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“奴婢也沒去過。”蘇瑾禾實話實說,“只聽說是六宮中最為軒敞莊嚴的。美人待會兒見了便知。”
其實她知道。原著里對坤寧宮有詳細描寫:九間五進,琉璃瓦在陽光下流金溢彩,殿前漢白玉欄桿雕著龍鳳呈祥,殿內金磚墁地,天花繪著金龍和璽彩畫……
但此刻說出來無益,反倒讓林晚音更緊張。
又走了一炷香功夫,前方宮道漸寬,遠處一座巍峨宮殿的輪廓顯現出來。
朱紅宮墻,金黃琉璃瓦,即便在晨光微熹中,也透著不容錯辨的威儀。
坤寧宮到了。
宮門前已有不少妃嬪候著,按位份高低自然聚成幾堆。林晚音的位份在這里只能算中下,她依著蘇瑾禾事先教的,尋了個不顯眼卻也不失禮的位置站定,垂首靜候。
蘇瑾禾退到她身后半步,目光卻悄然掃過全場。
來了。她在心里默念。
最先入眼的,是站在最前方、被三四位宮女簇擁著的那位。身穿絳紫色宮裝,外罩石青色緙絲鶴氅,發髻高綰,插著赤金點翠大鳳釵,并數支寶石簪子。她身姿筆挺,側臉線條清晰冷峻,并不與旁人交談,只偶爾微微側首,聽身邊宮女低聲回話。
蘇瑾禾幾乎立刻對上了號——淑妃慕容昭。那眼神,那姿態,那種無需言語便自然形成的威壓。她身邊那幾個宮女,行動舉止間有種奇異的同步感,像一支訓練有素的小隊。
淑妃似乎察覺到有人注視,目光淡淡掃過來。蘇瑾禾及時垂下眼,心跳卻快了一拍。那眼神……像西伯利亞狼那般的冷血動物,沒什么溫度。
第11章
這時,另一頂青呢小轎在宮門前停下。轎簾掀開,一位穿著寶藍色宮裝、約莫三十出頭的妃嬪緩步下來。她容貌不算絕色,但五官端正,眉眼間自帶一股肅然之氣。一下轎,便有兩個管事模樣的太監上前,低聲稟報什么。她邊聽邊微微頷首,偶爾簡短問一句,語速平穩,條理清晰。
蘇瑾禾心想,這肯定是德妃沈靜姝了。瞧那處理事務的利落勁兒,還有那身板挺直、隨時保持警覺的姿態,跟杜賓犬似的,活脫脫就是宮規的化身。
德妃與淑妃遠遠相互頷首致意,并未走近寒暄。兩人之間似乎有種無形的界限。
“哎呀!這地磚怎么這么滑!”一個清脆又帶著幾分嬌憨的聲音響起。
蘇瑾禾循聲看去,只見一個穿著鵝黃色宮裝、約莫十六七歲的小妃嬪正跺著腳,她梳著雙螺髻,簪著大朵的堆紗絹花,耳朵上墜著明晃晃的赤金燈籠耳環,整個人鮮艷得像剛出鍋的糖糕。
此刻她正撅著嘴,指著腳下:“差點摔著我!這掃灑的太監怎么當的差!”
她身邊宮女慌忙扶住,連聲勸慰。旁邊幾位低位妃嬪也湊過去安撫。
蘇瑾禾嘴角微抽。這嗓門,這理直氣壯抱怨的勁兒,還有那身過度用力的打扮,恪嬪沒跑了。
看原著時,她就覺得這恪嬪跟比格犬似的,現在一看,果然如此。
破壞力尚未展現,但存在感已拉滿。
“恪嬪妹妹小聲些,皇后宮前呢。”一個溫軟得像能滴出水的聲音傳來。
只見一位穿著月白繡折枝玉蘭宮裝的女子裊裊婷婷走來。她約莫二十出頭,肌膚勝雪,眉眼精致如畫,尤其一雙眸子,水光瀲滟,看人時自帶三分無辜七分嬌柔。走路時步態輕盈,仿佛怕踩疼了地磚。方才說話時,還輕輕蹙了蹙眉,似是被恪嬪的聲音驚擾到了。
蘇瑾禾鑒定完畢。這是柔婕妤,這顏值,這嬌氣,跟布偶貓有得一拼。。
恪嬪卻不太買賬,翻了個白眼:“柔婕妤倒是會當好人,怎么不見你去跟內務府說地磚的事?”
柔婕妤眼眶頓時紅了,拿著帕子輕按眼角:“妹妹這是何意……我只是好心提醒……”
“好了好了,都少說兩句。”一個笑吟吟的聲音插進來。
來者是個穿著桃紅宮裝的少女,圓臉大眼,未語先笑,頰邊兩個梨渦甜得醉人。她手里還捧著個小小手爐,見了誰都是一臉燦爛笑容:“這么冷的天,大家和和氣氣多好呀!恪嬪姐姐,我扶著你走。柔婕妤姐姐,我這手爐可暖了,你要不要捂捂?”
這是怡貴人,蘇瑾禾記得,她就是在宮斗劇里活不過三集的薩摩耶。
怡貴人的“和事佬”顯然效果有限。恪嬪哼了一聲別過臉,柔婕妤依舊垂淚不語。場面一度有些尷尬。
就在這時,蘇瑾禾注意到角落里有道目光。
那是一位穿著墨綠色窄袖宮裝的嬪妃,站在人群邊緣,既不上前湊熱鬧,也不刻意遠離。她年紀看起來二十三四,容貌清秀,但眉宇間有股不同于尋常宮妃的颯爽之氣。此刻她正抱著手臂,微微歪頭,饒有興致地看著恪嬪、柔婕妤和怡貴人三人,嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
那笑意……不是看熱鬧的幸災樂禍,更像是觀察實驗對象反應的研究員。
蘇瑾禾警鈴大作。慧嬪。智商擔當,樂子人,她像邊牧一樣觀察著后宮的嬪妃們。
蘇瑾禾趕緊移開視線,同時不動聲色地往林晚音身側擋了擋,心里默念:看不見我們看不見我們……
林晚音似乎也感覺到氣氛微妙,下意識地往蘇瑾禾身邊靠了靠,小聲問:“瑾禾,她們……”
“與咱們無關。”蘇瑾禾低聲截斷她的話,“美人靜候便是。”
林晚音乖覺地閉了嘴。
又等了約莫一盞茶功夫,坤寧宮正殿的朱紅大門緩緩開啟,兩位穿著體面的姑姑走出來,朗聲道:“皇后娘娘懿旨,請各位主子進殿——”
妃嬪們立刻肅靜,按位份高低排成兩列,依序入內。淑妃、德妃為首,其后是幾位嬪、婕妤、美人、才人……林晚音排在中間靠后的位置。
蘇瑾禾作為貼身宮女,只能送到殿外廊下。她看著林晚音纖細的背影消失在門內,心中那根弦繃得更緊了。
加油啊,小美人。她默默祈禱,記住咱們的策略:當壁花,吃點心。
殿內情形,蘇瑾禾看不見,只能從偶爾飄出的模糊人聲判斷進程。似乎是在行禮、問安、皇后訓話……都是固定流程。
她站在廊下,與其他各宮的宮女太監們一處。眾人皆垂手肅立,眼觀鼻鼻觀心,但蘇瑾禾能感覺到,暗地里打量、評估的目光并不少。她只作不知,專注地盯著殿門方向。
約莫過了兩刻鐘,殿內隱約傳來瓷器輕碰聲和細微的談笑聲——看來是進入賜茶點環節了。蘇瑾禾稍稍松了口氣。吃點心環節,一般意味著氣氛相對緩和。