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偽花木蘭狐疑地打量著不速之客，覺得這兩個男人衣著光鮮、顏值也高，透著一股文明人的氣息，倒不像是會作奸犯科的角色。雖說剛才被劈的脖子還隱隱作痛，但她本就不是斤斤計較的性格，收到道歉也就算了, 于是起身拍了拍屁股，干脆地說：“我叫火炬松，你們怎么稱呼？”

“……姓火？名炬松？”衛霖有點方，“還有這個姓？”

對方聲音噼里啪啦，像冰雹敲窗戶：“當然有?！稹@個姓氏雖然罕見，卻非常古老，源于燧人氏。我們祖先為世襲掌火之官，后來分衍成火師氏、大火氏、鶉火氏、西火氏等等，我家就是屬于火師氏一脈。”

衛霖失笑：“你這是從小到大沒少被人質疑，特地把族譜簡介背下來對付吧。這幾千年前的祖先，去哪里考證啊，那還不是想攀扯誰，就攀扯誰？”

假小子被戳破了行徑，尷尬的神色一閃而過，強嘴道：“你愛信不信，反正我們家就是燧人氏的后代。我出生的地方，后山上長滿了火炬松，所以爹媽就給取了這個名字，有什么好奇怪的，孤陋寡聞?！?

“好好，我孤陋寡聞，你說得對?！毙l霖不想跟個姑娘家斗嘴，擺擺手說，“謝謝你剛才提供房間，我們要走了，掰掰。”

白源早已不耐煩地將手搭在門把上。火炬松躊躇一下，開口問：“你們看到程笠新教授的那個視頻了嗎，這是真的？”

衛霖答：“你最好當真。先躲在家里，觀察自身的變化，沒成外面那些怪物的樣子，就算你運氣好，然后等待官方通知吧，總會有人管的。”

火炬松見兩人走出去按電梯按鈕，急得兩步跨到門邊：“等等，外面那么亂，你們還要出去？”

白源冷淡地說：“我們做什么，與你無關。”

火炬松看著電梯門闔上，不甘心地把眉頭擰成一團，心想：兩個怪人！

程笠新之前兩日夜不休不眠，這會兒吃飽了飯，困倦難以抑制地上涌，在車身的輕微搖晃中打起了瞌睡。

車子驟然急剎，他從昏沉中驚醒，聽見外面乒乒乓乓的一陣打斗與槍聲，不禁問同車廂的軍官：“這位……上校同志，出什么事了？”

“我姓石?！鄙闲Ｕf話的態度不冷不熱，是一種例行公事的規范，“外面發生的事，程教授應該是最清楚的，你未經批準就對外公布的視頻，不僅讓全國陷入恐慌之中，也讓上頭非常難辦。我的隊伍接到營救與護送你的命令，但路上一直在減員，不斷有士兵體內的遠古病毒基因被激活，毫無預兆地死亡，或者變成怪物?！?

程笠新將手肘撐在膝蓋上，失魂落魄地捧著腦袋：“都是我的錯，我是全人類的罪人……國家不該浪費人力物力救我，就讓我死在實驗室里，是最好的結局……”

石上校本來憋了一肚子火，但看到身旁兩鬢斑白的科學家一臉的生不如死，那股火氣又不得不按捺下來——程笠新教授可是有抑郁癥病史的，萬一不小心哪里被刺激到，精神崩潰甚至自殺，自己可就吃不了兜著走了。當即緩和了語氣說：“事情已經造成，再自責也于事無補。作為對這個領域與項目最了解、對病毒基因研究得最透徹的專家，現在還得靠程教授你力挽狂瀾，千萬不要自暴自棄。我們已經在距離市區50公里的一處軍方機場開辟出安全區，把程教授暫時安置在那里，等待中央的下一步指令。”

程笠新喃喃道：“安全區？是了，是得把他們兩個，還有其他一些受感染后沒有發生病變和退化的人集中起來，那可都是人類的薪火??！”

石上校眼中一亮，一把拽下墨鏡：“程教授的意思是，你在視頻里說的‘每個人都逃不脫病毒的洗禮’，并非毫無例外？還有一些人，不會受病毒基因的感染？”

“這么說不準確，所有人都會受到病毒基因的感染，但有些人因為自體免疫力較高，產生了排異；或者干脆吞噬與融合這些病毒，產生良性的基因變異，從而保有正常的思維與感情。這些人如果能順利存活，或許就是未來人類進化的基核。”程笠新沮喪到極點的情緒似乎回升了一些，“本來我也已經不抱任何希望，沒想到能遇上——”

他想起衛霖的叮囑，頓時消了聲，在心底默默道：那兩個小伙子的dna樣本，我還得找個機會仔細檢查清楚，怎么感覺遠古病毒基因完全沒有被激活的動靜？難道誘發劑只對他們兩人失效？這是極為特殊的個例嗎，還是有別的什么連我也不清楚的原因……

“我明白了！”石上校有些掩飾不住的激動，“我會立刻向上級報告這個消息。另外能不能請程教授給我們一個比較準確的時間，病毒發作的潛伏期究竟是多久？”

程笠新說：“根據收集到的數據顯示，最快的記錄是2小時，最慢不超過24小時。”

“知道誘發劑泄露的時間嗎？”

“大概是……今天凌晨四五點吧，我上午七點到研究中心，核心區有個實驗助手已經發病了。”

石上校頷首道：“現在是下午四點。也就是說，第一批被感染的人，最遲在明天凌晨四五點，就能確定其中是否會有免疫者或進化者？”

“只能說按照我的推論?！背腆倚轮斏鞯鼗卮?，“要等到那個時候，才能證實?！?

“好吧，我先把這個消息上報，然后等待上級的決定?！?

衛霖和白源離開火炬松的家，再次來到外面的街道上。

觸目所見的景象比半個小時前更加混亂，一切都在迅速而兇猛地崩潰，包括暴力機構掌控下的社會秩序，和千百年來累積下的倫理道德——在死亡的恐懼面前，這些外在的約束顯得那么不堪一擊。

還在公共場所的人們，開始自發地對病發者進行防御與反擊。有些才剛剛顯露出異常征兆，就被身旁人的尖叫聲出賣，立刻陷入圍攻的旋渦，當浪潮退去，只剩地上血肉模糊的尸體。

還有不少人成群結隊，撬開超市、雜貨店的卷簾門，哄搶里面的各種民生物資，搬運到自己的車上，不惜為此大打出手。

更多的人躲在自己家中，瘋狂地用大大小小的容器囤水、吃抗病毒的藥片、將燒熱的醋熏滿所有房間。

到處都是哭喊聲、哀嚎聲，不知是誰拉響了武裝部門樓頂的防空警報，嘹亮凌厲的鳴笛聲在陰霾的天空下久久回蕩，整個s市彌漫著緊張、驚恐、慌亂、絕望的氛圍，猶如被一層黑沉沉的瘴氣徹底籠罩。

衛霖望著哀鴻遍野的街區，感慨：“別看程教授一把年紀了，真能搞事啊。”

白源：“我們得商量一下后續計劃?！?

衛霖：“計劃趕不上變化，你沒發現我們到最后總會偏離劇本、臨場發揮。”

“但大體方向還是要有的。說吧，你的想法?！?

“難得啊，白先森居然先征詢我的意見——是真的征詢，而不是挖坑想讓我跳?！毙l霖半開玩笑地說道，“我覺得我們作為固定搭檔，職業前途稍微光明了一些?！?

“……別廢話，時間有限。”白源一臉的不為所動，心底卻泛起幾分愉悅與不滿：雖說衛霖親口承認了固定搭檔的關系，還算是識好歹，但“稍微、一些”是什么意思？不應該是“前途大好、一片光明”嗎！

他對別人的評價一貫苛刻，卻要求衛霖對他十分滿意，對于這樣的心態，白先生并不覺得是一種雙重標準。

——因為衛霖不是別人。至于其他人怎么看待他，關他屁事！

衛霖沒法從白源高冷的臉上看出內心波動，對方用詞雖不太客氣，但語氣卻不算難聽，所以他也沒覺得被冒犯。把后背靠在小區的鐵柵欄圍墻上，他找了個舒服的姿勢，開始發表意見。

“那行，我就先隨便說說。首先認清目標：麥克劉也說了，不求治好程教授的妄想癥，只要能將他的神智喚醒，就算完成任務。你想啊，醫生已經搶救成功了，他為什么不醒？所謂的心因性昏迷，源頭是不是來自于他的自罪心理？那他為什么覺得自己有罪、愧對人類？看看這個‘絕對領域’，”衛霖一指面前的荒蕪街區，“這是他精神世界的投影，就不難發現癥結所在——

“我猜想，程教授在現實世界中，八成也在進行著激活人體內遠古病毒基因的研究。且不管這個項目是他自發進行的，還是受到官方的要求與委托，其實在他內心深處，對于打開這個禍福難測的潘多拉匣子，隱藏著猶豫、忌憚與抵觸。內內外外諸多方面的壓力，導致了他的抑郁癥，但他身為一個純粹的科研分子，又對未知領域的探索十分著迷，所以還是選擇繼續走下去。

“于是研究進行得越深入，這種矛盾感、恐懼感、甚至負罪感就越深重，以至于產生了妄想——如果研究成果出了問題，人類會不會因為企圖涉足‘神之領域’，企圖控制無法掌握的巨大科技力量，而毀滅在自身的貪婪上？

“然而這種貪婪又是不可避免的。因為正是這種貪婪推動著我們人類的科技，在幾千年來不斷進步，達到現在的文明成就。放棄是止步不前，遲早要被淘汰；太過激進又怕失控，盛極而衰，毀于一旦。這其中的尺度該如何把握，像程教授這一類站在頂尖的科學家們，恐怕每次想起，都頭痛得要命吧。

“好在我們平民百姓用不著糾結這些，每天上班下班，顧好自己和一家人的吃喝拉撒就行了。”衛霖滔滔不絕地說了一大堆，最后頗為灑脫地聳聳肩，“所以我想，只要程教授能找出抑制這些病毒基因的方法，在這個世界徹底完蛋之前讓混亂與異變平息，人類不至于滅絕，他心里的愧疚自責也會減輕許多，大概就會醒了吧?！?

白源安靜地聽完，總結了一句：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村?！?

“對，至于醒來后怎么樣，就不歸我們管了。”衛霖長長吐了口氣，“搞不好我們眼前所見，就是幾年、十幾年后的現實呢?！?