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第3章 再遇

姚黛蟬跟在素靈身后，于曲徑回廊間七拐八繞。素靈仍時不時提點兩句景致典故，話卻稀落了許多，透著股心不在焉的焦灼。

行至一處花木掩映的窄園，素靈忽地剎住腳步，“嘖”一聲，惱道：“哪個沒眼色的，將太湖石堵在這兒了！”

前方小徑被一輛板車橫斷，車上壘幾塊尚未安置的太湖石。這園子本就僻窄，素靈原是為了抄近道，此刻卻成了死胡同。

“怎會這時運石。”素靈皺眉，“姚娘子，只得繞路了，怕要多走一盞茶的功夫。”

姚黛蟬自然不能說什么，依言換路，將周遭景致更仔細地收入眼底。

繞出窄園，視野豁然開朗，竟到了一處清幽所在。一帶粉墻環抱，墻外遍植翠竹，與府中富麗迥異，別有一種孤直。

粉墻高懸一匾額，題三個筆力遒勁，鋒芒內斂的大字——玉磬院。

院外一個十五六歲的婢女正坐著吃餅，聽見腳步聲，忙跳起：“祿爺，我我沒偷懶，就是崴了腳，書都收拾好了——靈姐姐？”

待看清是素靈，小丫鬟松了口氣，臉上泛起尷尬的紅暈。

素靈掃過灑掃一新的庭院，臉色驟淡，只幾不可聞地“嗯”了一聲，領著姚黛蟬前行。

將擦過院門時，姚黛蟬方悄然往那處望了眼。

恰有一陣風襲，竹濤聲漫，隱合玉磬。一絲極淡的檀香似有還無逸入鼻中。匾額被晃動的竹枝一襯，生出格外寒冽的風骨來。

她目光只駐留了一息，便像被燙到似的迅速收回。

穿過幾重愈發軒麗的庭院，姚黛蟬能感受到數道目光從廊柱窗扉后隱秘地投來。腳步微緩，主院抵達。

正房簾櫳低垂，里頭傳出斷續話聲與瓷器碰響，氛圍卻不見半分閑適，反醞著山雨欲來的前兆。

素靈隔簾子稟報：“夫人，姚娘子到了。”

里頭停了片刻，才傳出一道煩郁的女聲：“進來吧。”

這便是她的“未來婆母”了。

姚黛蟬胸脯深深起伏，低頭步入。

濃郁的百合甜香撲面，險些叫姚黛蟬呼吸不上來。

屋內陳設富貴華麗，何氏斜倚在臨窗的貴妃榻上，一身絳紫纏枝牡丹紋的常服，云髻高綰，插支赤金點翠簪。保養得宜的面容看不出病色，只眉眼間聚著股毫不掩飾的銳利。

她手中漫不經心地把玩著一柄羊脂白玉如意，目光卻如冷電般落在姚黛蟬臉上。修剪得體的兩彎眉果然一皺，視線立即將她從頭到腳腳刮過。

榻邊小杌上坐著個穿水綠比甲的少女，正為何氏輕輕捶腿，此時也抬眼望來，眼中閃過毫不掩飾的驚艷，遂又怕被斥責似的垂臉。

“抬起頭來。”何氏淡淡道。

姚黛蟬依言微微抬首，目光仍恭敬地垂視下方，由暖陽毫無保留地照亮她一張臉。

何氏捏緊了玉如意，眼底閃過冷意。

她扯扯嘴角：“是個齊整孩子。走近些，讓我仔細瞧瞧。”

姚黛蟬依言上前，在離榻約五步遠處停下。

這下何氏看得分分明明。

那身半舊短襖裙掩不住窈窕身段，即便低眉順目也壓不住清艷光彩。

哪里是之前打聽到的尋常標致，分明是能惹禍的根苗！

自己那不成器的兒子見了還不得被迷得找不著北？

何氏盯著那張臉，忽地想起府里老人閑聊時提過的舊事…那位繼室太夫人也是姚家的，過門后便把中饋捏得死緊。

何氏無奈認下這婚事，本存著小門戶好管教的心思，沒想姚家扯謊送這么個人來，是想徹底拿捏住驕兒，好將來學她那曾姑母把持侯府？

“我也是方才聽說，你路上遭了難，只身一人入京？”何氏的語氣依舊平淡，卻已具壓迫。

“是。”姚黛蟬低聲，“托賴天恩，僥幸生還。只是隨行媽媽與行李……皆失落了。”

姚黛蟬忌憚崔云柯，怕說多錯多。然這時候也只能扯謊，順便解釋她一身舊衣的緣由。

然不過是遇難了一艘船而已，于京城的貴人們什么都不是。

“可憐見。”何氏也只客套嘆一聲，“這些賊寇越發猖獗，那船也是，竟沒個提前放哨的。”

她話鋒一轉，帶幾分自矜：“幾個水匪罷了。往后你見了大爺，就知這些不過他一刀的事。”

姚黛蟬經她這一說，才想起一直沒聽過替嫁對象的蹤跡，不由慢聲：

“大爺…也去剿匪了？”

她記得那崔云柯親口說兄長遇事。崔云筏在都督府任職，似乎也有機會赴外執行任務。

何氏面色微變，語氣含糊地岔開：“他有他的職務要做，這些待你進門了再說。”

姚黛蟬便不再問，心頭卻有了計較。

這位大爺的差事想來并不如何，人恐也不在侯府。

她語氣依舊恭順：“敢問夫人，不知婚期何時？我也好回信家中，讓他們快些重新運來陪嫁，免得辜負了侯府與姚家的情誼，失了禮數。”

何氏沒好氣地打量眼前少女，不滿她急于定論，卻又滿意她還算懂規矩。驕兒二十有六，姬妾成群卻無子嗣，她早就等不及了。雖不喜這姚家女，可又哪里有更好的選擇？

她不禁又嘆，“你是好孩子。就在下月初三，吉日。嫁妝不急，侯府暫先充份也無妨。”

“下月初三。”姚黛蟬心中默念一遍，心頭冰涼。

竟不足一月！

她強按下喉頭的窒悶，努力讓聲音聽起來乖巧：“惜翎記下了，定早日稟明家中。”

“既來了，便安分些。缺什么報上來便是。”何氏目光掃過她空蕩蕩的手腕，語氣緩了緩，卻不減掌控之意，“侯府有侯府的規矩，與你蘇州家中不同。回頭讓嬤嬤去好好教你，也免得日后出丑。”

何氏也并非刻意刁難。他們早打聽詳盡，姚惜翎在蘇州府不算守矩之人，如今瞧著雖沉靜，可誰知道是不是裝的？

須得教導好了，才能安心送上兒子的床。

姚黛蟬應下：“是，謝夫人教誨。”

看她柔順低頭，何氏眼神點在她細長十指上。