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回到蘇府小院時，萬籟俱寂。

她將那包凝聚了她所有心意與能力的包裹，輕輕擱在床尾。

然后，和衣躺在冰冷的床上，整晚翻來覆去，毫無睡意。

眼睛一閉上，就是父親蒼老佝僂、鐐銬加身的身影，在昏暗牢房中蜷縮的模樣。

睜開眼，是窗外那輪將近圓滿、清冷異常的月亮，將慘白的光輝毫無保留地潑灑進來，照得她心里一片冰涼的空洞。

枕邊，那方被她洗凈、撫平、迭得整整齊齊的素白帕子，蘇瑾在牢里為她擦過臉的那條，被她拿出來，在月光下看了又看，指尖撫過上面淡得幾乎看不見的鐵銹黃痕。

又放回去，壓在枕下，過了一會兒，忍不住又拿出來……如此反復，直到東方天際泛起第一絲灰白。

二月十四。

天還沒亮，四下里仍是濃稠的墨黑，林清韻就猛地驚醒了。

不是被更夫的梆子聲吵醒，是她自己，從一場混亂而壓抑的夢境中，猝然掙脫出來。

她夢見了蘇瑾。

夢的內容在醒來的瞬間便模糊、破碎，只留下一些零星的感知碎片，蘇瑾站在很遠、很遠的地方，身影朦朧，看不清面容，更看不清表情。

但她能清晰地感覺到那道目光，隔著遙遠的距離，沉沉地落在自己身上。

涼涼的。

像深秋夜里，穿過枯萎荷塘的、那縷最清寂的月光。

沒有溫度，沒有情緒，只是安靜地照著，便讓人從心底里生出無邊無際的寒與惶惑。

林清韻坐在床邊，胸口劇烈起伏，喘了好一會兒，才將夢境帶來的心悸緩緩壓下去。

她抬起手，用手背胡亂抹了一把額頭上沁出的、冰涼的冷汗。

然后，她起身，迅速卻仔細地穿好衣裳，依舊是那身月白，只是在外多罩了一件御寒的舊夾襖。

將昨天買好的那包油紙包裹，緊緊抱在懷里，仿佛那是她此刻唯一的倚靠與憑據。

她推開院門。

門外，沒有馬車等候，沒有仆役相隨，甚至沒有一盞為她引路的燈籠。

只有她自己，和懷里沉甸甸的牽掛，以及頭頂那片將明未明、青灰色的、廣闊而冷漠的天空。

她獨自一人，沿著空曠寂靜的長街，朝著南城門的方向，一步一步走去。

天色是深灰的，東邊的天際剛剛泛起一層極淡、極脆弱的魚肚白，仿佛輕輕一碰就會破碎。

街面上已經有了零星的行人。

挑著擔子、腳步蹣跚的菜販，揉著惺忪睡眼、匆匆趕去衙門點卯的低階小吏，以及揮動大掃帚、揚起細小塵煙的雜役……

人來人往，沒有任何一個人，將目光在她身上多停留一瞬。

沒有人認出她。

就在數月前，她還是這座京城里最煊赫的相府大小姐。

出行必坐錦簾華蓋的香車寶馬，前呼后擁，仆從如云。

所過之處，行人紛紛避讓，商戶探頭張望，或羨或畏的目光如影隨形。

如今，她穿著素凈到近乎寒酸的布衣，獨自走在清晨冷清的街邊，懷里抱著一個不起眼的油紙包。

看上去，和任何一個為了生計早早奔波的、最尋常不過的百姓家的女兒，沒有任何區別。

時代的塵埃輕輕落下，便能將一個人過往的所有印記，擦拭得干干凈凈。

林清韻走到南城門時，天已大亮。

清冷的晨光驅散了最后一點夜霧，將城墻巍峨的輪廓、城樓上獵獵飄揚的旗幟，以及城門下那片灰暗、雜亂的景象，照得清清楚楚。

押解流放犯人的差役早已在此集合。

數十個穿著統一、灰撲撲囚衣的囚徒，排成一條歪歪扭扭、毫無生氣的長隊。

個個面容枯槁，眼神空洞。

手腳上戴著輕便但足以限制行動的鐐銬，隨著動作發出單調而刺耳的金屬刮擦聲。

背上捆著單薄破舊的鋪蓋卷，那將是他們未來漫漫長路上，唯一的御寒之物。

差役們挎著腰刀，叁叁兩兩地站在隊伍旁邊，有的抱著手臂斜倚城墻，有的蹲在地上抽著旱煙，臉上寫滿了不耐與疲憊，呵欠連天地等著時辰一到，便押送這支“活貨物”踏上渺茫前路。

林輔站在隊伍的最前面。

他換了一身干凈的粗布衣裳，深藍色，洗得發白。

花白的頭發被仔細地梳整過，在腦后挽成一個一絲不茍的發髻，只是那白發，比起數月前入獄時，似乎又多了、密了幾分，在晨光中顯得格外刺目。

手腳上那副沉重的重鐐已除去，只留腳上一副較輕的鐐銬，但走起路來，步伐依舊顯得有些拖沓、沉重。

他的背佝僂得厲害，幾乎直不起來。

顴骨高聳，眼窩深陷，臉上布滿深刻的皺紋與牢獄留下的疲憊痕跡。

但奇怪的是，那雙曾經銳利如鷹、后因絕望而渾濁的老眼里，此刻比起剛入獄時的死寂，似乎多了一層奇異的平靜。

那平靜并非釋然，更像是一種看透，或者說，是被迫接受后，將一切激烈的情緒都深深埋藏起來的麻木。

像是把什么都想通了，又像是把什么都徹底放下了。

林夫人韓氏在得知消息后，哭暈過去數次，此刻仍由兩個忠心耿耿的丫鬟一左一右攙扶著，踉踉蹌蹌地追到了城門。

她臉色慘白如紙，嘴唇沒有一絲血色，眼睛腫得像核桃，渾身都在無法抑制地顫抖，仿佛隨時會癱軟下去。

林清韻一眼就看到了父親。

她心臟猛地一縮，快步跑上前去。

懷里的油紙包沉甸甸地墜著她的手臂。

她還沒來得及把東西遞上去，甚至還沒來得及說出一句完整的話，滾燙的眼淚便已毫無預兆地，奪眶而出，大顆大顆地，砸在冰冷干燥的塵土里，瞬間洇開一個個深色的小點。

“清韻。”

林輔伸出手，接住了撲到面前的女兒。

他枯瘦得如同老樹根的手指，輕輕拍著她的后背，動作有些僵硬，卻帶著一種久違的、屬于父親的、笨拙的安撫。

一下，又一下。

就像她很小很小的時候，做了噩夢，半夜驚醒啼哭，父親將她抱在懷里，也是這樣，一上一下地，輕輕撫著她的背，直到她重新安睡……