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秋闈放榜后的第二個月，蘇瑾入朝。

新帝開恩科，詔令天下士子不拘男女皆可應試，一時間各州府送往京城的卷宗堆滿了禮部的庫房。

叁場考罷，蘇瑾的策論被批了。

“氣清志明，有家學之風。”

九個字，排在二甲第七名。

名次不是最高，但也算是不錯。

蘇明遠在書房里坐了半宿，將那卷皇榜抄本看了又看，摘下眼鏡擱在案上。

對女兒說了一句。

“你這篇文章里的治水策，比從前那篇好得多了。”

蘇瑾知道父親是在拐著彎夸她，沒有點破，只是給父親續了一盞茶。

入朝后。

蘇瑾被分在工部，任都水清吏司主事，正六品。

品級不高，管的卻是實實在在的河道疏浚與水利營田。

她每日卯時入衙，申末回府，案頭堆的都是各府縣報上來的汛情塘報與堤壩修繕公文。

父親偶爾會在散衙后留她在書房，將吏部一些不便經手他人的文書遞給她看，父女二人就著燭火一條條討論過去，有時爭到半夜，忠伯來催了兩回才各自歇下。

她與林清韻見面的時辰便因此被壓得很短。

常常是她披著夜色回到后院，隔窗望見對面窗欞里還亮著燈，走到廊下與那人說幾句話，便各自安歇了。

有時回來得太晚，對面已經熄了燈，她就站在月門外看一會兒那扇緊閉的窗扉，然后輕手輕腳地回自己書房，在案頭留一盞未熄的燈。

林清韻半夜醒來會先望一眼她這邊，看見燈還亮著，便知道她回來了。

隔壁窗扉也在同一刻滅去。

林清韻今夜沒有像往常那樣伏在窗下再抄幾篇詩文，只是把那張畫著槐樹和燈火的小畫擱在枕邊，對著月亮的方向側身躺下。

把被角拉到下巴，把一個人的溫度翻來覆去地回味。

日子便這樣流了過去。

這日蘇瑾奉工部之命去城東驗收一批修繕堤壩用的石料，車駕經過永寧坊時，她撩開車簾，遠遠望見了林府舊址的飛檐。

那座宅子已經空置了將近一年，門前貼著褪了色的封條，石階上落了厚厚一層枯葉。

兩尊石獅子還蹲在階前，嘴里的石珠被頑童撬走了一顆，剩下的那一顆也裂了縫。

她放下車簾，在車廂里靜坐了片刻，然后吩咐駕車的護衛繞道回府。

這一年里她們共同經歷的每一個季節她都記得，每一個季節都在。

回到蘇府時天色還早。

她換了家常衣裳，走到后院月門前，看見林清韻正蹲在井臺邊刷著夏日里用的一床竹席。