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第20章

一行九人，打馬馳騁，當中除卻徐恒和侍衛(wèi)，還有慶福，這么快的馬速壓根沒法坐，全程站立夾緊馬身，全靠雙腿和腰腹力量，對他來講有點吃不消。

他心甘情愿，沒有抱怨，但眉毛還是因為難受深蹙。

徐恒余光瞧見，心道明日不讓慶福跟前伺候了，讓他多休息幾日。

“救命啊！救命！”

遠處隱約傳來求救聲，徐恒本能勒韁放緩。

但這天氣騎馬打不了火折子，遠處發(fā)生什么，隔林隔雨，無從知曉。

“來人救救我相公和兒子，來人啊！老天爺，你開開眼，老天爺——”求救哭腔明顯，聲嘶力竭。

須臾，徐恒深吸口氣，將韁繩再收緊些，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝呼救方向急馳。

雖然當務之急是趕在七夕結(jié)束前上玉清觀，免得惹王玉英生氣，但人不可以見死不救，他身為天子，更應當救護自己的子民。

“駕——”徐恒狠狠拍馬，毫不猶豫。

慶福和眾侍衛(wèi)完全聽從皇帝號令，隨之調(diào)轉(zhuǎn)，九匹馬前后踏進低洼，水珠飛濺，蓑衣上的雨滴直往下淌，交匯交錯。嘩嘩雨聲，呼嘯夜風和急促的馬蹄聲嘈嘈切切，在耳畔爭先恐后響起。

穿過茂密的椿松樹林，前方河流湍急，徐恒眼見一男子正緊緊抓著河中央的一塊大石頭，抵抗雨水和河水沖刷，再定睛細瞧，男子懷中竟還護著一六、七歲小兒！

父子倆齊齊死摳礁石，但下半.身仍被沖起，隨浪浮沉。

呼救的婦人瞧見徐恒一行人，哭嚎下跪：“恩公，救救他們，救救他們！”

這父子倆眼看快支持不住，徐恒亦心急，未加思索就要下水，慶福和侍衛(wèi)急攔：“主公，不可涉險！”

徐恒皺眉：“你們快救人！”

兩名水性最好的侍衛(wèi)當即跳下水，徐恒見狀吩咐身邊：“兩人只怕不夠，你們再去增援些。”

岸上余下的侍衛(wèi)原想保護皇帝周全，聞言只得再下水兩人，其中有名侍衛(wèi)原本立在徐恒右后側(cè)，下水后位置空出來，那跪地的婦人擔憂親人，不知不覺站起來走到徐恒身邊，也在岸邊觀望，視線一刻不離父子倆，緊張搓手。

慶福怕婦人心懷不軌，對皇帝不離，繞行數(shù)步，默默隔在皇帝和婦人當中。

徐恒眺眼慶福，而后轉(zhuǎn)看婦人，勸慰道：“夫人莫憂，定救回你家相公小兒。”

說完專注盯著水面，倘若人手不夠，他也可隨時下河。

四侍衛(wèi)游近礁石較快，返程卻是逆流，浪大雨急，更兼要馱一大一小，難度大，很明顯慢下來。但侍衛(wèi)們一想到再不快點救人，皇帝指定下水，他們不愿天子涉險，齊心協(xié)力，拼盡全力，終將父子倆救回岸上。

婦人摟著兒子同徐恒哭訴，他一家三口定居山西，最近半年送小兒來京中娘家，今日用一輛板車接回。男子和婦人輪流拉車，小兒坐后頭，一開始好好的，后來下起暴雨，車陷泥濘。湍急的河流原本條是小溪，夏日小兒跟隨祖父，在里頭溯過好幾回溪，自以為熟稔，趁父母推車解困，偷跑玩水，誰知暴雨引發(fā)石洪，僅一瞬溪水像施了法般暴漲，從溫順的小魚變成惡龍。小兒河中呼救，父親心急，不曾思忖勘探就一躍而下，能力抗不過自然，也被困河中。

徐恒面露悲憫，低頭掠過，莫說兩父子嘴唇慘白，癱軟在泥濘里，連當中水性最差的那名侍衛(wèi)也已脫力。

路上途經(jīng)過一家腳店，不算遠，他當即下令投宿，又命余下還有精力者，隨自己去推車。

慶福急阻：“主公、不可——”

徐恒不聽，慶福急得嗓子眼都冒了煙，劈著聲重復：“主公不可啊！”

徐恒轉(zhuǎn)看慶福：“一個鼻子兩只手，有什么不可以的！”

慶福還想跺腳，徐恒已轉(zhuǎn)身尋到板車，身先士卒，一腳踏進泥里，手握緊兩桿往前拉，侍衛(wèi)們和慶福在后頭推。待板車脫困，徐恒又與眾人一道將男子小兒搬運到車上，還叫那婦人也上車，一并用馬拉。

另一名脫力的侍衛(wèi)則伏到同伴馬上。

徐恒知曉大伙消耗巨大，再經(jīng)不起顛簸，有意放緩馬速，身后車轱轆聲不斷，他回想方才見著的河中情景，父與子長困水中，生死依偎，父親渾然不顧自身，將兒子死死箍著。他從未感受過這般深厚的舐犢情，但倘若自己有兒女，定也如河中父親一般。

徐恒突然想到王玉英，喉頭滑動，艱難轉(zhuǎn)頭。

他又想，從前自己的水性沒有王玉英好，她天天玉門關吹沙子，不知打哪練的浪里白條。北疆他掉進冰窟窿，是她救他起來。

因為這她身體受了極大損傷，他為了獨絕此類事情再發(fā)生，苦練水性。

他愈發(fā)想去見王玉英了。

但還是將一家三口送至腳店，先托店主人請大夫，救治落水父子，接著命令脫力的侍衛(wèi)留下：“你也此處歇息，不必跟了，睡一覺，明日回宮。”

侍衛(wèi)掙扎著要起身，徐恒已經(jīng)轉(zhuǎn)身同另一名侍衛(wèi)留下：“你留照看他們四個。”

二侍衛(wèi)皆表示要護衛(wèi)皇帝上浮游山，徐恒擺首，堅持自己的決定，并叮囑留守侍衛(wèi)：“今晚你要一人照料四人，擔子重，多費心了。”

這侍衛(wèi)十年禁軍，一路升上來，從來沒有上司對他講過這樣話，只有皇帝設身處地體恤，他恍覺皇帝不是高高在上的金身，而是身邊親人。

侍衛(wèi)眼眶一熱，幾欲落淚。

徐恒已再轉(zhuǎn)過去，他有許多不放心，要逐一交待：“慶福，你速速回京，知會鄭相和工部張尚書，就說京郊已發(fā)石洪，應盡早懸旗敲鑼，疏散民眾，排查搶險，修復受損河道，決不可再生連環(huán)災害。”

這話其實也可以派侍衛(wèi)回去傳，但徐恒擔心不熟誤事，還是差遣慶福妥當。

慶福卻想自己一走，就只剩下六名侍衛(wèi)，這護皇帝周全的人也太少了！上回皇帝和小鄭相微服巡行，都比這人多。雖說昨日皇帝逛燈會是孤身，但暴雨的京郊和晴朗的朱雀大街豈有可比性？可不能讓圣躬涉險！

徐恒知道慶福在擔憂什么，卻仍沉聲堅定：“聽朕旨意，事急速去，不得耽誤！”

“那陛下就只剩下——”慶福終忍不住脫口半句，情急之下甚至喚出陛下。

徐恒微旋唇角，笑是為了讓慶福放心：“本來就是微服私訪，同行的人越少越好。”

慶福拗不過：“那奴去了，主公仔細周全！”

慶福自趕回京，時不待我，徐恒也趕緊帶上余下侍衛(wèi)，重新趕往浮游山。

凄風冷雨夜，他竟然跑馬出了一身汗。

浮游山越來越近，及至山腳，徐恒凝眸——記得原先暗樁上報，上山入口處僅有一家雜貨鋪，才兩年，就多開了間打鐵鋪子。

雜貨鋪已關門打烊，緊挨的打鐵鋪卻仍開張，叮里哐啷，熱火朝天，與外頭的冷雨陰濕形成鮮明對比，

徐恒打馬從鋪門口經(jīng)過時，頓時感受到一股熱氣，驟熱驟冷。他朝鋪內(nèi)望了一眼，幽幽地想：王玉英有沒有來這鋪子里鍛她那柄七尺劍？

鋪子里的鐵匠仿佛沒瞧見徐恒，赤膊掄起大錘，照常敲下，火星四濺。

徐恒收回目光，待一眾人馬去得遠了，馬蹄聲徹底消逝，鐵匠冷冷抬眼，收起鐵錘，轉(zhuǎn)到里間用炭筆快速寫了一封信，卷起系進籠中信鴿的后腿上，邊系邊道：“雖然雨大，但你必須跑一趟了。”

鐵匠說罷打開鴿籠，放飛信鴿。

灰鴿振翅，輕車熟路飛入京中，一直往西，飛進緊挨禁宮的崇文巷——京中數(shù)家權(quán)貴定居于此，門庭若市，冠蓋云集。當中又以鄭氏一族最為顯赫，他家隨高祖皇帝開國，百年來不斷有子弟入仕，名公巨卿，源遠流長。

如今的宗子是小鄭相，武死戰(zhàn)文死諫，兩年前為阻攔廢后復立，他一頭撞在蟠龍柱上，血濺金殿，因此名聲大振，以為天下讀書人典范。

眼下亥時，雨仍下個不停，信鴿明顯受過訓練，高飛避人，又低飛潛入鄭府后院，在檐下窗臺上撲騰翅膀。

很快有一黑衣仆開窗捉鴿，解下綁在鴿子腿上的暗樁傳書。

鄭府前門，小鄭相才從衙門回來。如今正房仍由鄭國老居住，小鄭相還住東廂，要穿過廳和中廳往東繞行。他進了屋兩臂一展，自有仆從服侍換下被斜雨澆濕的官袍。更完常服，他再坐下，伸腳，仆從跪地脫靴。

須臾，黑衣仆默不作聲現(xiàn)身門口，瞥鄭揚之，低頭，再瞟，欲言又止

鄭揚之斜晲一眼，不置可否。

黑衣仆沒再亂看，跨進屋內(nèi)，垂耷腦袋，貼墻靜佇。

屋內(nèi)的仆從們伺候鄭揚之換好干凈靴襪，下一霎，小鄭相輕飄飄抬手，屏退左右，連他的貼身長隨都一聲不吭離開，唯獨留黑衣仆杵立墻邊。

長隨從外頭帶緊門。

半晌，鄭揚之壓著嗓子，面色陰郁：“不是說過，我今日不去么？”

仆從深深鞠躬，心道主子若有機會，七夕還不上趕著催他駕車？

“不是大公子您今晚去不去的事，”黑衣仆嗓音壓到最低，“是那位……剛剛上了浮游山。”

砰！

鄭揚之兀地站起，竟帶倒身下燈掛椅。

他皮膚白皙，雌雄莫辯，柔和的眉尾稍攢，鳳眼微促，因為思忖不自覺抬起右臂，在燈燭照耀下竟有西子捧心態(tài)。

忽然傳來腳步聲。

鄭揚之立馬抬手，示意黑衣仆從后門退下。

“大人。”來人到了門口，輕喚。

黑衣仆早已離開，鄭揚之卻仍緩了會，才應允：“進來。”

來的是鄭府管家，急急通報：“大人，慶福公公來了。”管家頓了頓，“瞧情形頗有些急。”

鄭揚之眨了下眼：“快快請進來。”

慶福氣喘吁吁，右腳將將落地，左腳尚未跨過門檻，就轉(zhuǎn)述徐恒旨意。

鄭揚之聽完反問：“陛下如何曉得這石洪？”

慶福咧嘴，暗吸一口涼氣——皇帝上山主動尋廢后，說出來有點糗，得低調(diào)低調(diào)再低調(diào)，才能免損君威。

慶福含糊：“是耳聞。”

鄭揚之的面上沒有任何表情，靜了須臾，換一副凜然神色：“這事耽誤不得。”

他說事急從權(quán)，連官服都沒換，直接往衙門去了。

慶福睹見一切，暗松口氣，以為蒙混過關。

*

徐恒這廂，早至山門。

前方石砌的三山門洞分別懸掛“玄靜”、“玉清觀”和“妙門”三塊匾額，寓意三界，過了就跳出三界。然而眼下三扇朱漆大門皆緊閉，徐恒與一眾侍衛(wèi)皆下馬，帶好送王玉英的禮物，先后拾級。

近紅門咫尺，聽雨打門釘又變了聲，猶如珊瑚投海。

一侍衛(wèi)起手叩門，依禮三下，靜候許久，無人開門亦或應聲。侍衛(wèi)便想是不是雨大沒聽見，不敲了，攤開手掌重重拍了一下，口中還喚：“有人嗎？”

門板晃動，徐恒皺眉：“輕些聲。”

大晚上的，盡量別驚擾人，他不想被史官記一筆豪橫跋扈。

徐恒不放心叮囑：“待會進去也不要喧嘩。”

侍衛(wèi)們都低低應了喏，不讓喊也不讓拍，繼續(xù)輕叩，混在雨聲中，那摻瞌睡的守門道姑許久才聽見，揉著眼睛來開門：“誰呀？大晚上的。”

門開一縫，道姑借助微光打量徐恒并一眾侍衛(wèi)。

徐恒身邊侍衛(wèi)按上山路上，皇帝教的說：“大晚上的叨擾道長，屬實抱歉，我家主人想借宿一宿。”

道姑聞言變色，觀里全是女冠，哪有讓男人住進來的道理！

“這是坤觀——”道姑說著要關門，侍衛(wèi)伸手攔住：“雨太大了，無處容身，小道長寬容則個。”

他掏出一錠金，強行塞到道姑手上：“道長，通融通融。”

道姑尋常收些小殷小惠，頭一次見這么大的，嚇一大跳，想收不敢收，最后道：“這樣吧，你們先進來等著，貧道去知會觀主。”

說罷拉開門，將徐恒一行人讓到門洞里避雨。她自己撐開一把傘，匆匆跑過橋，進了靈官殿。

侍衛(wèi)望了會道姑背影，回看徐恒——皇帝料事如神，每一步都算準。

徐恒接住侍衛(wèi)目光，而后避開，他當然曉得觀里沒住過男人，但三更夜想要低調(diào)同觀主見面，只能出此下策。

半晌，小道姑撐傘回來，喘氣躬身：“我們觀主喊諸位善信進殿說話。”

徐恒頷首，和眾侍衛(wèi)大步流星入靈官殿。殿內(nèi)燃著一排香油，觀主有意獨吞那錠金，只喊醒扶一、抱一，亦打算再敲來人一筆，再應允留宿。

觀主正坐交椅上擺款，扶一抱一左右伺候，卻發(fā)現(xiàn)進殿的竟是皇帝！

觀主膝蓋一軟，滑跪在地。

徐恒命侍衛(wèi)掩上門，接著抬手示意平身。觀主看左右，讓二徒扶起自己，口中賠罪：“不知陛下來訪，有失遠迎，還讓陛下在雨中久等，貧道萬死莫辭！”

扶一抱一這才曉得后知后覺訪客是皇帝，嚇得雙雙松手，沒了攙扶，觀主再次跌跪。

等她重爬起來，就說要去觀中掌燈，備齋等等，徐恒忙阻：“不必興師動眾，驚擾諸位女冠。”

他掀袍在旁邊交椅上坐下：“單獨去請玉京妙靜仙師即可。”

說罷，自個的心再次輕輕一跳。

觀主給扶一遞眼色，扶一后退，再瞟抱一，抱一不僅后退還低頭，完全不敢接師父目光。二徒皆縮成烏龜，誰愿意去后院挨一頓揍？

皇帝在場，觀主只能忍，咬牙：“你兩個一起去。”

扶一抱一硬著頭皮上，徐恒不察，和煦目送二人。他坐了會，心想，依照王玉英的脾氣，一定會給他吃癟、出氣，要么頭回請不動，要么就故意讓他久等。

他正好趁等待間隙去三清殿拜一拜。徐恒不信神怪，但來了道觀不拜，他怕明年萬一沒有風調(diào)雨順，史官和諫官要雙雙怪到他頭上，說他褻瀆神靈。

徐恒知會觀主，觀主趕緊親自開了三清殿的門，徐恒對著原始、靈寶、道德三座天尊像恭敬躬身、彎腰，但未跪到蒲團上。

待拜完回去，又坐了一會，扶一抱一才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢歸來——后院鎖著，她二人只能墻外知會，無論客客氣氣地請，還是扯破喉嚨喊，院內(nèi)皆無回應。

努力許久，事情沒辦成，二人反倒被斜雨淋成落湯雞。

扶一拐了下抱一后背，抱一小聲，吞吞吐吐：“仙師睡了，雨大恐怕難聽得見。”

噗通！抱一跪下，不住磕頭：“陛下恕罪！陛下恕罪！”

扶一見狀也跟著跪，響亮的磕頭聲此起彼伏。

徐恒只得趕緊讓她倆起來，表示自己并不怪罪。

待二徒徹底鎮(zhèn)定，他才側(cè)半個身子，問身邊觀主：“仙師如今住哪里？”

“仙師長居后院。”觀主想了想，補充一句，“前些日子公公才來過一回。”

片刻，徐恒起身：“朕去瞧瞧。”

“貧道為陛下引路。”觀主連忙作陪提燈，接著命令扶一抱一為皇帝撐傘。

徐恒擺首：“朕自個撐傘，引路即可。”

觀主連聲稱是，打著燈籠領徐恒往后走。燈籠和傘一并在風雨中晃蕩，觀主不斷提醒皇帝路滑雨大，當心腳下，徐恒竟同觀主道了聲謝。

觀主誠惶誠恐，愈發(fā)膽怯，眾人經(jīng)過財神殿、藥王殿，徐恒不甚在意，直到途經(jīng)戒堂，他才心起漣漪：英娘就是在這堂中修行做早晚課嗎？她讀什么經(jīng)？《道德》？《南華》？

他腦海中浮現(xiàn)她盤在蒲團上念經(jīng)的樣子。

又過齋堂，徐恒忍不住詢問觀主：“你們尋常吃些什么？”

“回陛下，今日早膳是素鴨面，午膳有五福素拼、銀芽、素牛肉，晚上食的香糍粑。”

徐恒沉吟，觀里的肉都是拿豆面做的，口感和真肉還是有區(qū)別，王玉英那么愛吃肉，不知道習不習慣。

“五福素拼都有哪五福？”他又問。

“皆是素雞。”觀主的聲音很輕，在風雨中一吹就散了。

徐恒思忖，那就是素雞換了五種不同形狀做法，估計至少有一種過油。

“別炸得太油了。”他囑咐觀主，免得王玉英吃了不消化。

他了解到她做什么，吃什么，竟生出一種同吃同住的錯覺和歡喜，他發(fā)現(xiàn)自己還是深深愛著王玉英，這次一定要接她回宮。

一路上，徐恒想了許多措辭。

“陛下，就是這了。”觀主一聲提醒令徐恒回神，他嗯了聲，抬首打量前方，白墻褐門，有點像他們在北疆住的小院子。

墻根有些起皮，門板也被蟻蛀了一小塊，是山上太潮了嗎？

徐恒叩門，無人應聲。

“仙師許是睡著了。”觀主擔心天子震怒，小心翼翼提醒，亦是寬慰。

徐恒笑著點頭：“這個點，理應睡了。”

是他來得太遲。

暴雨滂沱，只見大不見小，觀主再次詢問：“這外頭雨大，陛下……要不先去客房歇一宿，等仙師明早醒來，自然面圣。”