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他示范似地輕輕擊了自己兩掌。

艾瑟看了看他，又低頭看自己的手，好像在努力理解這套陌生的禮儀。“是……戰斗的信號嗎？”他認真地問。

孔蘇這下真笑出了聲，他輕輕在艾瑟已經抬起來的手掌上拍了一下，“意思是，我們暫時是隊友。”

在掌心輕輕相觸的那一剎那，孔蘇卻微微一滯，心中忽然涌上一股莫名的情緒，那股失落感毫無預警地涌上來，深沉、尖銳，像是整個人突然跌入了一片帶血的荊棘叢中，既無處可逃，又無法掙脫。

他抬眼看了一眼艾瑟，對方仍然盯著他們貼在一起的手，似乎還在研究剛才那個動作，非常專注，帶著一種未被塵世打磨過的天真。

孔蘇輕描淡寫地說，“很不錯殿下，恭喜第一次擊掌合格。”

他帶著那種悵然若失的情緒啟動停在飛船底部的多功能車，直到聽見引擎的聲音才從中抽離出來。他回過神，轉頭看了一眼飛船，眼里立即籠罩了一層暗色。

在母星、這是一種很常見的社交儀式，他們稱之為心靈同頻。小孩從第一次展現出“心靈能力”的那一刻起，就會開始接受訓練。

他沒有心靈能力，甚至連最基礎的“連接”都做不到，但也曾參加過幾次訓練。

十幾個孩子被關在一個封閉的艙室內，沒有光，沒有聲音。他們被要求“沉入彼此的心靈深層”，延展出看不見的精神觸須來相互感知、彼此調節心靈。

有人在五分鐘后開始大哭，有人突然摔倒在地，抱著頭。孔蘇清晰地記得，一個女孩的指甲摳進了皮肉，卻依然微笑著。他不知道她是在壓制自己的情緒，還是已經被別人所操控。

孔蘇的目光隨著太陽的光波滑過田野，如今的銀河，沒有哪個行星有這么多的農田了。從太空上看，極少的房屋如棋盤一樣零星地分布在整個星球上。在地面上，即使已經行駛了一千公里，依然看不見農田的邊界。

在這個世界，海洋即是農田。風一吹，植株連綿起伏，仿佛波濤在陸地上翻滾。

兩個作業飛艇正在向下大面積噴灑營養劑，田間的水管如接力一般相繼噴出水來灌溉，在科技的加持下，歐申納斯種植的作物可以一年五熟。

作物在此地種植、加工，再由每日往返的數百艘飛船運往其他星球。在歐神納斯所有的制品之中，合成蛋白最為知名。

幾十年前，合成蛋白第一次開始批量生產的時候，全銀河都可以看到這么一段視頻。

“我們不再以殺戮為生，不再用動物的尸體填飽自己的肚子。”歐申納斯商會會長站在演講臺上，語調高昂，字字鏗鏘。“人類文明的真正飛躍——我們終于擺脫了進化鏈條中殘酷的枷鎖！我們不再是獵食者，我們是造物者！”

他頓了頓，似乎有意加重語氣：“從今天開始，我們的子孫將不會再知道‘宰殺’這個詞匯的含義。動物，不再是餐桌上的犧牲品，而是和我們平等共生的朋友！”

***

兩個小時后，地面車才到達農商大廈。

大廈非常樸素，灰褐色的石材與周圍泥土融為一體，像是從地里長出來的。門前沒有迎賓，沒有門衛，甚至連個智能識別系統都沒有，只有一道半掩的木門。

內部溫度比外面低了一些，帶著一點泥土的潮氣。大廳極高，光線從狹長的窗縫中傾瀉而入，在地板上投下無數個條形的影子。

和孔蘇去過的所有喧鬧忙碌的貿易中心都不一樣，這里更像是一座教堂，他差點以為自己走錯了地方。

一個正在擺弄花草的人抬起頭來，看見了孔蘇。他看上去大約五十歲上下，穿著洗得發白的灰色布衣，袖口還有泥點，一只手拿著剪枝的小刀，另一只手捏著植物的枝條。

“歡迎來到歐申納斯。”他一邊說，一邊將剪下的葉子放進一個陶碗中，“閣下是來談生意的？”

第12章 報酬

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說完這句話后，那名歐神納斯人又重新低下頭。他的動作很慢，指尖捏著植物的枝條，就像在對待一件極其珍貴的藝術品。

歐申納斯不僅僅是一顆普通的農業行星，還是內星環最重要的商業樞紐之一，眼前的場景和設想簡直天差地別。沒有半透明的光幕懸浮在空中，也沒有小型飛艇在空間里穿行，大廳里空空蕩蕩的，只有幾個人分散坐在角落里。

甚至在他進去前都是一片寂靜，所以腳步聲格外清晰。

一位行商曾說過：“只要在商業中心走一圈，你就能看到整個星球的欲望。”就跟古代人旅游喜歡逛菜市場一樣，不是為了買什么，僅僅是為了窺視當地人的生活。

商業，作為人類欲望最直接的表現形式，在這里失去了作用。而他，一個靠察言觀色、用嘴和情緒促成交易的行商，徹底失去了主動權，準備的一整套話術也就此作廢。