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溫皎滿臉錯(cuò)愕驚惶：“什么風(fēng)聲？阿皎天未亮便來(lái)侯府服侍世子吃藥，天黑才離開，來(lái)回路上行人都稀少，并未聽過(guò)什么風(fēng)聲啊？”

齊嬤嬤站在孫氏身側(cè)，冷哼一聲道：“姑娘說(shuō)這話自己可信么？老奴我昨日不過(guò)出府一趟，便聽得許多賤民議論，姑娘竟一句也沒聽見？還是故意隱瞞著不告訴夫人？”

“我一心為了世子，對(duì)夫人忠心耿耿，嬤嬤不能因?yàn)榧刀剩阃疑砩蠞娕K水！”

孫氏揮手讓房?jī)?nèi)下人退了出去。

“如今城中都傳燕麒成了啞巴，又說(shuō)他是私德不修，招致上天懲罰，世子之位很快便要被褫奪！”近來(lái)因肖燕麒的事，孫氏夜不能寐，原本保養(yǎng)得宜的臉上已生出細(xì)紋，面容憔悴，只是眼底陰狠更盛。

“我確實(shí)從未聽過(guò)這樣的話，若是聽說(shuō)了，早就告知夫人了，只是……”她看著孫氏，遲疑道，“這些消息不像是百姓自己傳的，夫人想想，若是世子之位被褫奪，誰(shuí)獲利最大？”

孫氏本是多疑的性子，被溫皎一引導(dǎo)，心中怒火如山如海。

“老三那賤種也敢妄想世子之位，我瞧他是活膩了。”孫氏緩了緩語(yǔ)氣，“你起來(lái)吧，這些日子我頭昏腦漲，方才冤枉了你，你是識(shí)大體的孩子，定不會(huì)記恨我。”

溫皎乖巧起身，自然不敢說(shuō)記恨。

“明日兵部李侍郎的夫人要辦消寒會(huì)，我想著你和燕麒的事也該定下了，先帶你同各位夫人見見面，也算提前與她們通氣，待立春之后，便正式下聘定期，年底將你們的婚事辦了。”

溫皎滿眼欣喜，忙不迭的謝孫氏。

待她走后，齊嬤嬤不甘道：“世子雖一時(shí)得了啞疾，卻總有痊愈的時(shí)候，她雖有一副好樣貌，家世卻不好，雖說(shuō)占個(gè)忠良之后的名聲，卻對(duì)世子將來(lái)毫無(wú)助力……”

孫氏一揮手止住齊嬤嬤的話，冷冷道：“虧你跟了我這么多年，怎么還不知道我的意思？”

齊嬤嬤縮了縮脖子：“那夫人是想……”

“我留她在身邊，一來(lái)因燕麒聽她的話，想讓她規(guī)勸著些，二來(lái)因她是顆好棋子，如今便是這顆棋子上場(chǎng)的時(shí)候了。”

“老奴不太懂……”

孫氏眸中閃過(guò)一抹狠厲：“老三宿有賢名，若是他奸污自己大哥的未婚妻，不知這賢名還保不保得住？”

齊嬤嬤面上一喜，又一憂，道：“只是她若受辱，世子的名聲怕也不好聽。”

“她若受辱不死，自然要牽累燕麒的名聲，可她若尋死守節(jié)，便是節(jié)烈之婦，到時(shí)人人都會(huì)罵老三畜生不如，自不損燕麒的名聲。”

“她還有個(gè)弟弟，到時(shí)讓他弟弟遞狀子去衙門告死老三！”

孫氏揉了揉額角，近來(lái)頭疼的毛病犯得越來(lái)越頻繁，人也越來(lái)越暴躁。

“老三若是安分些，還能多活些日子，如今是他自己找死……”

齊嬤嬤給孫氏揉捏著額角，遲疑道：“只是世子那里該怎么交代，到時(shí)怕是要鬧一場(chǎng)……”

“燕麒如今也太聽她的話，對(duì)她竟比對(duì)我這個(gè)母親還親近，鬧便由他鬧去，左右我知道他的性子，找?guī)讉€(gè)美人送她院里，幾日便淡了。”

*

兵部如今有兩位侍郎，一位即將致仕的王侍郎，另一位便是這風(fēng)頭正盛的李侍郎。

十年前，皇上出巡遇到刺客，當(dāng)時(shí)李友只是個(gè)小小統(tǒng)領(lǐng)，卻驍勇非常，因救駕有功，連連高升。

消寒會(huì)本是京中官眷們用來(lái)消磨漫長(zhǎng)冬日的活動(dòng)，不過(guò)飲酒行令，吟詩(shī)作對(duì)，有時(shí)只女眷參加，有時(shí)郎君們也參加。

李家的消寒會(huì)便是男女都有的，不過(guò)請(qǐng)的多是武將武官。

溫皎清早便裝扮起來(lái)，一身粉白色的襖裙，纖腰緊束，梳了不低調(diào)也不搶眼的單髻，乖巧、美麗，像是個(gè)完美的瓷人。

她隨孫氏進(jìn)了李府，李夫人立刻迎上來(lái)寒暄。

“這年也過(guò)了，天卻總也暖和不起來(lái)，我便想著辦個(gè)消寒會(huì)，請(qǐng)各位夫人過(guò)來(lái)熱鬧熱鬧，難得侯夫人肯賞臉，帶著……”李夫人的話停住，看向溫皎，“這位小姐是？”

孫氏笑道：“陳文遠(yuǎn)大人的名字，夫人可聽過(guò)？”

“自然聽過(guò)，年前他的冤屈被平反，聽說(shuō)是她女兒親手將證據(jù)送到了皇上面前。”

孫氏笑著拉起溫皎的手拍了拍：“她便是陳文遠(yuǎn)的女兒，名叫陳昭。”

李夫人“哎呀”一聲，拉著溫皎的手左看右看，贊道：“原來(lái)你便是陳家小姐，竟生得這樣好，快進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

等到了花廳，孫氏也有意無(wú)意將眾人的目光引到溫皎身上，又時(shí)常表現(xiàn)出對(duì)她的憐愛，惹得眾人心中揣度。

溫皎本就擅長(zhǎng)察言觀色，說(shuō)話又中聽，一時(shí)左右逢源，惹得幾個(gè)被忽視的小姐心中不快，看溫皎的眼神也不善。

其中有個(gè)還是溫皎的熟人——徐書嫻。

上次她在酒樓扭了腳，養(yǎng)了數(shù)月才好，今日是她第一次出門參加聚會(huì)，去被溫皎搶光了風(fēng)頭，加上她見過(guò)溫皎和宋瑯玉做那檔子事，心中滿是怨毒恨意，若是手里有刀，她會(huì)毫不猶豫插進(jìn)溫皎的胸口。

眾人喝了一盞茶，李夫人起身熱絡(luò)招呼：

“行酒令的地方已準(zhǔn)備好了，請(qǐng)諸位夫人小姐移步罷。”

水榭中擺了兩張巨大的紅木圓桌，一桌能坐二十余人，桌上擺放著杯盞盤碟、酒壺、令籌筒，兩張桌子中間垂落一道竹簾隔開。

“如今草雖未綠，湖上的冰，假山上的雪，卻別有一番味道，這水榭視野又開闊，正適合行酒令，咱們坐里面，讓男客坐外面便是。”李夫人熱絡(luò)招呼。

眾人跟著李夫人入座，溫皎也在孫氏身邊坐下。

期間婢女進(jìn)進(jìn)出出上菜倒酒，夫人們談天說(shuō)地，熱鬧非常。

隨后便聽有腳步聲越來(lái)越近，門被打開，接著男客們?cè)诤熗饴淞俗?

李夫人掀簾出去說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，回來(lái)抽了一支令籌，笑著對(duì)眾人道：“以‘鳥’為令，不許重復(fù)，我是令主，我先說(shuō)，千山鳥飛絕。1”

下手一位夫人道：“青云羨鳥飛！2”

輪到溫皎，她道：“春山一路鳥空啼。3”

第一輪、第二輪，眾人行令均不費(fèi)力。

到了第三輪，便有答不上的、說(shuō)重復(fù)的，皆是自罰一杯酒。

到了第四輪，場(chǎng)上便只剩溫皎、徐書嫻，還有幾位自小飽讀詩(shī)書的小姐。

“白鳥故遲留。4”溫皎道。

徐書嫻接：“白鳥影邊霞。5”

有位小姐也說(shuō)不出，飲酒認(rèn)罰。

又過(guò)了兩輪，場(chǎng)上便只剩徐書嫻和溫皎。

一位夫人道：“徐太夫詩(shī)書傳家，教出的女兒自是擅長(zhǎng)詩(shī)文的才女。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”李夫人笑道，又夸贊溫皎，“我聽說(shuō)陳大人當(dāng)年文采斐然，他的女兒竟承了他的才華。”

溫皎搜腸刮肚，總算憋出一句：“高鳥黃云暮。6”

心中只盼徐書嫻想不出，誰(shuí)知她竟又對(duì)上一句。

溫皎也來(lái)了倔勁兒，不想丟了陳昭的臉，說(shuō)什么也要贏徐書嫻一局。

“你暗中同宋世子茍且成奸，如今又琵琶別抱，也不怕他日事情敗露被沉塘？”徐書嫻恨聲低語(yǔ)。

“風(fēng)暖鳥聲碎。7”溫皎笑盈盈答了一句，同徐書嫻耳語(yǔ)道：“那日可是徐小姐給我下的藥，你若不怕魚死網(wǎng)破，盡管試試。”

外人看，卻覺得二人動(dòng)作親昵，像是惺惺相惜一般。

徐書嫻心神一亂，時(shí)間又要到了，竟說(shuō)出一句重復(fù)的來(lái)，被罰了一杯酒。

婢女捧著個(gè)錦盒送到溫皎面前。

“這是第一輪的彩頭。”李夫人道。

溫皎掀開蓋子，見里面是一支極精美的并蒂蓮玉簪，正要蓋上道謝，孫氏卻伸手將那簪子取出，親昵戴在了溫皎的頭上。

兩家無(wú)親無(wú)故，孫氏卻帶著溫皎參加這樣的宴席，本就是一種暗示。

李夫人笑道：“我看侯夫人同陳小姐倒是投緣。”

孫氏笑著摟住溫皎的肩晃了晃，道：“我沒生女兒，兒子又不貼心，自從見了她，便覺得心中熨帖得佷，想來(lái)我們前世是母女。”

溫皎笑得越發(fā)甜蜜乖巧。

簾外的人也聽見孫氏的話，閻尚書笑著打趣肖綏：“侯爺年富力強(qiáng)，倒是應(yīng)該再和夫人生個(gè)女兒！”

眾人起哄笑了起來(lái)。

肖綏也不惱，舉杯敬了閻尚書一杯，笑道：“實(shí)在是北境蠻族蠢蠢欲動(dòng)，放心不下，便只能舍小家了。”

不免引得眾人一片唏噓。

簾內(nèi)的女眷不喜聽那些家國(guó)大事，話題又繞回溫皎身上。

“陳小姐可許了人家？”李夫人問(wèn)。

溫皎羞澀搖搖頭：“尚未。”

一位夫人笑著對(duì)孫氏道：“侯夫人若與她投緣，還是想辦法長(zhǎng)長(zhǎng)久久留在身邊才是。”

孫氏笑道：“我正有此意呢，只不知她同意不同意？”

夫人小姐們都笑著看溫皎，有人眼神鄙夷，有人眼神輕視，有人眼神嘲弄。

溫皎一一坦然回看，微笑。

李夫人笑問(wèn)：“侯夫人問(wèn)你同不同意呢，你倒是給個(gè)準(zhǔn)話？”

溫皎羞怯道：“我自幼失怙，無(wú)依無(wú)靠，自從見了侯夫人，便覺親近異常，我自然……”

“吱呀”一聲，門驟然被推開，打斷了溫皎的話。

隔著一道竹簾，溫皎看不見來(lái)人是誰(shuí)，只瞥見一抹月白錦袍。

“來(lái)遲一步，諸兄莫怪。”一道低沉微啞的男聲穿透竹簾，落進(jìn)溫皎的耳中。

一瞬間，溫皎面上血色褪盡，渾身起了一層寒栗。

她伸手去端酒杯，指尖卻忍不住顫抖起來(lái)，杯中酒液晃了晃，蕩出一圈細(xì)紋。

她的手抖得更加厲害，一滴酒被晃了出來(lái)，濺在她的手背上，又燙又冷，她用盡全身力氣，才將酒杯剛遞到了唇邊。

“許久不見宋少卿，近日何忙？”

“南下辦差，被小人算計(jì)，險(xiǎn)些喪命，近日正在追查兇犯。”男人輕咳了兩聲，嗓音慵懶平靜。

“啪！”溫皎手中的酒杯掉在地上摔得粉碎。

作者有話說(shuō)：

溫皎：死嘴，快找借口！