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沈從瀾見她默認是他關系親密之人，微微含笑道：「幽城是因為青天塔的仙人狀。」果然如青檀猜測的一樣，蓮波不動聲色問：「和這個有什么關系？」「仙人狀本就在京城傳的沸沸揚揚，溫秀才的案子又在京城鬧的動靜很大，引起圣上關注，讓大理寺派人來查明真相。按律我是不能回原籍任職的，但蘇大人認為我是本城人，派我來調查此事會事半功倍，便向吏部舉薦了我。」蘇大人應當就是大理寺卿蘇明暉，蘇明暉的身后又是誰？太子？蓮波端起杯子，心不在焉地抿了口茶，「那你查到什么了嗎？」沈從瀾道：「我一來就接手了溫秀才的案子，本想破了這個案子再去查青天塔，沒想到，溫秀才的案子，卻牽連出鬼園枯井的幾具尸骨，把一樁舊日懸案給扯了出來。我身為知縣，自然不能坐視不理，肯定要先破了這樁案子再說。」言下之意，他還沒來得及去查。畢竟縣衙人手有限，蓮波暗暗松口氣，順勢道：「多虧有仙人指明兇手，才能迅速破案。」沈從瀾不以為然道：「其實我比仙人信更早確認兇手是楚定坤。」蓮波道：「可是仙人信指出兇手是楚子長啊。如果寫的是楚定坤，你又怎么會想到楚子長可能是楚定坤呢？」沈從瀾點頭，「仙人信的確給了我啟示，讓我懷疑楚子長的真實身份。」蓮波順勢道：「那你現在應該相信青天塔上真的有神仙吧。」「我還是不信。」「為何？」「如果送信人和我一樣能查閱遣回原籍的罪犯卷宗，再根據孟家的口供，做一番推斷，不難確定兇手是楚定坤。比如知縣和典史，都有可能成為這個所謂的仙人。」蓮波心里暗暗一驚，輕笑道：「沈大人開什么玩笑，知縣和典史為何要去當仙人？既無功績又無俸祿。前任知縣還因為溫秀才的案子丟了官，說出去也很顏面。連著八件命案都是靠仙人信才知道兇手是誰。」「說到前任知縣宋鵬飛，」沈從瀾頓了頓，無意道：「其實，他最有機會假冒神仙。」蓮波愈發心驚，忙道：「怎么可能？」「對我來說，破案不是最難的，半個時辰內讓字跡消失也不是難事，古法有之。最難的，就是如何弄到褚紙。這是朝廷嚴格管控的東西，沒有人能輕而易舉的拿到，私藏超過二十張便是大罪。算起來，共有九張褚紙都交到了宋鵬飛的手上，據說都被他燒掉了，可是沒人親眼見到。或許散落在外的褚紙根本沒有那么多張，是在重復使用。」蓮波暗暗吸了口氣。他果然聰明，一眼識破關鍵所在。沈從瀾若有所思道：「很巧，那天他去了一趟孟家，隨后孟家便收到了仙人信。」蓮波聽到這些話，暗暗慶幸青檀非要讓她來見一見沈從瀾，否則她根本不知道沈從瀾居然會懷疑到宋鵬飛。她反問道：「宋大人若有能力破案，早就該趁此機會一路高升平步青云，何必要去借助神仙的名頭來指認兇手？對他有何好處？」沈從瀾笑了笑，「是啊，所以我只是說他有機會而已。」蓮波松口氣，篤定道：「宋大人絕不可能做那種事。讀書人怎么會輕易舍棄數年寒窗苦讀好不容易得來的功名和前程。」沈從瀾聞言，面色微變，「蓮波，你是不是埋怨我不肯為你放棄功名。」蓮波沒想到他把話頭拐到這里，反問道：「我為何要埋怨你？」沈從瀾目露悔意，「若我當初能舍棄功名前途，也不至于讓你嫁錯人。」蓮波橫他一眼，「是我遇人不淑，和你有什么關系。」「你當年不肯答應我，是因為你不能離開幽城，不想耽擱我的前程。」沈從瀾語氣又酸又遺憾，「如果我肯放棄前程，你又怎么會嫁給高云升。」蓮波面色一沉，「那我更不會選你。我看不上腦子里只有情愛的男人。」沈從瀾一怔，轉瞬便忍不住笑了。蓮波正色道：「你別忘了你的志向。你說過要做一個為民請命青史留名的好官。」沈從瀾定定望著她，「我沒有忘。但是，我也忘不了你。」蓮波臉色一紅，瞬間便忘了下面要說什么。沈從瀾柔聲道：「蓮波，你妹妹已經找回來了，有她陪著你娘，你是不是就可以跟著丈夫一起去外地赴任？」蓮波明白過來他話里的意思，不禁臉色緋紅，嗔道：「你胡說什么？」沈從瀾如實道：「高云升剛死不久，若不是怕流言蜚語對你不利，我早就過來找你了。我已經錯過四年，不想再，」蓮波立刻打斷他，「我不會再嫁人了。」沈從瀾一怔，急問：「為何？」蓮波毫不諱言，「我不能生養。」「必定是高云升不行，是他不能生育。」沈從瀾大言不慚道：「你嫁給我一定能生。」蓮波羞窘不已，紅著臉斥道：「閉嘴。」沈從瀾認真道：「就算你真的不能生養，我也不在乎，日后過繼我弟弟的孩子也可。」蓮波聽到他這些瘋話，根本坐不下去，紅著臉頰起身就走。沈從瀾急忙拉住她的手腕，戀戀不舍地望著她布滿紅暈的臉蛋，「你不是很孝敬母親么，你娘答應了你肯定也不會違背她的意思吧？」蓮波急了，「你不許去找我娘。」「我母親一直在催我的婚事。等一過上元節，我便請媒人上門。」蓮波吃驚道：「你瘋了么！」沈從瀾毫不遲疑，「當然沒瘋。既然四年后我們又在一起就是命定的緣分。」

蓮波沒好氣道：「你不信神仙，還信什么緣分？」沈從瀾無賴道：「你讓我信我就信。我聽娘子的。」蓮波面容如霞，甩開他的手，疾步而出。直到跨越對街，走回書坊，她依舊覺得臉上滾燙，心口狂跳。沈從瀾今非昔

比，前途無量，而她卻是嫁過人的婦人，且不能生育，他居然堅持要娶她。她既震驚又感動，隨之而來的是酸楚難過和難言的遺憾。蓮波站在影壁后，吹了會兒冷風，直到靜下心神，方才去找常福。她擔心被青檀發現，長話短說道：「讓青鳥安排宋大人盡管離開幽城吧，我擔心會把他卷進來。」常福壓低聲道：「怎么了？有人懷疑到他？」蓮波后悔道：「那天迫不得已讓他去送信，實在是一步錯棋。」「大娘子不要自責，誰知道 48韋無極在風云鏢局待了一天，把看家雀裝好之后，翌日又給江進酒的鏢車上裝了幾個小機關，防備有人偷襲。張夼一邊看他干活，一邊和他閑聊，「其實白天有人偷襲倒也不怕，鏢行的鏢師個個身手不凡。我們就怕夜里遭賊，出行在外，露宿野外也是常有的事。留人守夜總有打盹的時候。有沒有什么好辦法防賊？」韋無極道：「這個容易。江鏢頭可以用雷火機關，只要盜賊一碰就會被炸的尸骨無存。」江進酒笑道：「雷火威力太大，雖然能讓盜賊送命，也會炸毀東西。最好是不傷人性命，卻能讓盜賊顯形，利于我們去追。」韋無極思索片刻，笑嘻嘻道：「不能用雷火，那就用煙火。只要盜賊碰到機關，煙火就會炸開，借著光亮看個七七八八不成問題。再在煙火中摻入流星粉，粉末散落到盜賊身上，有無數亮點，鏢頭便可以循著亮點追擊。」江進酒暗喜，和張夼互相遞了個眼色，這法子不錯。張夼馬上道：「無極老弟能否替我做四個這樣的機關。」青天塔上有四個窗戶，每個窗戶上設置一個這樣的機關，他就不信抓不住那個取信人。韋無極想了想，「再過兩天就是元日，我得先回家一趟，過了年再來。」張夼連連點頭，「這是當然，不能耽誤無極老弟和父母團聚。」兩人正在說話，阿松走了進來，對江進酒道：「沈大人派人來請張夼去一趟縣衙。」張夼忙問：「所為何事？」「說是請你前去驗毒。」張夼換了身衣服，趕去縣衙，大堂上已經站了一堆人，其中大多數他都認識，孟家和賈家孩子的父母，還有青檀和蓮波，以及仙人信指認的兇手楚子長。