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艾瑟忙著處理煩人的碎布，沒有聽懂這句話的意味，他把手伸進(jìn)衣袖里，試圖理順一根布條，結(jié)果越理越亂，腰上的帶子也被弄松了，自暴自棄道：“我不喜歡這件衣服。”

孔蘇聞言抬起頭，笑道：“那你也不會(huì)喜歡厄洛斯。”

他收起終端，湊過去停在一個(gè)剛剛好的位置上，不遠(yuǎn)也不近，故作嚴(yán)肅道：“采訪一下，殿下，您覺得厄洛斯是什么樣的？”

艾瑟閉上眼睛，努力回憶那些零碎的夢(mèng)境片段：“很模糊，我看不太清，但有一棵很大很高的樹，樹冠幾乎可以遮蔽天空。”

孔蘇難得露出有些驚訝的表情，“厄洛斯沒有任何大型植物，甚至在那里成為一顆采礦行星之前，也沒有相關(guān)的記載。”

但是在他的記憶中，確實(shí)存在一顆遮天蔽日的樹。

“維莎爾”是那顆樹的名字，只不過它不在厄洛斯，而在商。

沒有人知道這棵樹是什么時(shí)候長(zhǎng)出來的，每逢日落時(shí)分，沙漠會(huì)刮起一陣颶風(fēng)，“維莎爾”卻巋然不動(dòng)，只有在風(fēng)暴最猛烈的那幾秒鐘，樹干會(huì)微微顫動(dòng)，發(fā)出低沉的回響，像是某種生物在呼吸。

人們說，那是神在傾聽。

每年的“圣日”，整個(gè)星球的居民都會(huì)聚到樹下，他們不講話，一直繞著樹走，好像每繞一圈，神就會(huì)多記住他們一秒。

孔蘇小時(shí)候很討厭這個(gè)節(jié)日，他不理解這樣做有什么意義，維莎爾不會(huì)回應(yīng)，神又不會(huì)說話，走多少圈又有什么用？

現(xiàn)在這棵樹卻出現(xiàn)在了王子的夢(mèng)里，只有位置發(fā)生了變化。

“厄洛斯可不是什么世外桃源，殿下，你是不是找錯(cuò)地方了？”他試圖糾正這個(gè)錯(cuò)誤。

“是厄洛斯，我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。”艾瑟似乎相當(dāng)篤定，甚至急切地想要反駁，“我翻遍了帝國(guó)圖書館的藏書，才確定夢(mèng)里的星球就是它。”

孔蘇看著眼前這位王子，眼眸中翻涌著他從未見過的強(qiáng)烈的情緒，即使黑曜石傳回來的數(shù)據(jù)一直在提醒他這一點(diǎn)。

他放緩語氣，帶著安撫的意味說道：“殿下，宇宙浩瀚無垠，或許在帝國(guó)開始記錄這些星系之前，厄洛斯的確存在過您夢(mèng)中所見的那種樹。”

艾瑟突然意識(shí)到自己剛才的情緒似乎有些失態(tài)，他抬眼瞥了一眼窗外，又迅速地移開。

孔蘇察覺到他的窘迫，迅速轉(zhuǎn)移話題道：“說到帝國(guó)，你離開卡奧斯也有一段時(shí)間了，以帝國(guó)的效率，艦隊(duì)早就該出發(fā)了，為什么直到現(xiàn)在，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有？”

艾瑟看著有些灰暗的天空，平靜地說：“帝國(guó)并不需要我，我是多余的那一個(gè)，不應(yīng)該把我關(guān)在卡奧斯。”

孔蘇看向他，quot;這可是危險(xiǎn)的言論，殿下。quot;

quot;但這是事實(shí)。quot;艾瑟的表情沒有任何變化，好像只是在述說一件無關(guān)緊要的小事，“只有在生命協(xié)會(huì)成立前，掌權(quán)者才是皇帝。”

那時(shí)候帝國(guó)處于蓬勃的發(fā)展期，已經(jīng)完全從戰(zhàn)爭(zhēng)的狀態(tài)中回復(fù)過來。人類已經(jīng)不滿蜷縮在銀河的小角落中，觸手想要觸及整個(gè)銀河。皇帝命令生命中心大批量生產(chǎn)工人，投入建設(shè)的浪潮中，這些人生長(zhǎng)在生命基地，并且在基地接受基礎(chǔ)教育，成年后直接被送到工作崗位。

這些批量“生產(chǎn)”的人為帝國(guó)拓荒，但是始終處于社會(huì)底層，他們沒有童年，沒有親人，沒有與世界的連結(jié)，出生就是為了投入使用，背上電池就能偽裝成機(jī)器人。

但是他們終歸是有獨(dú)立心靈的人。

幾百年后，由這些人組成的叛軍攻至卡奧斯外圍，他們?nèi)匀粚?duì)帝國(guó)的圣地存有敬畏之心，沒有摧毀卡奧斯。

皇帝被迫交出所有權(quán)力，叛軍組建了議會(huì)，皇帝再也不能主宰銀河，皇宮也徹底變成了神殿。

作為叛軍“母親”的生命基地被完整保留了下來，只是轉(zhuǎn)為了民用，提供更加個(gè)性化的服務(wù)。

帝國(guó)皇室受著人民敬仰，卻如同籠中鳥一般被禁錮在卡奧斯，再也不能如早年的皇帝一樣四方游歷，只能待在卡奧斯參悟傳說中來自先祖的神力。

如果那種東西的確存在的話。

孔蘇突然想到之前艾瑟提到過他能背誦帝國(guó)史，好奇道：“你似乎很了解帝國(guó)歷史。”

“我是偷偷學(xué)的。”艾瑟說，“帝國(guó)的歷史，就是皇帝的權(quán)利不斷被削弱的歷史。從最初的星際開拓時(shí)代開始，為了應(yīng)對(duì)遙遠(yuǎn)星系的復(fù)雜情況，出現(xiàn)了總督，再到現(xiàn)在有了議會(huì)。”

“帝國(guó)真的需要皇帝嗎？”

就連那些反叛組織都不敢說帝國(guó)不需要皇帝，他們的口號(hào)最多也就是推翻首相的統(tǒng)治，從未有人膽敢直接否定皇帝本身存在的意義。