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第34章

小黃門跪地作答：“回陛下，副相大人已出宮門。”

徐恒瞥眼滴漏，子時(shí)過半，沒想到鄭揚(yáng)之走的比自己預(yù)想的還慢，定然傷重，亦或者路遇禽鳥，驚上加驚？

徐恒唇角噙上一抹淺淡笑意，正要屏退黃門，忽聽黃門再稟：“途中副相大人昏倒在妙靜仙師門前，隨后就被抬了進(jìn)去。”

徐恒面上笑一僵，須臾，緩慢瞥向滴漏。慶福聞言垂著腦袋，也跟著偷瞟，完了三更半夜。

“緣何不報(bào)？”徐恒突然問。

小黃門仰頭望向上首一臉平靜，瞧不出情緒的皇帝，些許疑惑：是陛下說的等鄭相出了宮門再來回報(bào)啊。

剛才頻頻回報(bào)時(shí)皇帝嫌煩，那懾人的語(yǔ)氣讓他們?cè)俨桓抑ㄒ宦暋?

到底哪不對(duì)勁？小黃門邊給慶福公公遞眼色求救，邊心里打著鼓回話：“回陛下，副相大人一出宮門，奴等就立馬來報(bào)了。”

慶福低頭：好一個(gè)立馬。

良久，皇帝緩分雙唇：“退下。”

黃門告退。

又過了許久，皇帝淡淡下令：“慶福，宣太醫(yī)。”

慶福立馬轉(zhuǎn)朝皇帝鞠了一躬，小跑著出門，不一會(huì)竟聽見里頭哐當(dāng)一聲，慶福怕是皇帝磕碰了哪，即刻折返，想要回去伺候，忽又聽第二聲，慶福的擔(dān)心化作惶恐，膝一軟跪下，門外守著的內(nèi)侍也紛紛跪了一地。

*

鄭揚(yáng)之的長(zhǎng)隨一直候在宮門口。

之前有向先出來的諸位大臣打聽，得知自家主子被皇帝單獨(dú)留下，長(zhǎng)隨并不驚訝——這是常有的事，議政晚歸，陛下會(huì)給公子夜里出禁宮的合符。長(zhǎng)隨坐在轅上眺宮門，見門洞里的影子越來越大，旋即跳下車，快步朝洞門迎去：“大公子！”

長(zhǎng)隨見鄭揚(yáng)之身上披著走龍紋披風(fēng)，因?yàn)榛实劢?jīng)常賞賜，也不覺奇。長(zhǎng)隨擔(dān)心、在意的，是主子把披風(fēng)裹得比被子還緊，脖頸一圈和袍尾都嚴(yán)絲合縫，是不是受不住寒涼夜風(fēng)？

長(zhǎng)隨趕緊回車上拿手爐和貂帽，取回來時(shí)鄭揚(yáng)之走到一半，拒道：“不必。”

他僅分合雙唇，手藏在披風(fēng)里緊緊抓著細(xì)帶，一動(dòng)不敢動(dòng)，免得露出肌膚。待到踩腳蹬上車時(shí)，不僅要攏緊腰間，還得把小腿處也抓著，以防露餡。因此鄭揚(yáng)之上車的姿勢(shì)有幾分奇怪，長(zhǎng)隨蹙眉。鄭揚(yáng)之進(jìn)車廂后又不受控咳出兩聲，長(zhǎng)隨連忙關(guān)切：“大公子，您是不是受寒啦？”

“不打緊。”鄭揚(yáng)之邊坐下邊道，王玉英將他安置在深秋露天的院子里，身上沒有蓋被單，難免受一點(diǎn)點(diǎn)涼，但有舍有得，重要的是終于直抒胸臆，得償所愿。

馬車搖搖晃晃駛進(jìn)崇文巷，因?yàn)殪o謐，車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音格外響亮。鄭府門口紅燈籠雖然亮著，但兩只石獅皆被黑夜掩去威嚴(yán)，僅剩沉默輪廓。

馬車?yán)^續(xù)前行，在角門前停駐。門房一燈如豆，長(zhǎng)隨輕叩，不多時(shí)就有一老仆出來開門。鄭揚(yáng)之照例要穿廳回東廂，卻遙遙望見廳中燈火通明，不由得腳步一滯。

他剛?cè)胧四菚?huì)，不到七日，就有一夜因與先帝、諸臣議政晚歸，等他回來時(shí)，父親母親雙雙未眠，候在廳中。

后來只要晚歸，父母都等他。直到整一年后，家里人，尤其是鄭揚(yáng)之的母親上官氏才習(xí)慣，不再熬夜等兒子。

像眼下這個(gè)點(diǎn)，鄭揚(yáng)之會(huì)自行回東廂吃個(gè)宵夜，小憩片刻，等寅時(shí)上朝。廳下都是黑燈瞎火，已許久未見今夜情形。

他猜定是父母，尤其母親知曉了十三臣子進(jìn)諫被責(zé)黜，皇帝還獨(dú)留下他的事，不由得攏緊披風(fēng)，加快步伐，三兩步上階，又慶幸宮中的鄭家暗樁早聽令自己而非父親，能隱下他去見王玉英的實(shí)情。

早有人回報(bào)上官夫人，她從廳中迎出，與鄭揚(yáng)之門口相遇。上官夫人口周垮塌，顯得有些老，但仍能從白皙的肌膚和骨相看出年輕時(shí)是位絕色美人。她細(xì)細(xì)打量?jī)鹤樱路鹪趺匆睬撇粔颍谥心剜骸盎貋砹耍俊?

鄭揚(yáng)之躬身：“議事晚歸，勞母親掛念。是孩兒不孝，本該伺候父母，卻讓父親母親一大把年紀(jì)熬夜守候，著實(shí)罪過。”

“千萬別這么說自己。”上官夫人立馬制止，聽不得半點(diǎn)兒子自損，又關(guān)切，“是不是很冷？這披風(fēng)是陛下賞賜的？”

鄭揚(yáng)之點(diǎn)頭：“母親不必?fù)?dān)心，孩兒今日沒多話，陛下不僅沒怪罪，還因?yàn)楦盥吨兀p了一件披風(fēng)。”

上官夫人還是覺得蹊蹺、不安，欲言又止。

“好啦，見也見著了，趕快回房睡吧！”鄭國(guó)老在上首開口，說完站起，走到上官夫人身邊，抬手揮揮，催她，還打個(gè)哈欠：“老夫都困得不行了。”

上官夫人聞言嗔國(guó)老一眼：“就知道睡！一天天的，也不操心兒子！”

鄭國(guó)老堅(jiān)持把哈欠打完，方才同夫人笑道：“這不是有你這個(gè)賢內(nèi)助嗎？”

他將手搭在上官夫人肩上，扶她回房。

鄭揚(yáng)之則側(cè)身讓路，垂首恭謹(jǐn)：“父親母親早些歇息。”

等鄭國(guó)老陪著夫人回去以后，鄭揚(yáng)之方才往東廂走，進(jìn)門長(zhǎng)隨帶上門，鄭揚(yáng)之則緩慢解下披風(fēng)。長(zhǎng)隨瞧見主子的身體，既驚又駭，萬分焦憂：“公子您這是怎么了？怎么弄成這樣！”

鄭揚(yáng)之淡道：“不要聲張，待會(huì)私下請(qǐng)府醫(yī)來。”

王玉英沒心機(jī)，沒發(fā)現(xiàn)他傷口浸過一遍藥，敷馬齒莧是沒用的。

他看向身上各處綁的紗布：“這些上的藥要全部洗了，重新清理。”

長(zhǎng)隨聽得眉眼皆皺起：“那得多疼啊。”

鄭揚(yáng)之抿唇，眼睛仍盯著紗布——這些都是用她的紗衣裁的，拆下來后要好好保存。

他翹起唇角，愉悅道：“失之東隅，收之桑榆。”

“公子，有人來了。”長(zhǎng)隨提醒。

鄭揚(yáng)之沒內(nèi)力，完全沒察覺隔墻的呼吸聲，他急急重圍起披風(fēng)，方才眼皮子打架，囔囔要早睡的鄭國(guó)老卻破門而入，徑直掀開披風(fēng)，瞧見底下，心如刀絞。

他預(yù)料到兒子會(huì)受罰，卻不曾想皇帝下手這么重。

他剛剛在妻子面前裝糊涂，是因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)丈夫，應(yīng)該擔(dān)起責(zé)任，遮風(fēng)擋雨，不讓妻子操心著急。

而作為一名父親，他要愛犢護(hù)犢，全力以赴。

“父親不必——咳咳！”鄭揚(yáng)之急忙要解釋，卻控制不住一陣咳嗽，眼前發(fā)昏。他晃晃悠悠站不穩(wěn)，卻仍急道：“這不是……”

話未說完，后仰栽倒，鄭國(guó)老傾身伸臂，將鄭揚(yáng)之后腰兜住。這一霎鄭國(guó)老看向懷中鄭揚(yáng)之，忽然不受控想起人生第一回 抱兒子的場(chǎng)景。那時(shí)揚(yáng)之還是嬰孩，如今自己白發(fā)蒼蒼，垂垂老矣，兒子卻仍因皇帝的詰責(zé)，如嬰孩般昏迷。

一瞬間鄭國(guó)老滿腔憤恨，堵得喘不上氣。

他極力壓下，吩咐長(zhǎng)隨：“去幫大公子告假，就說夜歸感染風(fēng)寒，近日不能上朝。”

又請(qǐng)府醫(yī)們照看，施針，得知兒子暫無生命危險(xiǎn)，方才轉(zhuǎn)入偏廳。

雖然自從宗子令牌傳給鄭揚(yáng)之執(zhí)掌，鄭國(guó)老就漸漸放手，但今夜他睡意全無，破例召集家中“清客”。

鄭揚(yáng)之眼下昏迷，只能從旁打聽，收集情報(bào)，復(fù)盤十三人進(jìn)諫的事。

有清客分析：“劉舍予、馬應(yīng)星、花知春，這三個(gè)絕對(duì)是，任長(zhǎng)儉未必。”

鄭國(guó)老沉吟不語(yǔ)，沒想到劉舍予、馬應(yīng)星、花知春竟竭忠侍君。

“除卻仨人，恐怕還有別的……”又有清客喃喃。

“肯定有啊！”旁的清客附議。

鄭國(guó)老直到此時(shí)才緩慢啟唇，幽嘆：“陛下韜光養(yǎng)晦多時(shí)，哪會(huì)一回用盡肱骨臣，朝中怕已散落如星。”

他記得懷太子死那會(huì)，太后和先帝都哭得多傷心吶，可先帝沒有旁的子嗣，讓當(dāng)今陛下?lián)靷€(gè)大漏。

鄭國(guó)老一開始很是焦憂，畢竟自己和當(dāng)今陛下沒有血緣，不如懷太子親。但漸漸發(fā)現(xiàn)，新帝優(yōu)柔寡斷，蠢而不自知——這大概是他未曾學(xué)習(xí)，且從小被禁止學(xué)習(xí)帝王術(shù)的原因。

反正只要把新帝架到明君的位置上，就能拿捏。記得有回新帝畏手畏腳下罪己詔時(shí)，鄭國(guó)老幾被逗笑。

塞翁失馬，焉知非福，太后只是自己表妹，和懷太子還隔一個(gè)江家，再則，懷太子那般雷霆的人，真登了基，天長(zhǎng)日久，必定忌憚鄭家功高，到時(shí)候兔死狗烹，遠(yuǎn)不如新帝好應(yīng)付。悅夏

有時(shí)他甚至禁不住慶幸，得虧是新帝登基。

誰(shuí)曾想，誰(shuí)曾想啊……

“報(bào)——”有個(gè)出了門的清客匆匆跑回，手撐著膝，喘氣稟道，“國(guó)老，李丞相連夜向陛下呈了表文乞骸骨，說自個(gè)年邁氣衰，再無力報(bào)效陛下和朝廷。表是半個(gè)時(shí)辰前遞進(jìn)宮的，這會(huì)只怕陛下已經(jīng)批了。”