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“你這般是做甚。”蘇芷寒連連拉住映紅，黑著臉道：“還把不把我當朋友了？”

映紅沒法，只好起來了，她抱住蘇芷寒，半響才松了手。她抹了抹臉，與蘇芷寒道歉后便往府里去了。

蔣珍娘見狀，也差不多止住話頭，拉著蘇芷寒重新坐上小轎子，往外面而去：“這府里啊……真真是熱鬧，太熱鬧了。”

過了半月，映紅與珍珠結伴而來，同行的還有兩人的爹娘。一家人先給母女倆道了謝，又送上好些禮物，蔣珍娘原不想收的，幾次推拒后才得終是決定收下。

趁著蔣珍娘與映紅爹娘相談甚歡之時，蘇芷寒也悄然向珍珠與映紅詢問起常哥兒院里的事情結局。

珍珠還未說話，倒是映紅開了口：“吳媽媽和繡荷被大娘子給賣了。”

“繡荷不是懷孕了嗎？”

“常哥兒尚未娶妻，屋里的丫鬟卻有了身孕，這傳出去多難聽。”

映紅悄聲解釋道：“就在你來的那日，大娘子便讓人給她灌了藥，拖了出去。次日，連吳媽媽都沒到灶房上工，我們才知曉她們母女二人都被賣了。”

“連賣去哪里，都沒說起。”

“……”蘇芷寒不語，只是心驚。

“不止是繡荷，常哥兒院里少了好些人。”珍珠臉色不太好，難已啟齒地說出那日的事來。

原來，直到繡荷懷孕事發，大娘子才知道常哥兒并未專心讀書，而是日日與一幫書童丫鬟鬼混，再仔細審訊書童、丫鬟和仆婦后，更是得知常哥兒這般荒唐行徑竟已持續了大半年之久。

而這一切的開端，竟是在三郎君去世的那個月。

且不說大娘子氣得不行，老太太也是怒不可遏，不僅令人給繡荷灌藥拖了下去，還找來年長媽媽給院里姑娘們挨個查驗身子。

珍珠想到那事，臉色便是難看得緊。一場檢查下來，只有她與零星幾人幸免于難，未曾通過的丫鬟占了大半。

其中不少都是家生子，連爹娘兄弟也一道受了牽連，少則挨打罰俸，多則舉家發賣。

不過半月時間，常哥兒院子里都沒了熟悉的面容。

然而，最讓珍珠苦澀的并非這件事，而是常哥兒的反應：“明明只要常哥兒開口，總能留下一些人的。”

其中好些人，就如同自己當初那般，只是她們選擇順從，卻因此被冠上勾引常哥兒的罪名，被直接轟出府去。

常哥兒只要開口，把責任攬一些到自己身上，總能留下幾個的。

“可他沒有……”珍珠說起這件事，聲音里帶上一絲哽咽：“他，他，他就仿佛，就如大娘子和老太太所說的那般，都是旁人勾引他，與他全然沒有干系。”

要說回去那日，珍珠還帶著些許期盼，可聽著常哥兒虛情假意的道歉，再看著那一片陌生的院子，她的心瞬間寒到了極點。

恰好，大娘子以她管事不力，擅離職守為由，讓她回家反省。

“我想著，往后就不去了……”

“聽大娘子的意思，似乎打算提前置辦常哥兒的婚事。”

珍珠苦笑一聲：“將來有了嬌妻美妾，常哥兒應當很快便能忘記我的。”

蘇芷寒心中五味雜陳，既有煩悶，又有些許慶幸。就如她那時的擔憂般，要是珍珠成了常哥兒的通房妾室，那往后待忠勇侯府敗落，想要救她出來便成了幾乎不可能的事。

而如今，起碼有了些許期盼。

蘇芷寒按捺下心中翻涌的情緒，轉移話題，問起珍珠最近在做什么。

珍珠聞言，興致勃勃地從禮物中取出兩柄團扇：“這是我繡的，你看看。”

蘇芷寒接過團扇，乍一看不過是尋常的團扇，上面芙蓉花開，針法甚是巧妙。

蘇芷寒左看右看，正欲發問之時，扇子的側面引起了她的注意。

她翻轉扇子，登時發現反面并非芙蓉花開的樣式，而是蝶戀花的圖案。

眼前，原來是一柄雙面繡團扇。

“這，竟是雙面繡。”

“怎么樣？厲害吧。”珍珠見蘇芷寒面露驚色，登時露出得意的笑容來。

時下，雙面繡著實少見，乃是極少數繡娘才會的高超技巧，多為富貴人家所追捧。

外面布行繡行里若是能有一位擅長雙面繡的繡娘，那鋪子定制尋常繡品的價格都能翻倍。而能繡雙面繡的繡娘月收入也起碼在三十貫以上，接到大單翻個倍也說不準。

“我閑著沒事，便繡了兩柄，剛好送來給你與蔣娘子。”

“就是，連我都沒得。”映紅噘著嘴，挽著蘇芷寒的胳膊告狀。

“嗐，我不是說了，回頭就給你繡。”珍珠笑得無奈，只好連連發誓，這才勉強讓映紅滿意。

“這般的手藝，還是得藏著點。”

“我曉得的。”珍珠先是一愣，而后點了點頭。她不過是閑來無聊，想借著繡繡物件打發時間，倒也沒有打算真去當繡娘的心思。

那邊，映紅爹娘也與蔣珍娘說完了話。因著他們還急著要趕回忠勇侯府里做事，便沒有留下用飯，招呼著珍珠與映紅往外走。

蔣珍娘與蘇芷寒將一家四口送出門時，姚郎正在外面與張學子說話。

哦，對了，如今得喚他為張官人了。他通過了秋闈考核，又歷經銓選考核，明年開春便要前往地方任職，如今正在縣衙里研習政務。

“蘇娘子的席面活如今排到元宵節了，你敲定日子，可得趕緊告訴我。”

“好好好，那就麻煩姚兄了。”張官人松了口氣，抬眸朝出門的蘇芷寒望去，想順便與蔣家母女打聲招呼。