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第25章 壺關聚首（五）

驛亭只剩三面漏風的土墻，頭頂的茅草早被刮走大半。

勉強燃起的篝火，映著兩張年輕氣質迥異的臉。

宋臣裹著一件洗得發白，打著補丁的青色舊襖，靠坐在最背風的墻角。他臉色蒼白，唇色很淡，正就著火光烤肉，還是兔肉，填不了饑。

火光跳躍在他過于平靜的眼眸里，泛不起多少暖意，只有一片深不見底的寒潭，他偶爾會壓抑地低咳兩聲。

他對面，是衛衡。

即便是逃難，這位河東衛氏的郎君依舊維持著士族子弟最后的體面。月白色的錦袍雖然沾了泥污，破了幾個口子，但質地依然看得出不凡。

他身形頎長，面容俊雅，只是此刻眉頭緊鎖，眼中盡是化不開的憂憤與茫然。他面前鋪著一小塊相對干凈的粗布，布上攤著筆墨紙硯——

硯臺是上好的端硯，墨是金煙墨，紙是難得一見、略微泛黃的左伯紙，筆是紫毫。

他正提筆蘸墨，就著篝火昏暗的光，在紙上寫著什么，口中不時發出低沉的長嘆。

“唉……神州陸沉，冠冕南渡，胡塵蔽野，骨肉流離……”衛衡低聲吟哦，筆尖游走，寫下“王孫歸何處？何處可歸？”

他抬起頭，望向亭外漆黑的荒野和雪光，眼神痛苦，“家書斷絕，父母兄弟音訊全無，恐已……唉！這茫茫天地，竟無我衛仲平立錐之地乎？”

他的嘆息在寂靜的寒夜里格外清晰。

“嗤——”

一聲清晰無比的嗤笑，從墻角傳來。

衛衡一愣，轉頭看去。

宋臣已經烤好了，正慢條斯理地吃了一口，細細咀嚼。

他眼皮都沒抬，仿佛剛才那聲嗤笑不是他發出的。

但他眼中譏誚的光，讓衛衡瞬間漲紅了臉。

“宋文若！”衛衡有些惱怒，擱下筆，“你笑什么？莫非覺得衛某憂國思家，乃是矯情做作？”

宋臣終于抬眼，那雙淺淡的眸子平靜地看向衛衡，沒什么情緒，卻讓衛衡感到莫名的壓力，仿佛自己那些澎湃的情感，在這雙眼睛前都被剝離了辭藻，顯得無病呻吟。

“不敢。”宋臣聲音平淡，沒什么起伏，“只是覺得，衛兄此刻尚有金煙墨，左伯紙可用以抒懷，感慨立錐之地，比起外面雪地里那些連錐都沒有，今晚可能就凍餓而死的流民，實在幸運得多。”

“你！”

衛衡霍然起身，想罵這人，又止了意氣。

他想起十日前，他帶著僅剩的兩個仆從逃亡，遭遇胡人游騎，仆從被殺，他慌不擇路，差點被胡騎追上，是眼前這個看起來病懨懨的宋臣，用不知從哪兒弄來的弓箭，極其精準地射殺了追得最近的兩個胡騎，又引著他鉆入復雜的亂石溝，才僥幸逃脫。

當時宋臣滿手凍瘡，衣衫單薄，卻冷靜得可怕。

救命之恩，衛衡銘記于心。

但這人的嘴巴和眼神，實在讓人如坐針氈。

“宋文若，我知你出身寒微，歷經艱辛，看不上我等士族子弟的傷春悲秋。”衛衡強迫自己冷靜下來，試圖講道理，“然家國之痛，存亡之思，乃人之常情！豈因身份貴賤而有別？難道只有饑寒交迫，才配言痛？”

“痛，自然人人可痛。”宋臣吃完了，還是覺得餓，“我只是覺得，衛兄的痛，停在紙上，停在口中，停在辭賦的悵惘里。除了讓你自己更難受，讓聽你嘆氣的人更心煩，于眼前凍餓，于胡人鐵蹄，于你尋找的立錐之地，可有半分用處？”

衛衡如遭雷擊，僵在原地。

宋臣的話，像一盆冷水，澆滅了他心頭自憐自艾的悲情，宋臣看著他發白的臉，“你之前救我一次，我還你一次。兩清。接下來，衛兄是打算繼續往南，追著那些早已過江的公卿車塵，去求一個未必能得到的立錐之地？還是……”

他身體微微前傾，那雙寒眸此刻亮得驚人，緊緊鎖住衛衡，“往北，去壺關？”

“壺關？”衛衡下意識重復，隨即搖頭，帶著士族子弟對武事的本能疏離與對寒門將領的輕視，“趙縝？那個……趙懷朔？他雖僥幸勝了一陣，可壺關仍是孤城絕地，朝不保夕！且他出身···我去投他，有何益處？又能做什么？”

“他能守住壺關。”宋臣冷哼一聲，“在所有人都以為必死無疑的時候，他用八千殘兵，頂住了數萬胡騎，還贏了，這就夠了。這北地，還有人能做到？”

“至于出身？”宋臣看著他嘲諷道，“衛兄，你河東衛氏的門第，在南渡的舟船上，或許還能換半張席位。在這胡騎縱橫的北地，能擋得住一刀，還是能換來一口熱湯？”

衛衡臉上血色褪盡，嘴唇翕動，卻無法反駁。

“你去投他，不是有何益處，而是你能做什么。”宋臣的目光銳利如針，刺透衛衡的心，“你通經史，善文書，懂禮儀典章，還懂些調度計算。這些在如今的壺關，可能就是整頓流民、管理倉廩、書寫文書、維系漢家秩序所需要的實務。趙縝不缺拼命的人，但他身邊，未必有你這樣出身、受過你這種教育、肯低下頭來做實事的人。”

“更重要的是，”宋臣的聲音壓低了些，卻更具蠱惑力，“趙縝需要名聲，而你衛仲平，河東衛氏的牌子，哪怕再落魄。”

衛衡徹底沉默了。

他怔怔地看著篝火，又看看自己寫了一半的詩稿，那詩賦句子，此刻顯得如此蒼白可笑。

宋臣的話，剝去了他所有的自憐與虛飾，將他拋入功利的抉擇面前，是繼續沉溺于無用的悲傷，追逐渺茫的南渡幻影，還是抓住北方雖然艱難卻實實在在的微光，去做點或許有用的事？

亭外寒風呼嘯，卷著雪沫從缺口灌入，吹得篝火明滅不定。

宋臣不再看他，重新靠回墻角，閉上眼睛，他的側臉在火光中顯得愈發蒼白脆弱，但那份從骨子里透出的冷靜與洞徹，卻讓人無法忽視。

宋臣與衛衡不一樣，他出身隴西寒門，父親曾為涼州邊郡小吏，因通曉胡語，常隨軍為謀臣，在他還少年時，就死于戰事里。宋臣自幼隨父行走邊塞，目睹胡漢紛爭，民生疾苦。他很聰明，擅長從細微處窺見全貌，又善斷敢賭。

他看好趙縝，他去投奔這人，路上遇見這貴公子，順手救了帶著一起走。

良久，衛衡緩緩坐下，伸出手，將那張寫了一半的詩稿，慢慢湊向篝火。

橘紅色的火舌舔舐上來，紙張蜷曲、焦黑，化為灰燼，散入冰冷的黑暗。

他抬起頭，看向閉目養神的宋臣，聲音沙啞，“去壺關……需要準備什么？”

宋臣沒有睜眼，只是嗯了一聲，“地圖我看過，路記得。明天天亮出發。把你那套筆墨收好，或許用得上。多余的錦袍，可以找機會跟沿途的塢堡換點粗糧或皮子。”

天明時是個晴天。

日頭掛在天穹上，照著無邊無際，被厚雪覆蓋的莽原，天地間一片刺目的寂靜與荒寒。

宋臣走在前面，腳步不快，卻很穩。衛衡跟在他身后，深一腳淺一腳地走在雪地里，月白錦袍的下擺早已被雪浸透，沉重冰冷，他咬著牙，不再抱怨，只是努力跟上。

兩人沉默地走了大半日，正午時分，宋臣停下腳步，瞇眼望了片刻，又側耳傾聽。

“有馬蹄聲。”他低聲道，聲音平靜，卻讓衛衡瞬間繃緊了神經。“很多，從北邊來，速度不快，但很整齊。”

衛衡心臟怦怦直跳，下意識地往宋臣身邊靠了靠，手按在了腰間佩劍。“胡人？”

“不像。”宋臣搖頭，“胡騎奔馳，蹄聲更亂，嚎叫也多。”他略一沉吟，“我們看看，也許運氣不錯。”

話音剛落，樹林邊緣，一隊騎兵赫然出現。

大約百騎，人皆著半舊皮甲，外罩雜色御寒襖袍，馬匹雖不肥壯，但精神尚可。

隊伍行進間自有章法，斥候在前，主隊居中，殿后壓陣，警惕地觀察著四周。

為首一將，正是曾在壺關血戰中率先沖入苦城接應百姓的陳岱。他甲胄染塵，面帶風霜，但眼神銳利如鷹，與身旁副手低聲商議著什么。

宋臣目光掃過那隊騎兵的裝束、陣型、乃至馬匹的轡頭樣式，心中已然有了七八分把握。

他略整了整自己那身寒酸的舊襖，示意衛衡稍安勿躁，然后主動向前走了幾步，在距離騎兵隊伍尚有數十步、恰好是對方斥候警戒范圍邊緣的位置停下，提高了聲音，不失禮數地問道：

“前方可是壺關趙將軍麾下？”

聲音不大，但在寂靜的雪原上傳得很遠。

幾乎是瞬間，十幾名騎兵長刀出鞘，數名斥候更是策馬上前幾步，弓弩半張，箭頭直指宋臣二人，眼神充滿警惕與殺意。

在這胡騎四出、流寇橫行的地界，兩個形跡可疑，衣著懸殊的旅人突然出現并直呼主將名號，由不得他們不緊張。