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坤寧宮正殿,氣氛肅穆。
皇后依舊端坐上首,只是臉色比中秋那日更差了幾分,時不時以帕掩唇輕咳。
德妃坐在左下首第一位,身著靛藍色織金宮裝,神色端凝。
她下首是容嬪,林晚音的主位娘娘,再往下,便是幾位有皇子公主的妃嬪。
林晚音坐在末位,對面是剛晉了嬪位的妍美人。不,如今該稱妍嬪了。
妍嬪臉上的傷疤用脂粉厚厚遮蓋,但仍能看出痕跡。她垂著眼,全程一言不發,像是徹底蔫了。
“今日召各位妹妹來,是為商議重陽宮宴之事。”
皇后緩緩開口,聲音有些沙啞。
“中秋剛過,本不該再興宴飲。但皇上說了,重陽是敬老尊賢之節,不可簡慢。且北境剛剛傳來捷報,鄒衍將軍大破敵軍,正是雙喜臨門。”
提到“鄒衍”二字,殿內氣氛微凝。
中秋夜宴上那封密信,可是直指慕容家與鄒衍勾結。
如今慕容家剛倒,鄒衍就打了勝仗……
是巧合,還是另有深意?
德妃抬眸:“皇后娘娘,重陽宴按何規制辦?”
“按常例。”皇后道,“只是今年添一項,各宮有長輩在世的妃嬪,可寫一封家書,由內務府統一送出宮去,以示皇上體恤。”
這話一出,幾位家世顯赫的妃嬪眼中都亮起了光。
林晚音垂眸。
她的父母遠在江南,一年也通不了幾封信。
這份恩典,對她而言彌足珍貴。
“此外,”皇后頓了頓,目光掃過眾人,“汪嬪病重,三皇子年幼,需人照拂。本宮近日身子不濟,德妃又協理六宮事務繁忙。皇上之意,想從你們當中,選一位穩妥的,暫時代為照看三皇子。”
殿內瞬間寂靜。
代為照看皇子!
這意味著什么,每個人都心知肚明。
若汪嬪真的去了,這位“暫時代為照看”的妃嬪,極有可能成為三皇子名正言順的養母!
德妃眸光微閃,率先開口。
“皇后娘娘,三皇子年幼失恃,確實可憐。依臣妾看,人選需慎之又慎。一來要性情溫厚,能真心待皇子;二來要位份相當,不致委屈了皇子;三來最好無子,方能全心投入。”
句句在理,卻把有皇子的妃嬪都排除在外。
容嬪笑了笑:“德妃姐姐思慮周全。只是無子的妃嬪,到底年輕,怕是不懂如何照料孩子。依臣妾看,倒不如選位有經驗的,比如李婕妤?她雖只生了一位公主,但養育得極好。”
被點名的李婕妤連忙低頭:“臣妾愚鈍,不敢擔此重任。”
你推我讓,暗流涌動。
林晚音始終垂首坐著,不發一言。
她知道,這種好事輪不到自己。位份不夠,資歷太淺,又無家世倚仗。
可皇后忽然看向她:“寧貴人,你怎么看?”
所有人的目光瞬間聚集過來。
林晚音心頭一跳,起身行禮:“回娘娘,臣妾年輕識淺,不敢妄議。只是三皇子剛剛喪母,正是最需要關愛之時。無論哪位娘娘照看,能真心待他,便是他的福氣。”
話說得誠摯,且戳中了要害。
真心。
在這宮里,真心最難得,也最容易被利用。
皇后深深看了她一眼,點頭:“你說得對。此事容后再議。今日先議重陽宴的細節。”
議事持續了一個時辰。
散場時,林晚音正要離開,皇后忽然叫住她:“寧貴人留步。”
林晚音停下腳步,心中忐忑。
德妃走過她身邊時,腳步微頓,側目看了她一眼。
那眼神很復雜,有審視,有掂量,還有一絲忌憚。
待眾人都走了,皇后才緩緩道:“陪本宮去園子里走走吧。”
“是。”
秋日的御花園,已有了蕭瑟之意。
菊花正盛,紅的黃的紫的,開得熱烈,卻掩不住枝頭漸黃的葉子。風吹過,落葉簌簌。
皇后走得很慢,林晚音扶著她,能感覺到她手臂的消瘦。