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蘇瑾就站在那道月亮門后面。
背脊緊貼著冰涼粗糙的磚墻,初春夜間的寒意透過單薄的衣衫,絲絲縷縷地滲入肌膚。
她微微偏著頭,屏息凝神,聽著遠(yuǎn)處井臺邊,那陣持續(xù)了許久的、笨拙而吃力的搓洗衣裳的水聲,漸漸停歇,最終被風(fēng)吹竹竿的輕微搖晃聲,和木盆與石板碰撞的悶響取代。
她不知道自己為什么站在這里。
她只是換了件家常的月白細(xì)布褶子,想去后院暖房里,看看今日花匠新移來的那幾盆據(jù)說品種稀罕的蘭草。
可腳步走著走著,就不由自主地,拐向了通往這座偏僻小院的回廊,停在了這道分隔內(nèi)外的月亮門前。
井臺邊,那個蹲在暮色昏光里、顯得格外單薄渺小的身影,讓她抬起的腳步驟然定住。
她認(rèn)得那身月白衣裳。
是出獄那天,她親自吩咐人送去的。
料子是好料子,針腳也細(xì)密,領(lǐng)口內(nèi)側(cè)靠近心口的位置,她還用剩下的碧色絲線,親手繡了一朵極小、極含蓄的海棠。
此刻,隔著一段距離,她似乎都能看見,那朵本應(yīng)藏在衣襟深處、緊貼心口的小小海棠,正被它的主人毫不憐惜地、反復(fù)地按在粗糙的搓衣石上,隨著笨拙的揉搓動作,皺成一團(tuán)。
柔軟的花瓣絲線,恐怕早已被勾出了毛邊,與粗礪的麻石摩擦著。
林清韻搓洗衣裳的動作,是真的笨。
不是偷奸耍滑、敷衍了事的那種笨,而是想用力,卻完全不知該如何用對地方的、帶著一股子執(zhí)拗勁的笨拙。
她看見林清韻先是把整件濕衣團(tuán)成一團(tuán),死死摁在石板上,用全身力氣去揉,仿佛跟那布料有仇。
揉了幾下發(fā)現(xiàn)不奏效,又展開來,對著袖口某處頑固的污漬或磨痕,咬牙切齒地反復(fù)蹭、刮,結(jié)果非但沒弄干凈,反而把好好的綢料蹭得起了更多毛球,絲線松散。
中間還停下來好幾次,對著自己那雙早已凍得通紅、甚至有些發(fā)紫的手,呵上幾口根本沒什么溫度的熱氣,然后甩甩手上的水,又繼續(xù)埋頭苦干。
冰冷的水珠濺到臉上、頸間,她也渾不在意,或者根本無暇顧及。
蘇瑾靜靜地看著。
看著那雙在暮色中顯得格外刺眼的、紅腫不堪的手。
看著那副明明冷得微微發(fā)抖、卻依舊固執(zhí)地跟一件衣裳、一盆冷水較勁的單薄身影。
忽然間,一些久遠(yuǎn)而模糊的畫面,猝不及防地撞進(jìn)腦海。
她想起自己剛?cè)肓指痪茫谝淮伪恢概傻骄_邊漿洗衣物時的情景。
也是這樣的初春,井水冰冷刺骨。
她的手也是這般,很快凍得通紅發(fā)僵,不聽使喚。
搓了半天,污漬沒搓掉多少,手指先疼得鉆心。
不同的只是,那時的她,是“罪臣之女”,是“林家奴婢”,洗衣漿衫是天經(jīng)地義、責(zé)無旁貸的本分。
再冷,再痛,也只能咬牙忍著,埋頭繼續(xù)。
而眼前這個人……曾經(jīng)是這座京城里,最嬌貴、最受寵、十指不沾陽春水的相府千金。
蘇瑾看了片刻。
目光從林清韻凍紅的手,移到她蹙緊的眉頭,移到她沾了水漬和皂沫的臉頰,最后,落在那件被搓磨得失去了光澤的月白衣領(lǐng)上。
她什么也沒說。
什么也沒做。
只是緩緩地、悄無聲息地,轉(zhuǎn)過了身。
月白色的衣擺拂過冰涼的地面,沒有留下任何聲響。
她沿著來時的回廊,一步步離開,將井臺邊那個依舊在暮色寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的身影,留在了身后……
晚間,林清韻獨(dú)自坐在屋內(nèi)唯一的油燈下。
豆大的燈焰跳躍著,將她的影子投在身后空曠的墻壁上,晃動,變形。
她怔怔地低著頭,看著自己攤在昏黃光線下的雙手,心頭一陣發(fā)愁,更有一絲難以言喻的疑惑。
十根手指,此刻腫得像十根過分飽滿的、顏色不正常的紅蘿卜。
指節(jié)處尤其明顯,皮膚緊繃發(fā)亮,透著一種不健康的深紅色,稍微彎曲一下,就傳來一陣混合著僵硬、刺痛和奇異癢意的難受感覺。
手背的皮膚,被白日的寒風(fēng)吹過,又經(jīng)冷水長時間浸泡,此刻浮現(xiàn)出大片淡紫色的、蛛網(wǎng)般的斑塊,輕輕一碰,便是針扎般的刺痛。
她不知道這叫什么。
只隱約記得,似乎聽年老的下人提過,叫凍瘡?
在井臺邊洗衣時,手先是凍得完全麻木,失去了知覺。