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周崇安是戶部的人，當年林輔權傾朝野時，他是林府宴上的常客。

在去年除夕，他曾在林輔指著蘇瑾說出“也不過如此”之后帶頭哄笑，笑得最大聲、最諂媚、最令人作嘔。

此刻他跪在殿前義正詞嚴地要求將林家滿門抄斬，仿佛他與林輔從來沒有任何瓜葛。

殿中有人輕輕冷笑了一聲。

“周大人。”

一個清朗的聲音從隊列中響起，不大，卻足以讓整個大殿聽得清清楚楚。

“若論從嚴處置，下官倒有一事不明。”

那是個三十出頭的年輕御史，姓鄭，蘇明遠認得他，都察院新補進的言官，出身寒門，與蘇家并無舊交，但他那張嘴是出了名的不怕得罪人。

他上前一步，朝周崇安拱了拱手，語氣恭敬得近乎刻薄。

“前年臘月初八，林輔壽宴之上，大人您當眾賦詩一首，有句云，一柱承起大周天，八方風雨賴公賢。”

“不知大人當時所說的一柱與公賢，指的是哪位？”

周崇安的臉瞬間漲成了豬肝色。

他猛地扭過頭，嘴唇哆嗦著想要反駁，卻一個字也說不出來。

滿殿響起了壓低了卻壓不住的竊竊私語，那首詩當年在京城官場傳為“佳話”。

周崇安憑此得了林輔一句“文采斐然”的夸贊，不過大半年光景，他竟已忘了自己曾如何肉麻地吹捧那位“一柱承起大周天”的林相爺。

“你、你……”周崇安的聲音尖得幾乎要刺穿殿頂的琉璃瓦。

“你這是血口噴人！老夫不過是礙于情面，敷衍酬和……”

“礙于情面？”

鄭姓御史挑了挑眉。

“那大人方才說要從嚴處置時，怎么不礙于情面了？”

不等周崇安反駁，又一個聲音從另一側響起。

這回站出來的是禮部的一個郎中，五十來歲，圓臉微須，看上去一團和氣，開口卻是一記冷箭。

“周大人，您方才說要從重從嚴，下官斗膽問一句，前年冬天，林輔為自家侄子謀了一個工部主事的缺，那侄子的履歷是誰替他潤色的？戶部檔庫上，還留著您的私印呢。”

周崇安的臉已經不是豬肝色了，是慘白。

他嘴唇哆嗦著，手指顫巍巍地指向那個禮部郎中，聲音尖利得變了調。

“你、你休要胡說！老夫從未……”

“臣可以作證！”

另一個聲音從隊列后方傳來，又一個人跳了出來。

“周大人替林輔侄子偽造考功履歷之事，臣親眼所見！臣當時就在檔庫當值，那封保舉文書上的字跡，臣認得！”

“你也不是什么好東西！”

周崇安猛地轉向那人，唾沫星子飛濺。

“你當年為了巴結林輔，把自家女兒的名字都改了，就為了避林輔夫人的諱！”

“周崇安！你莫要血口噴人！”

“老夫血口噴人？你書房里還掛著林輔親筆題贈的匾額，上書“忠勤可嘉”四個大字！要不要老夫去揭下來當堂對質？”

“那匾額是你送來的！老夫只是推辭不過……”

“推辭不過就掛了兩年？你那張老臉還要不要？”

“夠了！”

又一個聲音炸開，這回是兵部的一個武選司郎中，黑臉濃髯，大步跨出隊列，聲音粗豪。

“你們這些文臣，吵來吵去盡是些陳年爛賬！周崇安，老夫問你，前年秋天林輔將老夫手下一個百戶調去南邊送死”

“是不是你在兵部調檔上簽的字？那百戶是我從北境帶回來的親兵，跟了我十五年，被你們一道調令送到瘴癘之地，不到半年就死在任上！這筆賬，老夫今日要跟你算！”

“你、你胡說八道！兵部調檔是林輔親自簽的，與老夫何干！”

“簽的是他的名，蓋的是你的印！那封調檔文書就壓在兵部檔庫里，要不要老夫去調出來？”

周崇安的額頭已布滿了冷汗，他環顧四周，發現所有人的目光都像刀子一樣扎在他身上。

不，不對，不只是盯著他。

那些目光正在相互掃射，每個人都從同僚眼中看到了同樣的恐懼與同樣的殺意。

殿中的空氣正在急劇升溫，像一口即將沸騰的油鍋，只需一顆火星便會炸開。

就在這時，又一個人快步出列，朝丹墀之上拱了拱手，聲音清朗而洪亮。