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第20章

慧娘聽弄影說， 赫連曄為圖清凈，偶爾來此居住幾日。守宅子的只有老夫妻，除此之外， 再無別人。

剛來時，她見到了那老婦人， 是個慈眉善目， 看著很好相處的人， 看到她狼狽的模樣，她臉上也沒露出異樣神情， 也沒有多問。

晚飯也是那老婦人送來的， 慧娘初來乍到，又渾身是傷， 有些拘謹不安， 生怕她要與她搭話， 始終低著頭默不作聲。

老婦人放下吃食，與她說待會兒會來收拾碗筷，慧娘這才忙說自己會把碗筷清洗干凈， 老婦人只是笑了笑， 并不答言，隨即轉身走了。

慧娘很餓，吃光了所有食物， 到外頭打水洗了碗筷。

老婦人過來收走東西后， 弄影緊接著就送來了她的衣服及一些日常用物， 她待了不到一個時辰， 安排了一些事情，叮囑了她一些話，便回王府了。

慧娘獨自一人待在敞闊寂靜的屋子里， 直至天徹底黑后，才到院子里打水清洗自己，涂抹了赫連曄給的藥，之后上床歇息。

床榻很干凈溫暖，被褥有股淡淡的陽光的味道，和她昨夜睡的潮濕柴堆，簡直一個天，一個地，但她還是睡不著，一閉上眼，總懷疑自己當下所待的舒適環境只是崩潰魔怔前的美好幻想，就這樣患得患失地挨至五更天才昏睡過去，到了日上三竿轉醒。

她躺在床上，盯著帳頂迷茫了一會兒，直到肚子咕嚕咕嚕地叫起來，才猛地坐起身，口中不禁發出一聲呻/吟，渾身像是散了架般疼，她咬牙緊忍，起身穿好衣服，出了屋子。

和煦的陽光伴著清風撲面而來，慧娘木然僵硬的臉上終于浮起一抹淡淡的笑，抬頭望向碧空萬里的天空，笑容漸漸加大，盡管扯疼了受傷的嘴角，她也完全不在意。

肚子再次咕嚕響起，慧娘收回神思，打算想去廚房找點吃的，但她并不知曉廚房在哪里，也沒法找人問，出了小院，穿過長長的回廊，忽聽到些許響動，循聲走過去，見守宅的老婦人在籬笆圍成的園子里侍弄菜蔬。

老婦人看到了她，抬起身子，笑著沖她招手。慧娘走近前，問需不需要幫忙，老婦人卻搖了搖頭，抬起沾滿泥土的手，指了指一旁的竹籃子，上面蓋著布，看不到里面裝著什么。

慧娘走過去打開一看，里面放著兩個窩窩頭，還有一小碟腌黃瓜，一壺茶，知曉這是老婦人留給她的早飯，心中有些感動。

“只是些粗茶淡飯，姑娘隨便吃點吧。”老婦人道。

“這已經很好了。”慧娘忙道，語氣十分真誠。

見她并無嫌棄之色，老婦人這才放心。

吃飽喝足之后，慧娘便要幫她拔草驅蟲。弄影讓她住在客房中，無需勞作，但她是個閑不住的人，更不愿意白吃白喝，況且長輩在干活兒，她一個做小輩的怎么能眼睜睜地看著不搭把手？

老婦人推辭了幾次后抵不過慧娘執意要幫，便由得她了。慧娘手腳麻利，干起活又細致，老婦人對她很滿意。兩人偶爾說了些閑話，老婦人主動告訴慧娘，赫連曄是他們夫妻的救命恩人。

他們夫妻二人原住在鄉下，守著幾畝薄田為生，他們并無子嗣，年老體弱，加上性情和順，不與人爭，堂兄家的親戚們作威作福到了他們頭上，非說那幾畝田原是他們家的，只是借了出去，又說他們年紀大了，無法下地耕作，田地荒了可惜，逼迫他們夫妻把田交給他們。

夫妻二人不肯，那家就糾集一群人到他家里鬧事，本只是想恐嚇一下，不想言語沖突間失去了理智，動起了手，她的丈夫差點被打斷腿，就在那時，赫連曄恰好經過，幫他們解了圍。后來，大概是可憐他們夫妻二人孤寡，赫連曄收留他們二人，讓他們在此守宅。

慧娘聽得很是驚奇，但一想到自己昨日遭遇，又不覺為奇了。她想，赫連曄或許并不是傳聞中那般殺人如麻，殘暴不仁。

慧娘想的是，老婦人若問起自己的事來，她就算覺得丟臉也定然不能有所欺瞞，結果一直等到二人分別，老婦人都不曾打聽她的私事，這讓慧娘松了一口氣，也很是感激她。

這日傍晚，慧娘在廚房里見到了老婦人的丈夫，他正忙著做晚飯，鍋灶里熱火朝天，他滿是皺紋的面龐都是汗水，卻還笑盈盈地招呼她們二人，說菜馬上做好。

“老頭子嫌我做飯不好吃，從不讓我下廚，我只是偶爾打打下手。”老婦人解釋道。

慧娘聞言不免想起總是說君子遠庖廚的李元良，心情瞬間轉差，身上的傷痛又變得明顯起來，她緩了許久才把腦海中那張可怕的嘴臉趕出去。

老婦人邀她一同吃晚飯，慧娘答應了。吃飯時，三人有說有笑，夫妻二人都沒問她身上的傷哪里來的，也沒問她與赫連曄是什么關系，只談瓜菜何時能吃，夠不夠吃，要不要再多種一些，又或者是討論明日天氣。

慧娘喜歡這種平淡又其樂融融的日子，那時紅日西墜，溫暖的霞光從門窗照進來，給廚房鍍上了一層如夢似幻的緋光，恍惚中她有股錯覺，仿佛自己回到了兒時，而飯桌前坐著的是她的父母。

＊ ＊ ＊

時間轉眼便過去了幾日。

這幾日慧娘幫老夫妻做些力所能及之事。打水澆菜，給果樹捉蟲，只有不停地忙碌，她才不會分心去想一些痛苦的事情。

老夫妻二人一直在過自給自足的生活，他們不僅種了瓜果蔬菜，還在池塘里養魚，雖是粗衣淡飯，卻過得怡然自得。

慧娘很想要過這樣的日子。

那天夕陽西下，慧娘與老婦人坐在竹編的椅子上，喝茶說閑話。

天際布滿紅彤彤的晚霞，慧娘正看得入迷，赫連曄的身影突然闖入她的視野里，令她猝不及防，有些手忙腳亂地從椅子上站起。

霞光流瀉下來，恰好照在他的身上，使得他周身籠罩了金色的柔光，一眼望去就像是不染塵埃，不食人間煙火的仙子。

對，是仙子。

自從那日赫連曄向她施予援手后，在她眼里，他就變成了另一副形容。先前她覺得他的性情像是冰雪，總是冷冷的。如今她則覺得他像是月亮，柔和的、但又有股高不可攀的疏離。

他變得不再恐怖了，她也不再怕他。

她只是不知道要怎么面對他。她想和弄影她們一樣鎮定從容地站在他面前，應答如流，可不知為何她就是做不到。

“王爺，你來了。可曾用晚飯？”老婦人起身笑問。

“未曾。”

老婦人又道：“我們正準備吃，王爺可要將就吃一點？”

片刻之后，他頷了下首。老婦人眼里掠過一絲詫異，而后化為歡喜，“我這就去讓老頭子準備。”

老婦人轉身往廚房那邊去了。

弄影不知道是沒跟來還是在外頭處理事情，現在院子里只剩下了她與赫連曄，慧娘愈發地拘謹起來，后悔方才沒有跟隨老婦人走。

糾結間，忽然想起自己還沒有感謝他從李元良的那里將她救回來，慧娘在內心組織了很長一段話語，但最終說出口的只有一句：“我……我不知道該如何報答你。”

一抬眸，看到赫連曄兩道修眉微微挑動了下，她不解他這是何意，但她十分尷尬，臉一陣燥熱，又沖動地脫口而出：“我會像弄影姑娘一樣對您和鳳儀小姐忠心。”

慧娘低下頭去，根本不敢看他神情，回應自己的只有樹梢頭傳來的兩聲嘰喳鳥叫，像是嘲笑。

隨后便是一片死寂。

慧娘懊惱得想撞柱。

她沒頭沒尾地說這么一句話，他一定覺得很好笑吧。好笑到不知要回她什么，所以一語不發。

她怎么就突然表達起忠心來呢？她又不是什么能干的人，她的忠心對他來說，大概或許一文不值。

正覺沮喪，赫連曄忽然淡淡‘嗯’了聲，慧娘怔了下，隨后驚訝抬頭，他已擦身而過，徑自入了屋。

赫連曄住的地方極為清凈幽雅，院子里幾叢綠油油的翠竹，一座樸實無華的假山，假山上野草肆意生長，無人理會。

相較于王府里那華貴莊嚴的院子，這個地方簡直就像是隱士的居所，樸素至極。

慧娘幫著王姥姥將吃食拿到他的住處。見他坐在書案前，神情專注地看著一卷書。

屋內寬敞光亮，鋪設簡潔雅麗，桌椅案幾屏風書架等物一應俱全，且纖塵不染，可見這屋子是經常打掃的。

將吃的從食盒中拿出，一一擺在桌上。菜品很簡單，魚頭豆腐湯、香椿炒雞蛋、一小碟腌黃瓜。

王姥姥走過去請赫連曄用膳。赫連曄將手上的書放下，“你去忙自己的事吧，不必管我。”

王姥姥“唉”了聲，轉身去了。慧娘見狀下意識地跟上，王姥姥扭頭沖她使了個眼色，她頓住腳步，這才意識到赫連曄只讓王姥姥走，沒讓她走，只能返回。

赫連曄起身走到桌前落座。

慧娘不知道他用膳需不需要人伺候，也不好開口問，便只是干站在一旁，等著他支使自己。

窗外吹進來一陣清風，撩起赫連曄身后的青絲，一股淡淡的香氣撲鼻而來，似是他身上的香。

慧娘聞不出來是什么香氣，只是覺著與往日聞到的不同，有股沁人心脾的甜香，不自覺地湊近了些許，就在這時，赫連曄忽然放下已經拿起的筷子，回眸看她，淡淡問了句：

“你吃過了？”

慧娘像是做了錯事被人當場抓包一般，頓時僵住身子，畏畏縮縮地回答：“我吃過了！”

慧娘惶恐不安的神色落入赫連曄的眼眸，他神情冷淡地頷了首，收回目光。

慧娘愣了片刻才回過神，一股說不上來的古怪感覺涌上心頭，她悄然抬眸看他。

他正慢條斯理地用膳，從她這角度，可看到他精致柔和的側顏，眼眸低垂，睫毛又濃密又長，遮住了眼里的情緒。

方才那一句話，是她聽錯了？或許他根本沒問她有沒有吃飯，她不禁有些恍惚起來。

“你出去吧。”

赫連曄平淡的聲音忽又響起，說這話時他頭也不回頭，手上動作不曾停下。

這次肯定不是錯覺了。慧娘定了定神，恭恭謹謹地回了句“是”，便轉身出去了。

走到門外，不禁微微松一口氣。心中覺得自己這次做得很好，沒有說不該說的話，沒有做不該做的事。

她要時刻謹記：多說多錯，少說少錯。

慧娘轉身往廚房走去，內心松快，腳步也變得輕盈起來。她其實還沒吃晚飯，這會兒餓得很，她迫不及待地想要嘗一嘗今晚的魚頭豆腐湯。

雖說里面的菜幾乎都撈出來給了赫連曄，但這道菜的精髓在于湯。新鮮的魚配上新鮮的豆腐，湯定然鮮甜可口。

王姥姥已經吃完了飯，這會兒大概在菜園子里澆水。她給慧娘留了飯菜，放在鍋里熱著。

慧娘喝了一大碗魚湯，心滿意足，隨后給自己舀了一大米飯，將菜放在米飯上，又倒了點湯泡飯，坐在廚房外頭的一張小杌子上、伴著夕陽美美地吃了起來。

慧娘是絕對想不到赫連曄會出現在廚房這個地方的，所以當她看到他時，臉上的神情好似見著了個鬼，手一哆嗦，筷子松落地。

她捧著剩余的半碗飯，見他目光落在自己的手上，停了好一會兒，窘迫得無地自容。

她對赫連曄撒了謊，被他當場撞破。

她要不要硬著頭皮繼續撒謊說自己雖然吃了，但又餓了，所以又給自己添了一碗米飯？

赫連曄并沒有給慧娘太多糾結時間，因為他轉身走了，什么也沒說。

慧娘放棄了上前解釋的念頭，開始糾結他為什么突然走了。

他難道不是因為有事才過來？

慧娘撿起提上筷子，拿去洗干凈。她沒了食欲，但為了不浪費糧食，還是把剩余的飯菜都吃完了。在廚房磨蹭片刻，才去了赫連曄那里，他人不在屋中，不知道去了哪里。

桌上的飯菜剩了很多，估計是吃不慣這簡陋食物，她覺得很可惜，便決定拿去喂野貓。

果園那頭常有野貓蹤跡，王姥姥心腸好，吃不完的食物會拿過去喂它們，因此果園快成了野貓的家。

慧娘提著食盒，剛出院門，就迎面撞見一人，想避開卻已來不及，頭就那樣直直地撞到了他的胸膛上。

仿佛撞到一堵墻般，額頭傳來劇烈的痛感。慧娘一仰頭，對上一雙鋒利夾雜不悅的眼眸，不等她做出反應，一旁的弄影便道：

“這是新來的仆婢，出身鄉野，舉止粗笨，還請貴人見諒。”

璟帝面上的不悅之色斂去，似有些嫌棄地打量了眼低眉順眼、惶恐不安的慧娘，隨后又笑道：

“你們不必緊張，我此趟來他的私人住宅，已是叨擾，又怎好對他的仆婢如何？”

慧娘認得他，甚至他曾以極其殘暴的姿態在他的夢里出現過。

被鞭笞的那股疼痛感令她記憶猶新，后背不禁泛起冷汗，她不知曉為何大家都覺得赫連曄冷酷殘暴，她覺著這個詞或許更應該放在眼前這男人身上。

盡管沒有親眼看到他殘暴的一面，但他渾身都透著一股令人害怕的兇戾之氣，哪怕他面上在笑，依舊讓人感受不到一絲親切與溫和。

脫離困境的慧娘快步往前，生怕再出岔子。身后傳來男人似感慨似嘲諷的話語：“阿曄就是有這個癖好，喜歡撿一些糟糕的阿貓阿狗回家。”

慧娘身形微不可察地滯了下，隨后腳步愈發地快。她想，他口中糟糕的阿貓阿狗，大概是指她，還有王姥姥夫妻二人吧。

慧娘唇邊浮起絲苦笑，倒也不覺得生氣或者恥辱，對于他那樣含著滔天權勢出生的人，他人在他眼中，大概不是阿貓阿狗就是螻蟻一般的生命。

此時的慧娘只知他們二人有著尊卑之別，就像是云與泥，永無相交之日，不會想得到，他將來會是成為自己的劫難，他是那樣的偏執癲狂，癲狂到精心打造了個華貴的籠子，妄圖鎖住她。

而這時的璟帝也絕不會想到，他以后會愛上這個自己視為阿貓阿狗的女人，午夜夢回都要承受求而不得的痛苦。

＊ ＊ ＊

去往果園需途徑荷花池，慧娘剛靠近那里，就隱隱聽到一陣人聲，及走近些，才看到赫連曄與王姥姥的老伴兒正在池旁邊釣魚。

“我已經許久不曾與你一起釣魚了。”

赫連曄把著魚竿，神色閑適地與田老伯閑談。

田老伯笑道：“王爺日理萬機，哪有那閑工夫與我老頭子釣魚。王爺可要專注一些，別和上次一樣，又要打龜了。”

“我今日定要釣一條大的給你看。”赫連曄與田老伯有說有笑。二人看著就像是忘年之交。

就在這時，赫連曄的魚線周圍忽然起了一圈漣漪，而后劇烈晃動起來，他伸手一提，釣起一尾四寸長的鯽魚來。

“王爺當真厲害。”田老伯開口稱贊。

赫連曄笑了起來。

此時夕陽已沒入山頭，池旁邊籠罩著濃濃的暮色與一層薄煙，他單薄瘦削的身體被一襲輕盈飄逸的白衣裹著，隔霧看著，朦朦朧朧，似一件上等白瓷，美好但易碎。

相比方才看到的那個高大英偉，充滿著壓迫力的男人，他簡直可以用柔美、脆弱來形容。

一個讓她想到暴力，一個則讓人心生憐愛。原來，男人與男人之間可以如此地不同。

讓慧娘更為驚訝的是，赫連曄的笑。

那比陽光還要燦爛，毫無顧忌的笑容是她從未見過的。這讓他身上沒了以往那股清冷沉穩的氣質，多了幾分少年的意氣風發。

但他那笑容卻在目光掃到慧娘那一瞬間消失不見，但眼里瀲滟含情的波光尚未來得及收斂。

慧娘面色一僵，頗有些心虛的當即收回目光，假裝沒看他們，低著頭默默地提著食盒往斜刺的翠竹徑穿去。

到了果園子，慧娘來到王姥姥平日喂貓的地方，左顧右看，見草深之處，有野貓正小心隱隱地探腦偷看，她打開食盒，將食物撒在平地上，那群貓兒試探性地上前，見慧娘并無揮趕之意，便放心地圍到慧娘身邊，將那食物吃了。

有一只湊到慧娘腳邊，小心翼翼地嗅了嗅她，它看著還小，渾身的毛都是白的 ，但臟兮兮的，睜著一雙清澈的圓溜溜的大眼睛看著她，看著又可憐又可愛。

慧娘忍不住想要伸手摸它，它受到驚嚇似的。突然炸了毛，沖著她齜牙咧嘴。

它這一恐嚇除了可愛毫無威懾力。