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最觸目驚心的是鍋底，糊了厚厚一層焦黃的、堅硬的“鍋巴”。

牢牢地粘在鍋底，邊緣甚至有些卷翹、發脆。

她拿起鍋鏟，試探著，小心翼翼地鏟了一下。

“嘎吱……”

鏟子與焦糊的鍋底摩擦，發出艱澀的、令人牙酸的聲音。

那一層焦殼紋絲不動，反而把鏟子硌了一下。

她不敢用力，怕把鍋鏟壞了，更怕把鍋底戳個窟窿。

只能徒勞地、眼巴巴地看著那一鍋徹底報廢的、散發著濃烈焦糊味的粥，發呆。

灶膛里跳躍的火光，映在她沾著鍋灰、被汗水和淚水弄得一塌糊涂的臉上。

額前濕透的碎發狼狽地貼在皮膚上，臉頰上不知何時蹭上了好幾道黑灰，從額頭斜到下巴，鼻尖上甚至還粘著一小塊不知道什么時候彈上去的、細小的炭屑。

兩只眼睛被煙和熱氣熏得紅腫，睫毛濕漉漉地黏在一起，眼神里充滿了茫然、挫敗，和一絲幾乎要溢出來的委屈。

蘇瑾就是在這個時候，推開灶房那扇虛掩的、被煙火熏得發黑的木門的。

她是被那股越來越濃、越來越不對勁的焦糊味引來的。

書房離灶房不算遠，那股獨特的、谷物烤焦的苦澀氣味，順著傍晚的風，穿過曲折的回廊，頑固地鉆過窗扉的縫隙，飄進了她正在凝神書寫的書房。

起初，她以為是灶上當值的一時走神，燒糊了什么菜。

蹙了蹙眉，并未太在意。

旋即想起，方才見到林清韻在灶上生火的模樣。

這個念頭讓她心頭一跳，立刻擱下了手中的筆。

她快步走出書房，循著那越來越清晰的焦糊味，來到了灶房門口。

越是靠近，那味道越是濃烈嗆人。

她推開門。

首先映入眼簾的，便是蹲在灶臺前，那個狼狽到幾乎有些可憐的身影。

林清韻一手還握著那把對她來說過于沉重的鍋鏟，另一只手正無意識地抬起來，在臉上胡亂抹了一把。

這個動作非但沒擦干凈什么，反而將原本就沾在臉上的鍋灰，蹭得滿臉都是，從額頭到眉心，從臉頰到下巴，橫一道，豎一道，像極了偷用筆墨后的涂鴉。

鼻尖上那點炭屑，在昏黃的光線下格外顯眼。

兩只眼睛被煙熏得紅彤彤的，還泛著未干的水光，眼神驚惶得像只被驟然逮住、無處可逃的小貓。

林清韻聽見門響，下意識地回過頭。

看見門口逆光而立、身影熟悉的蘇瑾，她整個人如同被瞬間凍住，徹底愣在了原地。

大腦一片空白，身體先于意識做出了反應，她想立刻站起來，結束這丟人現眼的姿態。

可蹲得太久，膝蓋早已麻木，猛地一用力，左膝不偏不倚，狠狠撞在了旁邊灶臺冰冷堅硬的石質邊緣上。

“唔……” 一陣尖銳的疼痛猝然襲來，她疼得輕輕抽了口冷氣，剛剛抬起一點的身體，又不受控制地蹲了回去，眉頭緊緊蹙起。

鍋鏟還握在手里，鍋底那攤焦黃的糊粥還在冒著最后一絲不屈不撓的焦煙。

林清韻仰著臉，看著站在門口、面容沉靜的蘇瑾。

那張被鍋灰畫得亂七八糟的臉上，瞬間浮現出一種極其復雜的表情，尷尬，無所遁形，羞愧，恨不得找條地縫鉆進去。

蘇瑾的目光，平靜地落在她臉上，停了一息。

然后，緩緩下移，掠過她手中的鍋鏟，落在灶臺上那口冒著不詳焦煙的鐵鍋上。

她沒有說話。

沒有責備她浪費了糧食，沒有像從前林清韻挑剔她“茶太燙”、“水太涼”那樣，說一句“你怎么連這點小事都做不好”。

甚至，臉上都沒有出現任何可以稱之為“不悅”或“嫌棄”的神情。

她只是邁開步子，走了進來。腳步從容。

她先走到墻角那口半人高、蓄滿清水的大水缸邊，拿起漂在水面上的木瓢，舀了滿滿一瓢清澈冰涼的井水，倒進灶臺邊一個閑置的銅盆里。

然后，她從自己月白色的袖中，抽出了那方總是隨身攜帶的、素凈的絹帕。

帕子質地柔軟，邊緣沒有任何繡飾，洗得有些發白。

她將帕子完全浸入銅盆的涼水中，手指攪動，讓其充分浸透。

然后撈出，雙手用力，擰得半干。

清涼的水珠從她指縫間滴落，在地面上濺開細小無聲的水花。

做完這些，她才轉過身，端著那盆清水，拿著擰好的濕帕，走到依舊僵蹲在灶臺前、不敢抬頭的林清韻面前。

微微彎下腰，將擰好的、還帶著井水涼意和皂角清香的濕帕，平穩地、無聲地，遞到了林清韻觸手可及的地方。

帕子上，似乎還沾染著一絲蘇瑾袖中常備的、極淡的沉水香氣，此刻與皂角水的干凈清苦混合在一起，在這間充斥著濃烈焦糊味、煙火氣的狹窄灶房里，氤氳出極小一片，卻異常清晰干凈的氣味領域。

林清韻看著突然遞到面前的、素白的濕帕，伸出去接的手，幾不可察地頓了一下。