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“陛下下旨命本侯前往聞州賑災剿匪，此乃本侯實則所在，何來紆尊降貴一說。”

孟隱靈光一閃，忽然福至心靈。伸手握住冰冷的鐵囚欄，輕聲問道。

“馬大哥，您莫非與風刀寨——割袍斷義了么？”

陰暗的牢房之中，只見馬建功的瞳孔驟然一縮，孟隱便篤定，她猜對了。

不等馬建功開口，孟隱將自己的猜測徐徐說出，順便奉承了馬建功幾句。

“馬大哥，昨日你曾說：殺人只為活命。想來，便是落草為寇，做的也都是劫富濟貧的義舉，定不會劫掠無辜百姓。”

馬建功也總算回過神來，冷笑了兩聲。

“小姑娘，不必抬舉我，我不過是個草寇，殺人越貨，謀財害命，哪樣我不曾做過？”

趙河聞言，兩眼一亮，也走到鐵欄前。

“馬建功，我昨日調取案宗，昔日，你在聞州府衙做捕快，正因牛二一案被革職，當年你本就是正直之人。”

孟正山此前始終負手立于一旁，聞言，緩緩開口。

“趙大人，請細說此案。”

趙河轉身面向孟正山，躬身行了一禮。

“牛二乃當地農戶，其妹牛小花出落得小家碧玉，性子溫婉，被當地富戶錢氏看中強逼。只是那牛小花早有情郎，寧死不從，跳井自盡。牛二為妹報仇，遂殺錢氏，馬建功是負責逮捕牛二的捕快，卻刻意將牛二放走，因此被革職。”

孟正山聽罷，捋著胡子長嘆一口氣。

“法理無情，人卻有情，不過，阿隱的猜測不無道理。”

趙河又要開口借著孟正山的話嘆惋幾句，卻被馬建功開口打斷。

“此時已經過去這么多年了，不必假惺惺地同我打這些感情牌，要殺要剮，給個痛快便是！”

就在此時，一陣急促沉重的腳步聲傳來，獄卒氣喘吁吁奔至面前，跪地稟報。

“稟大、大人！孟安將軍已率失蹤的人馬歸來，此時正在刺史府等候。”

孟隱心中一喜，懸著的大石頭總算落了地。

孟正山開口先詢問的，卻是糧食之事。

“那批被匪寇劫走的糧食有著落了？”

獄卒擦了一把額頭上的冷汗。

“回、回大人的話，那批糧食……孟將軍沒能帶回來。”

孟正山臉色瞬間沉了下來，周身氣壓驟低。

孟隱自然知曉那批糧食有多重要，只是哥哥和佩玉無礙對她來說已經是天大的好消息了。

于是趕緊抱住孟正山的手臂，央求道。

“爹爹，或許哥哥有什么難處，我們先回府聽他細說便是。”

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刺史府正堂，孟安的披掛已經卸下掛在一旁，佩玉則低著頭，跟在他身后，神色不安。

孟正山方才踏入正堂，孟安便上前一步，跪倒在地，連帶著佩玉也跟著孟安拜伏，不敢抬頭。

“孩兒未能奪回那批賑災糧，請父親責罰。”

孟正山臉色鐵青，孟隱和霍清晏都知道這位老將軍動了怒，在孟安開口解釋之前，沒人敢輕易替孟安求情。

只有趙河畢竟是外人，趕緊上前一步替孟安打圓場。

“哎呀，孟將軍這是做什么，那幫匪寇詭計多端，連侯爺這般英勇無雙的大將都吃了虧，糧食沒帶回來，也是情有可原。”

孟隱見有人先開口，趕緊接上話茬，附和道。

“爹爹，咱們先聽哥哥細說緣由，哥哥定是有苦衷的！”

她趕緊上前去攙扶孟安，孟安卻死活跪在地上，她沒扶動，只得給霍清晏使眼色。

霍清晏上前一步，來到孟安面前，轉身單膝跪地，向著孟正山拱手一拜。

“岳父大人，此事我與孟兄皆有責任，愿共擔責罰。”

孟正山被這幾人勸著，火氣稍緩，也不好直接訓斥孟安，終是長嘆一聲，沉聲道。

“起來吧，你且將今日之事細細道來。”

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作者有話說：后面會正常日更。