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而以前那個“林清韻”，是從不需要“靠”什么活著的。

她生來就擁有一切，活著對她而言如同呼吸般自然，從不是需要思考的問題。

如今，這每月按“仆從”標準發放的、微薄的銀錢，竟成了她與這個尚且容許她存身的世間，最直接、也最現實的聯結。

日子，就這樣一天天，無聲無息地滑過去。

像指間握不住的沙。

像井臺上悄然蒸發的水漬。

院門外那兩棵老槐樹光禿禿的枝椏間，不知何時，悄然鼓起了米粒大小的、嫩綠色的葉苞。

它們頑強地、沉默地，撐破了深褐色干枯皸裂的樹皮，在依舊凜冽料峭的春風里，瑟瑟發抖，卻也生機勃勃地宣告著春天的、不可阻擋的腳步。

林清韻發現自己開始養成一個奇怪的習慣。

每天早上，當她推開那扇吱呀作響的舊木窗，讓清冷新鮮的空氣涌入屋內時，目光總會不由自主地、先往外瞥一眼。

瞥向那扇終日緊閉、從外面落鎖的院門。

瞥向連接前后院的那道幽深回廊的盡頭。

看院門有沒有在清晨被鑰匙打開。

看回廊盡頭，有沒有那個熟悉或陌生的身影，正朝著她這方被遺忘的角落，緩緩走來。

院門，永遠沉默地緊閉著。沉重的鐵鎖在晨光中泛著冰冷的光澤。

回廊上，大多數時候空空蕩蕩。

只有管事的背影，會在固定的時辰出現，手里穩穩端著食盒，步伐匆匆，目不斜視，很快又消失在廊柱的拐角，仿佛多停留一息都是奢侈。

她把食盒里那碟依舊精致的桂花糯米糕吃了。

甜糯的口感，松軟的質地，和她記憶深處、在攏翠居無數次品嘗過的味道，似乎并無二致。

可是……

從前她在自己溫暖馥郁的臥房里，倚在鋪著錦褥的榻上，捏起一塊桂花糕送入口中時，蘇瑾就跪在旁邊不遠處的腳踏上。

或許在整理書冊，或許在更換熏香，或許只是安靜地垂手侍立，等待下一個吩咐。

那人的存在像空氣，尋常到幾乎被忽略，卻又無處不在，構成她驕縱生活里最安穩、最無需在意的背景。

現在，桂花糕還是甜的。

可那個總是沉默地跪在腳踏邊、仿佛理應如此的人，卻不在了。

不在了。

這個認知，像一根細小的冰針，猝然刺入心口。

并不劇烈，卻帶著一種綿長而清晰的酸楚。

她咬了一口，便怔怔地擱下了。

目光無意識地飄向窗外，落在那棵在春風中微微搖曳的老槐樹上。

從這個角度望出去，透過稀疏的枝椏，恰好能看見那道分隔前后的月亮門。

月亮門的另一側，影影綽綽，正對著的……似乎是蘇瑾書房的后窗。

她發現自己每天早上推開窗，目光掃過院門和回廊后，總會不由自主地，在那個方向，多停留兩眼。

想知道，那扇窗戶后面，是否亮著燈。

想知道，那個人，是不是也像她一樣，在這樣一個尋常的清晨醒來，開始又一天尋常或不尋常的生活。

蘇瑾偶爾會來。

不是常常。

頻率低得，讓林清韻幾乎無法預測下一次會是什么時候。

有時候，她只是站在院門的門檻外，甚至不曾踏進一步，隔著幾步的距離，聲音平淡地問幾句“炭火可還夠？”，“被褥薄不薄？”，“飯菜合不合口？”，得到簡短的答復后，便點點頭，轉身離去。

月白色的衣擺拂過門檻，不染塵埃。

有時候，她會命管事送來幾本書。

多是些經史子集、詩詞歌賦，或是新近刊印的風物志、雜記。

沒有附言，沒有說明，只是整整齊齊地堆在屋內那張空蕩蕩的書桌上，像一種沉默的填充。

還有一次，管事送來了一匹布料。

是質地極好的月白色素絹，光澤內斂，觸手柔滑，和蘇瑾自己平日里常穿的那種衣料，極為接近。

“小姐說，天漸漸暖了，這料子輕薄透氣，讓您……裁件衣裳備著。”管事垂著眼，轉達得滴水不漏。

林清韻收下了。

摸著那匹光滑微涼的素絹，在窗下坐了整整一天。