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她考慮了一會兒：“這很有意思，你找到出版商了嗎？”

“我和蘭登書屋的塞琳娜·沃克爾簽訂了三本書的合同。”

她點點頭。“塞琳娜人很好。只是不要讓她拿截稿日期欺負你。”她轉向霍桑，“我現在回答你的問題，首先，阿基拉從沒威脅過理查德·普萊斯。那天我們在德勞奈餐廳吃飯，她看見他在房間的另一邊。我們不免開始談論他，發現我們竟有相似的經歷。我們可能是喝多了，阿基拉想把事情鬧大。她走到他的桌旁——普萊斯和他丈夫在那兒，阿基拉拿起一杯酒，從他的頭上倒了下去。這樣做真的很愚蠢，我不得不承認這一點。但與此同時，我也感到非常痛快。”

“她還威脅說要用酒瓶子打他。”

“沒有。她是說他很幸運沒點一整瓶酒，否則她就會用一整瓶，我猜她的意思是她會把一瓶酒都倒在他身上。”

“但你不覺得，僅僅過了一周，他就被一個酒瓶子砸死，未免太巧合了嗎？”

“我覺得這可能就是巧合。你有沒有想過這種可能性——餐廳里的人可能偷聽到了她的話？”

我從未這樣想過。阿基拉·安諾很可能無意中為別人提供了這種殺人方法，而那個人認識理查德，又碰巧目睹了這一切。他們甚至還可能是故意陷害她。我不知道霍桑是否查過那天晚上在德勞奈餐廳所有顧客的名單。

“至于阿基拉周日晚上在我家這事，”道恩繼續說，“這也沒什么奇怪的，我們是老朋友了。”

“你們是怎么認識的？”

“在迪拜的書展上，我們在洲際酒店住了一周。那是個認識人的好地方。”

“她在你家待了多久？”

“霍桑先生，你真的認為這條線索值得深究嗎？好吧！那天她大約六點鐘來吃晚飯，我們又喝了很多。你可能會覺得我們是一對老酒鬼，但事實并非如此。我們沒有喝醉。我們一直在工作。但是阿基拉喝了兩三杯酒，我覺得讓她開車回去不太明智，所以留她在我家過夜。”

“你說你們在工作，她為你做什么？”

道恩·亞當斯猶豫了一會兒，我覺得她挺生氣，所以她接下來說的話很有可能不全是真的。“她在文學劇本方面給了我一些建議。”她說。

“你給她錢了？”

“當然。”道恩看了看手表，那是一塊非常精致的卡地亞手表，表帶又薄又細，是金色的，“我在電話里說過，恐怕我沒有太多時間和你聊。”

霍桑對此不予理會。“既然和你在一起，阿基拉·安諾又為什么要撒謊？”他問道，“和一位出版商老朋友一起吃晚飯……這有什么好隱瞞的？”

“我不知道，這個你得問她。也許她覺得你的詢問方式令人不快，所以故意帶你繞彎子。”

“對警察撒謊可是犯罪。”

“據我所知，你不是警察。”

我不得不佩服道恩·亞當斯，她肯定不怕霍桑。但是如果她更了解霍桑一點兒，可能就不會對他那么粗魯。我看到了他眼中的憤怒，這讓我想到了從泥里爬出來的鱷魚。

“你說安諾女士在給你提供文學劇本方面的建議。”他說道，“實際上你出版的文學作品有多少呢？”

這個切入點很好。在樓下的櫥窗里，我看到有一兩部德高望重的作家的作品，但是道恩辦公室書架上的書就沒有那么高雅了。架子上有一本兒童繪本、兩本機場驚悚小說、三本“末日世界”系列和一本維多利亞·希斯洛普寫的希臘食譜。

她有點遲疑，但很快就恢復如常。“還沒有多少文學作品，但我非常想進入文學領域。我們收到了很多提交來的材料，阿基拉還把這些材料讀給我聽了。”

“那你為什么不出版她的作品呢？既然你們兩個是這么好的朋友……”

“我提議過。但是阿基拉已經和維拉戈公司簽了合同。我們今天就先到這兒吧，好嗎？”咖啡桌上有個電話，道恩拿起電話撥了一個號碼。“湯姆，”她說，“我的客人要走，你能到辦公室來嗎？”

“事實上，我還沒有問完。”霍桑的聲音很冷。她猶豫了一下，電話還拿在手里。“沒事，湯姆。我一會兒再打給你。”她放下了電話。

霍桑頓了頓，根據以往的經驗，我猜他要發表一些不同尋常的見解了。即便有所準備，他接下來的話還是讓我大吃一驚。“我想和你的作家談談。”他說。

“哪一個？”

“馬克·貝拉多納。”

她盯著他：“恐怕馬克絕對不可能和你說話。”

“為什么呢？”

“好吧。首先，他和這件事毫無關系。其次，他一直隱居。他住在諾森伯蘭，而且患有很嚴重的公共場所恐懼癥，所以他從不出門。”

“但你們在德勞奈餐廳吃晚飯那晚他也在。”

“這不可能。”

“并非不可能，亞當斯女士。這是真的。碰巧他還與另一名男士的死亡有關——格雷戈里·泰勒。泰勒死前去拜訪過理查德·普

萊斯。他們倆已經認識很多年了。離開后不久，泰勒就被推到一列火車下軋死了。但是在那之前，他買了一本馬克·貝拉多納的新書，他買這本書不是因為他想看，而是為了給我們傳遞信息……這就是我來這里的原因。”

這些我都是第一次聽說。如果霍桑真的查過在德勞奈餐廳吃飯的人，他肯定沒有對我提起過這件事。但他確實成功地把我的注意力轉移到了《血囚》這本書上。格雷戈里·泰勒在國王十字車站的史密斯書店買了這本書。“他為什么買那本書？”霍桑當時就是這么問的。

道恩·亞當斯已經無法控制局面。突然間，她開始扭動身體，好像沙發正在吞噬她一般。“我不知道你在說什么。”

接著，在所有人都毫不知情的情況下，門突然打開，阿基拉·安諾沖進房間。道恩·亞當斯和我一樣，看到她非常驚訝。“阿基拉？”

“我一接到你的電話，就直接過來了。”阿基拉惡狠狠地看著我們，“我認識這兩個人。我已經和他們對質過了。我知道他們的手段，也知道他們會用這些手段來威脅、恐嚇你。我不想讓你獨自面對他們。”

所以是道恩給她打電話，說我們要來。我覺得她們一定是串通好的……但她們是怎么串通的？

“我們剛才在談論馬克·貝拉多納。”霍桑接著說。他完全沒有被打斷的樣子。好像他已經預料到會變成這樣，甚至還挺樂意。

阿基拉走到第三把椅子前坐下。她還是像以前一樣姿態清高，但突然間她似乎有些不太自信，甚至害怕。

“我需要他的地址和電話號碼。”霍桑說。

“我不會給你的。”

“亞當斯女士，你可以堅持你的做法。那我只好打電話給格倫肖探長和米爾斯警探，看看如果你拒絕與他們合作又會怎樣。”

“我不能……”

“為什么不能？”