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王夫人碰了個(gè)釘子,倒也不敢再說什么,只吩咐寶玉:“云大爺怎么著身上也有些病氣,雖不是他樂意的,你今日且當(dāng)心些。”
“太太多慮了,并沒有什么。”寶玉回道,“只是既然他們家出了這樣大的事,林妹妹那里怎么沒半點(diǎn)風(fēng)聲?”
“也不是全無風(fēng)聲。”鳳姐道,“前一陣子咱們園子里不是要檢查最后的活匾嘛,原來開工時(shí)候的匠人有幾個(gè)沒過來,我們二爺就問了聲,打頭的說是林家的小姐因?yàn)楦赣H的緣故封了族姬,品級(jí)下來了,他們家老爺趁著家里女眷去莊子上玩的時(shí)候,把她院子的陳設(shè)用器稍事改動(dòng),好合乎儀制。”
“定下了?”賈母一愣,問道,“怎么也沒人來說一聲。”
“可不是呢,我問是什么品級(jí),那匠人頭兒也不知曉,他家是真沒聲張。我著人去問了,她們還得再有幾天才回來,我捉摸著,等娘娘省親過去了,咱們也同林家走動(dòng)走動(dòng),少說看看林妹妹過的怎么樣。”鳳姐道。
這話倒是甚合賈母心意,忙道:“也是,眼下咱們家還是先緊著娘娘省親的大事。等這事完了,你帶著姐妹們?nèi)タ纯此埠茫瑱?quán)當(dāng)走趟親戚。”
鳳姐笑著應(yīng)了,看著時(shí)辰不早,忙道:“再半個(gè)時(shí)辰就該準(zhǔn)備著晚膳了,怎么探春她們還不過來呢?可是今天又有什么好玩的了?寶兄弟給我們通通氣兒。”
“你倒真誤會(huì)了她們姐妹幾個(gè),今天可沒有去玩,都好好地在珠兒媳婦那兒做針線呢。”賈母笑道。鳳姐奇道:“這個(gè)天氣,這么用功做什么?襯得我這個(gè)做嫂子的多懶怠。”
“你呀,也就嘴上臊一臊。不過現(xiàn)在全家合你最忙,也別太勞累。貴妃娘娘省親的時(shí)候,也不知道時(shí)候夠不夠,但小子們的功課、姑娘們的針線肯定還是要過問的。這不,趁著還有些時(shí)日,做幾件像樣的,也好讓娘娘看了歡喜一回。”王夫人笑道,“就是寶玉,也好用心寫兩篇字了。”
寶玉蔫蔫地應(yīng)了一聲“是”,鳳姐見他興致不高,打岔道:“寶兄弟提前做功課也沒用,他一開始認(rèn)字還是貴妃娘娘教的呢,肯定是要現(xiàn)場考校他的詩詞,不過也沒什么,寶兄弟給園子里題的字,我聽說二老爺都夸了的。”她又起身問賈母,“姐妹們雖勤奮,然而也要仔細(xì)眼睛,我去大嫂子那里走一趟,正好帶她們來陪老祖宗用晚膳罷?老祖宗昨天說要換換口味,吃點(diǎn)素的,我叫廚房備下了幾樣,都是莊子上的人趕夜送來的,老祖宗先嘗嘗。”
“我不過隨口說句話,你又瞎折騰人。”賈母嗔怪道。
王夫人勸道:“也是鳳丫頭的一片孝心。”又對(duì)鳳姐道,“我同你一起去,正好看看她們今天忙的怎么樣了。”
“去吧。”賈母揮了揮手,見寶玉也一副要走的樣子,忙道:“你橫豎要在這兒吃飯,跑來跑去的做什么。”
鳳姐和王夫人一道往李紈屋里去,王夫人問道:“這么說,你林妹妹的品級(jí)是當(dāng)真定下了?”
“著人問過了,位同縣君。”鳳姐邊說邊打量著王夫人的臉色,“之前老太太就說了,可惜了,要是林妹妹還在咱們家,又有貴妃娘娘,又有族姬,家里的風(fēng)光可就真沒話說了。”
王夫人皺眉道:“老太太說的有理,只是也不想想,她品級(jí)定下了,住在咱們家也多有不便,別的不說,我倒是想知道,現(xiàn)在是她給林家太太行禮,還是林太太奉承她呢。不過那家得了你林姑父那許多好處,怎么著都是應(yīng)該的。”
這話卻是純粹是她的臆斷了,黛玉這封號(hào),全是林海生前勞苦功高,身后又無后續(xù),圣上體恤他女兒孤苦,方賜下的,說到底,還是各方角逐、退讓后妥協(xié)的結(jié)果。消息到了藕舫園,別說宋氏唯有憐愛的,就是黛玉自己,也沒因此多幾分喜色。這封號(hào)雖說能保她不用擔(dān)心日后被欺辱,但一來她如今在叔叔嬸嬸家,寄人籬下感少了些許,二來想道:“族姬這封號(hào)本朝并無先例,看著就不倫不類的,可見皇上一開始并未想正經(jīng)給我爵位的,如今卻定下來品級(jí),恐怕是我父親的心愿暫時(shí)不能如意了。”便沒法像幾個(gè)丫頭那般歡欣鼓舞了。
幸好藕舫園里三步一景,五步成畫,而只要不車轱轆那門糟心的親事,宋氏又重新變得可親又可愛,而她悄悄擔(dān)心甚至羨慕的馥環(huán),一旦親近起來,竟是個(gè)爽利干脆不輸鳳姐的,這幾日閑閑幾語,便給她講明白了林家遠(yuǎn)得近的甚至八竿子打不著的親戚們,又說了些京里說得著的人家的太太、姑娘媳婦的性子脾氣,還順嘴說了兩句怎么看賬本子、怎么按親疏高低送禮交際。這些平時(shí)宋氏也有教,但畢竟年紀(jì)閱歷擺在那里,看人看事的角度還是有些不同,馥環(huán)這么一梳理,倒更容易記些,那幾日生分過去后,姊妹倆處得竟還不錯(cuò),馥環(huán)喜她不愛管別人閑事的性子,她亦欣賞馥環(huán)敢愛敢恨、有話直說的脾氣,兩人說不上推心置腹,也稱得上相談甚歡,只是才過了幾日,云渡親自遞了帖子來藕舫園,馥環(huán)便再也不想掩蓋自己的歸心似箭,連往紅菱渡走的那幾步都帶著雀躍。
黛玉一來不舍,二來心里也向著宋氏,忍不住問了一聲:“馥姐今日這樣高興?”
馥環(huán)
今日起床時(shí)像是料到云渡會(huì)來似的,梳妝得格外用心,此刻笑意從眉梢眼角泛出來,嬌俏得很。黛玉也到了對(duì)情之一字朦朦朧朧有些知道的年紀(jì),知道這就是所謂的“一日不見如隔三秋”,心里想道:“原來真有人能這么著牽腸掛肚,魂不守舍。”一時(shí)也不知道自己心里泛起的那點(diǎn)波瀾是為了什么。
云渡到底是世家出身,禮數(shù)沒得說。宋氏雖對(duì)他已然生厭,但親眼見著他恭順的模樣,也只能嘆了口氣:“我留馥丫頭在家里住幾天罷了,你身子又不好,怎么還跑這么遠(yuǎn)來?”
云渡笑道:“勞嬸子掛念,不過是年前染的風(fēng)寒,拖到現(xiàn)在沒好,并不妨事。”
“還是好好養(yǎng)病,早日恢復(fù)得好。”宋氏頗是意味深長地看了他一眼。
云渡知因?yàn)樽约哼@一病,妻子遭了不少指責(zé)同閑言碎語,底氣本來就不足,說話更加不見中氣:“謝嬸子。馥環(huán)這幾日可好?”
這話出口也討不了什么好,不過不問也不行,好在宋氏對(duì)外人也一向客氣,回了句:“一會(huì)兒就來了,你自己問她罷。”
“聞得明珠族姬也在,小婿也該備禮面主,就是不知族姬的喜好,不敢貿(mào)然決定。臨出門前母親替我做主,準(zhǔn)備了禮單,還請(qǐng)嬸子幫我參詳參詳。”云渡是郡王之孫,黛玉位同縣君,便是與他的姑姑們平起平坐的人,這些禮數(shù)是該有的。
宋氏接過禮單,大略一看,也知道是用了心思的,除了兩份按規(guī)矩來的,還另有些新奇玩意兒并一份小女孩兒喜歡的用的玩的,只是道:“你也無需這么費(fèi)神,玉兒脾氣比馥丫頭溫和些,性子卻有些相近,喜歡的就是喜歡,不喜歡的,也不會(huì)因?yàn)閯e人送了就怎么客氣,只第一份就夠了。”第二、三份禮單上有些精巧玩意兒一看就知道動(dòng)用了南安府公庫的收藏,很明顯不是云渡一個(gè)人做的了主的,看來他們出來的這幾日,又發(fā)生了些什么。
“謝嬸子提點(diǎn)。”云渡察言觀色,倒也沒硬要討嫌。畢竟,自己送的那些東西雖然金貴難覓,擱出去也是要叫人咋舌的,卻怎么也比不上永寧王送的那份厚禮。
黛玉初見云渡,倒是著實(shí)愣了一下,她雖與大哥林征只粗見幾面,略說了幾句話而已,卻印象格外深刻,每每想到,總覺得多了一分安心。因而聽說姐夫是大哥的同年,亦是武舉入仕,雖知他生了病,料想應(yīng)當(dāng)也是同大哥一般的魁梧英氣,卻不想見到一個(gè)斯文瘦弱的年輕人,眉目含情,自帶七分風(fēng)流,待見了馥環(huán),便轉(zhuǎn)為十分春水,脈脈綿綿。
“怪不得馥姐舍不得他。”她不由地這么想。又覺得這不是自己一個(gè)閨閣女兒該想的,愧得低下頭去,剛想著要怎么跟姐夫問安,就見宋氏朝她揮手,拉著她到自己身邊坐下,慌慌地,竟見姐夫給她行了個(gè)禮:“龍禁衛(wèi)少使云渡,見過明珠族姬。”
黛玉慌亂回禮的同時(shí),忽然有一些傷心。
父親給她的榮光愈有實(shí)感,那份替父親不甘的心情就愈濃烈,甚至,早就蓋過了對(duì)自己未來的彷徨。
24
南安府一向好面兒,這回肯放馥環(huán)在娘家住這么多日,恐怕是林徹有說了、做了些什么,只是怕她回婆家又要受氣——黛玉聽林徥這么分析完,不由地一嘆。她抬眼能見的只有馥環(huán)歡欣的臉,恐怕別人覺得苦,姐姐自己卻甘若含飴吧。這是她自己的甜,家里人卻難免要擔(dān)心的。黛玉送走馥環(huán),一時(shí)也沒了玩樂的興致,加上林徥著急回家溫書,一直攛掇著,二人便一道去找宋氏,說該回去了。
他們出來了這幾日,一回到家,宋氏也顧不得歇息,先叫了林盛來問家里的狀況。林盛一一回了,又道:“大爺昨日有信回來了,我還打算讓我兒子今天跑一趟,給太太送信呢。可巧太太就回來了,是和大爺心連著呢。”
他這么一說,黛玉也歡喜地問道:“真的?信在哪兒呢,說了什么?”
林征出門在外,家書是從未斷過的,不外乎是報(bào)平安,問候父母身體之類的,這次卻有值得一說的內(nèi)容:“信在老爺書房呢,聽二爺說,大爺信上說今年有假,能帶大奶奶回來過中秋。”
“看來今年老天保佑,沒旱沒澇啊。”宋氏喜上眉梢,“都多少年沒回來過年了。”
林徥請(qǐng)纓道:“我去書房走一趟,幫母親把信拿來。”
“自己想去就去好了,我用得著你跑腿?”宋氏笑道,“我怕你讀書讀得累了,想你有張有弛,勞逸結(jié)合罷了,哪是真的不讓你讀書?不過你去一趟也好,你二哥柜子里有幾本琴譜,他又壓根不懂樂律,就收著顯擺的,你去拿來給你妹妹。”
黛玉忙道:“二哥心愛之物,我還是不奪人所好了。”
“他原來就是收來給妹妹的,”林徥道,“不過看時(shí)辰他也該回來了,讓二哥自己找去,他書房里什么奇奇怪怪的東西都有,我怕看到了不該看的,眼睛疼。”
“他那毛病還沒改?”宋氏嗔睨了林徥一眼,“你也別裝清高,你要是沒看過,怎么知道那些是什么。”
黛玉好奇得很,見宋氏同林徥不像是真生氣的樣子,便問:“二哥那兒有什么?”
林徥笑著擺擺手:“你不能看的。”
“你們都知道,就欺負(fù)我一個(gè)人。”黛玉撒嬌地?fù)u了搖宋氏的手,“到底是什么呀?”
宋氏笑彎了腰:“別問啦,不是好事,怪丟人的。”
他們正說著,錦荷打著簾子笑著喊了聲:“二爺回來了。”
“母親回來了?”林徹風(fēng)塵仆仆的,朝服也沒換,先行了個(gè)禮,起身一一端詳了三個(gè)人的臉色,方笑道,“氣色都還好。說什么高興事呢?外頭就聽見你們?cè)谛Α蟾鐏硇帕耍质⒏銈冋f了沒有?”