年歲小，做出來的事，就是我也不及，她在陶朱之道上很有見地，我們沈家就是商賈出生，我祖母和母親也在經商，故此，我并不認為表妹的行徑有什么不妥之處。霍兄可是與世人一般想法，認為我棠兒表妹就該深居后宅，不該拋頭露面？”他以為霍重華對楚棠的作為有看法，立刻幫著楚棠辯解。容不得旁人對楚棠有偏見。

我棠兒……表妹？

霍重華不動聲色彈了彈袍服上不存在的灰塵，淡淡一笑：“那倒不是，雖說世人有云，婦人者，伏于人也。然，這世上女博士，女鴻儒也不是沒有，令表妹……無不妥之處。”

小丫頭，還真忘了他了？這才過去多久？

霍重華此刻心情欠佳，就好像自己喜歡的小寵物突然搖著尾巴向旁人求憐，他成了被她遺忘的前主人了。

這個比方雖不恰當，但霍重華現在就是這般心緒。

楚棠聽了他說這話，只是莞爾，并不言語。霍重華眼角的余光瞥見她臉上的淺笑，好些日子沒跟她說過話了，此番偶遇，又是當著沈岳的面，他卻是欲語卻無詞。

墨巧兒很快就煮好的茶端了上來，墨隨兒一雙眼睛一直在滴流直轉，小姐怎么與霍四少好像不記得對方了？不記得更好！

沈岳與霍重華品了一會茶，便頗為惋惜的向對面而坐的楚棠道，“棠兒，我有一事要同你說，還記得上回你送我的纓穗？有一日夜歸，無意間弄丟了，你可莫怪我。”沈岳很在意楚棠的看法。

楚棠笑道：“表哥是指那個呀，無礙的，我再給你編幾條就是了。”

霍重華低垂著眼眸品茶，就連眉眼也沉浸在一片騰起的霧氣中，他的沉默與楚棠認知中的紈绔截然不同，好像換了一個人。這樣的霍重華才是將來叱咤朝堂的權臣！

門外有小廝疾步而來，饒是寒冬如斯，也是跑的滿頭大汗，見了楚棠便道：“小姐，大事不好了，老祖宗她……她快不行了，適才吐了血，人已經暈了過去，老祖宗這之前一直喚著您呢！”

楚棠聞言，腦中極速回憶，祖母會活不長么？她從未想過這個問題，上輩子她死后，恐怕祖母還好端端的活著，這一世，冥冥之中，很多事情都在變化著。她喚自己做什么？她可曾視自己為她的嬌嬌孫女兒？

楚棠鎮定自若，美眸之中竟是無喜無悲，除了淡然，還有一種旁人看不懂的大徹大悟，“我知道了，你先去衙門里通知我父親，另外大房那邊也立刻去告之一聲。”

小廝應下，轉身又跑了出去，上了馬之后就狂奔而去。

沈岳一早就心疼楚棠無母親照拂，且不論楚老太太為人究竟如何，但她人活在世上，到底還能撐起一片瓦礫，如若連楚家老太太也沒了，楚棠今后便只有她一人了。他記得姑母臨死前，對他的囑托，更是將楚棠視作自己的親妹子。

“棠兒……你還好吧？我陪你一道回去。”沈岳起身，高大的身影立在楚棠面前，將她面前的光線擋住，是遮風擋雨的架勢。

霍重華這時也起身，“事不宜遲，現在就走吧。”他沒有將自己當作外人，也一同上了沈岳的馬車，一路上卻還是那副全天下都欠了他錢的樣子。

沈岳本想邀請霍重華去他置辦的宅子里吃頓便飯，楚家出了事，他不能棄楚棠不管，這廂歉意道：“霍兄，實在是抱歉，如若是旁的事，我還可不顧，可我棠兒表妹，我不能不管，今日恐怕不能請你去作客，只能改成下次了，你……要先回去么？”