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在帝國的疆域內，皇帝這兩個字，即便是在最激烈的政治辯論中，也是一個不可觸碰的禁忌。

現在這個問題卻被一個帝國的皇子問出來了。

孔蘇的聲音低了下來，“這才是你真正逃離卡奧斯的原因吧，殿下？”他頓了頓，“厄洛斯只是一個微不足道的誘因，你真正想要的，是通過這種自我流放的方式，去尋找內心的答案，對嗎？”

艾瑟輕輕地笑了一下，帶著發自內心的愉悅，眼眸中也少了一點疏離感，好像整個人都放松了下來。

地面車的懸浮引擎停止了嗡鳴，取而代之的是駕駛系統冰冷的提示音，車門向兩側滑開，一股潮濕而厚重的泥土氣息撲面而來。

孔蘇率先下車，迅速繞過車身，走到另一側。

他偏頭看了眼里面還坐著不動的人，嘴角勾起一個玩味的弧度，“怎么，不下來了？該不會是需要我抱您下來吧？”

“……”

艾瑟皺著眉，小聲說：“……我的腰帶松了。”

認真的表情，配上略顯無辜的語氣，確實能奇妙地組合出一種名為“可愛”的東西。

孔蘇看了看那根松垮垮的腰帶，又看了看天，最后無奈地彎下腰。

他動作利落地將腰帶扯緊，還惡作劇般地系了一個歪歪扭扭的蝴蝶結。在離開的時候，微微俯下身，湊到艾瑟的耳側，聲音壓得極低，帶著一絲蠱惑的意味：“其實，如果您真的需要……我并不介意抱您下來。”

艾瑟的耳尖以肉眼可見的速度泛起一絲微紅，但他自己卻對此毫無察覺。他只是感覺到耳畔傳來一陣溫熱的氣息，帶著陌生的、難以言喻的感覺，讓他本能地感到不適和慌亂。

他下意識地向后縮了縮脖子，想要拉開與對方過近的距離，身體也微微向后傾斜。

孔蘇適時離開，向后退了一步，留出了足夠的空間讓他出來。

“你還沒告訴我，要我做什么？”艾瑟忽然問。

孔蘇轉過頭，眸底掠過一道暗光，“很簡單，從現在開始，我說什么，你就在心里想什么。”

兩人一前一后走進農商大廈，之前那個秘書阿塞亞依舊坐在熟悉的柜臺后面。

他好奇地打量著站在孔蘇身側的人，似乎在猜測這個人的身份。終于，在他們走近之后，他忍不住問道：“先生，您又來了？這位是？”

孔蘇攬過身邊人的腰，動作自然而親昵，感覺到懷里的人微微僵了一下，眼底的笑意更深，輕松地回答道：“這位是我的伴侶。”他特意加重了“伴侶”這個詞的語氣。

“伴侶？”阿塞亞瞪大了眼睛，“這可真是嚇了我一跳，你們那邊很重視傳統嗎？還保留這種關系。”

“外星環大部分行星的確如此。”

阿塞亞喃喃道：“伴侶這種東西，不是只會拖累自己，還會浪費彼此的時間嗎？兩個人綁在一起，多不自由？真是搞不懂你們外星系的人。”

“傳統自然有其道理。”孔蘇故意頓了頓，觀察了一下阿塞亞的表情，才繼續說道，“但時代在進步嘛！總有新的生活方式出現，就像你們的社會一樣。但是，我的這位‘伴侶’非常優秀，一點也不會拖累我，反而能給我帶來很多意想不到的驚喜。”

阿塞亞果然露出了些許愧疚的神色，他干咳了一聲，有些不好意思地說：“哦，抱歉，先生，我不該對您的私生活評頭論足。那么，您這次來還是為了上次的礦石交易嗎？如果是的話，恐怕要讓您失望了。”

孔蘇臉上的笑容收斂了幾分，取而代之的是凝重，“不，我這次來不是為了黑曜石。”

他的目光低垂片刻，最終握住了那只因為緊張或者害怕微微攥緊裙擺的手，帶著艾瑟往前走了一步，目光銳利地看向阿塞亞，“我這次來，是要告訴你們，歐申納斯將要面對一場前所未有的危機。”

第15章 主席

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唐恩·夏普每天的工作就是會見來自不同世界的商人代表，在大同小異的合同上簽字，以及參加永遠開不完的會議。

即使他才剛剛上任幾年，已經感覺有些疲憊了，這是一種對日復一日單調生活的厭倦，

他來自內星環一個毫不起眼的世界，一紙調令將他從一個普通的行政官員直接推到了歐申納斯商會主席這個位置。