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自靠近的人身上聞到一股香甜，看到她手心的包扎，許霽臨生出他自己都不知從何而來的惱怒。
沈聽棠讓太監把圣旨留下不要念了，她想和他說她做成的交易，閑雜人等速速離開。
關上門，又只有他們兩個人了，她剛要開口，被許霽臨搶先了，“聽棠，我知道，你不用說了，去休息吧。”
他看出她很昏沉但是強撐想和他說話，還用說什么呢，他一看就知道了。
沈聽棠想說好，但是沒有預兆的昏迷過去。許霽臨馬上伸手抱住她，往室內走去。
他看著躺在床上的人，往日里紅唇似乎都褪色了些許，對于手上的傷口藏也不藏，應該只認為自己付出了一點小代價。
他原本應該直接離開，卻為什么一次次把目光放在她身上，難道即便在她不省人事的時候也仍然要扮演那個角色嗎？
他甚至不該思考，因為現在他看到的一切應該都是他計劃大獲成功的象征。但為什么他思索起來，有必要嗎？像是扮演的那個角色會問的，而不是他自己。
他像在看人又像在思考，時光流逝，日影漸斜，黃昏又至。
第一時間察覺到床上的人醒了，等她出聲。
“阿臨？你在嗎？”她坐起身來，在想自己怕不是在半夜醒過來了，原來蠟燭不夠徹夜亮，輕聲問一句。
聽到她在問什么，許霽臨瞳孔放大，雙手不自覺緊握，片刻后松開。
“我在。”
聲音是不復清潤的低沉，沈聽棠差點沒聽出來。
下一秒卻忽然像意識到什么，聲音顫抖，“阿臨？”
“我在。”他走近，又重復了一遍。
沈聽棠的手往前伸，被他抓住。
“我好像，看不見了。”像在呢喃。
“嗯。我在。”他坐下抱著她低聲回答。
沈聽棠靠在他肩頭，看到一片黑，她不知道后天失去光明的人是什么感受，她是很害怕，像是世界上沒有人那樣，她甚至覺得自己都不像存在著。
但聽到來自抱著的人沉穩的心跳，她突然就不想離開了，抱著他的腰力度加大。
“阿臨，你能不能先別走。”她問。
“好，我在這里。”他在她耳邊低聲回答。
像抓到浮木的溺水之人，她放下心來，雖然危機還在，至少有閑心想別的事了。
她覺得應該和失血有關，看來這個代價不是很小，不知道自己會失明到什么時候，自己來到這里后就沒有過經期，也沒失過這么多血，沒想到還有這樣的后果。
但阿臨可能會覺得有負擔了，她還是那句話。要分類討論的，如果只是失明一兩天，她可以接受。
“阿臨，你別擔心，也許明天就好了。”
許霽臨只是抱著她，不回答。
“阿臨阿臨，你別不說話，我想聽你說話。”她還是用慣撒嬌了。
“說什么？”他說。
他說了，又像是沒說。
“我還好啦，一開始很害怕，但是你抱著我，我現在又感覺還行，除了有點不習慣，也還好。”沈聽棠把感受誠實說出來，不想讓他多想。
“嗯。我不會走。”他承諾。
外面有人請示，“圣女，太子殿下，晚膳準備好了。”
沈聽棠聽見，想他終于不用吃那種東西了，松開了手，卻發現他抱自己也挺緊的。
“阿臨，先松開，讓他們送飯進來，吃飯先。”
好嘛，他現在是習慣用沉默來表示拒絕了是吧。
“阿臨，我有點餓了。”制敵的精髓是互通的。
“傳膳。”片刻后，他松開手。
沈聽棠達到目的了，但那種空寂卷土重來。在此時，沒傷的那只手被握住，空寂又走了。
聽聲音來來往往，很快就全部端進來了，自己被扶著走過去坐下，這幾步路她能感受有人比她還小心翼翼，于是笑了，想逗他。
她把手抽出來，往上摸索，摸到他的臉頰，忍不住捏捏，沒有多少肉，再往上摸他的眉眼，果不其然是蹙著的。她仗著自己是病人，膽子很大。
“喂喂喂，怎么了這是，我這不是還好好的么，怎么有人偷偷生氣。”她揶揄他。
一會兒后，她的手被拿下，“不是說餓了，別亂動了。”聲線低沉中帶一絲縱容的無奈。
“好吧。”她見好就收。
許霽臨把東西喂到她嘴邊，她嚇了一跳，“阿臨，不用喂我，你幫我放碗里，拌一拌我能自己用調羹吃。”
嘴邊的筷子沒離開，她猶豫后張口了，好吃！她一口接一口，這師傅手藝挺合她胃口的，十多口后，“阿臨你也吃，你先吃飽。”
“不用，我不餓。”這下不是用沉默拒絕了。
她一聽，這怎么行，把嘴巴緊緊一閉，說什么也不吃了。
許霽臨見她都這樣了還有心思玩笑，內心不知滋味。
后面你一口我一口兩個都吃飽了。
有人進來收拾掉桌子，動作利索。
“阿臨，我睡著了你再走好嗎？”入睡前她不好意思的提出請求，她想拉著他的手。
“好，你睡吧。”許霽臨沒有猶豫。
“好，我很快就會睡著的。”
實際情況是她越想睡越睡不著，光閉著眼睛。
許霽臨看他這樣，想起以前被奶娘拍著背入睡的模糊記憶。于是也輕輕拍著著她，效果不錯。
確認她熟睡后。他走到正廳。
“影一，暗部都進宮了嗎？”
“是，全部安插好了。”
“影二，朝中大臣呢？”
“回主子，天機閣已經把每個人的把柄都搜出來送到他們家中了。”
“明天按計劃實施。非要事不報。”
“是，主子。”
待兩人離開，看著高懸的圓月，一絲睡意也無，卻不是因為籌謀多年的計劃即將順利實施。
內室傳來動靜，他快步走進，看到人在摸索著往前，只是把凳子踢倒了。
上前牽住她，發現她臉上有淚痕，“聽棠，是我。”
“阿臨，我剛才做噩夢了。
”她緊緊抓住他的手。
引回床上，蓋好被子。“睡吧，這次我不走了。”
她再入睡后，許霽臨沒離開，可過了一個時辰，她就再次被魘住，額頭冒汗，嘴里重復喊著不要，許霽臨上床，半攬她入懷，一邊拍著，一邊說“沒事了，沒事了”。
第二天醒來，她發現自己靠在一個人懷里，試探的喊，“阿臨？”
“嗯？”他靠在床頭睡了一會，不過他睡眠很淺，她一醒來就發現了。
她靠著他睡了一晚，臉有點紅，這是普通異性朋友會做的嗎？自己應該是阿臨的第一個朋友，是不是應該和他說一下朋友之間的界限。
有人傳早膳進來，在被投喂的時候，也還在糾結如何開口，這回許霽臨猜不到了。
“聽棠，在想什么。”直接開口。
“嗯？哦，沒什么啊，哈哈哈這粥真好吃。”沈聽棠還沒想好。
她不曾對自己隱瞞過任何事，而這明顯是有事不想和自己說的樣子，讓他心頭不滿，
手上動作未停，不滿卻無處安放。
直到早膳結束，她想了又想，感受著始終握著她手的溫暖，決定開口了。
“阿臨，我現在要講一些很認真的問題。”
許霽臨一直在等。“好，你講。”
“我們是朋友對吧？”
“是。”
“你是男，我是女。”
“嗯。”
“阿臨啊，你知道嗎，異性朋友之間有些事是不能做的。”
“哦？。”
“就比如呢，異性朋友之間的肢體接觸是不能太多太頻繁的。”
“比如？”
“那個，就是，像我不可以靠在你懷里睡一晚上的。”她支支吾吾。
“聽棠不舒服嗎？”
“那倒不是。”
“那是不喜歡？”
“倒也不是。”嗯？她說了什么。
“那為什么不可以？”
“阿臨，這就是問題所在啊，我們不能，這是很親密的行為，不是普通朋友適合做的事，就算我生病了，也不行。”
“那誰可以做？”
“這種親密的事只能是情侶才可以做的。”
“只有情侶才可以？”許霽臨認真琢磨。
“對啊，就是兩個互相喜歡的人，就比如說，以后你的太子妃就是你的情侶。你和我做這種事她會不開心的。理解了嗎？”
“那我們做情侶吧。”許霽臨還以為她在糾結什么重要的事。
不過聽到她說的這些話，他試想了一下，她躺在別的人懷中睡一晚，心中只想把那個人碎尸萬段。既然只有情侶可以做，那便做情侶。
“啊？你還是不明白對不對？情侶不是可以隨便做的。”
“我喜歡你，你難道討厭我？”他不理解了。
“不是，但也不是這種喜歡。”
“喜歡還分種類的嗎？”
“當然啊，分好多種呢。”其實她自己也是二十年單身狗一條。
“那我真的不理解了。”他如實說。
沈聽棠見他真的不理解，腦袋靈光一閃，知道了，她抬手摸索他的臉，找準位置，身子往前，親上他的臉。
如果她能看見他的表情，雪山冰跡消融，萬物不及他眉眼生動。
“這樣你喜歡嗎？”
“喜歡？”
“是啊，要喜歡這樣才可以做情侶的，討厭或者沒感覺都不行。”
遲遲聽不到回音，她想叫他。
柔軟的東西碰過她臉頰，一觸即分。
“這樣你喜歡嗎？”
她被他反問，反應卻和他一樣，手自始至終相握，卻遲遲沒有人說話。
討厭嗎？不討厭。沒感覺嗎？有感覺。什么感覺？說不出。再來一遍。討厭嗎？……重復了三遍，她回答還是一樣，她詞窮了。
到底是什么感覺？
“阿臨，你是什么感覺？”
“想再來一次。”
在她自己腦海里思緒翻飛的時候，他倒是像對那種感覺做了判斷。
“不是問你這個，我是說我親你的那一刻，你什么感覺。”
“很軟。”他誠實回答。
她和他是講不通了嗎，聽聽他說的這些話，要不是了解他的性格，真覺得他在耍流氓。
什么再來一次，她想了想，她會討厭再來一次嗎？不討厭。
難道，所以，難不成，不會吧，自己是喜歡上阿臨了嗎？
沒有吧，自己只是覺得他頑強勇敢生命力旺盛，不是吧，只是覺得他成熟穩重溫和大方平易近人，還好吧，自己只是覺得他自律嚴謹認真踏實非常迷人，但是自己好像就是喜歡他。
難怪，她發現自己在她懷里醒過來，竟然想的是委婉告訴他朋友之間不能這樣做，而不是覺得他趁人之危冒犯自己給他一耳光。
那
他呢？自己只是他第一個朋友，他不明白親密關系，他懂什么是喜歡嗎？
許霽臨看著又陷入自己思考的人，捏捏他她的手指。
沈聽棠感覺到了，回過神來，等等，這小動作也很不普通朋友啊，話說我都沒有這樣對過你啊，你從哪里學來的。
難道？！
“阿臨，你，你，我想問你，就那個，那個”她還是有點說不出口。
“聽棠，怎么了？”看她這么猶豫他也想知道。
“我確實是你的第一個朋友吧。”她挑了個比較問的出口的。
“是，是唯一的一個，不過我現在想和聽棠做情侶。”他誠懇回答，聲音低沉溫和。
沈聽棠努力平復心跳。
“阿臨，情侶是不能隨便做的。”
“這個我知道，聽棠愿意嗎？”
問自己的心，她愿意嗎？
“這樣對你不公平的，阿臨，你只和我做過朋友，你還不明白伴侶的真正含義。”
臉頰上第二次傳來柔軟的觸感。
“聽棠，你愿意嗎？”打斷她文不對題的回答。
好吧，管他的，不懂可以教，大不了就分。
“我愿意。”她把第一次被提問就在心里的回答說出聲。
“那我們就是情侶了？我和棠兒。”許霽臨不知心底從被親吻那一刻開始陣陣未斷絕的愉悅從何而來。
“嗯，我喜歡阿臨，”她回答。
想到晟朝，她覺得還是要說清楚她的愛情觀。
“阿臨，我還想說，我不接受和別人分享你。你明白嗎？”
“我明白，我也不想和別人分享棠兒。”許霽臨決不容許有第二個人與她做同樣的事。
世界上只有一個沈聽棠。他也只對一個人特殊，他或許真的不懂她口中說的親密關系，但是他明白自己抱著她睡覺時的平和，也真的想被她親吻第二次。
沈聽棠不會要求他許下承諾，如果他真的要娶妻納妾，自己會傷心卻不會糾纏。她只在乎他怎么做。
……
整個皇宮內。除了慶延殿，正在進行悄無聲息的洗牌。
皇帝因昨日喝了沈聽棠的血，正在惠妃處生龍活虎。
意外突生，一群黑衣人闖進，為首的正是影一，捆著光著身子的皇帝就帶回宣政殿，拿刀架在他脖子上逼他退位讓賢給才六歲的的十九皇子。
重要官員齊聚，卻沒有人對如此大逆不道的行為出聲。皇帝不敢不寫，沒有侍衛保護，最忠心的國師不在，他終究貪生怕死。
“這是我花重金請的侍衛，以后他就保護你。”許霽臨看著她溫柔解釋。
“屬下影三。”他單膝跪地，知道自己換了新主子。
“別，別跪我。快起來。”她又被跪了，連忙走過去扶他。
許霽臨看著她搭上影三胳膊，怎么看怎么礙眼，第一面就碰胳膊，這也太親密了，不是只能和他做親密的事嗎。
“棠兒。”嗓音低沉。
影三哪里想到這位姑娘會來碰自己，怎么敢讓她真的扶，趕緊起身。
“影三不敢。”他想撇清關系，昨天剛跟著主子從皇宮回來，他知道了好多事，不想被砍掉胳膊。
“嗯？怎么了？”沈聽棠回頭問。
他又不說話了。
她話還沒說完，“影三？以后記住，不用跪我，你以后保護我，那大家都是朋友。”認真叮囑。
朋友？許霽臨無聲咀嚼這兩個字，自己和棠兒就是朋友做起，除了沒有親，牽手擁抱之類次數頻繁。他銳利目光看向影三。
影三接收到主子冰冷打量，有苦難言。
“不敢，屬下先行告退。”拱手跑了。
沈聽棠見他突然走了，心下奇怪，走回許霽臨身旁。
“阿臨，你說這跪來跪去的，多累啊，而且我覺得”
許霽臨沒說話，伸手攬她的腰，低頭親她臉，她的聲音戛然而止。
“阿臨？”她不好意思。
又是一個輕吻。
“怎么了呀。”她臉紅彤彤。
回應她的是接二連三的親吻，她臉上幾乎都被他親了了個遍。
被他一直親，他又不說話，她也不是很想推開他，但是這是怎么了嘛。
她捧住他的臉，看著他的眼睛詢問。
“好了，停下，怎么了呀你這是。”
許霽臨眼里倒映著她微惑的小臉。
“不要和影三做朋友。”他終于開口。
沈聽棠一瞬間明白癥結所在，看他嚴肅的表情，覺得是時候和他聊聊人生了。
她放下手，正準備說話。
許霽臨不被制住，又側低下頭想再親。
她又抬手捂住他的嘴。“好了啊，先聽我說。”拉著他坐下。
“阿臨，每個人都可以有很多個朋友的，朋友是很普通常見的關系。”
“你看，碧心
會陪在我身邊照顧我，我會當她是朋友。”
“同樣的，影三以后也會跟著我保護我，那我也當他是朋友。”
“不要。”許霽臨不想。
“阿臨，為什么不要？”
“不要碰他。”他很介意。
“阿臨，朋友間的觸碰是很正常的，就算是陌生人也有時候會觸碰到呢，這是沒關系的。”
他又湊過來親她臉，一下一下的。
沈聽棠覺得哈特軟軟。
“阿臨，我們在說話呢。”但是該說的還是要說。
她再次抬手，還是要捧著他的臉，看著他的眼睛，這樣才逃不掉。
許霽臨低垂眼簾，不與她對視。
他的實話是想到有人碰她，他想把人殺了。但是他不會說出口。
“嗯？干嘛不說話？親了那么多下，還不看著我。”沈聽棠看著他逃避回答的神情。
“阿臨。”
……
“阿臨。”
……
“阿臨。”
“嗯。”
沈聽棠不知道自己哪里來的耐心，但是看著他的樣子，她總覺得什么都好，她喜歡他和他做朋友時候的溫潤沉穩，也喜歡他現在懵懂生悶氣的可愛，他也許不明白自己說的那些話，但是這樣撒嬌的他讓自己看到了更多面的他，她對探索他全部的模樣興致盎然，也愿意為此付出時間和精力。
她想自己真是很喜歡他。
她吻上他的唇，含著唇瓣廝磨片刻。
許霽臨才知道原來還可以這樣親吻。他感受到唇上的柔軟觸感，腦海中一片空白，卻在察覺它將要消失時微抬下巴想要更多。
他終于看著她的眼睛。
“阿臨，我可能會有很多個朋友，但是只會這樣親你。”她注視他的眼睛，一字一句清楚。
“棠兒。抱歉。”他永遠沒辦法真心接受，可是他最擅長扮演讓她心疼的角色。
“沒關系，你什么都可以問我，我會給你解釋的，解釋多少遍都可以，我希望你來問我好嗎？”她溫柔的不可思議。
“好。”他不露痕跡的說謊。
他不需要問出口，心里涌動的黑色欲望，他明白那些答案不會讓自己滿意，反而會催化無盡的貪婪。
他心里有種直覺，那不是棠兒會喜歡的，而且可能會毀了他苦心創造的現在。
那個女人死前說的話，終究是成了他心里的刺。
……
在宅院里過了幾日，和碧心一起相處，在她的努力下，終于她不那么拘束了。
“碧心，不如我們去外面逛逛吧，我們都出宮了，總不能一直不出去吧。”她寫完一個歪七扭八看不出是啥的字后停下。
這幾天阿臨一直讓她學寫字，至少會寫他和自己的名字，可是這晟朝的字很復雜一個，她抄寫的手都抽筋了，幸好碧心一直會幫她揉。
今天他不在，終于可以偷懶一下了，她想出去玩玩。
“姑娘，這不太好吧，要是讓大人知道……”碧心猶豫，她直覺閣主是不想讓姑娘出去的，可是姑娘看著很想出去。
“沒事的啦，我們就出去玩一會，肯定會在阿臨前面回來，他不會發現的啦。碧心，走吧走吧，好不好嘛？”她拉著碧心的手甩啊甩。
“可是外面可能有危險。”碧心終究抵不住她撒嬌。
“那我們叫上影三，好啦，走走走。”她很開心。
影三聽她要出門，第一時間想的是，主子可能會不樂意，又想到他現在換了新主子，于是跟著出門了。
晟朝的街道上還是非常熱鬧的的，沈聽棠看什么都覺得新鮮，她沒想到真的在古代逛上街了。
她拍頭，暗道糟糕，忘了出來身上沒錢。
她問碧心，碧心一直都跟著她，也沒帶，她轉頭問影三，影三只有寶刀一把。
算了，那些小零嘴，下次出來再吃，今天就看好了。
她往前逛去，有一群人聚集在一起，像是什么活動，走進一看，原來是正有人比賽投壺。
獎品有三個，一副文房四寶，一把刀，還有五盒胭脂。這攤主設置的獎品還挺豐富，滿足各類人士偏好，難怪那么多人都聚在這里。
她也想玩玩，不就是把箭扔進壺里嘛，她玩飛鏢挺厲害的，應該都差不多。
每個人都有十只箭，多的誰投進多，誰就可以先挑獎品，分三個名次。
她拉著碧心和影三一起排好隊，都出來了，就一起玩，重在參與嘛。
目前已經有一個投進七只的居第一，看著前面的對手，幾乎都是投進一只兩只，最多三只，她又感覺自己行了。
她前面就剩一個人了，是個很文雅氣質的人，她覺得他氣質應該和書院很搭，沒想到也喜歡玩投壺，看著他，動作流暢，竟然出人意料也進了六只，真是人不可貌相啊。
好，輪到她了，拿起來，一只沒進，好沒事，再來，再來，沒
事，當練手感，她深吸一口氣，找準角度，進了，剩下也都進了，哼哼，她就說自己行了吧。
她小自豪了，告訴碧心和影三，加油，沒那么難的，說出口，身旁圍觀的人都看向她，好多人都只投了一兩只，這是在炫耀吧。
碧心和影三對視一眼，像突然約定了什么。碧心先投，進了三只，影三則投進了兩只。
她拍拍他們的肩膀，安慰，沒事，我們是一個團隊，我贏了就是大家贏了。
那個投進七只的人要了胭脂，然后是她挑，想到今天偷跑出來玩，回去還要練字，就選擇了那套文房四寶。然后就離開了。
沈聽棠感覺很開心，也準備回去了，說好了只玩一會，希望阿臨還沒回來。
身后卻傳來聲音，“這位姑娘，請留步。”
她回頭，影三擋在一人面前，他們身形相當，她示意影三沒事，這才看清竟是剛才那個第三名。
“姑娘，那文房四寶可否割愛，在下愿出姑娘滿意的價錢。”
他彎腰拱手，行了一禮，聲音清潤，沈聽棠幻聽阿臨的聲音，看他的臉確一點也不像。
“這位公子，你想要買這個是嗎？”她本身就不是為了贏得獎品去的，只是為了好玩，有人想要買她沒什么所謂。
可她不知道這個市價是多少啊，問碧心，她說八兩到十兩。
“是，在下唐突，但這文房四寶實在合心意，這才前來。”他彬彬有禮，不卑不亢。
“行，那就九兩賣給你吧。”她折中取了個數。
“多謝姑娘。”他看起來很高興。
一手交錢一手交貨。
“沒事，交易愉快。”她說完就走了。
待會她問問碧心那些糕點冰糖葫蘆都是什么價錢。碧心說可以買很多糖葫蘆，很好，那下次再買，感覺真的該回去了，今天的字要練不完了。
剛才那位文雅公子，卻在原地望著已經走遠的姑娘，有人上前來。
“告訴大巫，已經找到圣女了。讓他加快速度。”
“還有，偷偷跟上去看圣女住在何處。小心點別跟太緊，那個侍衛不簡單。”
“是，二殿下。”
……
回到宅院，重新拿起毛筆，顫顫巍巍的，寫一個字就要好久，剩下任務還很重。
她在心里偷偷慶幸阿臨還沒回來，又希望他快點回來。
正想著，阿臨就推開了書房的的門。
眼睛一亮。“阿臨！”
許霽臨走到她身后，從背后懷抱她。
“今天出門很開心？”聲音自她耳畔響起。
“阿臨，你知道啦。”她一點點心虛。
“只玩了一會就回來了，真的。我知道還有字沒練完，只是真的手好酸嘛。”
許霽臨自然不是在意她偷懶，心里也明白，不可能永遠困住她，只是他希望那天再晚點。
“棠兒。無論如何要保護好自己。”
她身上又有了變化，自放血后，她身體再不曾出現半透明的狀態，碰到她時傳來的舒適感也消失不見。
這看起來是好的變化，至少不會再被人輕易看出她的特殊性。那本書上寫她是半人半神，她起的變化是偏向人，而這究竟是好是壞。
“我會的，我出門有帶影三的。阿臨別擔心。”
沈聽棠感覺到他的認真，微微蹭了他的臉表示安慰。
也許他該將一切和盤托出，但如果她要知道，那沒有天衣無縫的謊言。
他的卑劣，他的不堪，他的欺瞞，即刻無所遁形。
他要怎么掩蓋自己處心積慮的開始，美化帶著惡意的目的，要如何解釋她真心以對的人自始至終戴著面具同她生活。
他又怎么能接受會有失去她的可能。
不容許一絲差錯。
“阿臨，你看我寫的比昨天是不是進步了？”
她輕快明亮的聲音把他的思緒拉回現實。
“嗯，是有一點進步。”他看著那些歪七扭八的字體面不改的的哄人。
“真好，那我們明天也出去玩吧，我今天可是算掙到錢了呢。”
雖然她自己玩的很開心，但是她也想同他一起。
聽著她邊寫字邊把出門遇到的事情都說了一遍，重點在投壺很厲害，還把獎品賣給了一個人。
他靜靜聽著，抱著她的的手臂更緊了。
能感受到她的開心，于是他愿意讓步。
“那明日我陪棠兒。”
她親親他的下巴笑著說阿臨真好。
陪著她入睡后。
影二出現在外院里。
“主子，國師找到了。”影二風塵仆仆趕回，還受了傷。
“怎么回事？”許霽臨見人沒有被帶回來。
“國師似乎早就私下和南遼人有往來。屬下和影一在追捕時，發現他和南遼三皇子的人在一處。”
“想動手直接帶回，
沒想到南遼三皇子精通蠱術，屬下和影二都被他察覺，于是被反打，受了傷。”影一羞愧。
“齊從南？”許霽臨似乎想到了什么。
“主子，老閣主說想見您。”影一小心翼翼。
“明日我會回主樓。”他語氣不明。
“給齊從南傳信說我要國師，讓他放人。”
“是，屬下告退。”
第二天醒來，沈聽棠帶著今天能和阿臨一起出門游玩的期待一直很興奮。
許霽臨見她在練字時還不專心，手把手牽引著她寫。
被他身上的不知名香氣環繞，感受著身后傳來的心跳，她安靜下來，看著他潔白修長的手完全包裹住自己的手，穩穩有力的一撇一捺寫出晟朝表示她名字的字形。
“阿臨，我也可以教你寫字。”
她注意力又轉移到別的地方。
寫下簡體漢字版的自己和阿臨的名字。
許霽臨看著比明顯簡單多了的文字，拿起另一只筆，模仿出她的名字，竟也九分成樣。
“阿臨，這是只有我們兩個人知道的文字哦。”她看著他成功寫出來，很驚喜。
“好。”他溫聲回答。
他摟著她的腰，“夜市會更熱鬧，我們等日落再出門。”吻她側臉。
“嗯，聽阿臨的。”沈聽棠沒意見。
“稍后我出門，去盤一些酒樓做生意。棠兒等我回來用過晚膳我們再出門。”他撒謊。
“好，我會好好練字的。”她親親他的臉保證。
……
許霽臨回到天機閣主樓。
影四上前，昨晚他就被影一通知今日閣主會回來，他一直負責守在主樓，篩選來自所有據點的消息，定期將重要的匯報給閣主。
還有一件事，就是照看身體殘缺陰晴不定的老閣主。
老閣主一手創辦了天機閣，網羅搜集大人物的秘辛作為把柄或用作交易，其中包括收養各處流浪的孩童篩選培訓作各類用途，并訓導他們唯一相同的指令是效忠閣主。
許霽臨邊進入內室，開口詢問身后的影四，南遼人何時因何來到晟朝。
“回主子，南遼三皇子來晟朝已近一月，探訪到是被國師告與，圣女出現，他們意圖將人帶回南遼。”影四恭敬回復。
“國師來歷。”冷漠的聲音。
許霽臨意識到國師目的可能沒那么簡單。
“出生在南遼的最大的巫蠱世家，本名木朗，是身份卑微的下仆所出。對巫蠱之道天賦異稟，二十年前母親被族內人暗害后，他叛逃而出，隱姓埋名來到晟朝。”影四事無巨細。
“行了，退下吧。”他要在秘閣自行翻閱。
影四退下。
許霽臨在秘閣中閱覽南遼與北狄中有關巫蠱的部分，發現晟朝幾乎所有的巫蠱師都是從兩國而來。
在引月閣里發現的那本書冊也像十分久遠，圣女的傳聞卻是從二十年前才起。
也許木朗才是公開圣女之血神秘的人，他借助晟朝皇室生存，又私下保持著與南遼往來。
他究竟目的為何，但一定也是覬覦圣女之血，只是躲在背后推波助瀾，企圖漁翁得利。
……
而后許霽臨往地下密室走去，有人昨日說要見他。
密室內物什簡單，一白發凌亂的失明老人正打坐在地。
他耳朵在常年的失明中鍛煉越發敏銳，僅靠來人走路腳步聲音就能辨別身份。
“短命鬼，你來了。”他聲音沙啞粗糲。
“何事找我。”許霽臨面無表情。
“老頭子我可能活不長了，還想見見你這個接班人。”
許霽臨負手而立沒有出聲。
自從五歲進了慶延殿，每日只有那三碗惡心的湯藥做食物，自某日一個老太監來宣布圣旨，說他是不詳之人，還需每月受鞭刑且不得出殿，他把一切承受下來。
近一個月時，他在殿中再次被痛苦折磨的生不如死，他意識到也許那天吃下的丹藥就是他痛苦的根源，他不再想自己為何會受此折磨，只是心中怨恨自己太過弱小。
就在他覺得自己快要死去時，他見到一個穿著隨意的頭發凌亂的中年男人出現，抱臂走進冷眼看著他的痛苦。
他沒有求救，他曾試過千萬次，可如今他再不會。
男人消失了，他獨自承受折磨到第二天日出。
他渾身無力躺在地上，那個男人卻再次出現，同他說話。
“好小子，看你心性堅韌，要不要做個交易，我看得出你中的毒，可惜沒有解藥，你會是個短命鬼。”
“不過你如果愿意學武功，十年之后至少可以給你報個仇。”
中年男人高高在上的戲謔語氣并沒有讓許霽臨生氣。
“你有什么條件？”只是冷靜的問。
“你要給我試藥，我看你身體忍痛能力很強，并且在那么長時間的痛苦里保持清醒，用來給我試藥
最好不過。”男人眼睛里是狂熱。
“我答應你。”他聽清楚了沒有猶豫。
正是因為知道自己的弱小，他不再希冀受到他人的庇護，只是迫切想讓自己變強，為這樣一個機會他愿意付出所有。
自生辰第二天他醒來的那一刻起，明白去追究為何會被折辱毫無意義，他只要成為那個掌權者，自己制定答案。
所以他不問為什么這個一看不是宮內人的男人為何會出現在這里，不問他是什么身份，不在乎為什么他選中自己做交易，他本身沒有什么好覬覦和利用的，如果有要是達成目的他沒有所謂。
“好，短命鬼，我是天機閣閣主越群，那你就算我半個徒弟了，我每五天來見你一次。”
“教你武功，或者用你試藥，看我心情。”
越群隨意說著，邊走過去查探他的根骨，然后就走了。
之后他被教導武功，盡管他根骨俱佳，天資聰穎，越群仍對他嚴厲非常，常常是連續兩三天不停練功，重復招式和動作，最后還要和越群對打，如果沒有傷到他就是不合格。
許霽臨當時五歲，卻毫無怨言，在練習時絕不怠慢，在等待越群來的日子里，也日日苦練，同時對于他帶來的藥物甚至蠱藥，照單全收。
十歲時他已經能夠將學來的招式融匯貫通，并在與越群相處一年后能夠完全把控他喜怒無常的性情，切換自身情緒從他口中套話，在比試中甚至能挑動他情緒險勝一招。
兩年后，他在比試中完全擊敗他，越群告訴他交易到此為止，他沒有什么可以教的了。
“你要不要做我接班人，天機閣可是有大用。”越群被打敗也沒有生氣，笑瞇瞇的和他說。
和這短命鬼相處了七年，他這個人精也看出這人不是池中之物，正好自己想去南遼那邊看看他們的巫蠱之術，把天機閣給他管。
“可以。”許霽臨寵辱不驚，似乎對此言早就預料。
他明白單純的殺光那些人太便宜他們，他要讓他們感受自己的痛苦，于是選擇接受。
越群回天機閣說閣主給別人當了，然后就跑去南遼了。
卻沒想到，四年后雙目失明，狼狽回來。
許霽臨把他安置在天機閣主閣，給他一個容身之所，除此之外，再無其他。
“現在見完了，我走了。”許霽臨無動于衷，準備離開。
“短命鬼，聽說你帶了個女人在身邊。”
“我好歹也算你半個師傅，是不是也帶我見見。”越群毫不正經，似乎真的帶著長輩般的欣慰。
“她不是你可以見的。”許霽臨聲音冰冷。
“你沒告訴她？你放心，等見到她，我一定不叫你短命鬼。”他油鹽不進。
“我在南遼那潛伏了四年，雖然瞎了眼，順便打探出到一點關于你蠱毒的秘密。”
“也許你真的不用做短命鬼了。”越群意味不明。
“怎么樣，帶來見我一面而已，這可是比好買賣。”轉身又換上吊兒郎當的語氣。
“好歹處了七年，想喝杯你的喜酒再死。”
許霽臨看著他，久久沒有言語。
“過段時間再說。”良久，他說完這句話就離開了。
許霽臨知道沈聽棠的血液一定能治好他的蠱毒，可是他從來沒有一次想過要用，他不信天下有無解的毒，只是沒有制成而已。
他不容許自己先死，既然有機會，他會試試，但動搖他心神的，是那句喜酒。
他對俗世間的繁文縟節毫無興趣，可一想到是和她一起，他竟也生出常人般的期待與喜悅。
他如約在黃昏時回到宅院，帶著隱秘的迫切，披著滿身霞光推開門，見到心念的人，上前在她額前落下一吻。
“阿臨，你回來啦，剛好開飯了。”沈聽棠言笑晏晏。
“嗯，棠兒久等了。”他在她身旁落座。
兩人其樂融融吃飽后，沈聽棠就拉著許霽臨去喊碧心和影三，一同出門了。
許霽臨牽著她的手走在前頭，碧心和影三在三步開外跟隨。
“碧心姐姐，這回你猜閣主帶了銀子嗎？我可是吸取教訓，這次帶了，但是你說如果等下沈姑娘問我我是說帶了還是沒帶呢，如果我說帶了主子可能會生氣吧。真是好難做啊。”
影三年紀不大，性格活潑，對于換了一個柔弱姑娘做主子也不抱怨，對著身邊比他大幾歲的碧心一口一個姐姐。
碧心在和他相處的這些日子里，也明白他像個沒長大的小屁孩，對他幼稚的行為已經習慣。
“你忘了姑娘上次可是掙了九兩銀子嗎？她自己有錢，不需要問你借。”碧心看著前面牽著閣主手側臉和他說話的姑娘隨口回他。
“對啊！我忘了。沈姑娘有銀子。”影三拍頭。
碧心不理他了。
“阿臨，我們試試那個糖水吧。”沈聽棠被街上燈火看花了眼，還是覺得彌補上次沒有吃到東西的小惦念。
許霽臨看著她開心怎么都是好的，自然沒有意見。
糖水鋪里的是個老婆婆，她頭發花白卻打理的整整齊齊，面色和藹，見到沈聽棠牽人過來，熱情的招呼。
“姑娘和郎君要嘗嘗糖水嗎？都是現做的。”
“好啊好啊，給我們來四碗。”沈聽棠回應，回頭示意碧心和影三過來。
“姑娘，你和公子喝便好，我和影三都吃飽了，喝不下。”
“對對，我們都飽了。”影三附和。
他們哪敢和閣主同坐同食。
“真的嗎？一碗水都喝不下？”沈聽棠沒勉強，那你們自己去玩吧，不用總跟著我和阿臨。
碧心和影三見閣主沒反對，說好便離開了。
老婆婆在做糖水，沈聽棠和許霽臨坐在桌前等待。
“阿臨，你喜歡宮外的生活嗎？”沈聽棠猜想他可能沒想過自己有一天會出宮。
“喜歡。”他只要沈聽棠在他身邊。
“你看這里熱熱鬧鬧的，大家都在忙著自己的生活，不像在宮里，只能圍繞著皇帝生活。”沈聽棠看著行人感慨。
他捏捏她的耳垂，把她的目光引回自己，卻沒有說什么，他不懂她的慨嘆。
她想說什么，老婆婆卻把兩碗糖水都端過來了，注意力轉移忘了要說什么了。
她捧起碗嘗了一口，清甜不膩，其中還加了一些類似涼粉的東西，她覺得很好吃，于是示意阿臨快嘗嘗。
許霽臨看著她驚喜的表情，受到她催促，也試了一口。他對吃什么都無感，看著她的笑臉，心里想的是嘗嘗她嘴里的甜。
沈聽棠一次性喝完，見阿臨只看著她吃，他的那份還大半碗，“阿臨，你不喜歡嗎？”
許霽臨摸摸她的頭，“棠兒，我不嗜甜。”
于是沈聽棠秉著不浪費的原則，把他那碗也喝光了。
許霽臨啞然失笑，低頭親親她的嘴角，“好啦，小心撐壞。”
沈聽棠沒想到他會在老婆婆還在時旁若無人的親自己，心里略過一絲羞澀。
“姑娘和公子感情甚篤，真是羨煞旁人。”老婆婆也笑瞇瞇的，沒想到這公子看上去那么清冷拒人千里，竟也能與姑娘如此濃情蜜意，真是一對壁人。
“婆婆，這是糖水錢。”沈聽棠臉都紅了，趕緊轉移話題。
她取出銀子遞過去，卻被婆婆告知不用這么多，她找不開，不如就當贈與二位。
沈聽棠不知如何推辭，許霽臨便提議不如收下當做預付，以后再來。
婆婆覺得姑娘很合眼緣，想這樣也好，于是收下。
沈聽棠和許霽臨開心的離開了糖水鋪。
繼續往前逛，發現一處雜耍班子正在賣藝，前去湊熱鬧。
此時許霽臨身體突然傳來蠱毒發作時的熟悉疼痛，他咽下喉頭涌出的血，望著前面背對他開心看著雜耍的人，默默忍著。
可他知道稍后更為劇烈的疼痛會伴隨耳鼻處的鮮血一同襲來，是控制不住的，只能暫時離開。
他用盡全力偽裝無恙，偷偷松開牽著的手，而沈聽棠看的新奇入迷沒有發現，于是他便快步離開去找影三來跟著棠兒，自己要去越群那，問他是否知道為何蠱毒會提前發作。
自他們出宅院就遠遠尾隨著他們的兩人人，見一直跟著男子的人離開。
“二殿下，這是接近圣女的好時機。”灰衣人忍不住了，他們知道還有一個侍衛在不遠處。
魏容緊緊盯著為雜耍所迷的身影，開口，“行動，不要真的傷到人。”
“是。二殿下。”灰衣人心中激動。
沈聽棠看完表演，回頭發現阿臨竟然不在身后，正四處張望，走了幾步，一人上前和他說阿臨先回去了，讓她趕緊回去，她不明所以，阿臨沒有和她說就先回去了？想去找影三和碧心，卻發現自己對這里很陌生，于是想靠著模糊的記憶回宅院去。
沒發現那灰衣人跟在自己身后。到了一處行人較少的空地，他猛然出現攔住她的去路。不由分說直接動手。
沈聽棠嚇了一跳，見人來者不善，想跑，卻被抓住手腕，然后被帶著香味的手帕捂住口鼻，失去意識前仿佛聽見阿臨說了句住手。
魏容輕飄飄說了句住手，然后看著她完全失去意識，攔腰抱起后注視她精致的臉片刻后離開。
他將人帶回一簡單小院，放下人到床上，忍不住回憶起方才所見到的她在那男人身邊笑意吟吟的模樣，那些親密的動作，與此刻安靜躺著的樣子對比鮮明。
他的目光未曾移動分毫。
“查出來了嗎？那人是誰。”他問旁邊的灰衣人。
“二殿下，一直在圣女旁邊的是晟朝前太子許霽臨，只是他甚少露面，這才沒有及時認出。”
“竟然是他。上次從魏宇口中聽到的回答，沒想到上次給不受寵的太子讓他幫忙尋找圣女還真的給他找到了，不過看這樣子，他是打算一個人占為己有了。”
他聲線溫潤
