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葉家早已開了正中大門，且將父女兩個引到內里的上房之中。那早有兩位老人坐著，俱是鶴發童顏，面色慈和，又有一位年輕的女孩兒站在老夫人余氏的身后，正垂頭不語。如海入了內里，先攜黛玉行了禮。那兩位老人俱忙忙虛扶一下，含笑道：“都是自家人，如何這般客氣起來？”說罷，又令如海并黛玉坐下，略說了片刻，余老夫人便是邀黛玉入內室說話，因笑著道：“你們說你們的去，我們娘兒們還有些私房的話說道說道呢?！?

黛玉忙便起身，且往前走了幾步，與一側站著年輕女孩兒一邊一個攙扶著余老夫人到了東邊的耳房里。這余老太太早已打量了黛玉半日，見著她生得姣花軟玉一般，雖有些怯弱不勝之態，但眉眼清澈，似含著一脈清泉，透出一種瑩潤透澈的精神，言談行動也是一等的，竟是極為不俗。又想著她早年喪母，又無兄弟姊妹，且老父將將半百，她就越加生了憐惜之意。

及等入了內室，老夫人方坐下來，便拉住黛玉的手，嘆道：“真真是可憐見兒的。”一語罷了，卻不曾往下說去。黛玉卻是極靈透的，聽得這一句話，心內早已明白，眼圈兒不免微微有些發紅，卻還想著原是頭一回到了舅公家中，不能顯了痕跡，且瞧著余老夫人極慈和，當即只柔聲道：“有太婆疼著我，我自是好的呢。”

聽得這話，余老夫人心內也是一陣溫暖。她早年入了葉家，與小姑子本就是閨中密友，自是相處得好，竟是斯抬斯敬，十分投契的。因著這一條，她待黛玉原就有幾分真心憐愛，此時聽得她這話，越加喜愛，忙令坐下細談，又與黛玉指著邊上笑意盈盈站著的女孩兒，道：“好好好，好孩子。這是你表姐，原是你大表舅家的，大名兒喚作葉諳，論起年歲，倒是比你大兩歲?！庇峙c葉諳道：“這是林家的表妹黛玉，你也是知道的，日后必得好好兒的相處才是。”

葉諳微微一笑，眉眼間一派溫柔，且笑著讓了座，又說了小半晌的話，才是道：“我素來嘆息，家中獨我一個女孩兒，再沒個姐妹兒耳鬢廝磨，也是一件憾事，沒想著今兒就是遇到一個好妹妹了?！?

黛玉原瞧著葉諳生得形容秀美，頗有菡萏初綻，碧波蓮生的婉約情致，偏又言語溫柔，舉動有致，本就生了一份親近之意，再論說詩詞，乃至琴棋書畫，竟頗為投合，兼著有表親之近，越加歡喜親近，不過小半個時辰，她，她們說談之中，眼波相對之間，已是頗有幾分默契。

余老夫人見著她們如此，也是高興，兼著她亦是書香門第，自小誦讀詩書，又歷經世情，越加有了情致的，偶爾多說兩句話，黛玉她們反倒覺得被點撥了一般。一時半日，一老兩小，竟是越加親近和氣。

及等外頭如海等見了葉家小輩，又是與葉大人說了半日的話，見著時辰著實有些遲了，葉家又是新近歸來，總要收拾布置一回，便是起身告辭。葉家老人再三挽留，如海道：“舅公挽留，原不當辭的，只是您舟車勞頓，今番已是叨擾，不如異日再來拜見?！?

如此，葉老大人方才罷了，著實叮囑了幾句。如海喚了黛玉，父女同歸。臨走前，葉諳卻是拉著黛玉的手，悄聲道：“這幾日不得閑，竟不能邀妹妹過來坐一坐，及等安頓妥當，再請妹妹過來賞花玩耍罷?！?

第二十七章 賞菊宴遍請閨中友

黛玉自是應下，且又道：“我見姐姐亦是如此，過些時日說不得我便要開個小宴，若姐姐得空，萬勿推辭?！比~諳聽得這話，雙眸一亮，便含笑應承下來。

如海攜女歸去，及等回到家中，父女兩個略略說了半晌的話，又用了飯。及等漱口吃茶之時，黛玉亦是道了自己的邀約。如海聽得心生寬慰，道：“禮尚往來，本當如此。且又是姻親，自應好生相處?！?

聞說如此，黛玉心中一想，也是明白過來。先前那些時日，她才自歸來，于此地并無半個認識的閨秀，又無姐妹兄弟，著實寂寞，想來葉諳表姐亦是如此呢。她本自厚道，心中又有此等想法，便有心十分周全，及等如海離去之后，便自從匣子里翻出一張松紋雪濤箋，又是取了筆墨，思量半晌，就是寫了數行字。

春纖在側瞧著如此，便笑著道：“姑娘這信箋又是與誰個的？倒是好生仔細?！?

“我瞧著葉姐姐多有結交此地閨秀之意，旁的我是不能，那許家姐姐卻是極好的，且生就一副熱心腸，便想與她道一聲兒葉姐姐的事兒。”黛玉擱下筆墨，待得字跡干透了，才是好生收了，又取來碧璽鎮紙壓住，道：“今兒略遲了些，還罷了，明兒就將這信箋送過去，千萬小心才是?！?

這不過是小事，紫鵑與春纖便也就應了一聲，又瞧著已是午睡的時候了，便催著黛玉安睡。

黛玉卻道：“昨兒著實睡得早了，今日天兒又熱，這會子竟有些睡不著。不如你們且陪我說說話罷。這幾日也沒好生說過什么話，竟整日里忙亂的，也不知道什么緣故去。”

“姑娘想說什么？”紫鵑聞說如此，便起身倒了一杯茶送到黛玉面前，才坐在凳子上面陪著黛玉說話。春纖亦是點頭，心內卻有一番盤算，道：“我瞧著姑娘這些日子，似是精神好些了呢。想來是常出去走動，又少了些掛念傷感的緣故?！?

黛玉聽得這話，不免也是想起許瑩并葉諳兩個新近結交的女孩兒，當即微微一笑，道：“今番結交了許家姐姐，又是認了表姐，她們為人也好，性情更妙，自是好事兒，我雖是忙亂了些，到底心中快活呢。”

“真個有這么好的？”先前赴宴也好，拜見葉家舅太公也罷，俱是紫鵑領著一個雪雁過去的，春纖便留在屋子里守著，竟不曾見著那許瑩并葉諳，又見黛玉只與她們相識了一回，便能如此贊嘆，不免生出幾分好奇來。

“卻都是個好的。”紫鵑在旁也是點頭，著實與春纖細說了一回：“若是論說起來，表姑娘生得更好些，好似那池塘里的荷花，極秀逸，性情卻是溫柔端莊。許姑娘生得也清秀，眉眼卻是一等的好，彎彎的眉，活似畫上去的一般，一雙鳳眼也是極好看的，誰想得性情更是好的，最是個伶俐明朗不過的，且周全得很?！?

“姑娘，當真是這樣的？可惜我竟不得見。”春纖聽得紫鵑這么說來，心中已然存了幾分映像，卻又問黛玉。

黛玉也是含笑點頭，心內略一思量，便道：“她們性情雖有些不同，待人卻好。若日后常能往來，也是一件好事兒呢?！闭f到這里，她微微一頓，心中卻隱隱有些感傷。說來，她天性之中存了一份癡意，竟是喜散不喜聚的，此番雖是高興大約能得一二閨中密友，但想著日后若是各自天涯，不免又有些傷懷。

春纖瞧著她神色漸漸有些變化，雖不知是什么緣故，卻是極自然地開口打斷了她的一番思量，道：“姑娘也是這么說，可見真真是好的呢。若是什么時候姑娘能設宴請她們過來，我能得見一回，才是真真兒的好事?！?

“你既是有這樣的心，不如下回姑娘再去赴宴，便帶你過去，你也能瞅準了空兒好好看一看，可是使得？”紫鵑聽得一笑，且搖頭說出這么幾句話來，轉眼卻瞧著黛玉若有所思，因喚了一聲又：“姑娘？”

“沒事兒。不過聽得春纖說著設宴，便想著合該什么時候設宴一回，故而有些思量?！摈煊駞s是知道如海有心使自己與外面的閨秀結交，日后三不五日，總得赴宴一回，既如此，她也該想一想如何設宴，早些準備一番。

春纖與紫鵑對視一眼。紫鵑便想著賈府素日的幾樣宴席，皺了皺眉頭，道：“若是那邊兒府中，不外乎生辰、賞玩、年節這幾樣，倒是沒什么新奇的。”黛玉聽得也是點頭，想著舊日所知，便覺得有些無趣，道：“我的生辰原是過了的，且才是結交，若是說這個，倒是有些過了。至于年節之類，自是沒有我們女孩兒出門的道理，想來也就只有賞玩這一樣了。只是要尋出些新巧別致來，卻是不易?！?

“姑娘，眼瞅著便是要過了端午，日后二三個月，越發得暑熱，卻也不好設宴呢。不如倒是入了秋，待得天氣涼爽起來，再行設宴。這一來，趁著秋日的好時節，二來，那會兒想姑娘也是與諸家姑娘親近起來了，到時候下個帖子，自是最齊全不過的了?！贝豪w想了一回，便是說出這么一番話來。

黛玉聞言也是點頭，且道：“這卻也是?！毙膬炔幻庥行┍P算，若是秋日，不如賞玩桂花、菊花，也可設下螃蟹宴，倒是現成的景兒。

思及此處，黛玉心下也是安穩了幾分，便隱隱有些困倦之意。春纖與紫鵑見著，忙與她取了釵環等物，只松松挽了一個髻兒，又略作梳洗，方勾起帳子，扶著黛玉入內安睡。

此后暫且不提，只春去夏來，一日日過去，轉眼就是初秋時節。雖說還有幾分暑熱難當，到底入了秋，漸次有些秋風吹來，竟涼爽不少。而此時，黛玉亦是與揚州城中諸家姑娘漸次相熟，常有書信往來，赴宴小聚。

她雖因著病弱，又經歷亡喪，且生來一副多愁善感的玲瓏心腸，越加與旁個不同，竟多有對月傷懷，迎風灑淚之心，但是因著靈秀天成，言語玲瓏，又在外不同于家中，自溫柔些，便也是多得諸家姑娘喜歡。然則，黛玉心中度量，還是許瑩、葉諳并江澄三個，她最是看重，自覺她們與旁個不同，更是熨帖些。次則如俞箴等幾個，也是頗為和氣，至于旁的女孩兒，卻也不過泛泛而論了。

只是這些時日以來，黛玉也是漸次明白應酬往來，人情世故這八個字。雖是心中頗有不喜，卻也知道身處世間，難免如此，又因著想要勸慰父親如海寬懷，勉強敷衍幾回，竟也是漸漸有些順手起來，只內里心腸之中卻還是存著一片癡意。

對于這些，春纖自是明白，但黛玉天性如此，本就強扭不得，且也無需如此，只消面上做得妥當，旁人挑剔不得，也就罷了。只是私底下，她少不得也多與黛玉寬慰勸說些話兒而已。紫鵑亦是如此，她本就因黛玉待她極好，漸生情分，此時在林家呆了數月，眼光也漸次不局限于賈府內院之中，便也將向日之心，漸次改了許多。

黛玉與春纖紫鵑甚好，于此影響頗多。

卻說這一日，紫鵑與黛玉梳妝，春纖捧著首飾匣子與黛玉挑揀，忽而想起先前清晨起身的時候，猛然瞧見的那幾叢菊花，便笑著道：“姑娘，今兒我瞧著我們院子前頭的那幾叢金菊俱是迎風怒放，想來水邊兒的那些也該是差不多了呢。你先前還道，若是它們開了，便得設宴了，只怕這回卻得準備起來了?！?

黛玉聞說這般，原從匣子里取出的一枚簪子也是擱下了，凝眉道：“果真如此？那我可得瞧一瞧，說來前些時日，那小山底下臨水的桂花正好的時節呢?！?

“若這么著，姑娘預備怎么吟詩作詞？”春纖聽得這話，也是生出興致來，腦中立時閃過先前紅樓夢中的菊花詩來，連著雙眸也是有些閃閃發亮起來——這可是現場版本呢。

“又是渾說，雖說我們這些女孩兒，再沒不會這些的。只是人有長短，自是不愿露丑的。若是硬設下什么來，她們心中自有幾分不自在的?！摈煊袢×艘幻栋子耵⒆樱p輕簪在自己右側的發髻之中，又是往鏡子里瞧了瞧，才是道：“若是湊個趣兒，也還罷了。”

“還是姑娘想得周全?！贝豪w聽得黛玉這么說來，心內卻有幾分復雜，再想不得黛玉也是會想到這些上面，竟是比那位寶姐姐還有周全起來，細想起來，可真真有幾分復雜。只是這樣的結果，正是她心中所想，且黛玉雖是處事周全了許多，心內卻是不改，倒也罷了。

紫鵑在側聽得抿嘴一笑，又見春纖聽得這話后似有所想，竟是垂下臉去，心中略一思量，便笑著道：“姑娘快別躁她了。這丫頭先前雖是去了一兩回宴席，偏生卻不曾見著那位江姑娘，想來也是盼著能見一見呢，誰讓姑娘說得那么好?！摈煊袼焓且恍?，并不計較許多，只點頭道：“原是如此，我卻忘了這個?！币蚨值溃骸叭籼旃鴮崙z你這一片殷切，這會兒竟讓那花兒綻放，我自也當成全的?！?

如此說笑一回，黛玉果真往那水邊兒去了一回，見著那一片菊花花圃，竟是盛開了小半，其余的也多是半開半放，忙回到自己屋舍之中，且處置了一回家務，便取了一疊千金箋，且一一寫了邀宴的帖子，令下面的仆人一一送到各家府中。不過小半日，及等她午睡醒來便得了信，除卻三四個姑娘另有旁事，竟是推辭了去，其余將將二十余個姑娘俱是應承下來。

黛玉便喚了管家過來，吩咐了一回設宴的事情。那管家早年也是與主母賈夫人置辦過許多大小宴席的，這不過二十余個姑娘家的小宴，自是不放在眼中，且回道：“姑娘，現今這時節，螃蟹最好，又是應景兒，便取它做個角兒，再擺上一應的精細糕點等物，燙上熱熱的女兒紅，可是使得？”

這般話正是應了黛玉的意思，當即便點頭道：“這般便好，我們一應旁的地方也不去，只將那園子里菊花花圃那一處行動，下頭的小廝長隨等要約束一番，旁的倒還罷了。至于宴席，便設在亭子里。”那管家一一應下，又是問了幾個小節，方才退下去做事兒。

林府一應事體俱是有成例在的，不消半日，便是準備齊全了大半。及等后日宴請之時，她清晨起來過去瞧了一回，見著色色妥當，極為周全，便是點了頭，且與如海道：“今番宴請，女兒瞧著真真是周全了。爹爹放心便是?！?

得聽這話，如海近來略加有些瘦削的面龐也浮起一層笑意，且摸了摸黛玉的發梢，笑著道：“你心中有數，凡事仔細些，自也就妥當了?！摈煊裎⑽⒁恍Γ暗人妥呷绾?，不過小半個時辰，就有江澄登車而來，且自笑著道：“今番可要受用你一回了?！?

第二十八章 反亂突起驟生險境