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楚老太太病逝的消息在酉時三刻已傳入宮中，楚貴妃這邊卻是異常的安靜，內殿門牖緊合，這個時辰帝王已經歇在了新入宮的喬美人宮里。

香榻帷幔散垂，楚妙珠的雙足在梅呈懷里捂著，夜里愈發的涼，她一身風濕體寒的老毛病如何都治愈不了。

楚妙珠的安靜，讓梅呈頗為憂心，他記得三小姐曾經與老太太最為親密，長到了八九歲的時候，還時常與老太太擠被窩，她那樣倔強的人，若非老太太當年以死相逼，她怎會入宮呢？如今老太太走了，她應該多少也有不舍。

“娘娘？”梅呈啞著嗓子喚了一聲。

內室燃了炭火，梅花花苞一簇簇被烘開了，幽香清冷，滿枝的鵝黃色。楚妙珠墨發橫披，依著金色絨毯，眉眼無神。

“娘娘，曹公公適才來穿過口諭，陛下準您出宮追悼，您明日可要出宮？”老太太既是楚妙珠之母，也是當朝三品大員的母親，她的死，帝王自然會知道，這天底下就沒有帝王夠不到的地方，尤其是權臣家中的大小適宜，只不過有些事帝王睜一只眼閉一只眼罷了，否則一竿子打死，朝中只會剩下無人可用。

楚妙珠挪了挪身子，回過神，看著梅呈，道：“她竟然死了？她如果早就死了，本宮是不是便不會淪落到今日的處境？”她不太像是因為老太太的死而傷懷，反倒有種后悔當年自己的一時心軟，“梅呈，這些年，本宮早就想好了，一旦楚家用不上本宮，本宮便與你遠走高飛，你我永不回京可好？”

她總是漫天遐想，孩子一樣的純真無謂，饒是時過境遷，她還是如此。

梅呈沒有說話，不忍讓她的幻境支離破碎，起碼不該由他打碎。

見梅呈沉默不語，楚妙珠喪氣一樣的踹了他結實的胸膛，“本宮也不過只是說說。外面都是蕭容那賤/人的眼線，本宮與你的事，她估計也知道，留著本宮無非是做她的棋子罷了。就算本宮出得了鳳澤宮，也走不出皇城。”她美眸渙散，盯著那燃著炭火的爐子，突然拱著腰，雙臂勾住了梅呈的脖頸，壓低了聲音道：“皇上是不是又斥責太子無能了？太子弱冠之后就協君理政，到如今就連戶部的卷宗都理不清，虧得本宮那長兄這回兜了一樁罪責，再這樣下去，楚家遲早被皇后一族牽連！”

梅呈知道，楚妙珠對楚家已經沒有太多情義，但要讓她看著楚家覆滅，她也做不到。他不會苛求她做任何事，只盼將來大局定時，她能安好。太妃的下場無非有三，或是出家或是陪葬，最后的結局是能留在宮中榮養至老。

“娘娘，您不出宮？”梅呈也知，楚妙珠對老太太的恨意，也有他的一部分原因，但當年是他自己的選擇，如若他當初一走了之，懷里的人恐怕早就命散后宮了。

她這樣的人哪里適合深宮？

楚妙珠瞇了瞇眼，像是乏了，貼在梅呈身上不肯下來，“回去干什么？人都死了，她不是說你我在一起，她便同我斷絕母女關系，那便斷了吧，又何可惋惜的。”她口氣極淡。

梅呈確認她無事，這才抱著她放在被褥里，強行摁著她，不讓她其榻，“娘娘早些歇下，奴才今夜有事要辦。”

梅呈也算是楚居盛安插在宮里的心腹，他無心權勢暗爭，但走到這一步，不是想不想的問題，而是無路可退。

楚妙珠騰手揪住了他的衣領：“給本宮記住了，你要活著！本宮已經什么也沒了。”

梅呈點頭，給她蓋好鵝絨被褥，習慣性的吻了她的發心，這才出了內室。

第二日，楚妙珠醒來時，梅呈已經在榻邊侍立了，他氣態軒昂，絲毫不像一宿未睡的樣子，很多時候，楚妙珠甚至覺得，他還是當年的護院小哥，依舊完整無缺。

“什么時候回來的？”楚妙珠懶糯道，一雙藕臂已經抬起。梅呈這便扶著她起榻。

“娘娘不打算回楚家，不過陛下既然允了娘娘出宮，娘娘一定是想出宮走走，不然也不會讓如煙備下常服。”如煙是鳳澤宮的掌事宮女，是楚妙珠幼時的玩伴，隨著她一并入了宮，算是她為數不多的自己人。

梅呈從宮女端著的大紅漆托盤上娶了衣裙，親手給她穿。她這些年自暴自棄，著實不聽話，若非他過來，她估計又要在榻上賴上一整日。鮮少去皇后和太后宮里請安，恨不能自己被降罪，被貶冷宮才好。

皇后用得上她，明面上在其他嬪妃面前叱責她幾句也就過去了，也正好應了楚家女乃帝王心尖寵，就是皇后也得給幾面薄面的傳聞。

皇太后常年禮佛，最是喜靜，每月初一十五，眾嬪妃才需去請安。

楚妙珠今朝有酒今朝醉的態度無疑是在等死。

梅呈知道，她是在向自己施壓，他一日不想法子帶她出宮，她一日就是這個樣子。可他終究只是個凡夫俗子，在這些權貴面前，螻蟻一般的存在，微弱到了塵埃里，他要想帶著帝王的寵妃遠走他鄉，比登天還難！出去之后，是死是活還不一定，如今深居后宮，她起碼暫時還能安枕無憂的活著。

“還是梅總管深懂本宮的心。”楚妙珠嬌笑了幾聲：“本宮今日要去法華寺請香。”

梅呈勾著暗扣的指尖微滯，卻在下一刻如若無事的接著給她穿衣，她賭氣不回楚家，還是要去法華寺，多半是為了楚老太太的死。

有帝王親允，楚妙珠很快就出了宮，馬車彎彎繞繞沒有去楚家的祖宅，直至晌午才繞到了法華寺。

幾年前，法華寺出了一個活佛，傳言是前世的得道高僧，這一世是來渡緣的。故此，香火極旺，無論是權貴，還是貧賤，都很追捧。

梅呈扶著楚妙珠下了馬車，她側過臉，看著羊腸道上的人群，紅艷的唇輕勾：“呵呵……本宮的梅總管，你猜這后面跟著的人，是蕭容派來的？還是陛下？又或者是楚居盛？”

這三者皆有可能。

梅呈沒有說話，楚妙珠知道了太多的蕭家的秘密，皇后和蕭家都不會讓她遠離自己的視線的。但凡任何一位親王知道了風聲，對太子與蕭家都是不可預料的重創。

楚妙珠淘氣的猜測：“這幾伙人要是撞上了，會不會打起來？”又是一陣嬌笑，似乎并不將自己當下如籠中之鳥的處境放在眼里。

入了寺廟大堂，梅呈點了三炷香給她，楚妙珠擺了擺手，“這柱香，你替本宮上吧。”仰面是通天的如來金尊，她美眸微滯，都說我佛慈悲，可慈悲在哪里？

梅呈照做去上了一柱香，而這時，楚妙珠的注意力落在了十幾丈遠處一位清美的少婦身上，單是看這婦人的側面，便可知如芙蓉雕花般的容色。

她一怔，再定睛一看時，心跳猛然加速。那美婦也注意到了她的存在，二人目光相視那一刻，美婦面色煞白。

“娘娘？”梅呈見她出神，就喚了一句。

楚妙珠很快就收回了視線，如若無事的往美婦那邊走去，在與她擦身而過時，輕聲道：“外面有人，你一會去從角門出去！”

美婦隨手戴上了披風的白狐毛的兜帽，細回味之時，楚妙珠已經走遠，她身后尾隨著數人，想來都是宮女太監。

“王妃，您在看什么？王爺今日在畫莊給您備了生辰筵，就等著您過去呢。”身邊的丫鬟道。

顧柔平復了心緒，見故人如舊，她卻一句話也不能說。她今日當真不該出來，萬一……楚妙珠這般提醒她，應該不會將她捅出來吧？事情過去這么久了，她倒是不怕了，無非是擔心牽連了自己在意的人。

顧柔道：“無事，走吧，從后面出去。”她在想，外面是什么人？楚妙珠怎會讓自己小心？她為什么要提醒自己？難道楚妙珠貴為寵妃，也有不得已的事么？

畫莊是康王的私產，他雖為武將，在邊陲歷練十來年才僥幸活著回京，是個殺伐狠絕之人。但對文人那套書墨雅致的事情也是尤為熱衷。面相上是個文采斐然的謙謙君子。

畫莊里都是自己人，顧柔身邊伺候的大小丫鬟足足二三十余人，康王府勤儉樸素，康王唯一的奢侈都花在了康王妃身上，因著身邊伺候的人多，基本沒有人能輕易靠近顧柔。她知道這是康王的良苦用心，其實他大可不必做這些，他這樣身份的人，想要什么樣的大家閨秀沒有呢？

那年的事情之后，顧柔也不知道自己是遭了天大的霉運，還是得了老天垂憐？萬般灰念之后，得遇一人如此！

康王今日穿著常服，仙鶴紋直裰襯得他多了一絲仙氣兒，他早過了而立之年，看上去沉穩清雅，可顧柔卻見過他身上的刀痕處處驚心，身上的皮膚沒有一處是好的。顧柔知道他一路走來太難了，雖是貴為皇儲，但這三十幾載的日子并不好過，從管事嬤嬤口中獲知，康王好幾次傷勢未愈，命垂一線，能熬到今日實屬不易，她更是不想連累他。

可他偏生執念留她，如今辰兒也快半歲了，她除了留下，再去其他選擇。<script>chapter1();</script>