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八月三號，埃莉諾從比利時回到了淪敦。她太累了于是休息了一天，八月五號才見到老頭。老頭在治療他被捅傷的腿?！澳莻€婊子不僅偷走了莊園的財物，還像個瘋了的野貓一樣，在我給她指明生路時，給了我一刀?！崩项^指了指繃帶，“她翻窗逃命的時候從二樓跳了下去。等到管家在鐵匠鋪后的爛草堆里發現她時，她已經爛了一半了。敗血癥。”

“為什么她沒有按照Julian的安排，八月一號來我家報道？”埃莉諾質疑。

“哈?！崩项^笑了，“埃莉諾，我知道你有一顆偉大的心，想把這些不幸的女人從泥潭里拉出來。但并不是每個人都想被拯救。

八月一號那天，我把Julian的安排擺在她面前。你猜她怎么說？她說她受夠了被人像商品一樣運來運去。她覺得去淪敦當一個所謂的‘文員’，不過是從一個籠子進到另一個籠子。

她撕了那封信，埃莉諾。她當著我的面說，她寧愿在鄉村的野地里自由地爛掉，也不要接受你那種‘高高在上的施舍’。她根本不想要你給她的職業，她想要的是一筆現金，然后跟一個不知道從哪兒冒出來的浪蕩子消失。

我試圖攔住她，結果呢？（指了指腿上的傷口）這就是她給我的‘自由宣言’?！?

“尸體呢？”埃莉諾繼續追問。

“鐵匠家里有孕婦和孩子。他們當場撒了生石灰埋了。你可以去找鐵匠問問埋哪了，具體我也不知道?！?

“Julian留給她的支票呢？沒有我的簽名那筆錢取不出來?！卑＠蛑Z思考了十秒鐘后問道。

“那張紙？哈，埃莉諾，你太高看那個女人的智商了。

八月一號那天，當她意識到那只是張‘如果你去淪敦工作才能領錢’的憑證，而不是能立刻兌現的金幣時，她當著我的面把它四分五裂了。她尖叫著說，Julian 想用一張廢紙把她打發走，想讓她去淪敦當一輩子奴隸。

碎片就在那天晚上被壁爐里的火吞了。她不需要你的簽名，她那天晚上翻進我的書房，是想找我保險柜里的現鈔。她捅我，就是因為我抓住了她正在翻找我的錢袋?！?

當時是八月五日。埃莉諾的腦子里全是商業危機和政治機遇。老頭的鬼話她一個字都沒信，但是她懶得去求證了。Julian留下的爛攤子應該由他自己收拾。她回到淪敦的辦公室，核實Julian的啟程電報。當他得知Julian把她費了大勁弄到的埃及的崗位換成了遠征軍第一師，她氣得破口大罵。她甚至想起了自己的弱智弟弟。

1914年八月下旬，此時Evelyn正在淪敦的碼頭當記賬員。Julian剛剛經歷了蒙斯撤退，他連續行軍了48小時，靴子磨穿了，滿臉都是硝煙和泥土。

郵包是在戰壕臨時休整時送達的。蒙斯郊外的一片彈坑邊，夕陽被硝煙染成了骯臟的紫色。Julian 靠在潮濕的土墻上，手里攥著一份已經發霉的干口糧。

通信兵喊著名字投擲郵件。當那封散發著香水味、紙張雪白挺括的信封落在 Julian 泥濘的大腿上時，周圍的環境顯得像個地獄般的笑話。Julian雙手顫抖，撕開信封。

“Julian，你這個白癡、廢物，你比我弟弟還蠢。你不要忘了，我是你的老板，不是你的奶媽。

我沒見到你那個‘跑了’的小媽。老頭子說她死于敗血癥，但我更傾向于相信她只是受夠了你們這對父子的無能。

聽說你去了遠征軍第一師？這真是我聽過最廉價的英雄主義。你以為死在泥潭里就能洗清你那點見不得光的私情？別天真了，死人是沒法告解的。

這次我原諒你的愚蠢。如果你能在那堆爛肉里活下來，滾回淪敦，我這里還缺一條聽話且咬人夠狠的好狗。

既然你已經丟了你的圣經，那就徹底把那點正直的包袱扔掉?；貋砝^續給我工作，我會給你想要的權力和金錢去翻遍每一條水溝找她。

別死得太無名，那會讓我覺得我看人的眼光出了問題。”

讀完信，Julian緩慢地把信紙貼在額頭上。他的肩膀聳動，發出無聲的，神經質的干笑。

德軍的哨聲在遠方響起。他抹了一把臉上的土，將步槍斜挎在肩頭，頭也不回地扎進了濃煙滾滾的撤退陣線中。

1918年12月，戰后回鄉的Julian第一時間逼問了老頭。此時他已經是上尉。從外貌上看，除了一身傷疤之外沒什么異常。但是在他拿煙，扣紐扣的時候，指尖會產生一種不可控的，細微的輕顫。除此之外，在一些特定情況下，他會產生嚴重的耳鳴。

四年前失去了獨生子，又失去了可以生孩子的童養媳，大腿還被割了一刀的老頭，如今已經中風癱瘓，腦子被劣質白蘭地燒成了漿糊，卻還記得那點令人作嘔的權力感。

“那女的？”老頭含混地嗤笑著，渾濁的口水順著嘴角流下，“你走后我就睡了她。哈，活兒爛得像塊死肉，連叫都不會，真掃興。我讓她滾了。”

Julian沒有任何反應，他平靜地轉身離開了老頭的房間。

貝絲見到 Julian 時，幾乎沒認出他。他穿著筆挺的軍裝，肩帶上有三顆星，眼神里卻透著一種讓人不敢直視的荒蕪。他克制著那一身殺戮的氣息，努力裝回那個正直、溫和、甚至有點遲鈍的少爺，試圖以此換取貝絲的一點憐憫。