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“閣下，我是來談生意的。”孔蘇在死一般的寂靜中開口，他的語氣謙和有禮，然而每次視線掃過去時，那些人便下意識地將頭偏向另一側。

剛剛說話那人把剪刀輕輕插回腰間布套里：“我叫阿塞亞，是商會主席的秘書。”他轉頭看向孔蘇，臉上始終帶著慈祥的微笑。

即使皺紋爬滿整張臉，阿塞亞的眼睛卻仍然有神，頭發是獨特的藻綠色。

幾乎是一瞬間，孔蘇腦海里閃過了一段畫面——在軒轅十四海關，他見過一個與阿塞亞長得幾乎一模一樣的人，也有綠色的眼睛和頭發。

而這個大廳里的所有人，都有同樣的特征。

長相有地域性，尤其是在生命基地建立之后，基因篩選和定向培育讓“審美標準”逐漸統一，某些特征在特定階層或特殊群體中出現頻率極高。

但一整個星球的人都長得很像，這種事，在帝國任何一個星球都罕見。

阿塞亞停頓了一下，對他的造訪感到意外，“您一定不常來內星環，商會的大部分的交易許可都是在線上處理的，有上千名專員負責處理各類訂單，很少有人會找來這里。”

“這就是讓我佩服的地方。”孔蘇的語氣十分誠懇，“整個銀河系都還在使用繁瑣的人工程序，而你們早就實現了資源調度的自動化。這種高效顯然依靠的是居民對商會系統極高的信任度。”

阿塞亞微微頷首，似乎對這番評價略感欣慰。

孔蘇趁機往前一步，繼續道：“不過我此行不只是為了交易。我手上的東西，屬于系統里很難歸類的類型。它的價值，不僅在它本身，也在‘見它的人是誰’。”

阿塞亞眼神突然變得警覺：“閣下是想要展示什么違禁品嗎？”

孔蘇從盒子里拿出一小塊黑曜石，輕輕地放在桌面上，光滑的表面反射出耀眼的光輝。

阿塞亞似乎松了一口氣，他看起來十分平靜，只是微微向前傾身，像是在觀察一塊普通的礦石。

孔蘇心中微微一沉。

他沒有表現出來，只是下意識地輕輕轉了一下那塊石頭，讓它的受光面更大，折射在石墻上的光更加炫目。

“珍貴的黑曜石。”阿塞亞如此評價。

“銷售這些黑曜石，利潤率是百分之八十。”孔蘇說。

“這個條件非常誘人。”阿塞亞頓了一下，“不過，我要問你的是，為什么你愿意放出這么大的一部分利潤？”

孔蘇耐心解釋道：“我并不是內星環人，沒有人會相信這些石頭就是黑曜石。如果有你們商會做擔保，它們很快就會被一掃而空。”他真誠地看著阿塞亞，“商場如戰場，賺得了的才叫收益，沒有您的幫助，我甚至得不到那百分之十。”

“年輕人，你不了解情況。你可知道，歐申納斯和其他內星環行星不一樣。”阿塞亞忽然笑了起來，臉上擠出了更多的褶子。

“哦？”孔蘇擺出一副愿聞其詳的樣子。

“我們已經夠長壽了。”他驕傲地說。

“我們公民的平均壽命已經超過了一百七十歲，遠超帝國平均水平，無需再增加額外的壽命。同時，我們生命中有百分之九十的時間都在和自己相處。這意味著，我們也不喜歡社交。”

孔蘇看著他道：“越是孤獨的生活方式，越容易陷入情緒空洞。你們或許已經習慣了這種空洞——但黑曜石能讓你們再度體驗到不一樣的美。”

阿塞亞淡淡補充道：“如果感到煩擾，我們會去林子里走一走。黑曜石不能替代自然，也不能替代寧靜。”

孔蘇把黑曜石收進盒子里，利落地合上閘口，金屬閉合的聲音一直在寂靜的空間里回蕩。

“無意評價你們的生活方式。”他語氣平靜，眼神卻鋒利了幾分，“但聽起來，好像是在把自己關在墻內。”

“或許看外人看來是這樣。”阿塞亞說。

“我們的土地遼闊，能源豐富，為了保證每個人得到足夠的資源，我們嚴格的控制人口，每個孩子的出生都要經過審議。我們只留下最合適的人，也教導他們盡可能減少索取。”