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第50章

這一次格外不同。

這是她這輩子最難熬的一刻鐘，如煉獄中被刀俎碾過的肉，渾身要給燒穿了。

汗如雨下，她胡亂擦一遭，窸窸窣窣要跟著他下榻。

程明昱察覺，扭頭吩咐她，“外間冷，躺著別動。”言罷掀簾去了更衣室。

夏芙頹然坐在床榻，腳跟仍是虛浮發軟的，緩了片刻，沒有遲疑，用帕子將身上擦拭干凈，穿上中衣裹上褙子，掀簾出了拔步床。

程明昱彼時也已更衣而出。

隔著一片鏤空雕花格柵，兩兩相望。

密發鋪在后腦來不及梳妝，唯露出一張清透皎潔的臉，暗泛著粉嫩的潮氣。

程明昱看著她，喉嚨黏住似的，卻還是露出一絲笑意，“快去歇著。”

他抬步往外去，外間周嬤嬤已捧著大氅親自為他披罩，程明昱最后看她一眼，大步邁出門檻。

他高大的身影，一幀幀漫過博古架，漫過門廊，朝北面去。夏芙不覺跟到繡房當中的高幾旁，輕輕吹滅那盞燈火。屋內徹底沉入黑暗，人卻來到北窗的琴臺下，倚著那扇鮫綃紗，目光直勾勾地、肆無忌憚地追著他的背影。看著他踏過石徑，消失在月洞門外，方回神，跌坐進一旁的圈椅里，沒了聲息。

冬月二十三。

夏芙這一日起得遲，坐在梳妝臺前好一會提不起勁，小丫鬟見她心情低落，便試圖開她的懷，“奶奶，奴婢為您涂些丹寇吧。”

府上每月給女眷發放胭脂水粉的份例，聽雨閣也有，只是夏芙尋常不怎么涂，今日見提起，便伸出手任她們折騰，“試試。”

小姑娘捧著那只白皙秀長的手，正要清理指甲蓋，忽然瞧見指甲蓋內似有血痂，“奶奶，您的手是受傷了嗎？”

夏芙一愣，垂目看去，一時想起什么，飛快抽回手來，暗道糟糕。

昨夜被他弄得那般狠，身子弓起時幾度往他背身抓了幾爪，這是又給他抓傷了啊。

丫鬟自知問錯了話，垂首退去一旁，夏芙則緩吁一口氣，再度將十指伸出，幾乎每個指甲蓋里均有血沫，不消說定是傷的不輕。

這回怕是沒機會與他賠罪了。

片刻后，她將指甲清理干凈，這才收拾出門。

今日天陰沉沉的，有下雪的跡象。先去四房給四太太請安，等到夏晗過來，姐妹倆一道往聽雨閣來。

“姐姐，我已與明薇姐姐定下返程的日子，就在這月二十六，得趕在年前回金陵啦。”

分別是件無比傷感的事，夏芙心頭悶悶的，卻還是擺出姐姐的穩重，“還有三日，容我為你張羅些年禮回去。”

行至聽雨閣廊下，那只七彩雀鳥在籠子里歡叫，夏晗駐足廊下逗了它許久，

“這只鳥兒有趣，隱約能學幾句人聲。”

夏芙笑笑，張羅她凈手用膳，“我打算養它一段時日，待來年開春便給它放生。”

“這么漂亮的鳥兒，你舍得啊。”

被困在樊籠的感覺應當不好。

夏芙這樣想，卻沒有回她的話。

姐妹倆吃完午膳，打算歇晌，長房那邊卻來人，說是請她們過去。

到了長房，夏芙被帶進榮華堂，夏晗反倒回了程明薇的院子。

夏芙進去給周氏請安，被她一把拉進懷里，將其余人給使出去，笑著與她說，

“喚你前來，是有樁事要告知你。明薇與晗丫頭的回程日子定下了，就在這月二十六。我恐你忙碌，無暇為她們張羅節禮，已吩咐人替你備了兩車，回頭一并搬上船，自會送往夏府。你且安心便是。”

真真是萬事周全，不叫她操一點兒心了。

“您總是這般疼愛我，叫我無以為報。”夏芙鼻尖發酸，吸著氣說。

周氏看出她眉眼不似往日鮮活，想問她與程明昱之間的事，到底沒能開口。

“還有一樁棘手的事。”周氏嘆著，便將周子林相中夏晗一事給說了，聽得夏芙目露震驚，“有這回事？”

“你先別急。”周氏為難道，“我實話告訴你，周家沒答應，但子林的意思是，先拖上一拖，他只管先去金陵赴任，總歸磨得他父母松了口，再去夏家提親。”

夏芙顯見聽出這里頭的門道來，“周公子要去金陵當差，做得到不與我妹妹碰面嗎？”

周氏神情嚴肅，“我吩咐過他，不許驚動夏晗，只是...”山高皇帝遠，縱然周氏再能耐，也不可能約束得住周子林的心。

夏芙又道，“可是我妹妹鐵了心要招婿，我看您不如替我們夏家回絕了周公子吧，讓他再擇良配。”不用說，夏芙也知周家沒看上夏家的門第。就拿當年的程明佑來說，也是梗著脖子一心求死方逼得四太太松口。

夏家配程家與周家，那是遠遠不夠。

腦海不知怎么閃過她與程明昱，當初若非她承諾懷孕后再不相瓜葛，哪怕是兼祧，也挑不到她頭上吧。

夏芙斬釘截鐵回周氏，“還請您回絕周公子，我妹妹如今是夏家的獨苗，除了招婿別無他路。”她要用招婿堵周子林的嘴。

周氏夾在當中左右為難，“我吩咐明昱安排一人跟著他南下，把人給盯住，不叫他叨擾夏家，他這一去金陵，保不準一堆上峰給他說媒，轉眼間便忘了夏晗是誰。”

夏芙笑了，“是這個理。”

正說著閑話，那廂一位老嬤嬤回了屋來，周氏迫不及待問，“怎么樣？大夫看過了？”

“看過了，說是并無大礙，就是著了些風寒，休養幾日便好。”說完看了夏芙一眼，便不吱聲了。

夏芙察覺不對，下意識問，“誰病了？”

“哦，沒誰，”周氏忙岔開話，吩咐嬤嬤，“去將夏府的禮單拿來，給芙兒過目。”

夏芙這一回去，心里便忐忑不安。

她的直覺告訴自己，生病的是程明昱。

夜里風涼，他總總出了汗回去，能不著風寒嗎？

雖是年輕，身子卻也不是鐵打的。

看周氏那般關懷，怕是病得不輕呀。

她在繡房里急得來回轉，不知不覺天色漸黑，有雪花飄下來，夏芙倚著那扇綃紗窗，望向那扇空空的月洞門，定定地出神。

又如何，她有什么理由去見他？

他身旁奴仆成千，眾星捧月，輪得到她去關懷嗎？

夏芙凄楚地笑出一聲，笑自己不自量力，到底按下念頭，轉身回臺后落座，繼續習琴。

烏云從天際盡頭翻涌而來，一寸寸吞噬大地，將其裹進無邊無際的黑暗，一夜過去了。

冬月二十四。

昨夜落了一場小雪，臺前積了一層雪渣子，四下的樹叢也覆著薄薄的白霜。

不到巳時，夏晗那邊帶著嬤嬤與丫鬟搬了個箱籠過來，自茜紅斗篷下露出一張笑臉來，

“姐姐，我的東西都搬去船上了，今明兩日我伴著姐姐睡，后日一早出發。”

這是昨個姐妹倆商議好的。

夏芙歡歡喜喜將人迎進來，“我近日學了一首曲子，這兩日你便陪我，咱們哪兒都不去，就在聽雨閣彈琴觀雪。”

“好勒。”

丫鬟們簇擁上來，擺上瓜果點心，烹上好茶果釀，很快半日廝混過去，午后小憩一醒，程明薇那邊來人請夏晗過去，說是幾位手帕交給她送行，叫夏晗一道去吃酒。

夏芙給妹妹打扮得漂漂亮亮出門，“夜里記得回來。”又吩咐秋蕖，“好生跟著她，有事來報。”

“姐姐放心吧。”夏晗帶著自己的大丫鬟并秋蕖跟著長房的人去了。

聽雨閣內只剩下夏芙與夏家帶來的乳娘。

夏芙歪在榻上看書，不經意問道：“對了，秀嬤嬤，嬸娘那邊來信了嗎？”

乳娘正幫著周嬤嬤收拾屋子，嘆氣道，“沒呢，這一月只給回了一封信，那邊是何情形一無所知。”

夏芙聽到這里，腦海突然靈光一閃，飛快地翻身坐起，直愣愣盯著窗外。

家主承諾幫她料理夏家一事，已過去了一段時日，可有消息傳來？

她怎么著也得去問問吧？

沒有這么做甩手掌柜的，她必須去問個明白。

尚未診斷懷孕，不算破誓，也不算逾矩。

夏芙主意一定，扔開書冊起身，喚來文寧，“咱們出門。”

文寧正與小丫鬟在外間下棋，聞聲鉆進來問，“二奶奶，咱們去哪？”