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林輔流放嶺南的文書，是二月十二正式下達的。

啟程的日子，定在二月十四。

押送的差役只有兩名，按律準許一名直系家眷隨行照料。

林夫人韓氏原本掙扎著要去，被林輔死死攔下了。

她自去歲入冬便纏綿病榻，咳疾加重，氣息奄奄，連從床上勉強坐起身都需要人左右攙扶，說幾句話便要喘上半天。

嶺南路遠，叁千里的顛簸苦旅，對她而言無異于催命符。

最終隨行的是林府一個早已落魄的遠房侄子，二十出頭的年紀，讀過幾年私塾，識得些字，身子骨在族人里還算結實。

林輔在獄中時，他曾偷偷送過兩次粗餅，算是念著一點微薄親情。

此次流放，他自愿跟隨，或許是為了一份渺茫的希望，或許只是無路可走下的選擇。

林清韻得到消息時，是二月十叁的傍晚。

夕陽將落未落，天際染著一片凄艷的橙紅。

管事隔著那扇終日緊閉的院門，聲音不高不低地傳了話進來，語速比平日略快，說完。

“明日卯時叁刻，南城門出發。”

頓了頓，似乎還想說什么，終究只是嘆了口氣，腳步聲便匆匆遠去了，像是不忍多留一刻。

林清韻在院子里站了很久。

久到夕陽最后一點余暉，從老槐樹交錯的枯枝間徹底漏盡，只在她臉上留下幾道橫斜破碎、漸漸模糊的光影。

院墻外面，隱約傳來收晚工的仆役低低的、含混的說話聲，夾雜著鐵器或木桶碰撞的悶響。

更遠處，不知哪個院落，有人壓著嗓子，哼著一支聽不清詞句的、幽怨的民間小調，調子被風吹得斷斷續續，更添凄涼。

蘇府的一切，仿佛都和往日一樣。

安靜得近乎冷漠，疏離得恰到好處，維持著一種表面上的、不冷不熱的秩序。

她走回屋里，沒有點燈，就在那片迅速濃稠的黑暗中，在硬邦邦的床沿上，直挺挺地坐了許久。

然后，她伸出手，探入枕頭底下，摸索了片刻，摸出了那只灰色、粗布縫制的小錢袋，蘇府管事按月發給她的月例。

袋子很輕，被她緊緊握在掌心里，掂了掂。

蘇府按外院仆從的標準給她定量，不曾多給一分，也未曾克扣她一文銅板。

銀錢本身，代表著一種冰冷而清晰的界限。

但林清韻住進這小院以來，除了那點微薄的月例，并沒有真正接過府里什么能掙錢的活計。

直到前幾日，她才鼓起勇氣向蘇瑾討來了眷抄公文的差事，尚未領到酬勞。

如今她掌中這區區幾錢散碎銀角子，是她全部的積蓄，握在手里，輕飄得可憐，也沉重得壓手。

她將那只空癟的錢袋，仔細揣進袖中貼身的暗袋。

然后，站起身，推開房門，走到連接前后院的那道回廊，對著依舊沉默守在月亮門外的管事，端端正正地，行了一個禮。

“管事。”

她的聲音有些發干，但努力維持著平穩。

“我想……出門一趟，天色未黑透前，一定回來。”

管事看著她。

看著她微微泛紅、分明強忍淚意的眼眶，看著她單薄得仿佛一陣風就能吹倒的身形，看著她臉上那種混合了決絕與茫然的神情。

他猶豫了一下。

她是蘇府“收管”的人，不是囚犯，沒有鐐銬鎖鏈。

蘇小姐也從未明令禁止她出入。

只是……

看著她此刻的模樣，管事那句到了嘴邊的“小姐可知道？”

終究是沒有問出口。

他只是幾不可聞地嘆了口氣，側身讓開了道路，低聲道。

“姑娘……早些回來，莫教人……看見。”

林清韻低聲道了謝，垂下眼，從他身邊走過，腳步有些虛浮，卻堅定地，走向通往后巷的那扇小門。

這些時日，他冷眼旁觀，心里并非沒有計較。

每次小姐讓他往這院子里送東西，無論是書、布料、點心，還是那套筆墨紙硯，甚至那瓶凍瘡藥膏，回去之后，小姐總會看似不經意地問一句。

“林姑娘收到時……說了什么？臉色如何？”

問得平淡，目光卻總會在他臉上多停留一瞬。

他在蘇府做了近二十年，從老老爺在時就在，看著小姐長大。

他從未見過小姐對哪個人，如此細致，如此……上心。

那上心里，又分明纏繞著太多復雜難言的東西，讓他這做下人的，不敢深想，只能更加小心翼翼地行事。

林清韻獨自走出蘇府后巷那扇不起眼的小門。

早春的冷風，帶著寒氣未散的凜冽，迎面撲來，毫無遮擋地灌進她單薄的衣衫袖口和領口，將她瘦削的身板吹得輕輕晃了一下。

她下意識地裹緊身上那件洗得發白的月白褙子，可寒意依舊絲絲縷縷地滲透進來。

她沿著空曠寂寥的長街，一路往西走。

那是通往南城門的反向，但她需要先去購置東西。

街邊的鋪子大多還未打烊，昏黃的燈光從門板縫隙里漏出來。

她走進一家雜貨鋪，將袖中那點溫熱的碎銀銅板，全部掏出來，一枚一枚，仔細數過，然后換成了幾張能久放的粗糧餅，幾兩用油紙包好的、肥瘦相間的臘肉，一雙結實的、千層厚底的粗布鞋，以及一小壺據說是祖傳方子、專治寒濕腿痛的藥酒。

伙計是個面相憨厚的中年人，手腳利落地替她把東西用厚油紙仔細包好，又用結實的麻繩捆扎得牢牢的。

她伸出雙手接過來，抱在懷里。

油紙包沉甸甸地壓著她的手臂，帶著食物、皮革和藥材混合的、陌生而實在的氣味。

抱著這包東西，她折返方向，往南城門附近走去。

天色已完全黑透，街巷里燈火零星。

她走得很急，額上沁出細汗，心跳得又快又重，不知是因為勞累，還是因為那份壓在心頭、越來越清晰的離別。