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沈維楨說：“花中堂春有櫻花杜鵑，夏開茉莉三角梅，秋天丹桂木芙蓉，冬日臘梅山茶花，四季風物，我都想讓你看到。”

阿椿說：“可是我還想看看外面的花，可以嗎？”

“可以。”

她捧著碗，吃驚地看著沈維楨。

“經此一遭，我想了許多，”沈維楨慢慢地說，“如果你在宅院之中并不快樂，我不該將你強行留在這方小天地里。你若厭惡被迫與兄長同床共枕，我愿意——”

他停住，緩了一下，才說下去：“我愿意從此后，與你做對真正的兄妹。”

阿椿的嘴巴先她大腦問出：“真的？”

沈維楨面無表情：“真的。”

“世人認知上的親生兄妹？”阿椿不敢置信地問，“而不是你口中那種生下來就要睡在一起做夫妻的兄妹？”

沈維楨：“……是。”

阿椿將碗放在桌子上，心重重地墜下去。

好了好了。

她得到回答了，不必再去試探了。

沈維楨的狂熱愛妹病癥徹底痊愈了。

——她為何覺得失落？

沈維楨同樣不說話。

他如今非常壓抑。

今夜像那個噩夢的延續，但好許多，因阿椿的確活生生地坐在他面前。

可若再強逼下去，她遲早要如京城中的山茶花一般枯萎，連花都不曾開放便凋零了。

“后日你要跟我回去，”沈維楨說，“我不阻攔你出去游歷，但要回家；現如今匪亂未除，最好還是選幾個人保護——你自己選。”

阿椿沒說話，她盯著自己的雙手，想，為什么會失落。

為什么胸口會發悶，這難道不是她想要的結果嗎？

為什么會像那款費盡心機打聽到的雞蛋油餅，這么多年心心念念，渴望吃到，但嘗起來并不那么美味。

難道她真的變了嗎？

“好，”阿椿悶聲悶氣，“我回去。”

想了想，她又說：“但我要和老板講清楚，不能繼續跟著他收藥記賬了。”

沈維楨頷首：“好。”

他起身：“好了，時候不早——”

“剛才那些話，哥哥是發自肺腑的嗎？”阿椿下了床，站在他面前，仰臉問，“哥哥真的打算和我做一輩子親生兄妹、絕無貳心嗎？”

沈維楨繃緊臉：“是。”

阿椿向他靠近一步：“所以，哥哥也會像對待五姐姐六妹妹那樣，精心為我挑選一個夫婿嗎？”

沈維楨沒有說話，他皺緊眉：“阿椿。”

“哥哥該叫我靜徽的，靜徽是哥哥為我選的名字，難道忘記了嗎？”阿椿步步靠近，她不能將這些話壓在心里，她必須要問出來，必須要得到一個回答，哪怕她其實并不知道為何要問——可想問就問了，想，就足夠了，“先前我繡的蓋頭，已經用過一次了，還可以再用第二次么？洞房花燭夜，若我的夫婿同我親密時——”

“阿椿！”沈維楨不能再后退了，他撞到身后的桌子，已避無可避，雙手抓住她肩膀，阻止她繼續說那些令人發瘋的話，“你到底想要做什么？”

他看到阿椿掉了兩滴眼淚，順著臉頰，一路墜下，沿著下巴掉落。

手驟然一松。

眼淚像烙鐵燙著他的心。

“哥哥說要和我做親兄妹，那這些不都是親哥哥該準備的么？”阿椿問，“我不明白，哥哥難道只是嘴上說說而已么？”

“什么嘴上說說？”沈維楨沉聲，“你既不情愿同我做夫妻，我便答應你永遠做親兄妹——但我并未說要將你嫁出去！”

“哥哥說得好沒有道理！”阿椿說，“世界上哪有親哥哥不許親妹妹嫁人的？”

沈維楨說：“我不就是——你還想嫁給誰？李忠玉？你現在連姓都改成了他的李！”

阿椿難以置信：“那是因為我表姨姓李呀，所以我——不對，天底下又不是他一個人姓李，李斯李白李世民，李靖李賀李隆基，難道他們都是一家人嗎？你的母親——夫人也姓李啊，阿狗哥隨他義父姓，義父隨夫人姓，所以，退一萬步來說，就算我真要改姓李，那也是隨夫人姓啊！”

“李世民和李隆基的確算是一家人——”沈維楨勃然大怒：“好啊，你真想過要退這個一萬步么？”

“當然不退！”

“那你怎么還叫他的愛稱？”

阿椿呆了半天，才意識到沈維楨在說“阿狗”這兩個字。

“那是他小名啦，小名，我們南梧州，這種小名很常見的，你現在去大街上喊一聲阿狗，保準有人應你！”阿椿說，“就像你的字元敬一樣，這哪里是什么愛稱？你若很介意的話，我也給你一個愛稱好了，你覺得‘阿貓’怎么樣？好不好聽？從今后我就叫你阿貓哥好不好？”

沈維楨板著臉：“休得諢說。”

“本來就是，”阿椿雙手揪住他衣領，“難道不是嗎？哥哥才是諢說！你都說要把我當親妹妹對待了，怎么一提我婚事又要像之前那般翻臉？哥哥口中的愿和我做親兄妹，難道是齊襄公和文姜這樣的親兄妹么？”

沈維楨說：“若你我真是諸兒文姜，我絕不會將你嫁出去十五年。”

阿椿說：“那你適才那些話并非出于真心。”

“我當然不是真心，”沈維楨看著她，忍無可忍，“你讓我如何出于真心？將我拜過天地喝過交杯酒的妻子嫁出去？我瘋了還是你瘋了？”

阿椿墊起腳，看著他，問：“那哥哥為何又要說這些話呢？你連我和旁人拜堂成親都不敢想，連我今后成婚用的蓋頭都不許提。若你拿定主意真心要和我做親生兄妹，這些難道不是遲早的事情么？看著我，哥哥，你告訴我，為什么不許我說？為什么不肯聽我講？當初和我強行成親時，哥哥沒想過這一日么？哥哥沒想到若我今后和夫君——”

沈維楨忍無可忍，捧著她的臉，堵住她喋喋不休的唇。

阿椿被親得無法呼吸。

但她從沈維楨顫抖的身體和怒然大勃中感受到了。

適才那些令她胸悶難受的“今后只做親兄妹”之語，都是假的。

都是他言不由衷。

阿椿更多的眼淚啪嗒啪嗒落了下來，她哭得又快又急，像是要將這一路的茫然、疑惑全都哭出來。

她發現了。

她早就被沈維楨傳染了瘋病。

沈維楨之于她，早就不再是哥哥。

她也需要喝符水調養了。

還得是很多很多符水。

沈維楨親的時間很長，最后喘著氣停下，也是因為阿椿的眼淚，太多了，蹭到他臉上、手上，咸咸的，像能溺斃他的海洋。

這些眼淚阻止沈維楨繼續親下去。

他松開手，看著阿椿，竟毫無辦法。算無遺策的大腦，此刻想不出任何計謀，愛至深處，無計可施，無能為力。

沈維楨厭煩面對妹妹眼淚時、無能為力的自己。

他艱難地說：“我的確無法將你嫁出去，但至少可以給你——”

話音未落，阿椿摟住他的脖子，主動親上他的唇。

沈維楨僵在原地。

他的小小的、被欺辱的妹妹，將咸咸涼涼的眼淚蹭在他臉頰上，哭泣著吻他。

“你不能這樣，”阿椿大聲說，“在我想和你做親兄妹時，你非要同我做夫妻；現在我想和你做夫妻了，你卻又開始提親兄妹。”

沈維楨身體一滯。

“我剛剛殺了認識的人，很害怕，但哥哥出現時，比起瞞著哥哥跑路被抓到的畏懼，我更多的是欣喜，”阿椿哭著說，“那時候我就知道不太妙了，我可能是喜歡上你了，我……我不知道該怎么辦才好，我想喝符水。”

沈維楨抱著她：“你再說一遍。”

“我剛剛殺了認識的人——”

“只說重點。”

“我想喝符水。”

算了。

沈維楨對自己說，俗話說，好話不說第二遍，也不需要聽第二遍。

一遍就夠了。

窗外風大雨急，沈維楨肺腑激蕩，攔腰將阿椿抱起，她還想說什么，但嘴唇被沈維楨堵住了。

她的手掙扎著摸了一下，只摸到沈維楨憤怒的脖頸、手臂上，那蓬勃的青，筋，如大樹米且壯的根。

“我知道，”沈維楨說，“我很高興，我愿意陪你一起喝符水。”

阿椿停了一下，說：“既然如此，咱倆要不都別喝了吧，符水喝多了會拉肚子。”

沈維楨嗯一聲，抱緊她：“都聽你的。”

阿椿急切地抱住沈維楨，她剛才真以為沈維楨變了——就像將道德禮儀教給她后，他自己就不遵守了；她還以為，沈維楨將這一番兄妹夫妻的言論灌輸給她后，他自己反倒正常了！

這又不是排毒，難道是給了別人自己就沒有的東西嗎？

今天發生的事情太多，殺人，處理尸體，失而復得的沈維楨，激烈的爭吵，辯論，現在這簡陋的客棧里，雷鳴電閃，風雨襲擊，誰也不會注意到這里有個小木榻正岌岌可危。

巨大的雷聲遮蔽住尖叫，稀疏棉紗被生生抓破，沈維楨拉住阿椿的手，教她如何隔著一層去觸被吞掉的小哥哥。

沈維楨愛她愛到簡直不知如何是好。

他很想吃掉阿椿，吃掉妹妹，從她的手指開始，腳趾也可以，都可以吃掉，一點都不剩，這樣才能徹底地獨屬于他。

他也很想被阿椿吃掉，從他現在正被吃的這個部分開始，或者，手指也可以。

沈維楨將三根手指放入她口中，微微瞇著眼睛，觸碰著她的牙齒，柔阮溫惹的舍，以及齋齋的咽喉。他希望阿椿能吃掉他，這般，無論她走到哪里，他都能如影隨形，二人再不分離。

失而復得，柳暗花明。

窮途末路之際，枯木春，又逢生。

阿椿抱住沈維楨，朦朧中想，這是哥哥。

她可以，她接受，她同意了。

初進府時，會命人給她送布料裁衣服、選首飾配明目丸的人，是哥哥；

她讀書不成，半夜跑去假山旁祭奠時，耐心教她功課的也是哥哥；

秋霜生病，明知不合規矩，但還是破例為她圓謊兜底、收拾殘局的，還是哥哥。

明明不愿她逃跑，卻還是會在她常穿衣服里偷偷縫許多錢的，也是哥哥。

現如今，深深撞她心，也會隔杜匹撞她手心的，是哥哥。

是啊。

是啊。

當初在山洞中，她選擇穿上他的衣服，用性命替他引開追兵，難道真是為了報恩么？

拒絕的話說多了，竟也要騙過自己。

阿椿抱緊沈維楨，嗚咽出聲。

“哥哥，哥哥，沈維楨……”

沒換過位置，休息一會，又繼續。

今日黑云過境，四陣驟雨方歇。

沈維楨穿著白色中衣，熊月堂一堆牙印，也無心理會，四處找東西，將斷了腿的木榻暫且支撐平穩。

侯府的掌權人，生平第一次睡突然塌掉的床。

這破床上還有他珠寶一般的妹妹，此刻正穿著他的衣服，坐在他一堆亂糟糟的東西上面，捧著熱水碗，認真地問：“哥哥既然早就找到我了，為什么不肯與我相見？若不是今天我殺了人，哥哥也不打算現身嗎？”

沈維楨勉強修好了榻，至少今晚可以睡一覺。

他沉默片刻后，說：“我在畏懼。”

阿椿震驚：“天底下還有你害怕的東西嗎？”

“有，很多，譬如老祖宗生病，我會怕；母親先前患過咳疾，常常咳血，我也怕，”沈維楨說，“再比如現在，有句話，我一直想見面問你，又怕聽到不愿聽的回答。”

阿椿問：“什么？”

“我想問問你，為什么不肯回家？”沈維楨輕聲，“就那么厭惡我的做法嗎？”

“我從沒有厭惡過哥哥！”阿椿說，“我不回家，只是怕今后被哥哥關起來，像之前那樣，連府門都出不去……我會很悶很難受。”

“我不關你，先前是我不對，”沈維楨道歉，“父親死在南梧州，我只是怕你也……”

他沒說完。

阿椿睜大眼睛，想起一件事：“對了，我找到了牽牛紅娘子的線索！”

她迫不及待地想和沈維楨分享，說：“我本來想給你寫封信，但平沙忽然進來，打斷了我——”

“所以，”沈維楨說，“你桌上那張只寫了‘李忠玉’三個字的紙，是因為這個？”

“對呀，”阿椿奇怪，“不然呢？”

沈維楨笑了。

他嘆口氣，低聲說：“傻阿椿，若給我寫信，我便能立刻知道你在哪里。若我真要打定主意找到你關起來，你就再也跑不掉了。”

“我知道，我不傻，”阿椿看著他的眼睛，“可是，比起來這個，我更不想你出事。”