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楚棠已經邁開步子往院外走，至于她是如何被沈岳牽著進來，她已經毫無所覺。霍重華未言一詞，卻在童媽媽上前阻止楚棠外出時，長腿不動聲色在童媽媽腳邊一掠而過，讓她摔了一個底朝天。

墨隨兒和墨巧兒看著三人行至月洞門，這才疾步跟上，今日的一切發生的皆太快，老太太的病逝，小姐的失常，沈岳和霍重華的不請自來，都讓她二人云里霧里，但眼下最為重要的便是緊盯了自家小姐，莫讓她做出大悲之后的傻事出來。

三人同乘一輛馬車，沈岳這時才察覺霍重華今日的古怪，他與霍重華結交以來，時常外出游玩聽學，深知他這人不喜與人親近，更不喜與旁人共乘一輛馬車。沈岳是為了陪著楚棠才走著一趟。卻不想，他前腳剛上來，霍重華也跟著踏了上來。這輛馬車并不大，三人共處，立刻就顯得擁擠起來。

沈岳慣是以禮待人，心中有異議，也沒有提出來。更何況，眼下任何事也沒有楚棠來的重要。

馬車漸漸駛出了玉樹胡同，楚棠鼻尖微紅，面上卻無悲色，感覺到沈岳和霍重華加起來，四只眼睛都在看著自己，楚棠舒了一口氣：“我真無事，誰又能長命百歲？祖母久病臥榻，走了也算是解脫。”

沈岳，霍重華：“……”這不是一個女孩兒該說的話。

沈岳失語，見楚棠情緒比方才好太多，也就稍微放心。

霍重華這廂卻是想起了他與楚棠相識之后的事，包括她那天晚上膽大包天的收留了他，還讓他鉆了被窩……這丫頭不能與尋常姑娘相提并論。終于，霍重華無意識間總算是明白了自己為何十分留意楚棠的緣故，不是他自己鬼迷心竅，戀上了小姑娘。而是楚棠本就與眾不同，混淆了他的感覺。

對！就是這樣的！

得到了所謂的答案，霍重華心頭那份難以啟齒的秘密算是擱下了，僅此而已，絕無其他。

三人沉默著到了茶莊子里，楚棠將沒有完成的賬本一一合算，處事態度無比認真，安靜的讓霍重華與沈岳幾度懷疑她是傷心過度。直至落日西墜，她才不慌不忙的準備回楚家祖宅，身上還是那套水粉色的撒花煙羅衫，外面是朱紅團花披風，無半分追悼之態。

沈家遠在金陵，自然不可能趕過來奔喪，沈岳代表的即是沈家，他肯定要陪著楚棠一道去楚家的，在三人踏出茶鋪時，沈岳或許是因為有一種直覺，他總感覺霍重華還會跟著去，便轉身道：“霍兄，今日耽擱你了，下回我再做東請你喝茶，今日就此別過。”

霍重華的身子已經躍過他，在楚棠之后跨上馬車，沈岳錯愕時，馬車里傳來霍重華的聲音：“楚霍兩家私交甚篤，老太太這一走，我也該去意思一下。”

這話仍舊顯得牽強，沈岳卻找不到理由反駁，這廂三人又一同折返楚家。

隨后而來的墨隨兒和墨巧兒面面相覷，更是不解這一出又是什么意思？

冬日的夜來的極早，暮色四合時，楚棠等人才回到祖宅，朱門外的紅縐紗的燈籠早就換成了白紙糊著的長明燈，一直通向內院園子。滿府的白綾向所有人展示了楚家所發生的一切，那個曾經主持府上中饋，掌控兒媳生死，拿女兒的終生換取籌碼的老婦歸西了，無論她曾如何德高望重，也已經如風中的塵埃，就此消散。

“棠兒，進去吧，外頭涼。”沈岳道。

霍重華薄涼的唇動了動，沒有插上話，隨著二人步入了府門。

來到靈堂時，童媽媽趕緊給楚棠套上一件孝衣，道：“小姐，您可算是回來了！大爺，二爺等人都在找您呢，喬嬤嬤有老太太的遺囑要宣布，是跟您有關系。”

老太太生前積攢了不少銀子，加之她的嫡長姐當年留下的嫁妝也在她手上，原來的老夫人膝下無子無女，這筆錢財自然是落在了楚老太太的兜里。

楚大爺可能并不在意老太太這點東西，但是吳氏就說不定了，童媽媽是怕楚棠無人可依，讓吳氏占了便宜。

楚棠面無他色，跪在了楚湛身側的團蒲上。楚湛的哭的凄楚，楚棠不知道將來該不該告訴他，他最為愛戴的祖母毒殺了他的母親，這個真相太過殘忍。

喬嬤嬤怕夜長夢多，見楚棠回來，就當著楚大爺和楚二爺的面，將老太太生前的遺囑拿了出來，其中還有一盒子的地契房產交給了楚棠。

“大爺，二爺，您二人也都看到了，這是老太太的親筆書信，上面寫的清清楚楚，她老人家的一應嫁妝和私庫皆留給楚棠，祖宅今后交由三少爺打理，至于京城的幾處鋪子用作祖宅開支。您二位沒意見吧？”

有意見又能如何？老太太已經白紙黑字立下了遺囑，楚大爺更是朝廷重臣，豈會對一個女孩兒索要本屬于她的東西。

吳氏臉色頓時就拉了下來。沒有分家之前，她曾協助老太太執掌家事，對老太太的手頭的私庫了如指掌，那些東西加起來可不是小數，就算分了家，也不能盡數留給二房的女兒，這實在不公平。

“等等！喬嬤嬤，你說這是老太太的遺囑？那么，我且問你，除了你之外，可還有旁人作證？況且，棠姐兒是最后一個見著老太太的人，誰知道屋子里那會發生了什么事？”吳氏直言。

楚居盛雖然官位顯赫，但朝廷的俸祿又能有多少，家中開銷，朝堂上疏通路子，都要銀子的。兩個女兒先后便要出閣，嫁妝也會是一大筆的花銷，在此之前，吳氏還算計著從楚老太太這邊弄些添箱過去，如今卻盡數給了楚棠，這算什么事？就算是輪，也要先輪到大房！

喬嬤嬤面色煞白，吳氏這意思是指責她與楚棠勾結，圖謀老太太的財產呢！這對于一個效忠了大半輩子的奴仆而言，簡直是天大的恥辱，而且老太太將事情交托給她，她就得辦好，否則百年后如能面對九泉之下的主子！

“大夫人，您這話恕老奴不能認同。老奴對老祖宗絕無二心，老祖宗一心記掛著棠姐兒，這件事闔府上下誰人不知？二夫人走的早，棠姐兒與三少爺相依為命，老祖宗就算是偏了心，您也用不著懷疑棠姐兒！”喬嬤嬤說著，就噗通跪在了老太太的靈堂前，開始哭訴。

吳氏冷笑：“我懷疑棠姐兒？她若非心虛，怎會一消失就是大半天！”

楚棠這個時候抬起臉來，看著吳氏的神色尤為冰冷，這些人啊，無事的時候，拉著你的手，滿口皆是慈愛疼惜，一旦出了事，便是仇敵相待。楚棠本來不想要老太太的分毫，可是此刻，她覺得她必須要收下。

“是我的就是我的！誰也不得爭奪！既然祖母向喬嬤嬤交代了此事，大伯母這般糾結于祖母的這點財產到底是出于什么心？我年紀雖小，但也知何為三綱五常，祖母尸骨未寒，大伯母這些話是不是太過令人寒心了？再者，我母親當年留給我的嫁妝足以讓我一生無憂，我用不著使下三濫的法子謀劃祖母的東西！”

楚棠出口逼人，昔日的溫婉可人樣兒不復可見，像是帶了刺的嬌花兒，看著美艷，觸碰時，必定傷人。

這話一出，就連楚二爺也覺得自己的女兒的話在理。

吳氏是婦道人家，眼界僅限于眼前利益，但是楚大爺不一樣，他立刻就給了吳氏臉色看，要知道老太太是命婦，上門奔喪之人都是京城有頭有臉的，這事要是傳出去，丟的是他的臉，“夠了！你有完沒完！大房和二房早就分家，母親一直跟二房住在一處，現在她老人家的東西交給棠姐兒也無過錯！”

楚居盛鮮少會對吳氏發怒，他的心不在她身上，但也敬她。今日算是破例了，吳氏惱羞成怒，只能憤憤看了一眼宛若佛下青蓮一般的跪在那里，眉眼如畫靜宜的楚棠。

沈岳正要出口，霍重華的臂膀抵住了他，小聲道：“楚家大夫人不會再鬧了，你若這個時候替她出氣，只會給她惹麻煩。”

沈岳這才意識到了什么，再度退回原位，“還是霍兄謹慎，這次多謝了。”

霍重華沒再說話，目光落在了楚棠的頭心盯了良久。半夜人靜時，楚棠從靈堂回海棠齋，而楚蓮，楚嬌等人還在守靈，她是老太太最為寵愛，且收益最多的一人，卻早早離開了。也不顧旁人的看法，總之，她不想和老太太靠近，老太太的尸骨就躺在那里，她一刻也不想多呆。

行至回廊，她看見悠長的人影在前面浮動，轉過身時，沈岳和霍重華一致的堪堪止步。

楚棠覺得奇怪，這二人今天怎么像護院一樣一直跟著她，或許旁人以為她可能憂傷過度，實則，她卻是心頭更加澄透了，比以往任何時候都要清明。最起碼，她終于知道自己的母親是怎么死的了。

“表哥，還有……霍家的四少爺對吧？你二人可以先回去了，我無事。”言罷，她轉身就走，背影婷婷玉立。

霍重華張了張嘴，頓了幾息，沉著臉道：“沈兄，你這表妹脾氣倒是不小！”

沈岳也是出乎意料，“棠兒原先并非如此，若不是……”若不是家中接連變故，她還是個無憂無念的孩子。

“請吧，沈兄。”霍重華做了一個虛手，示意沈岳與他一道離開。

夜半嚴冬教人冷到了骨子里，霍重華習武之故，并不覺冷，沈岳卻是裹緊了身上的披風，搖頭失笑：“霍兄你……”實在奇怪。

第72章 人情惡

鳳澤宮，如舊的華貴奢麗，琉璃八角宮燈溢出清冷且奢靡的微光。