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第48章

在連續兩天都不會撞到腿后，阿椿終于能模糊地看到些東西。

辛夷彎腰看她，緊張極了：“能看清嗎？”

阿椿老實地說：“現在只能看清你的臉，好美，好標致，同你的醫術一般精妙。”

辛夷驕傲：“那可不是——哎呀，現在不是說這個的時候，你起來，出去走走，我想知道你現在能看到多少了。”

這是阿椿被辛夷救下的第七日，雖勉強看清，眼前仍像蒙著一層霧。

阿椿格外感激。

她終于看到許久未見的小紅棗。

小馬長成了比她想象中更健壯的高頭大馬，阿椿摸著它身上的疤痕，眼睛看到和摸到的還不同，她心疼，忍不住掉幾滴眼淚。

這下可將辛夷氣壞了，她叫：“你可別哭呀，會影響藥效的！”

阿椿趕緊說：“我不哭了，會控制住的，你放心。”

辛夷在這里又住了八天，就得走了。

藥材快用光了。

為阿椿治眼睛的方子中，有幾味藥材不易買，因不宜存放，曬干后藥效大打折扣，又多生長在深山峻林中，數量稀少。

“你運氣真好，我前些天剛發現了一大片，離得不遠，那邊有個尼姑庵，里面住的法師都可好了，”辛夷興致勃勃，“走，我帶你過去問問，說不定能先在那里住著，將你眼睛徹底治好呢。”

兩人前腳剛離開青蓮鎮，后腳，官府的人就來了，四處張貼尋人啟示。

賞銀如此高，引得不少人紛紛駐足，可青蓮鎮就是這樣，商人匆匆來，匆匆走，萍水相逢，又怎能認得清？

一個上了年紀、眼睛不好的老人，貼上去看了許久，依稀覺得，這很像那個好心大夫的姐妹啊。

只是他老眼昏花，縱使說出去，也沒人當回事。

深山里，月照庵中，阿椿住了半個月，眼睛終于好了。

驚喜的是，晚上也比先前看得清楚些；雖不及常人，但已好上許多。

辛夷瘦了一大圈。

“幸好有你一同采藥，”辛夷感慨，“否則不知還要等多久。”

阿椿鼻子靈光，一聞一個準，有些藥草長得太過相似，甚至區別只是葉底絨毛長短，辛夷偶爾也會采錯，回庵中整理，總能發現幾棵；阿椿不同，她靠嗅聞，采的藥，向來不會差。

庵中如今住了三位法師，年紀最大的那位已年過古稀，慈眉善目，余下兩個，同她們母親差不多大，雖久居山林，難免有些不適病癥。

辛夷診脈，阿椿采藥、打下手，給幾位法師調養了一番，以感激法師們的收留。

明日就該離別，辛夷要回州府，去找她兄長，阿椿猶豫許久，說想往其他地方走走。

辛夷道一聲可惜：“你做的那頓栗子燒雞甚是美味，我原想著等到了州府，再向你請教。”

阿椿燒的一手好飯，這些時日下來，將辛夷這個走南闖北的胃都養好了。

“這個不難，是我娘教我的，”阿椿說，“我給你寫一份菜譜，姑娘若嫌麻煩，可拿給廚子看，請他們做便是。”

辛夷沒問阿椿為何流落至此，和小紅馬又有何淵源。

她年紀輕輕便跟著兄長、商隊等人走遍各處，見多了生死糾纏，性格灑脫。

阿椿不說，那便有她的道理，何必問出來，又不能治病。

次日，天氣晴朗，趁著暑熱氣還未上來，阿椿和辛夷出了山，在一株火紅的鳳凰木下分別。

辛夷往州府方向走，而阿椿漫無目的，她仍舊男子裝束，背一把一兩銀子買來的劍，眼睛初愈，還受不得強光，戴一頂葦笠，周圍掛一層薄紗，和小紅馬作伴，慢悠悠地游走。

阿椿不知要往何處去，也不知能做些什么。

以前只想著，要和娘一直在一起，努力為娘治病；后來，娘不在了，她想著離開，要自由，可現今真的沒有一個人管束她，她真出來了，卻覺天地浩蕩，一時不知該如何做。

曠野里的風，呼嘯著，吹經她的身體。

阿椿同小紅棗并行一段時日，見了更多的花開花落，深山中嘗到紅彤彤的蓬蘽，在河中抓魚時，她還抓到了白刀魚，可惜無法清蒸，烤了吃也很鮮美。

也和商隊同行過，認識許多做絲線布匹生意的商人，有男有女，皆對阿椿的衣服贊不絕口，還問了她許多關于京城的事情。

阿椿只好說：“我是南梧州人，并非京城人士”

“怎么可能，”對方笑，“聽你這說話語調，吃飯時的模樣，和我們南梧州可不一樣，一看就知是京城來的。”

這一晚，阿椿失眠了。

跑這種商隊，風餐露宿的多。

廟宇下，阿椿懷抱著鐵劍，和小紅棗睡在一起，忽然意識到，無論南梧州還是京城，她都無法完全融進去了。

天地大，阿椿仰望星空，問自己，你想要什么呢？你真正想做的是什么呢？

先前絞盡腦汁地想離開沈維楨，這一路上，她也見到了自己的懸賞告示；她知道，回去后，哥哥必然欣喜若狂——可然后呢？

阿椿合衣躺下。

她很想見哥哥，可是，她也很想知道，外面的世界究竟是怎樣的。

她想見一見這天地。

再等等吧。

等她看過了世間百態，或許就能無遺憾地去找他了。

欒樹開花時，阿椿同商隊辭行，決心要去找小表姨和表姨夫。

兩人常年跑商，居無定所，但娘提過一次，說中秋節時，兩人一定會回到老家，祭掃先人碑墓。

若非病逝，沈云娥還想去探望她們。

思及此，阿椿喂飽小紅棗，抱著它的臉，親了親。

“你也好久沒見過小表姨她們了，”阿椿輕聲，“我們一塊去看看吧。”

休息后，阿椿上馬，一個小包裹，一柄鐵劍，徑直往南梧州白云郡金牛寨的方向去。

一個半月前。

和阿椿分別的第二日，沈維楨終于找到一些線索。

狗鼻子雖靈，但聞到一處水草豐沛的地方，便再也不走了。

沈維楨在這里發現了不少馬蹄印。

細細辨認痕跡輕重，來時淺，去時重，便能判定，此馬離開時，必然多載了一人。

只是深山多走獸，土地泥濘，山路難行，沒多久，便難以找尋蹄印。

沈維楨清楚，有人帶走了阿椿。

這反倒不要緊，只要她還活著就好；這沿河一路搜尋，沈維楨最怕的就是看到她的尸體。

只要阿椿還活著就好。

他不能一直在這里，入夜后，趕回州府，連夜處理了積壓的公務后，才去看葉青。

辛文無和他一起。

葉青中了幾刀，幸好都不致命，也未中毒，只是流血多，需大補；陳院判善治貧血血弱之癥，為他看診，細細開了方子。

按道理，這很不應該，陳院判只能為主家看診，而葉青不過是個奴仆。

當陳院判向沈維楨請罪時，沈維楨沉默一下，想到些什么，扶陳院判起來。

“醫者慈心，葉青也是為救我和靜徽，先生肯施救，是先生高義，我欽佩、感激尚來不及，”沈維楨說，“況且，在我家中，沒有那么多規矩。”

辛文無看了沈維楨一眼，神色似有所觸動。

因阿椿用草藥處理及時，沈維楨中毒痕跡并不深，待清了毒，辛文無提出告辭，被沈維楨留下。

“舍妹中了和我一樣的毒，”沈維楨說，“她如今下落不明，我著實寢食難安。只望先生在家中多住幾日，若能尋回她，還請先生為她一并診治。”

辛文無心軟，說：“其實，在毒理之上，我并不如我妹妹，只是她在外游歷，居無定所，如今我不知她在何處——待我修書一封，寄往她必經之處。”

沈維楨行禮：“多謝先生。”

沒等到阿椿的消息，先等到了李夫人。

彼時沈維楨剛從府衙回來，下了一道政令，劃出一些田地，一半種植普通稻苗，一半種不易倒伏的稻苗；待到稻谷收獲時，再行觀察，若稻苗不倒、產量高，次年便逐步推行下去；倘若有虧損，他愿一力承擔，拿錢補給農戶。

剛到家中，還未來得及見找尋阿椿下落的人，聽人來報。

“李將軍來了。”

沈維楨冷笑，心想，總算沉不住氣了。

他扣押李忠玉多日，李至同必然早已發覺，始終按兵不動。

看到那些土匪訓練有素后，沈維楨便猜測此事和效順軍有關系，起初懷疑是李忠玉，見了李忠玉，便知，他沒這那么多心眼子。

那只剩下一個人了，李至同。

他率效順軍在南梧州駐扎多年，也只有他，有這般能力。

縱使不理解這個義舅為何如此，沈維楨亦想，該如何置對方于死地——還得探清，是否是他帶走阿椿。

剛邁入雕花門，沈維楨便看到李至同，后者客客氣氣，不提李忠玉的事情，只說聽聞李夫人來此，想看一看義妹。

沈維楨這才知道，母親竟來了南梧州。

李夫人差小丫頭回話，說舟車勞頓，需要好好休息，多謝李將軍關懷，暫且不便相見，請回吧。

沈維楨拿話試探李至同幾句，失望地發現，帶走阿椿之人并不是他。

只是李忠玉斷不能如此輕易放回去，沈維楨給他喂了一種毒藥，每隔十日，必須吃一粒解藥，總共需吃十粒才能好。

作為交換，李忠玉需盯緊李至同，若后者有異動，需立刻報予沈維楨知曉。

李忠玉暴跳如雷，卻無濟于事。

同樣暴跳如雷的還有章簡，他一邊罵著沈維楨，一邊派出所有人手去尋阿椿，甚至想到個絕妙的主意。

“不如這樣，”章簡對章夫人說，“我們找到阿椿后，不把她送回沈府，直接偷偷帶回京城；您找個親近的人，收養了她，讓她換個身份和我成親——如此一來，便是賜婚圣旨也無用了。”

章夫人慈愛地笑：“好好好，都聽你的，來，咱們先將水喝了。”

章簡將化了符的水一飲而盡，咂一咂，疑惑：“怎么有股火燎的味？”

“許是水土不服，你暫時喝不慣，”章夫人勸，“沒事，喝吧，喝吧，喝多了習慣了便好了，頭腦也能清楚了。”

沈府中。

沈湘玫在陪李夫人說話，兩人一提到阿椿，俱是落淚。

待沈湘玫說阿椿為救沈維楨才失蹤后，李夫人痛到猛吸一口：“罪孽啊，罪孽！”

還未問什么罪孽，瞧見沈維楨進來，官服都未來得及換，沈湘玫立刻起身，恭敬告退。

沈維楨對侍女說：“你們都先出去吧。”

人皆離開后，沈維楨才問：“母親怎么來了？”

李夫人傷心欲絕。

她收到書信，得知沈云娥過世，想來祭拜，便啟程前來。誰知到這里，才發現，阿椿也不見了。

還是為保護沈維楨、引開追殺的土匪。

李夫人先前瞧著這對母女，只是可憐、憐惜；礙于身份，總覺得不適，往來也少，并不與她們多談；后來，漸漸熟絡了些，才知她們心腸好，少見的質樸誠摯，無一點害人的心思。

可惜啊可惜！

沈云娥這樣好的女子，偏偏不長壽，年紀輕輕就沒了，只留下一個阿椿。

李夫人來時想過，遵從沈云娥遺愿，將阿椿當作親生女兒般照顧——

誰知，竟又得一噩耗。

“如此救命之恩，你再敢恩將仇報強迫于她，”李夫人指著沈維楨，盛怒，“我便是你親生母親，也難以容忍！”

沈維楨已經習慣了，說：“您好好休息，這件事有我；我一定會將阿椿好好地找回來。”

李夫人以手帕拭淚。

一個姑娘家，突然消失不見了，還這么久，真能活著找回么？

愁云慘淡中，一個月過去了。

阿椿依舊毫無消息。

雖有人聲稱見過，遺憾大部分都是渾水摸魚、想混些賞銀的，問幾句就露餡。

這等人，若放在別的事上，沈維楨早就嚴厲懲戒了；只是擔心，萬一呢？萬一今后這騙子真會遇到阿椿呢？

便直接放了。

李忠玉報，李至同近期沒什么動作，一切如常。

沈維楨開始從商隊、鏢局處著手，這些人走南闖北，人脈廣泛，若有他們相助，事半功倍。

茫茫大海中撈針一般，就連李夫人都不忍心了，勸沈維楨放下。

“昨日我遇到了孟小姐，”李夫人說，“她雖已定了人家，但還有個妹妹在這里，聽聞出自杏林世家，很是活潑——”

沈維楨看她：“您知道，我只要阿椿。”

他已去信求圣上賜婚。

為避免節外生枝，他準備等圣令下來后再告訴李夫人。

李夫人和章夫人不同，她若鐵了心阻攔，或許真能攔得住。

“唉，阿椿，”李夫人如今也習慣了這個名字，說，“若阿椿不在了……你年歲到了，總該考慮綿延子嗣的事情。”

“她若不在了，我便同她成冥婚，不叫她孤單；待繼昌文煥他們有了孩子，記一個在她名下，為她供奉香火，”沈維楨平和地說，“更何況，大師親口說過，她乃福壽雙全之人，尋常宵小斷不能傷害她。”