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他看向父親：“楚家那邊，不能再由著她胡鬧了。趁早定下親事，絕了那些荒唐念頭。”

沈父捻著珠子，沒應(yīng)聲。

堂外忽然傳來福伯急促的勸阻聲，夾雜著熟悉的的笑語：“福伯別攔，我真有學(xué)問請教沈姑娘——哎，沈伯父、沈大哥也在？巧了！”

簾子一挑，楚昭邁了進(jìn)來。

她一身絳紅織金襖裙，頭發(fā)梳得齊整，簪了支赤金纏絲步搖，隨著動作輕晃。

手里還真拿著本攤開的《千字文》，書頁邊角卷得厲害。

沈清和臉色瞬間沉下去：“楚小姐，這是沈家內(nèi)堂，不便待客。”

“內(nèi)堂？”楚昭眨眨眼，步子卻沒停。

“我找沈姑娘請教‘友’字怎么寫，她書房不就在后頭么？路過，順便給伯父、大哥請個(gè)安。”

她朝沈父福了福，動作有些生硬，但腰彎得夠低。

沈父抬了抬手，臉上皺紋動了動：“昭丫頭來了。”

楚昭直起身，嘴角翹了翹：“喲，聽說咱沈家有喜事？”

她走近兩步，手指虛虛點(diǎn)向庚帖：“讓我猜猜，是沈大哥要說親？不對，沈大哥早成家了。那就是……”

她拖長調(diào)子，眼睛彎起來：“沈姑娘的好事？”

沈清和一把收起庚帖，動作太急，紙張嘩啦一聲響。

“楚小姐，請自重。”他聲音繃緊，“沈家家事，不勞外人過問。”

“家事？”楚昭歪了歪頭，步搖穗子掃過臉頰。

“沈姑娘的事，怎么就只是家事了？

她是我們族學(xué)的先生，鎮(zhèn)上有多少孩子承她教誨？

她要真定了親、出了閣，族學(xué)那些課誰接著上？”

她嘆口氣，語氣誠懇：“沈大哥，我這人說話直，您不能光顧著妹妹出嫁，不顧鎮(zhèn)上的娃娃讀書啊。”

沈清和氣得手抖：“荒謬！女子出嫁是天經(jīng)地義。族學(xué)的事，自有安排！”

“安排？”楚昭往前走了一步。

“您安排的，是沈姑娘想要的么？”她聲音低下來，“像擺弄個(gè)物件，挑個(gè)買家，估個(gè)價(jià)碼——沈大哥，您賣妹妹呢？”

“你！”沈清和猛地站起，撞得方幾搖晃，茶盞叮當(dāng)，“楚昭，你放肆！”

“我放肆？”楚昭不退反進(jìn)，眼睛里懷著嘲弄的笑意。

“那您告訴我，陳家兒郎愛讀什么書？錢家少爺可會辨藥材？孫家那位，知不知道沈姑娘夜里看書，非得留一盞燈到子時(shí)？”

她語速越來越快：

“您挑的這些‘好人家’，誰知道她腕子受過寒，下雨天會疼？

誰知道她聞不得檀香，一聞就頭疼？”

廳堂死寂。

沈清和嘴唇翕動，卻發(fā)不出聲。

他看向不知何時(shí)已站在門邊的沈清辭

沈父手里的珠串停了，慢慢轉(zhuǎn)過臉，看著楚昭。

“你……你怎么知道這些？”沈清和聲音發(fā)虛。

“我怎么知道？”楚昭笑了，那笑容有點(diǎn)慘淡。

“因?yàn)槲姨焯彀侵覊︻^看啊。

我看她窗子幾時(shí)亮、幾時(shí)滅，看她寫字時(shí)揉了幾回手腕，看她偷看話本時(shí)嘴角往上彎了那么一絲絲。

我看得比您這個(gè)親哥哥，仔細(xì)多了。”

她深吸一口氣，胸口那團(tuán)火幾乎要燒穿喉嚨：

“沈大哥，您講規(guī)矩，講門第，講女子歸宿。

可您問過清辭一句么，她想要什么樣的歸宿？

是嫁給一個(gè)連她畏寒都不知道的男人，生兒育女操持家務(wù)，還是……”她頓了頓，聲音忽然啞了，“還是活得像個(gè)人？”

沈父緩緩站起來。

“昭丫頭，”他聲音沙啞，“你娘當(dāng)年……也問過我一樣的話。”

楚昭愣住。

沈父的目光穿過她，像在看很遠(yuǎn)的地方。

“她問我，是想要個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的沈夫人，還是想要個(gè)活生生、會哭會笑的她。”他嘴角扯了扯，那是個(gè)不像笑的表情，“我選了后者。”

他走回方幾前：“清和，這些拜帖，先退回去吧。”

“父親！”沈清和嘶聲，“您不能由著她——”

“我說，退回去。”沈父打斷他，聲音不高，卻像鐵秤砣落地，“清辭的婚事，再議。”

第23章 與我無關(guān)

楚昭覺得自己像個(gè)偷了糖卻沒挨打的孩子，心里揣著種輕飄飄的恐慌。

沈家拒親的消息在鎮(zhèn)上“滋啦”炸開一圈閑話，又迅速被春耕的忙碌沖淡。

她沒再去沈家，連族學(xué)都繞著走。

每日只對著那本《千字文》較勁，把“悔”字臨了三十遍，筆畫依舊毛躁，像她此刻的心緒。