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那是一種解脫，一種一了百了，反倒讓她蘇瑾心中那份復(fù)雜的、無(wú)處安放的恨與……別的什么，失去了著落……

但，真正讓她在司獄廳那盞明亮的燈火下，提起筆。

在“流徙三千里”的判決旁，劃下那道分隔的豎線(xiàn)，最終寫(xiě)下“另行處置”四個(gè)字時(shí)。

促使她落筆的，又似乎不僅僅是“恨”，不僅僅是“債未還清”。

而是牢房里，那雙紅腫如桃、蓄滿(mǎn)淚水的丹鳳眼，在望向她時(shí)，除了卑微的乞求，除了破碎的驕傲，除了深沉的恐懼……

最深處，那層更為微弱、卻更加清晰的……東西。

林清韻想認(rèn)的，似乎并不只是“父親”的罪，或是“林家”的罪。

她想認(rèn)的，是她自己心里那個(gè)早在撕毀《治國(guó)方略》手稿的深夜，或許就已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖、卻一直被她用驕縱外殼死死捂住、不敢正視、更不敢承認(rèn)的。

對(duì)是非的茫然，對(duì)自身行為的隱約不安，以及對(duì)眼前這個(gè)“罪奴”越來(lái)越無(wú)法忽略的、復(fù)雜難言的情愫。

那個(gè)被驕縱與權(quán)勢(shì)泡大的、看似堅(jiān)不可摧的“驕傲”，其實(shí)早在無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，在一次次笨拙的靠近、試探與退縮中，出現(xiàn)了細(xì)密的裂痕。

只是她一直不肯承認(rèn)，不敢承認(rèn)。

直到家族傾覆，大廈崩塌，她從云端狠狠跌落，摔進(jìn)這骯臟泥濘、暗無(wú)天日的深淵。

直到此刻，跪在曾經(jīng)的“奴婢”、如今的“裁決者”面前，膝蓋砸碎在石板上，所有的偽裝、驕傲、倚仗，都被現(xiàn)實(shí)無(wú)情地撕扯下來(lái)，碾得粉碎。

那個(gè)早已搖搖欲墜的、虛偽的“驕傲”，才終于不得不，在她面前，在蘇瑾腳下，摔得粉身碎骨，再也拼湊不起來(lái)……

蘇瑾在司獄廳簽下那份改判文書(shū)后不到半個(gè)時(shí)辰，一份謄抄得工工整整的副本便由刑部值夜的差役快馬遞進(jìn)了宮。

永昌帝登基不過(guò)數(shù)日，御書(shū)房的燈燭便從未在子時(shí)前熄滅過(guò)。

新帝接過(guò)那份文書(shū)時(shí)正批著一摞積壓的奏折，他低頭掃了一眼紙上那筆清瘦端正的字跡，目光在“另行處置”四個(gè)字上停了片刻，眉梢微微一動(dòng)，卻沒(méi)有說(shuō)什么，只是將那份文書(shū)隨手壓在了手邊那方端硯底下。

次日早朝，金鑾殿。

這是新帝登基后的第九次朝會(huì)。

殿內(nèi)的血腥氣早已被檀香與朝臣們身上熏過(guò)沉水香的官袍氣味蓋了過(guò)去，但每個(gè)人都知道，清算才剛剛開(kāi)始。

尤其是林輔一黨，這位把持朝堂數(shù)十年的前首輔雖已下獄，他的門(mén)生故吏、朋黨爪牙卻依舊盤(pán)踞在六部九卿的各個(gè)角落。

今日站在殿中的這些人，有幾個(gè)不曾給林輔送過(guò)壽禮，有幾個(gè)不曾在林輔壽宴上舉杯稱(chēng)頌，又有幾個(gè)不曾踩著蘇明遠(yuǎn)的背脊向舊主邀功？

他們今日穿著整整齊齊的朝服站在這里，心里盤(pán)算的都是同一件事，如何活著走出這場(chǎng)清算。

“陛下有旨。”

秉筆太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在大殿中回蕩開(kāi)來(lái)。

“昨有臣子上疏，奏陳前首輔林輔一案之處置方略，懇請(qǐng)陛下圣裁。”

“其曰，林輔結(jié)黨營(yíng)私、排陷忠良，罪無(wú)可恕，然念其年邁，且曾有功于社稷，免死，奪職流徙嶺南，林家男丁充邊，女眷沒(méi)官，林輔之女林清韻，另行處置，諸位愛(ài)卿，以為如何？”

太監(jiān)話(huà)音落下，大殿中陷入了一陣短暫的沉默。

這是一種極微妙的沉默，每個(gè)人都在快速盤(pán)算著這道方案的來(lái)源與皇帝的傾向。

這究竟是永昌帝本人的意思，還是某個(gè)臣子的試探？

若是贊同，會(huì)不會(huì)被視作替林黨張目？

若是反對(duì)，會(huì)不會(huì)得罪了提出此方案的人，而那個(gè)人，或許是皇帝授意的？

蘇明遠(yuǎn)站在百官之首的位置。

他穿著那件新裁的紫色錦袍，腰佩金魚(yú)袋，脊背挺直如松。

當(dāng)太監(jiān)念出那份方案的每一個(gè)字時(shí)，他的眼角幾不可察地微微一動(dòng)。

昨夜女兒回府后只對(duì)他說(shuō)了一句。

“爹，處置權(quán)我已用了。”他沒(méi)有追問(wèn)細(xì)節(jié)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

此刻他站在金鑾殿的丹墀之上，聽(tīng)著那份被太監(jiān)逐字念出的方案，忽然意識(shí)到女兒用了怎樣的心思。

免死，是為了不讓仇恨繼續(xù)蔓延。

流徙，是為了給朝堂一個(gè)交代。

而將林清韻另行處置，這是她留給自己的余地。

蘇明遠(yuǎn)的目光從殿中群臣臉上一一掃過(guò)，他看到了他們眼中各自不同的盤(pán)算與驚疑，心中忽然涌起一種說(shuō)不清的情緒。

不是驕傲，不是憤怒，而是一個(gè)父親在看見(jiàn)女兒獨(dú)自扛起一件本該由他來(lái)扛的重?fù)?dān)時(shí)才會(huì)有的、微微發(fā)澀的動(dòng)容。

他什么都沒(méi)有說(shuō)。

“陛下！”一個(gè)干瘦的身影從隊(duì)列中踉蹌而出，撲通一聲跪在丹墀之下。

戶(hù)部侍郎周崇安，五十出頭的年紀(jì)，臉上溝壑縱橫，此刻正漲紅著一張老臉，聲音卻尖利得如同破鑼。

“臣以為，此議萬(wàn)萬(wàn)不可！林輔禍國(guó)殃民，罪在不赦！若不從嚴(yán)處置，何以告慰忠良在天之靈？何以震懾宵小之輩？”

“臣以為，林家滿(mǎn)門(mén)，當(dāng)從重、從嚴(yán)、從快懲處！流放太輕！斬立決方能正國(guó)法、明綱紀(jì)！”

滿(mǎn)殿的目光都集中在這個(gè)干瘦老頭的背上。