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第32章

這深宮中的夜晚雖然靜謐, 卻遠遠不似宮外那般死寂，宮墻之中，時不時就會有打著燈籠的宮人從殿外匆匆走過, 有些膽大的, 便朝著跪在養心殿外的這個瘦弱的女子, 投來疑惑或是憐憫的目光。

孟隱只覺得膝蓋已經痛得麻木, 臉上的掌印到現在還火辣辣得疼，好在如今已經入夏，夜風微涼, 疏解了白日的暑氣，跪著這個把時辰，還不至于叫她這幅病弱之軀直接昏厥過去。

三個時辰前，她方才用完晚膳，剛要歇下，便有宮人傳旨，言陛下讓她即刻進宮。

孟隱并不意外, 倒不如說, 她已經等著這一日很久了。

畢竟她留在京中的其中一重使命, 便是等蕭鴻懿宣她進宮, 再將聞州的現狀，一五一十地告訴這位天子。

乘著轎輦進宮后，那引路宮人卻是先帶她沐浴更衣，言語間一直暗示著陛下打算召幸于她。

她自然不是蠢人，心中明鏡一般，蕭鴻懿宣她進宮，最合理的理由，唯有貪圖她的美色而已。

但她如今終歸是霍清晏的側室, 還是要演足了戲碼，象征性地狠狠表演了一番驚慌失措，又淚眼婆娑地，苦苦哀求了那宮人許久，才被人“不情不愿”地生拉硬拽著，送進了養心殿。

宮人從外面闔上殿門，孟隱朝屋內走了兩步，在燭火中見到那抹明黃色正背對著她，坐在桌案前，親手將燈花挑落，燈光登時比方才明亮了許多，映得孟隱幾近能看見蕭鴻懿有些凌亂的發絲。

聽見動靜，他方才緩緩回過頭。

蕭家身為皇室，大周上至親王長公主，下到皇子皇女，盡皆姿容出類拔萃，更何況蕭鴻懿還未及而立之年，論其姿容，更是其中的佼佼者。

上次孟隱見他，尚且覺得蕭鴻懿也是難得的俊朗，因而，當蕭鴻懿回過頭，燈火打在他在他這張憔悴的臉上時，竟襯得他恍若地獄中爬出來的惡鬼。

這一眼叫她不由得心中一顫，倒抽了一口冷氣，腿都有些發軟。

“陛下？”

蕭鴻懿見孟隱這沒能掩藏得住的反應，倒也沒惱火，還沒等孟隱跪地行禮，便揮了揮手示意她免禮，又拍了拍自己面前的椅子。

“孟姑娘，先坐吧。”

孟隱面上有幾分尷尬，聽聞蕭鴻懿此言，俯身一拜。

“臣女怎敢與陛下平起平坐？”

“坐。”蕭鴻懿卻再次開口，語氣更重了幾分。

孟隱這才從依言落座，剛要開口提及父親家書上的聞州近況，卻不想蕭鴻懿臉上露出了一抹苦澀的笑，片刻后，又低低地嘆了一聲，自嘲道。

“朕這副模樣，還哪里算得上什么天子？”

孟隱一怔，到了嘴邊的話堵在喉嚨里，又不知道該如何安慰蕭鴻懿，只能垂首拱手道。

“臣女愿為陛下分憂。”

蕭鴻懿卻將視線移向別處，直愣愣地望著跳動的燭火。

“孟姑娘，不知你平素有無讀史的愛好。”

孟隱又是一怔，這蕭鴻懿突然召她進宮，怎的只是為了問一句這個？

但天子發問，她只能老老實實回答。

“臣女平日閑暇時，偶爾會讀一讀歷朝的史書，聊以消遣罷了，算不上通熟。”

“從大陳朝起，時至今日，史書上所載，有名姓的帝王共有八十二位。”蕭鴻懿說罷，突然起身，走到窗邊，抬手將窗戶徹底關嚴，沒了窗外吹進的夜風，屋內頓時顯得燥熱起來。

孟隱也隨之起身，疑惑地望著蕭鴻懿的背影。

“這八十二帝中，素有賢名者二十有五，以昏庸或是暴虐聞名者亦有一十三，在位不久便夭折者八人，其余三十六人，即便是無功無過或是功過相抵，至少在位時，也是說一不二的帝王。”

說到這，蕭鴻懿卻突然回過身，目光與孟隱的目光相接。

“只有朕……自朕記事起，朕便是那奸佞的傀儡，空有帝王之名，卻無半分帝王之權。”

孟隱其實素有過目不忘的本事，但她自幼唯獨對經商有意，反倒對文史興致不高，蕭鴻懿說這些，她也只能靜靜聽著。

她心底，也多少能共情蕭鴻懿的哀慟。

身為帝王，別說翻云覆雨的權柄，便是連最基本的自由都沒有，身側盡是他人眼線，沒有半個可信之人。

帝王身居高位，本就孤獨，但是像蕭鴻懿這樣的坐在龍椅上的囚徒，他的孤獨怕是曠古絕今。

“朕的父皇……早年勵精圖治，任人唯賢，中年后龍體漸衰，才重用奸人，迷信方士，終致大權旁落，那些所謂的長生仙丹，非但沒能為他續上一年半載的命，反倒成了他的催命符。”

蕭鴻懿說罷，忽然上前一步，伸手緊緊扶住孟隱的肩膀。

“孟姑娘，霍卿不在京城，你便不該留在京中，若是李相真要對你不利，朕無法護你，前些日子，李相便向朕探聽過有關你的口風，雖被朕搪塞過去，想來也是心中生了疑竇。”

孟隱這才逮到機會，趕緊開口解釋。

“陛下，您有所不知，王郎中和李姑娘一行人盡皆被趙刺史扣押，我們——”

“夠了。”

蕭鴻懿卻陡然開口打斷了孟隱的話。

“孟姑娘，王侍郎去聞州賑災，按理說，最晚，今年年末便該回京，李崇忝既已生疑，你還是趁早同霍卿團聚為妙。”