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靜聞是位虔誠的佛教徒，徐霞客的朋友天臺迎福寺蓮舟上人的弟子。靜聞出家二十年，刺舌血抄錄《法華經》，最大的愿望就是將其供于雞足山。志同道合，徐霞客與靜聞結伴而行，以了卻這樁由來已久的心愿。

崇禎十年（1637年）二月十一日，徐霞客與靜聞來到湖南衡州境內。深夜時分，一陣恐怖的刀劍聲驚得眾人魂飛魄散，遇上打劫的強盜了！徐霞客身體敏捷，跳河而逃。靜聞是一個出家人，沒逃，沒躲，獨自一人留在船上，乞求盜賊留下佛經和徐霞客的書籍、文稿。拉扯中，盜賊刺了靜聞兩刀，然后放火燒船。烈焰熏人，河水刺骨，靜聞帶著傷，將船上的物品一趟趟搶搬到岸上，直至船只沉沒。然后，坐在沙岸上等人認領。

第二天早上，靜聞等來了徐霞客。倉促逃命，徐霞客只穿著單衣單褲，冷得渾身發抖。靜聞趕緊脫下自己的衣服，讓徐霞客穿上。

徐霞客與受傷的靜聞繼續前行，到了南寧崇善寺，靜聞已病重倒下。靜聞說，我一定能活下去，你先走吧，等我身體好了，自己走到雞足山，實現平生大愿。

徐霞客離開靜聞，前往雞足山。途中放心不下，又返回崇善寺。這時的靜聞已經故去，他留給徐霞客的遺言是：我出家二十年，立志要去朝拜雞足山，今已不行了，我死后望你能將我的骨灰帶到雞足山去。徐霞客背著靜聞的骨灰，于崇禎十一年（1638年）臘月二十三日，到達了雞足山。在這個靜聞夢想到達的地方，徐霞客將靜聞的骨灰安葬在文筆峰下，血經安放在悉檀寺。

這場悲壯而悲戚的旅行，徐霞客真的是為了理想夙愿，為了顛覆前人認知而考察地理？是，又不是。崇禎五年（1633年），摯友陳函輝問徐霞客：你這一生就是到處游玩，什么時候才游夠呢？徐霞客回答：還早著呢！凡是大明的江山，我都要去看看。

但是，壯麗而廣闊的大明江山，徐霞客已經無法如愿成行。天啟五年（1625年），徐霞客的母親王氏離世，這一守孝，徐霞客又是居家三年。徐霞客最后一次遠行前，這樣與家人交待：“辟如吾已死，幸無以家累相牽矣。”在徐霞客“家”的概念中，重要的是老母，妻子羅氏無足輕重。“父母在，不遠游。”沒有了母親，徐霞客也就不再有最后的牽掛。

徐霞客好不容易等來壯游時機，時代卻早已充滿著危機和阻礙：崇禎元年（1628年），災荒導致西北流民蜂起。崇禎二年（1629年），李自成、張獻忠等已經不再是大明的良民。東北后金（清）崛起，西北自中原，繼而南直隸、湖廣、四川，陷入空前的戰亂。大明王朝的萬里江山，唯有大西南這一輪殘月顯得寧靜。

徐霞客是一個洞悉天下的人，身不由己，壯游的方向只有南下、西行。最終，旅行家徐霞客與朱明王朝永歷帝朱由榔一樣，都將“句號”畫在了云南，談不上刻意，或許就是歷史的必然與偶然。

徐霞客在雞足山重病不起，麗江土司派人將其送回江陰，崇禎十三年（1640年）六月，徐霞客生還故鄉。崇禎十四年（1641年）正月，五十六歲的徐霞客病逝家中。徐霞客臨終前，手捏兩塊游程中帶回的奇石，平靜地說道：“古來題名絕域者，漢張騫、唐玄奘、元耶律楚材三人而已。吾以老布衣，孤筇雙屨，得與三人為四，死不恨矣！”

自豪還是欣慰，很難為人知曉。風雨飄搖的大明王朝，已經不可能讓人比徐霞客走得更遠……

崇禎：多疑喪命的亡國之君

河南淇縣有一塊“扯淡碑”，墓碑頂書“再不來了”，下書“扯淡”二字，墓主曾傳為明崇禎皇帝朱由檢：李自成攻入北京，朱由檢逃脫至此，遁入空門，等待明朝起死回生。但直到他活到144歲，仍未如愿，最后發出“扯淡”的悲鳴。作為亡國之君，朱由檢步入絕路，其“四大皆空”并非子虛烏有……

一、治與亂

天啟七年（1627年）八月，朱由檢登上帝位時，只是一個十七歲的少年。

作為一個亡國之君，一些史料記載他比較傻。其實，朱由檢比較聰明，但作為帝王有著明顯的“先天不足”：他不是太子繼位，當皇帝的“崗前培訓”一次都沒有，完全沒有從政經驗。朱由檢登上帝位，是出于偶然：哥哥天啟皇帝英年早逝，朱由檢“兄終弟及”。

在幸運地登上帝位之前，朱由檢完全是不幸的。他的母親劉氏，只是明光宗朱常洛所薄幸的婢妾，有孕后才被封為淑女，也就是內宮低等級妾媵。朱常洛喜歡劉淑女，僅有一陣子，在之后朱常洛的一次歇斯底里中，劉淑女便因“家暴”身亡。或當場打死，或事后自殺，沒有人知道，因為這事很敏感，需要高度保密——當時的朱常洛尚為太子，父親萬歷皇帝正在琢磨找個茬，把他這太子給廢了，所以朱常洛讓身邊的人一起撒謊，只稱劉氏因病亡故，最后將她以宮人的身份草草葬于西山。

五歲的朱由檢，幾乎就成了孤兒。他先由庶母西李撫養，數年后西李生了女兒，朱由檢又被送給了另一庶母東李。至于母親，朱由檢根本不知道是什么樣。朱由檢成了皇帝之后，畫工根據宮女們的記憶，又請外婆過來指導，畫了一幅母親的像。時間太久了，老宮女們看后有人說不像，也有人說很像，朱由檢聽后淚如雨下，跪倒在地失聲痛哭。

不幸的童年，也讓朱由檢的教育大受影響。當皇帝后，朱由檢文化水平相當有限，官員們引經據典的奏疏，大多似懂非懂。有一次大學士周道登給他講課，朱由檢問周道登：“近來諸臣奏疏內多有‘情面’二字，何謂‘情面’？”

周老師很為難，但畢竟在官場混了許多年，琢磨過后他給了皇帝很有“情面”的回答：這個問題很深奧，我也不懂！

——以朱由檢的學識與經驗，來操持大明朝，事實上是非常困難的。大明朝這個家，這時已經十分難當：在東北，十幾年都沒擺平的后金，鬧騰得越來越兇；在西北，流民不再只搶點食物，劫官府、殺知縣不再是偶然事件。

內憂外患，橫亙面前。“家有三件事，先從緊的來”，當家主婦都懂的，朱由檢卻不明白。繼位之后的朱由檢，以極大的精力，做了一樁震驚朝野的大事。而這樁事的起因，卻是一個婦人。

這個婦人，就是張嫣。張嫣（1606-1644），字祖娥，小名寶珠，祥符人，天啟元年（1621年）二月入宮，四月冊封為皇后。張皇后長朱由檢六歲，這時是個二十三歲的少婦。這位出身民間的女子，并無多少政治智慧，卻政治欲望明顯，從朱由檢被推上皇帝的寶座，到朱由檢最終吊死于煤山，都與她的“政治主張”密切相關。

在天啟皇帝病入膏肓時，繼承人問題有了分歧：大臣主張用朱由檢，魏忠賢主張用“胎兒”——據稱，天啟皇帝的兩個妃子懷有身孕。魏忠賢的主張似乎很荒誕，但畢竟是為主子著想，天啟皇帝猶豫起來。張皇后堅決反對，決策的天平頓時傾斜了。

天啟七年（1627年）八月十一日，朱由檢被火速召進宮，天啟皇帝拉著他的手說：“來，吾弟當為堯舜……”

對前因后果一無所知的朱由檢，當時的反應相當敏捷：是真當皇帝，還是搞忠誠度測試？

可能是個圈套！朱由檢頓時跪地，打死也不答應。關鍵時刻，張皇后從屏風后面走了出來，對跪在地上的朱由檢說：事情緊急，不可推辭！

原來是真的，朱由檢馬上答應了。

接著，張皇后做了第三樁事：告訴已經進宮等待登基大典的朱由檢“勿食宮中食”！意思是說，這里不安全，當心有人下毒！

朱由檢嚇得不輕，也對天下最好的嫂子感激涕零。入宮后的第一夜，朱由檢根本沒睡，整整一夜都點著蠟燭，恐懼地打量身邊的每一個人，唯恐出現暗藏的刺客。恰巧有一個宦官從身邊走過，朱由檢一把攔住他，取過他腰間的佩劍，說是要看看。但朱由檢根本沒有看，而是擱到了桌上，接著給了他一筆賞錢。接下來更有意思，朱由檢將所有的衛士和宦官召集過來，說是犒勞，其實就是聚在一起陪自己吃飯。

朱由檢的用意很清楚：一個人不安全，人多自然就不存在了。這樣真的安全嗎？如果這其中真有刺客，恰恰給對方創造了下手的機會——這就是少年天子的智慧與思維。

事實證明，一切子虛烏有，下毒，刺殺，什么都沒有發生。

張皇后所說危險究竟是什么呢？兩個月后天下人都知道了謎底：魏忠賢！

魏忠賢與張皇后，確實是敵對關系。張皇后打十五歲進宮，首先與天啟最信任的客氏干起來了。客氏受氣，魏公公自然摻和進來。張皇后曾罵魏忠賢是“趙高”，魏忠賢斗爭水平很有限，一時竟想不出對付這小姑娘的辦法。后來想出了一個：造謠說她不是她爹親生的，是個“土匪”的女兒，準備向皇帝舉報。司禮監掌印太監王體乾跟魏忠賢關系很鐵，腦子也好使，他提醒魏忠賢：人家夫妻關系挺好，弄不好我們會沒命的！

魏忠賢算是醒了，惹不起躲躲算了。這樣，客魏沒干掉張氏，張氏也沒干掉客魏。國家大事，這個婦女也靠邊了，直到丈夫天啟皇帝行將就木。

崇禎與張氏對魏忠賢的惡感，首先是徐應元告訴魏忠賢的。太監徐應元是崇禎皇帝的頭號親信，但跟魏忠賢既是同事，也是朋友。朱由檢由王爺升為皇帝，徐應元與魏忠賢的聯系就更多了。為“老領導”的安危考慮，徐應元建議魏忠賢退休。魏忠賢想想也對，皇帝心里不踏實，是因為自己權力太大，沒了權力，皇帝放心，自己也自然安全了。

天啟七年（1627年）九月初一，魏忠賢主動遞交了辭呈，回家養老。九月初三，客氏也提交了辭呈。九月初四，王體乾跟著提出辭職。崇禎批準了客氏的要求，至于魏忠賢、王體乾，崇禎帝說是朝廷重臣，工作需要，不能在關鍵時期退休。

既然皇帝信任，那就接著干吧！魏忠賢甚至想，是不是徐應元想自己上位，在玩忽悠啊！很快，魏忠賢證實了自己的判斷有誤。

九月二十五日，江西巡撫楊邦憲向皇帝上書，要為魏忠賢再修座生祠。崇禎皇帝說，已經批準的，不修不嚴肅，可以繼續施工。幾天后，崇禎又下令，賜給魏忠賢的侄子魏良卿免死鐵券。對崇禎皇帝的“好心”，魏忠賢感激不盡。

一個多月，崇禎皇帝沒什么事，魏忠賢也沒什么事兒。但反對魏忠賢的人，還是有兩個：工部主事陸澄源，十月二十三日上書彈劾崔呈秀、魏忠賢；國子監監生錢嘉征，十月二十七日上書彈劾魏忠賢十大罪。動靜不大，分量很輕，但魏忠賢想起徐應元的提醒，安全起見，第二天便再次提出退休請求。

這次崇禎很爽快，當天就批準了魏忠賢的辭呈。

魏忠賢在家閑住了三天，圣旨到了：崇禎說魏忠賢應該老有所為，需要到鳳陽看墳。于是，魏忠賢只好收拾行李，前往鳳陽上班。又過了三天，崇禎下令逮捕魏忠賢，逮捕令是兵部發出的。

違法犯罪的事，應該是刑部或都察院管。兵部管的事，應該與國家安全有點關系。魏忠賢想趁機謀反？沒有。魏忠賢聽說兵部來人，就上吊自殺了，跟在他后面的一千多名護衛，也沒有為主子鳴不平，唯一鬧的事，就是把主子攜帶的財物給分了，然后走人。

魏忠賢終結，崇禎又下令把客氏抓了回來。經過簡單審訊，客氏被送往浣衣局，然后亂棒打死。大明王朝是有法制的，客氏如果犯有死罪，按理應該經法司審判。黑燈瞎火地打死，合理的解釋是她知道得太多，又涉及后宮機密，不適合公開審理。

所謂的“客魏集團”，就這么順利拿下，雙方家屬連不同意見都沒有，更別說上訪鬧事了。崇禎與張氏提防的事，什么也沒有發生。按理魏公公與客氏都死了，給個結論就行了，至于他們的黨羽，朝廷畢竟有那么多職能部門。新皇帝上任，大明朝的要事太多。

但是，崇禎決定親自抓，還要一抓到底。

崔呈秀聽到客魏的下場，也沒反抗，喝了一杯酒，然后自盡。

崔呈秀還真是個明白人，因為崇禎很快開列了一張逮捕表：兵部尚書崔呈秀、原兵部尚書田吉、工部尚書吳淳夫、太常寺卿倪文煥、副都御史李燮龍、左都督田爾耕、錦衣衛指揮許顯純、都督同知崔應元、右都督孫云鶴、錦衣衛僉事楊寰。

前五個是文臣，后五個是武官，史書上對他們的稱呼是“五虎”“五彪”。刑部、都察院對十人展開調查，經會審上報了處理意見：崔呈秀已死，免于追究；田爾耕、許顯純曾參與楊漣、左光斗案致人死亡，執行逮捕；其余七人，免職。