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“顯然如此。與生機勃勃的森林相反，我是死亡之神桑托里斯。”他說道，“你的痛苦感染了我。永生者最大的詛咒，便是看著所愛之人墜入靈界，而自身永存。”

死神抬起手，一支銀色的長笛落在梅莉婭手中。上面寫著：諾卡利。

“生命。”梅莉婭低語。

“我在這支長笛中加入了來自另一個世界的清風。風讓生命溝通，令靈魂流動，亦能釋放黑暗。

“這份禮物予你——它無法讓你復活他，但能讓你窺見靈界一角，與你逝去的愛人對話。

“但記住，生與死的界限由我掌管，妄圖擾亂秩序者，將付出永恒的代價。”

阿什琳感覺耳邊轟然一響。

諾卡利魔笛，是死神的禮物。

這是月神如此撰寫謎語魔咒的原因嗎？

四位神靈，四種元素，四方地點。

她剛要覺得自己明白了什么，場景卻再次轉換，打斷了她的思緒。

接著，她看到了伊洛文亞。

主殿里，模糊不清的梅莉婭發布禁令，禁止精靈隨意離開精靈谷；進入精靈谷的外者也將被嚴格審判，多數會落得地牢的下場。

“不能再讓任何子民因外面的危險而死去……”頒布法令后，她自言自語的聲音需要阿什琳側耳才能聽清。

宮殿中那些絢麗多彩的畫卷黯然失色，日復一日地掛在墻面，不再翻新。那些熱衷旅行寫生的畫師們只能將自己封閉在畫室，反復描繪幾千年已有的傳說。雕像上結了蜘蛛網，偶爾有精靈清潔工來打掃，但再強烈的陽光也不令石膏發光，因為時間令它們凝固了。

舞臺上的表演是精湛的，夸張的，但劇本是一模一樣的套路，周而復始。劇作家想要挖掘新點子，也只能從古代的圖書中苦苦查找。

艾丹對著劃了又劃的樂譜抓耳撓腮，最終沮喪地大叫一聲，將羊皮紙揉成一團，猛地砸向柜門，紙團孤獨地在地上滾了一圈兒。樂師們永遠演奏著過去的曲調，幾十年不再出新作。他們聽不到外界的音符，也奏不出嶄新的旋律；他們知道自己應該表達，卻不知道要表達何物。

沒有靈感的藝術家們來到神橡樹前祈禱，那是他們魔法的源泉，他們藝術的傳統。可就連它，也日漸枯萎。

伊洛文亞精美依舊，卻令人窒息。

所有場景都崩塌了，他們回到現實的夜色之中。

“現在你看清了嗎，母后？”希達的靈魂問道，“這么多年，伊洛文亞的變化。”

“是的。”

“你的禁令——”

“是的。”梅莉婭打斷她，“我很抱歉。我會……”

她深深吸了口氣。

“作出改變。”

希達雕像上的藤蔓輕盈地彎曲了，似乎在試圖露出微笑。

“那么，有你的誓言和森林之子的魔法庇佑……我想我終于可以離開了。我一直等待著這一天。”

“希達，等等——”

話音未落，她好像就徹底浸入了阿什琳的作品，不再發光，不再鮮活，不再言語。

阿什琳想，她可能無意中創造了一種新的魔法，與靈魂結合后也變成更新的事物。

前所未聞。

夜晚安靜得可怕，沒有誰多說一句話。

艾丹新奇地觀察著希達的植物雕像，但很快又擔憂地望向梅莉婭。

淚水劃過梅莉婭的臉頰。見到她如此難過，阿什琳也再次低落起來。

她原本還沉浸在剛剛一系列畫面中，為精靈們感到難過。

但腦海中，一個小小的聲音響起：如果是盧卡斯在這兒，他會怎么做？肯定不會任憑自己隨情緒遺忘目標，對吧？

她沒忘記他們最初的目的：打動女王，獲得尋找與借用魔笛的許可。她已經兩次被森林女神警告過，他們不是沒有時間限制的。

“剛才的一切，您都聽見了，也看到了，陛下。”阿什琳鼓起勇氣，輕聲道，“我們雖是人類，但面對生死離別并不陌生。或許我不知道失去孩子是什么感受，但不代表我沒有嘗試去感受的能力。這就是我們獻上的、最后的大禮。”

“最后的大禮。”梅莉婭呆呆地重復著這句話，“那么——魔笛——”

“情況很緊急，陛下。您能準許我們尋找魔笛，并借用一段時間嗎？”

梅莉婭雙目緊閉一陣，好像隔了幾個世紀那么漫長。

睜眼后，她又摸了摸希達的雕像，最后才說：“是的，我準許。但是，我有兩個要求。

“首先，找到魔笛后，必須先幫我們治愈神樹。”

“當然。”

“其次，艾丹必須同你們一同前往調查。”