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醫生開始把藥放在室內唯一的桌面(餐桌)上。他推開貨單、賬本、算盤和字典。“溴化物,每隔四小時喂五滴,讓她睡覺。阿司匹林,一共四包,每六小時一包,攪成糊狀喂進去,讓她降溫。”醫生一邊扣上皮包的黃銅鎖扣,一邊冷冷地看著 Evelyn,“一直擦到她的皮膚摸起來不再燙手為止。記住,別脫她的衣服,除非你想讓她在退燒前先得一場足以致命的肺炎。”
Evelyn沒有抬頭,她跪在床頭忙著先把第一波濕亞麻布纏好。趕在醫生開始談出診費之前,Julian用左手食指放在嘴邊做了一個“噓”的手勢,顫抖的右手沉默地遞上兩個金鎊(40先令)到醫生的手心里。
“夫人,藥按時喂。這種溫度……只要擦到天亮,總會退下去的。我從前門樓梯走,那里比鐵梯子穩當。祝孩子好夢。”醫生沒等 Evelyn 回頭道謝,就拎著沉重的藥箱,像個被收買的幽靈一樣退出了房間。
接下來幾個小時,Evelyn機械地喂藥,用濕亞麻布壓住克拉拉的額頭,頸側和手腕。Julian處理了所有的后勤工作。適時地換水,保證爐子的溫度,溜出去從鄰居或樓下的煤堆里“弄”來更耐燒的煤塊,給Evelyn遞上一杯加了糖的濃茶讓她補水。
凌晨四點,克拉拉的熱度終于退到 38.5 度以下,呼吸均勻,Julian 換掉了最后一盆水回來時,Evelyn 依然維持著那個跪坐在床頭的姿勢,像一尊快要風化的石像。Julian 走到她身后,遞給她一塊干爽的毛巾—不是讓她擦女兒,是讓她擦自己滿是汗水和涼水的臉。
當他的手指無意間碰到她冷得像冰一樣的指尖時,Evelyn 像被針扎了一下,肩膀猛地一縮。
她想開口說謝謝,或者說“你走吧”,結果喉嚨里只發出一聲像幼獸般的、破碎的抽咽。眼淚在那一刻才砸下來,直接掉進那盆再也不需要的冷水里。
Julian抱住她。讓她在懷里沉默地崩潰了一會兒。
Evelyn很累了所以也沒哭很久。她疲憊地想推開他。“我要睡了,Julian,”她低頭看著那盆不再需要的溫涼水“明天還要上班,還要給主管‘平賬’,我要睡三個小時。”
“我也要工作。”Julian低頭看她,沒有松手。“明天有三個叛徒在等我,審訊會很長。如果不多抱你一會兒,我怕明天手會抖,一不小心就割開了他們的喉嚨。”
“那就讓他們三個去死吧。”Evelyn堅持推開他“我現在只想睡覺。”
“好,讓他們去死。晚安,Evelyn。”Julian沒有繼續堅持,他推開窄門,消失在黑霧里。
今年九月份,埃莉諾確認她終于成功懷了孕。她的情人西奧多拉是一個女權作家,平時對她總是很冷淡。如今她懷了孕,西奧多拉出于心疼對她親近了很多。埃莉諾很欣慰。她沒想到Julian教的“撒嬌賣慘”戀愛法,竟然這么有用。她批準了Julian去愛爾蘭的“申請”。“這幾個月不需要你了,你可以去愛爾蘭了。不過別死在那,生孩子的那天你需要穿好軍裝出現在產房,知道嗎。”她對Julian說。