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那客人自然不肯吃這大虧。

雙方爭(zhēng)執(zhí)中，推搡起來(lái)，客人也不是好惹的茬，推了一把羌柔商人，不料對(duì)方竟意外滑到，摔到后腦勺，當(dāng)場(chǎng)死亡。

其他羌柔人一看自己人死了，氣炸了鍋，亮出刀槍，把此人的手臂砍去一條，險(xiǎn)些當(dāng)街殺人。

幸好碰上禁軍巡邏，雙方這才被迫收手。

羌柔人哪里肯善罷甘休，拖著商人尸體向當(dāng)街抗議，迫使那人被以殺人罪下獄。

誰(shuí)料，這人偏偏是秦厲手下第一愛(ài)將聶冬的堂弟聶晉，雖只是校級(jí)軍官，也是跟隨秦厲多年的武將。

聶晉的親衛(wèi)得知主將因殺人下獄，還被砍去了一臂，激憤之下，當(dāng)即把使節(jié)團(tuán)下榻的使館圍起來(lái)，要求交出私刑砍手的羌柔人。

雙方劍拔弩張，差點(diǎn)打起來(lái)，此事終于徹底鬧大，眼看和談就要告吹。

謝臨川反復(fù)看著送來(lái)的卷宗，忍不住闔上眼捏了捏鼻梁。

這個(gè)案子確實(shí)十分棘手，刑部上下都不敢接。

生怕一個(gè)處理不慎，要么得罪了陛下跟前的大將聶冬，要么就得背上破壞和談，甚至影響兩國(guó)邦交的大鍋。

刑部尚書(shū)吳錦隆正是因此趁機(jī)停職，避開(kāi)了這個(gè)進(jìn)退維谷的大坑，順手把鍋?zhàn)屜聦俦沉恕?

刑部干脆直接根據(jù)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)證人的口供，判定聶晉于斗毆中失手殺人。

一紙卷宗如同一個(gè)燙手山芋，飛快送到了謝臨川手里。

一個(gè)原本只有虛權(quán)的蓋章衙門(mén)，突然就成了左右國(guó)家大事的關(guān)鍵，謝臨川這遭幾乎被架在火上烤。

只要他印章一蓋，這件事便可以就此結(jié)案，鍋?zhàn)匀灰驳帽骋话耄f(shuō)不定就會(huì)被聶冬記仇，皇帝那里更加不好交代。

但若退回重審，勢(shì)必需要廷尉府給出判詞相應(yīng)的依據(jù)，并且要足夠嚴(yán)密能夠服眾，否則刑部又可以踢皮球。

謝臨川雙手扶著攤開(kāi)的案卷反復(fù)審閱，陷入思索。

※※※

御書(shū)房。

關(guān)于羌柔使節(jié)團(tuán)和聶晉的人命官司事件始末，已經(jīng)擺在了御書(shū)房的案頭上。

秦厲臉色陰沉地坐在書(shū)桌后，左腿翹在右腿上，手指在扶手上叩出壓抑的聲響，手邊的熱茶涼了三輪也沒(méi)喝上一口。

此刻，滿朝文武的目光都聚焦到這件關(guān)乎社稷的大事上來(lái)，御書(shū)房已經(jīng)來(lái)來(lái)去去好幾撥進(jìn)言的大臣。

武將們頻頻施壓，文臣們則隱晦勸誡皇帝不要在這件事上包庇聶晉。

羌柔在邊境屯兵，時(shí)不時(shí)劫掠，而初建的大曜朝根基不穩(wěn)，還有李風(fēng)浩這個(gè)心腹之患尚在西南割據(jù)一方。

一旦此事不能妥善處置，和談失敗，輕則引發(fā)邊境戰(zhàn)亂，重則李風(fēng)浩很有可能趁機(jī)起兵反撲京城。

如果要防備李風(fēng)浩，則應(yīng)對(duì)羌柔的兵力恐怕不足。

秦厲雙眼瞇起，放下卷宗，復(fù)又拿起羌柔使團(tuán)呈上的陳情書(shū)和議和文書(shū)，目光閃爍不語(yǔ)。

李三寶在一旁小心伺候，努力降低存在感，生怕這個(gè)節(jié)骨眼觸了圣上的霉頭。

紫宸殿外。

時(shí)已開(kāi)春，伴隨著幾場(chǎng)綿綿春雨，暖意漸漸驅(qū)散嚴(yán)寒。

謝臨川披著秦厲的黑狐裘披風(fēng)匆匆而至，正好看見(jiàn)一身戎裝的聶冬扶刀站在殿外值守，宛如一座沉默的鐵塔。

聶冬見(jiàn)他，忽而快步朝他走來(lái)，拱手道：“謝大人，這次聶晉的事，末將有個(gè)不情之請(qǐng)。”

謝臨川暗自猜測(cè)聶冬是否想為自己堂弟求情，卻聽(tīng)聶冬道：“謝大人，請(qǐng)按律處置聶晉，不要有所顧慮。”

謝臨川意外地抬眼看他，沉默片刻，問(wèn)：“聶將軍應(yīng)該知道，聶晉其實(shí)情有可原，若是向陛下求情，陛下必定顧念你們追隨多年的忠義和功勞。”

“正因?yàn)槿绱耍⒉艁?lái)有此請(qǐng)求。”聶冬搖搖頭，聲音雄渾低沉。

“謝大人有所不知，我們兄弟與陛下相識(shí)于微末，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)生死患難，若非陛下多次庇護(hù)，我們?cè)缇退涝诓恢膫€(gè)角落。”

“你莫看陛下看著不近人情，事實(shí)上他心里非常重情，哪怕只有一塊烙餅，他餓著肚子都會(huì)跟兄弟分食。”

“我們不想叫陛下為難，更不想好不容易建立的功業(yè)，再度面臨烽火。”

聶冬低低嘆口氣：“要怪就怪聶晉命不好，偏偏在這種關(guān)頭跟羌柔人生出了事端。”

謝臨川眼眸黑沉，深深看他一眼，頷首道：“聶將軍的話我記住了。”

說(shuō)罷，他理了理披風(fēng)，不緊不慢走進(jìn)紫宸殿。

得了通報(bào)，謝臨川剛進(jìn)御書(shū)房，就看見(jiàn)秦厲坐在書(shū)桌后的紅木椅中，兩只手十指交叉撐在扶手上，目光陰冷，仿佛注視著虛空里的某個(gè)點(diǎn)陷入沉思。

李三寶俯身道：“陛下，謝大人來(lái)了。”

秦厲瞥他一眼，有些疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴，擰著眉頭仿佛剛跟人戰(zhàn)斗過(guò)。

他復(fù)又打起精神，道：“你也來(lái)勸朕順從羌柔人的意思，以殺人罪處置聶晉？”

其實(shí)這件事始末說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，羌柔人強(qiáng)買強(qiáng)賣，與聶晉爭(zhēng)執(zhí)。

推搡間聶晉意外失手殺人，被憤怒的羌柔人私刑砍去一臂。

羌柔不依不饒，堅(jiān)稱聶晉污了他們的貨物還故意殺人。