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第63章

勤政樓不在大內，而是坐落于朱雀門以南半里之地，四周被繁華喧嚷的街市環擁。每年上元或除夕，皇帝便親臨此處設宴，城樓之上觥籌交錯，城樓之下萬家燈火，上下同輝，取與民同樂之意。

巳時初刻，夏芙等人抵達勤政樓西面的含福街，此街離勤政樓尚有些距離，只因今日前方戒嚴，勤政樓附近街道被封鎖，所有赴宴的官宦貴人只能打此處下車，步行前往。

下車后，夏芙與孟氏在程明佑二人的引領下，往前方勤政樓去，遠遠望見一座三層高的城樓巍峨地杵在天地間，晨煙與日芒斜斜打在飛檐之上，襯得那座城樓宛如騰在半空的雄鷹。

好不氣派。

及近，仰頭望去，只見斗拱如云，朱綺彩繪層疊如畫，檐角鐵馬懸在高處，被風一碰，細碎的清響便從十幾丈高的地方落下來，一圈一圈蕩開，令人生出浩瀚的敬畏之意。

這是夏芙第一回 來勤政樓，自是被勤政樓巍峨的氣勢所攝，城樓下有三條甬道，正中一條為御道，左右兩道素日亦可通車，只因今日戒嚴，此處已被金吾衛封鎖，不許通行，即便如此，仍是有幾輛華蓋馬車停在附近，可見已有貴人蒞臨。甬道轉出來至勤政樓內苑，內苑東西兩側均有掖門，而夏芙等人便自掖門而入，入掖門先有一道核驗，行至城樓下，左右各有長梯登樓，官吏行左，女眷在右，右邊樓梯處，自有內宮嬤嬤搜身，勘合復驗。

程家今日來的當然不止夏芙與孟氏二人，由二太太蕭氏領銜，帶著幾位年輕的媳婦聚在城墻底下一處等著，孟氏等人見著，自然是與她們匯合，再由蕭氏領著前去核驗登樓。

這一通折騰，直到午時初刻，夏芙方順利跨進勤政樓內。

在樓下時并不覺得，一入樓內，方知這座殿宇竟如此恢弘寬敞。殿中矗立著十六根朱漆巨柱，幾有聳天之勢，大殿深處，盤龍寶座金碧輝煌，其下三層白玉石階，每層皆設坐榻寬幾，當是貴人之位。石階之下，數排紫檀長案一字排開，便是百官及女眷之席了。西墻的菱花隔扇斜斜地切進光線，將滿堂金磚地照得明晃晃的。

殿內侍衛林立，內侍如云，早有宮女領著程家女眷入殿，夏芙到時，程明英等人已在殿尾靠墻之處坐著了，孟氏見丈夫朝自己招手，便朝他走去，隨后問夏芙，“誒，怎么不見明佑？”

夏芙也立在過道處尋程明佑的身影，意外地發現，程明佑竟然坐在靠近中間御道的位置。彼時程明佑也發覺了她，立即起身迎來，對上夏芙二人吃驚的眼神，也甚是無奈，“也不知為何，竟將我夫婦二人的席位安置得這般靠前。”

大殿北端是御座，正南則新搭了一座白玉石臺，那是今日斗琴之所在。兩側官席沿御道一字排開，越靠近御道，身份越為尊貴，程明佑也好，程明英也罷，本是末席，離著琴臺有十幾排的距離，驟然被安置在前三排，委實叫人吃驚。

程明英笑著擺手，“去吧，是福不是禍，是禍躲不過，今日這等排場，家主必是要到的，有他在，出不了亂子。”

程明佑斂了斂神，朝夏芙一比，“芙兒，隨我來。”

夏芙跟隨他來到御道之東第三排第四處席位落座，席中前有紫檀長案，后有兩個繡墩，此時案上沉香裊裊，茶水杯盞俱全，甚至已備了些小果子點心之類，“這果子我倒是在北齊吃過，叫開心果，芙兒你嘗嘗。”

夏芙搖頭道，“我不吃，喝口水便罷。”

唯恐程明佑誤會，低聲道，“此處在城樓，不便尋恭房。”

程明佑心領神會，端起茶盞，“稍稍飲一口潤嘴。”

這回夏芙接了，小抿一口便擱下。

不多時，陸陸續續有官宦進來，程明佑見了國子監祭酒，自是要去拜見的，夏芙遠自江南而來，又非官宦之后，除了程家之外，其余人一概不識，她倒也不妄自菲薄，安安靜靜坐在席位，眉目不動，不與人攀談。

那襲裙擺如蝶衣一般，在四周柔柔鋪開，她肩線不動，脊背筆直，即便只是坐著，亦自有亭亭之姿。

只是模樣實在生得太好，進殿之人，只消瞧見她的無不偷偷打量幾眼，“此女并未見過，席位如此靠前，莫不是北齊來的貴女？”

“瞎了你的眼，她坐在大晉官宦席位中，自是咱們大晉的女眷。”

“如此絕色，怎不曾聽過她的名聲。”

正疑惑間，便見應酬的程明佑回到夏芙身側坐著，其中一人只覺牡丹插于淤泥中，頗為惋惜憤慨，“那是何人，竟娶得如此美妻？”

倒也有人認出程明佑來，“別提了，便是程家四房前不久死而復生的那位佑二爺。”

“嘿喲天呀，真真是暴殄....哦不對，是明珠暗投！”

“閉嘴吧你！”

眾人窸窸窣窣落座。大晉宴席素來男女分席，只是北齊民風與中原迥異，且來客是北齊公主，故經一番斟酌，各家夫人破例隨夫列坐，未出閣的貴女則另辟一隅，以珠簾相隔。

很快首相桑相公到場，坐在夏芙前面的第一排首位，須臾之后，四下已坐得滿滿當當。獨桑相公身側空了一席，夏芙心弦莫名揪起，懷疑那是程明昱之座。

程明佑見夏芙臉色不大好看，寬慰道，“怎么忐忑成這樣？”

轉念一想夏芙初次經歷這等場面，害怕也在所難免，低聲寬慰，“陛下性情寬和，朝野稱頌，你不必緊張。”

夏芙勉強擠出一絲笑容，“好，我知道的。”

片刻，外頭內侍高聲唱誦，“明瀾長公主駕到！”

“北齊明月公主駕到！”

眾人引頸望去，只見兩位公主相攜而來，滿頭珠翠，華服耀目，貴氣逼人。不論底下如何勢同水火，面上卻皆雍容肅整，步幅不疾不徐，盡顯天家威儀。

行至玉臺之上，明瀾公主客氣引北齊公主東向座，自個兒坐在西席。

舉止十分得體，不過面上對著明月公主卻無好氣色，“好手段，能逼得程大人露面，你叫我刮目相看哪。”

明月公主懶懶地理了理寬袖，唇角微勾，不無得意，“當年若非你興沖沖帶著府兵來邊境，沒準我便將程郎留在了北齊，何至于這會兒千里迢迢奔來大晉，只為一睹其風采。”

明瀾公主翻了她個白眼，“少往自己臉上貼金，程明昱若連你都擺脫不了，他也枉為我大晉世家第一人。”

明月公主不甘示弱，優雅地撿著茶盞，輕啜一口，“我手中有的是籌碼與程明昱掰手腕，你卻不同，你家皇兄生怕你沾染了他，處處防備著你，全大晉的衙門士子均與你為對，你分明與他同在京城，一年卻見不著兩面，豈不可悲？”

明瀾公主可氣笑了，“我那是尊重他，哪像你，不要臉面，為了見他一面，打著議和拜訪的名義，勞民傷財南下，你配為一國公主么？”

這話戳在明月公主軟肋，她將茶盞擱下來，忍了忍，道，“非也，程家有不少產業在我北齊境內，我若是能成功離間程明昱與大晉朝廷，對我北齊豈不有利？”

“這話也就騙騙你自己得了，你把我皇兄當傻子？他豈能看不穿你的險惡用心，豈會因此而疏遠程大人。”漸而話鋒又是一轉，“至于程家的產業，不是我嚇唬你，若是程明昱抽手，我怕是你北齊國中頃刻便要陷入癱瘓，還拿捏呢？我看你是自毀前程。”

癱瘓是夸夸其詞，有所損害卻是不假。

敏誠錢莊在北齊聲譽極隆，本地幾家錢莊論信譽皆難望其項背。縱使北齊朝廷鼎力扶持本土錢莊，明里暗里打壓敏誠，百姓卻依然愿意往敏誠錢莊借貸存銀。近年間，敏誠錢莊隱隱有坐大之勢。

明月公主心里氣得牙癢癢，面上卻游刃有余，“所以呀，我這不招攬程相來了。”

明瀾公主：“......”

默默將視線移去殿外，不再理會于她。

午時正，前方內侍唱道，“陛下駕到！”

所有人起身，面朝前方行叩拜大禮，“吾皇萬歲萬萬歲。”

兩位公主亦是長揖而下，再抬目時，一人陪伴在皇帝身后跨進殿內。縱然滿堂錦繡瑩彩遍地，可目光落在他身上的一瞬，竟覺周遭一切霎時都淡了，只見他朱紫官袍加身，骨相清俊，皮相貴氣，殿角斜光恰好勾勒出他側臉輪廓，顯得清冷孤峭，宛如雪巔一株高松。

明月公主已是數年未見他，只覺那身清越之氣一如當年那般逼人，免不了是一陣失神，

明瀾公主雖比她好不了多少，到底克制住情緒，喚了她一聲，“公主殿下，這是大晉國宴，殿下莫要失了風度。”

明月公主何等人物，很快收斂情緒，轉眸過來，朝她露出笑，“大晉風水養人，一別經年，程郎風采依舊。”

“閉嘴吧你。”明瀾公主終于沒了耐心。

少頃皇帝拾級而上，吩咐免禮，程明昱這廂行至自己席位，容色寧靜再拜，隨后入席，坐定那一瞬，余光在她身上落了落，神色有一瞬的恍惚。

那身海棠紅的對襟褙子，是他刻意所挑的羽紗并絲綢合織的料子，保暖舒適，那條天水藍的百迭裙，顏色為他親自所調，介于湖水藍與天水碧之間，世間獨此一件，再無其二，羊脂玉手鐲，十八子壓襟，哪一件又不是他親自過目，一整身穿戴出來，熾艷逼人。

至于眉目壓得低低的，他沒瞧見，也不敢瞧。

卻是端端正正坐在旁人身側，以妻之名。

程明昱心中酸楚難當，扶起茶盞抿了一口，方壓下少許。

上方陛下已發話，禮部尚書康相公朝北齊來使宣讀賀詞，嗓音抑揚頓挫，滿殿肅然。不一時，賀詞畢，華宴正式開啟。但見殿門兩側魚貫而入兩隊舞女樂師，約莫四十余人，無聲涌上琴臺，奏樂起舞，滿殿氣氛頓時躍然生動。兩國官宦推杯換盞，共商友好往來大計，席間竟也一派和煦。

待酒過三巡，明月公主便執盞起身，朝皇帝賀，“陛下，我此番前來，為領略大晉詞彩華章，特攜二十余人前來觀摩請教，臺上這些靡靡之音不如退去，叫你我兩國琴藝高手切磋一番如何？”

皇帝早做了準備，只管往明瀾公主一指，“明瀾，此事為你所籌辦，今個你便好好招待明月公主。”

“臣妹領命！”

明月公主目的再如何昭然，到底也得先鋪個場子，拋磚引玉。

起先由兩國精挑細選的貴女各展才藝，琴棋書畫輪番上陣，隨后琴師登場，指下珠落玉盤，各顯神通，待到舉國知名的幾位音律大家登臺較技，絲竹齊鳴，更是將氣氛推至高潮。眾人你方唱罷我登場，彼此呼應，互不相讓，一個時辰過去，滿堂喝彩聲此起彼伏，當真稱得上精彩紛呈、余韻不絕。

夏芙領略完這場視聽盛宴，回想當初在程明昱跟前自恃琴藝，便覺是笑掉了大牙，也幸得是家主脾性好，不曾嗤笑于她，換做今日這樣的場合，自己那點琴技是無論如何拿不出手的。

雖說已有小成，在這些大家眼里，還不夠看。

暗想回去，還得細細操練才成。

此廂靜耳傾聽，竟也有一番收獲。

明月公主見火候差不多了，便起身道，

“陛下，明月心慕大晉風華久矣，此番前來，一則代齊修好，二則也是誠心求教。今日兩國共襄盛舉，實為千秋佳話。明月既已登殿，愿奏一曲，以祝兩國永結同好。”

皇帝微微錯愕，“公主竟要親自撫琴？”

明月公主慨然道，“沒錯。”

暗想她一國公主都不拘身份當殿奏琴，程明昱一介臣工沒有推辭的道理。

皇帝看出她的意圖來，不覺頭疼，也為程明昱捏一把汗，面上卻是道，“好，叫朕見識見識公主琴藝，洗洗耳廓。”

“不敢。”

明月公主抬手，示意侍女將她那把“綠綺”抱去臺上，昂揚自明瀾公主身側走過，一步一步下臺階來，行至程明昱身側，目光在他面容停頓一瞬，再登臺而上，撫平衣擺落座，開始撫琴。

席間不少人辨出那是絕世名琴綠綺，低呼之聲此起彼伏，不無震撼。

還別說，明月公主不愧是琴藝大家，癡琴多年，手法卓絕到不著痕跡的地步，一首《破陣子》令滿殿兵戈四起，琴音宛如旌旗獵獵，煞是震懾人心。最驚人的是，這般金戈鐵馬的氣勢之下，她端坐的身形依然紋絲不動，可見其爐火純青的造化。

一曲畢，滿堂喝彩，久久不絕。

“好一曲《破陣子》！朕原以為公主深閨習琴，不過風花雪月，不想竟有如此氣魄，當真令朕贊賞。”

“陛下謬贊！”明月公主從容起身，回到席間，隨后目光直凜凜地看向程明昱，

“程相當年為邊軍助陣，彈此破陣子，本宮聞之如聞仙樂，至今難以忘懷，遂日夜研習，敢問程相，本宮今日這答卷，您以為如何？”

程明昱聞言，起身抬手一揖，垂目道，

“殿下之曲，仿佛有千軍萬馬在梁柱間奔騰，刀劍交擊之聲盈耳，令在下欽佩。”

心里想的是過于氣勢昂然，反失了這首曲子本來的韻味。且過于賣弄技巧，聽著無趣。

還不如夏芙的曲子好聽，雖說姑娘琴藝不算嫻熟，至少天然純凈。

明月公主不無自得，遂抬袖道，“既如此，還請程相賜教，叫我看看，數年過去，程相這首破陣子又到何等驚人境界。”

話落，所有目光皆聚焦于程明昱。

哪怕是程明佑亦是輕輕牽了牽夏芙衣角，“芙兒，我這位堂兄琴藝冠絕海內，你別看北齊公主方才這首曲子氣勢凌凌，卻是比不得我堂兄十之五六，聽聞堂兄從不在人前撫琴，今日咱們也算撞上機緣，可大飽耳福了。”

夏芙自程明昱入殿，自始至終不曾往他方向瞟一眼，聞言只隨口應道，“倒是幸運。”