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吳介渾然不覺，他暗自竊喜和摩挲著用巨大代價換來的謀生手段，實際上他甚至有些躍躍欲試。

門框當一聲響了，吳介正要下床，一道穿著素衣的倩影映入眼簾，纖細的十指交錯在一起，又飛快地放開，去抓蓮花般綻放地裙擺，一雙本就含著秋波的眸子里已是布滿水汽，睜得大大得，呆呆地又倔強地注視著吳介。

他也目無可移地注視著相處六年，一同經(jīng)歷過風雨地可人兒，看著她眼角掛下淚來，看著她為自己手足無措，看著她滿臉的嗔怪和心疼。

吳介溢到嘴邊的大如燕山雪席的話語一眨眼崩解，在口中再也沒有容身之地，除了一聲——吳介剛要表達六年都沒有直白的心意，懷里就闖入了溫暖柔軟的嬌軀，輕脆的鈴鐺聲在散發(fā)著梔子花香的空氣中蕩漾，耳邊驟然響起了少女的哭聲，哭聲里藏著多少思念，擔憂，和委屈？

他再次咽下了幾乎要蹦出牙縫的話，以后總會有機會的——吳介略感惋惜，但他著實不愿再給駱芳英增加思緒上的紛擾，所以只是緊緊摟住她，將她抱在懷里，承受著她輕盈的的身體和三個日夜里積蓄的不安。

他默默拍打著駱芳英的背，安慰道：“我回來了，回來了，對不起……對不起……”吳介本想說得更多，卻又說不出除了道歉之外的話，他暗自埋汰自己嘴笨。

懷里少女的哭聲終于漸歇了，把頭從吳介懷中抬起，紅腫的雙眼埋怨地凝望著他，嘴角微微翹起，既帶著不滿又洋溢出喜悅。

一張俏臉近在眼前，雖然不施粉黛，也沒有太多條件去保養(yǎng)，駱芳英的皮膚卻白皙細膩，如江南楊柳岸畔湖堤上的新雪，吳介沒忍住去捏她小巧的瓊鼻，駱芳英“嗯”了一聲，雙手不禁輕推他的胸口。

吳介傻笑了一下，三天前他尋常的離開，在生死邊緣徘徊了不知幾后回到了家中，一切尋常的都不再尋常，他冷酷地殺人，又從尸山血海里爬出來，為的不就是這樣一場擁抱嗎？

“明天早上我要吃素燒鵝，最好加點面條，煮在一塊吃。”吳介笑著看她，駱芳英低聲說，“你一直不會來，家里人哪有心思買這些。明早沒得吃?！?

盤旋而下的木板再次發(fā)出了吱吱聲，‘長庚閣’大堂內(nèi)姿態(tài)各異的眾人不約而同地看向走下來的丁仲，目視到那張古井不波的臉后又還原成了原來的狀態(tài)。

只有青袍壯漢兀自走上前去，熟稔地拍拍丁仲的肩膀，“賢弟耗時不少啊，看來責任重大?！?

丁仲攤開雙手，不遠不近地說：“魏公所思慮的皆是天下大事，乃是替陛下分憂，我等小輩又有何德何能敢說責任？不過鞠躬盡瘁罷了?！闭f完向在座拱拱手，便自得地離開了。

漢子胸口傳來打鼓似地聲響，眼角升起溢出的火光，狠狠地低語了一句：“哼！‘青尸骨爪’罷了，下回就讓你吃點苦頭?！?

似乎又想起了丁仲先前對他講的“有趣的事”，漢子臉上的神情變成了又氣又急的樣子——這等好玩的去處自不可放過，可一想到這又是丁仲推薦的，漢子覺得這么做又有失自尊，頓時陷入了進退兩難。

“罷了，老子就吃你的喝你的，到時候再找你，哈哈，要裝人樣——老子讓你下不了臺。”壯漢暗自咒罵。

樓梯拐角處再度傳來童子太監(jiān)的尖細聲音：“魏公喚林問虎上樓?！?

原本陰沉著臉的漢子猛地抬頭，怒氣一掃而空，激動地抖了抖兩條胖魚頭般的膀子，對著剩下二人哈哈一笑：“諸位，我先上去了，放心，不會讓你們等太久?！闭f完大踏步跑了過去。

魏忌良極為細致地把那團黑色膏狀物體放入墊有黃布軟絹地木盒中，扣住銅鎖，拿著它走到了高大的書架前，遠遠望去，書架就是被剪去一層的對稱圓弧，搓的光滑的圓曲木架里隔出許多格子，從下往上，由多至少。

魏忌良把手伸向中層左端的一盆古樸羅漢松里，竟從墨綠色的樹冠中央掏出了一把鑰匙，鑰匙造型奇特，匙口似虎首，主體卻似蟒身，表面是昏黃的銅色——

魏忌良握著構造簡單的握柄端，把鑰匙指向那堆發(fā)毛的書下一個不起眼的凹槽處，輕輕一戳，書后傳來細微的機括摩擦聲，只見磚塊下沉，露出一片空間。

他放完木盒，飛快地將一切復原，不瀉一絲異狀。

這時恰好玄關處的木板傳來了悶哼。

還沒見著人影，粗獷爽朗的聲音已經(jīng)闖入，“魏公，鄙人真是為您等了許久?！绷謫柣⑦@點分寸還是有的，沒在魏閹面前自稱‘老子’

“呵呵，那下回我就叫你先入場，怎么樣？”魏忌良隨手拿起一本書，無聊地翻了翻。

林問虎大大咧咧地擺了擺手，“魏公說幾時就是幾時，鄙人再久也愿意等的?！焙鋈辉掍h一轉，“魏公要鄙人做的，鄙人都已經(jīng)布置好了，請魏公放心，出了岔子我‘京城山君’林問虎提頭來見。”

魏忌良露出滿意地神色，隨手放下書，慢慢走到他跟前，臉上掛著和煦的微笑，“余相信你的能力

，不會出岔子的，一切塵埃落定之后余會命人送幾箱黃金過來，你可要好好犒勞你江湖上的兄弟們?！?

“那是自然。”林問虎笑地更加無所顧忌，激動地恨不得手邊放著幾壇老酒，立刻打開暢飲，此刻立在飄著熏香，掛滿字畫的雅室當中只覺渾身瘙癢難耐。

“好”魏忌良瞥了他一眼，繼續(xù)說，“今年京城恐怕不會太平，謹言慎行，莫要被人抓了把柄。”

林問虎雖然是個粗線條，可能當上魏閹的義子自有其過人之處，一聽這話，便知魏忌良是在敲打自己，趕忙低下姿態(tài)，拱手道：“謹記魏公教誨。”

魏忌良背過身，又開始目不轉睛的看宣紙上的對聯(lián)，沒有去握筆的意思，正在橫批空白處躊躇不前，“去吧，把無悔和懷逝一并叫來。”

“是”林問虎識相地沒再多嘴。

玄關口的木板那再次傳來陣陣悶哼，魏閹的神色同樣恢復到一如既往的平靜冷淡——他緊盯橫批，突然從木雕掛架上取下毛筆，往硯臺里快要干涸的墨池里吸了些墨，在空白處筆走龍蛇，寫下：

天若有情。

丁仲已經(jīng)坐上了馬車，閉眼回憶剛才的事，馬車搖搖晃晃的，一改往日的舒緩——駕車處坐著的是一個被抽走了魂魄的人。

不過丁仲此刻卻不以為然，他的腦子里不斷出現(xiàn)魏忌良的臉。

“這件事無所謂，你自己處理吧，查清楚后就留下卷宗，有問題的話就殺掉，好用的話再說。至于你對劉廷檜的懷疑——沒必要，余心里有數(shù)，你本就是明棋，不礙事?！?

“可……”

“仲兒，在我所有的兒子里，余最了解你。”

“……”

“余要教你一點，這世界上要推敲的東西其實不多，同樣，要堅守的東西也不多?！?

丁仲只能沉默，他沒法理解魏忌良所說的，也不懂為何魏閹突如其來的跟他說這些——雖然他自信的認為他在四個義子里最了解這個父親——

他帶了一張厚厚的面具，面具上有喜怒哀樂，只有在無人的時候他才會摘下它，露出底色。

這底色就單單是冷酷嗎？丁仲產(chǎn)生了動搖，他看向自己那雙陰森森的手。

“算了，終歸是一場好戲，我有我的角色，可別走偏了。”丁仲笑得冰冷。

門外走進一個婦人，年輕時頗有姿色的臉此時已經(jīng)發(fā)黃，玲瓏凸浮的身體被粗糙的圍裙包裹，裙褶處沾滿了油漬和菜渣，她雙手緊貼大腿兩側，目光復雜地看著吳介。

吳介尷尬地把駱芳英從懷里放開，恭恭敬敬地對蔡氏說道：“對不起，讓師娘擔憂了?！瘪樂加⑿呒t著臉跑開了，臨走前與母親對視一眼，發(fā)現(xiàn)蔡氏滿眼疲勞。房間里又安靜下來，二人相對而立。

吳介發(fā)現(xiàn)師娘老了許多，鬢角垂下的干發(fā)梢尖刺眼地發(fā)白。

吳介剛欲開口，蔡氏就先說了，“涼子，沒三天前精神了，受苦了吧？”

被重逢的喜悅壓制的枯竭和饑餓感一剎那爆發(fā)出來，吳介面色驟然蒼白，身體痛得不停的發(fā)抖，蔡氏害怕地扶柱吳介。

“沒事吧，涼子？”

“沒事，師娘，就是很久沒吃東西了，有些想念家里的食物?！眳墙槁冻鲆粋€僵硬的笑容。

“我看你是想念我女兒了吧？”蔡氏的話里頗有怨氣。

吳介說：“師娘，我知道您和小英現(xiàn)在一定還沒安心，放心吧，真的沒事了，晚飯的時候我會解釋這一切的?！彼麑χ淌陷p松地笑了笑，“師娘，我現(xiàn)在勉強也算當官的了，您瞧？”吳介從懷里掏出漆黑的令牌，但沒把正面翻給她看。

蔡氏哭笑不得，“難道我在你心里，就是這么勢利的人嗎？雖然我平常老說你這說你那的，唉，可到底你也還是我看著長大的，我和你師父說過，再窮再苦，咱也不讓孩子拿命換錢。算了，不說晦氣的了，你能回來就好，先休息吧——你昏迷的時候小英給你喂了些水和粥，現(xiàn)在我放了紅棗燉著，這就給你拿來?！?

吳介內(nèi)心一片柔軟，冰涼的身軀泛起一股暖流，令牌篡的更緊了，“多謝師娘。”

蔡氏立刻白了他一眼，說道：“涼子，回自己房去。”

“呃……”

屋外的菜地土壤松散，濕潤深色的土壤被翻開，幾片發(fā)黃的菜葉散在地上，院墻外車馬滾過的喧囂，商販搖撥浪鼓的聲響，扛著扁擔的敲糖人沉悶地腳步，蒸籠揭開涌出熱氣——隔壁的老黃家小孩的哭聲分外清晰，吳介靠著床板，單腿支起，手里捧著盛有紅棗木耳粥的陶碗，對著被白日洗凈的碧空發(fā)呆，瞳仁微顫。

“為什么吃不出味道？”吳介迷茫的喃喃自語，他喝了一大口，牙齒用力咀嚼著順粥入口的紅棗——‘啪嗒’一聲，棗核都被咬碎了，舌尖仍只有觸到粘稠的清水的感覺，既無棗味，更無甜味。

對人肉的渴望，服了‘阿鼻嗔癡丹’后丹田的充盈，明明解了‘無間毒’可依舊嗜殺，殺不了人時蝕骨的劇痛，哪怕僅僅是掌控人命時的滿足，‘瘋老魔’重塑了自己的丹田——吳介下

意識摸著腹部。

一場噩夢卻如此清楚真切，莫名的恐懼擢住了他的心臟。

“你也不想想它們的關系，有趣，有趣……哈哈哈哈！”瘋老魔在狂笑。

吳介猛地明白了——他被騙了，被改造后的丹田恐怕無法吸收‘阿鼻嗔癡丹’的藥力，只能吸收丹藥里不知被怎樣封存的瘋意，他體內(nèi)的無間毒根本就沒被解除。

丁仲和他本人都以為那是解藥，可對于吳介受過改造的丹田來說，那就是一枚增加吳介內(nèi)力的藥丸而已——瘋意會被他的丹田吸收，內(nèi)力增加，丹田擴大，就會激發(fā)無間毒的毒性，要么他死，要么去殺人，殺人帶來更多瘋意，一路的惡性循環(huán)：

吳介只能一次又一次去殺人，殺的人又一次比一次更多。

服用‘阿鼻嗔癡丹’或許能暫時緩解，可同時也意味著他得殺更多的人。

他不可能找丁仲，那只是另一條死路，而且死的只會更快。

吳介呆呆地，深情地環(huán)視了自己的房間，簡陋，粗糙，甚至有點破敗。

他突然把碗舉到嘴邊，大口喝起來，喉結上下起伏著，嘴角淌下了甘甜的汁液——

好似透明的眼淚，壓抑，沉默。

剛入酉時，如血的殘陽漸碎，月影的輪廓已經(jīng)隱隱浮現(xiàn)。

街上的人煙熄了，七橫八縱的胡同變得冷清，稍微寬大點的街道上會飄著一層薄薄的炊煙，參雜著各式各樣的味道，柴木燒黑的熏烤味，肉蒸熟后的香氣——

京城的夏天是很奇妙的，白天里確有熱的感覺，好似額頭蓋了紗，臉頰擦了粉的花魁，眾人在得不到的曼妙身姿里尋著了嫵媚——街邊燦綠的樹，深紅的墻和門，華貴莊嚴的琉璃瓦被太陽拋了光，全是這般；一到了黃昏或夜晚，北方干冷的底色在卸完妝后展露無遺。

磚頭，石板，瓦片都像是一塊塊冰皮，逼著人在夾縫間塞上稻草，或者披上襖子，蹲上炕，又或者往火爐子里塞些銀骨碳，將手懸在銅罩上取暖。

吳介將窗縫門縫塞滿了稻草以抵御夜深以后的寒氣，蔡氏和駱芳英則在灶房里忙碌。

有條不紊的腳步聲和漸濃的飯菜香在屋內(nèi)交錯。

吳介不急不躁地把干枯的稻草填滿縫隙，時不時停下來側耳聽一下屋子東面?zhèn)鱽淼穆曧?，鍋碗瓢盆的碰撞慢慢停下來，轉而多出了木凳挪動的摩擦聲。

指尖捋過稻草塞滿的地方，吳介沿路仔細端詳，看看有無漏風處，經(jīng)過駱芳英的房間時，吳介停了會，抬頭低頭幾遍才算安心。

這時灶房方向傳來了駱芳英的呼喊，吳介嘆了口氣，神情嚴肅起來。

畢竟是小戶人家，一家人吃飯的地方靠近灶房，一張圓圓的木桌染滿了污漬，原本有四把凳子，駱九死后，就只剩下三把，飯菜也十分單調(diào)，肉食更是少有。

先等蔡氏坐下，吳介和駱芳英才坐下，三人誰也沒開口，混雜著灶火氣的空氣里只剩下筷子與碗的碰撞聲。

駱芳英吃飯的樣子很文雅，細腰挺得很直，夾起一兩片菜葉也要抖一抖——雖然根本沒有沾著一滴油——裹到飯里，翹起一小塊放入嘴中，慢條斯理地咀嚼。

相比起來，吳介吃飯的樣子就粗野多了，原本瘦削的臉頰兩側被飯塞的鼓起，筷子尖還叼著菜和肉。

吳介一口吞掉了肉和菜，臉上露出痛快的神色來，心里卻有些沉重。

果然還是什么味道都沒有，只能嚼出食物的質(zhì)感來。

吳介想象著飯菜該有的味道，嘴巴里還是一陣泛酸，像塞進了蠟紙。

駱芳英怔怔地看著他，雖說家里人廚藝不錯，可巧婦難為無米之炊，樣式單一的食物吃多了也會寡淡，吳介從前吃飯時向來不緊不慢——她微笑著看了他一眼，把原本夾在自己碗內(nèi)的一片肉放到了吳介碗中。

吳介剛想抬起腦袋，又立刻垂下去吃飯，不敢與她對視，同時充滿歉意，看了眼肉片稀薄的盤子，猶豫著要不要……可駱芳英的筷子還按著，似是預料到了吳介的心思。

真是個倔強的丫頭啊！吳介將肉片拖入嘴中，特意夸張地嚼了嚼，回給駱芳英一個滿足的笑容，幽藍的瞳仁掩在了被瞇成縫的眼睛里——駱芳英的眼角笑成了月牙。

吳介有些心慌的掩飾著自己已然嘗不出食物味道的事實——在一通大塊朵頤之后，碗內(nèi)的白米就消失了，碗壁干凈如新，桌子中央的幾盤小菜還是一如既往地被挑揀完了，連殘渣和湯汁都顯得稀薄。

他靜靜地看著師娘和自己的青梅竹馬碗內(nèi)剩余的拌在一塊的的米飯和菜肉逐漸減少，心里既有安慰，也夾雜著些許恐慌。

平靜往往最為脆弱而易碎。

筷子被駱芳英橫放在碗上，原本微笑的臉也繃了起來，好像京城郊外春寒時的云湖水，似凍非凍，她沒有去直視吳介，可那雙秋水般明亮的眸子卻總是有意無意地轉來——吳介從她眼角的余光里讀出了忐忑，但他并不打算立刻上前安撫。

二人之間維持著無需言明的默契，一齊沉默不語，飯桌上一時冷下來，只

剩下老婦人愈發(fā)急促的吧唧聲。

蔡氏是最后一個吃完的，把筷子壓在碗的一側，馬上扭頭看向吳介，“涼子，這么多天沒來是怎么了？你可不要隱瞞，是你自己說的，晚上會給我們解釋明白?！?

老婦人問得很急，語氣有些凌厲，被歲月蒙上煙塵，不再清澈的美目里有無法掩飾的焦急和擔憂——她褶皺的眼皮不住顫動，自己的女兒可能只是看到三天三夜回不來的人終于回來了，可涼子回來時狼狽的模樣卻和那晚自己的丈夫如出一轍，蔡氏很害怕，害怕這個僅剩的兒子也突如其然的離去。

駱芳英看了過來，俏美的臉明明被憂慮所占據(jù)，眉目卻努力做出鼓勵的樣子。

吳介微不可查地呼出一口氣，手肘支在桌角，右手捋著頭發(fā)，“前些天在關押詔獄里一個重要的犯人的時候，趁押解的當差沒有留神，就逃脫了，一路上殺了很多人，還綁架了那天正巧前來視察的三品官員，這件事如果傳出去的話對錦衣衛(wèi)的影響很大，所以……”

“所以你們就被關住了?！瘪樂加尠椎馈?

吳介點了點頭，面露感慨，“要不是我在追捕逃犯的過程中表現(xiàn)好，恐怕也被封口了?！?

蔡氏和駱芳英的眼中皆是一陣后怕，蔡氏聲音顫抖，“涼子，以后要不別去詔獄了吧，你師父已經(jīng)走了，你要是沒了的話……”

吳介趕緊安慰她們，“船到橋頭自然直嗎！現(xiàn)在我受了三品官員的賞識，如果這時辭退的話，我怎么跟那些大人們交代呢，而且以后我也確實不必去了，新的任命明日就會到。師娘，小英，這番雖然命懸一線，可總算讓我碰上了加官進爵的路。”

此時他特意壓低聲音說：“我現(xiàn)在也算魏公的人了?！?

駱芳英面色一滯，還沒從這句話中反應過來，可蔡氏已經(jīng)感受到了這句話的分量，她有些艱難地吞下早就在嘴邊蓄勢待發(fā)的勸告，托起腦袋，攢眉思考。

魏閹的勢力如日中天，可他的作為和風評也在那，蔡氏知道不少鄰居曾被閹黨害的家破人亡，時時指桑罵槐——

政治就如潮水，無論多么洶涌，總會有退潮的那天，只有皇威永固。

吳介怎會不知師娘的擔憂，馬上接了一句，“放心，我沒有去當錦衣衛(wèi)，只能算是魏公的眼線，不會被牽連的。”

蔡氏目光復雜地看了他一眼，終究是點了下頭，隨后嘆了口氣，“其實我們也沒什么資格說當不當?shù)?，老百姓是草，哪里扛得住風呢？你師傅當年也算刀客團里的‘龍頭’，這么精明的人……最后不也?！辈淌蠜]有說下去，神色黯然的起身，離開前對吳介說道：“涼子，總之你回來就好。”

等吳介回過頭去看駱芳英的時候，纖細的身影已經(jīng)拎著幾個碗盆走進灶房了，只有白色的裙角一閃而過。

灶房里傳來嘩嘩的水聲，吳介看到她正吃力地捏著從水缸里撈水用的木瓢，將冷水澆在沾滿污漬的餐具上——蔥花似的手好似柳絮，弓著的腰像被風壓彎的蘆葦桿。

駱芳英突然發(fā)現(xiàn)木瓢沒再拽著自己的手，腰上的酸痛也減輕了，耳邊響起熟悉的男音：

“怎么今天是你來清掃灶房的？”吳介一只手托住木瓢的底部，另一只手則拉住她的腰。駱芳英騰出手來將垂下來的發(fā)絲理順，掛到耳后，臉頰終于不再被發(fā)梢刮得發(fā)癢，就是變得有些燙。

“你沒回家的這些天我們都很急，一開始還以為是你需要多供職，來不及回家通知，可前天早上你還是沒回來。娘就告訴我可能出事了，她外出打聽，說有好幾家在詔獄值班的人都沒回來——我當時不信，不僅跟她吵了一架，還偷跑了出去，結果出門不遠就碰上了……碰上了劉野家的耗子。”

吳介拍了拍她的肩，劉野是‘聞汀巷’有名的無賴，生出的兩個孩子還沒完全長大也跟著成了潑皮，“好在他們還是小孩，氣力不大，只會裝腔作勢，娘趕過來就把他們趕跑了——這些天她很辛苦，既要找你，又要照顧我。”駱芳英的聲音漸漸低迷起來，隱隱透著啜泣。

“小英，等我領了魏大人的俸祿，帶著你和師娘在內(nèi)城買塊地皮，到時我一定讓你能不再碰到這種事。”吳介輕輕碰了駱芳英黑發(fā)中央的銀鈴，銀色繡球里的鈴鐺晃了晃，聲音遲鈍而怯弱。

木瓢翻了，隨著傾倒的水掉落，圓滾滾的瓢底像極了朝天的魚肚，疊起的碗盆被沉重的水和瓢砸散，發(fā)出了石碎般的悶哼。

“哪種事？”駱芳英猛地回過頭，雙眼布滿水汽，卻沒有絲毫含糊，尖俏的鼻尖快要頂?shù)絽墙榱恕乱庾R后退——“做閹黨的走狗？差點被他們害的沒命了，卻還要做他們的爪牙，然后去傷害更多人?！?

吳介驚恐地看著她的臉頰，心虛地安慰駱芳英，“不，不是，我只能算個眼線，我不會像刀客一樣去獨斷別人的生死的。”

我是個眼線，我只是個眼線，我只是眼線而已——謊言一環(huán)扣一環(huán)，填補著吳介的無所適從。

他慢慢鎮(zhèn)定下來，嘗試直視駱芳英：“我答應過師父，不再踏入這行的，除非為了保命，我不會先出刀傷人

的——小英，我知道你先前就反對我跟閹黨扯上關系，可這個世道，哪怕江湖上的武士行俠，亦要選站在誰的屋檐下——原諒我，我也不想跟閹黨，跟什么魏忌良有任何瓜葛，可我得對這個家負責，我不希望有一天你們需要有人遮風擋雨的時候卻衣不蔽體食不果腹——這樣叫我如何面對師父?！?

“這個院子的菜地總有一天會栽滿花，春分了便開桃花，夏至就開白蓮，秋水岸邊一片金黃，冬來會有梅花朵朵，到時候，我們就一起賞花……”吳介越說越激昂，他還有好多話沒講完。

駱芳英怔怔地看著他，低下頭洗碗。

爭鬧戛然而止，氣氛凝滯，像水漏尖上吊著的水珠，遲遲不肯入水。

吳介上去幫忙，二人沉默著打理灶臺，直到所有東西都清洗干凈了，駱芳英也沒開口。

在柜子里擺好最后一個碗，拉上木栓，駱芳英扭頭白了吳介一眼，“明天去向黃嬸道個歉，你回來的時候快把她掐死了?！?

“黃嬸，掐死了？”吳介神情困惑。

駱芳英詫異地盯著他，“你忘記了？你下午時回來穿著很臟的袍子，人像是在山里呆了數(shù)月，眼神也很嚇人，最后還捏住黃嬸脖子不放?！?

吳介訕訕道：“記起來了，那個時候我餓昏了，神志有些不清，見有人擋在家門口就……”

駱芳英似乎有些累了，把抹布掛上木架，轉身就要離開，她擦著吳介的肩走過，走到灶房口時，低聲說了句：“涼哥哥，好好休息。”

“好，小英，晚安?！眳墙榛貞?，不管如何，這都令他的胸口生出暖流。

屋外夜色深沉，高掛天空的明月也被聚攏的云煙遮蔽了清輝，京城厚重的城墻，威嚴富麗的宮府，四通八達的胡同，全部蒙上了黑布，僅剩下寒氣和敲鑼聲在街上徘徊。

外城幽暗，內(nèi)城的風光則不同，不少深宅高墻的大戶人家點亮了門外兩盞碩大的燈籠，紅彤彤的，明艷亮麗，大院內(nèi)到處都是士人談笑風生，或者皇親國戚捧杯敬酒的聲音——賭場青樓一片姹紫嫣紅，沿街排列，好似花團錦簇，門口不時有懊喪的賭客走過，見到青樓便渾渾噩噩地湊過去，卻被滿臉粉白打扮的花枝招展的老嫗踢進臭水溝里，捂著肚子痛的哇哇大叫。

吳介枕在床頭，一會兒側身，一會兒翻直，怎么都無法入睡，明明是熟悉的房間，鼻息所觸也是從前相伴的松花味，可他始終感覺不到安心——

他的意識很清醒，只須一動便可脫夢，可吳介的眼皮卻似活了過來，死死扣住眼角，不讓他睜眼。

夢里身段豐滿，披著紅紗，姿態(tài)嫵媚的歌女紅唇微啟，楚楚可憐地看著他，赤足沓來，雙臂環(huán)上他的脖子，在他耳邊吹著香風；瘦骨嶙峋地賭客哭慘著蒼白的臉爬到吳介跟前，拽住他的褲角，被突然冒出，滿身匪氣的壯漢拖走——

這時場景忽地變黑了，吳介松了口氣，剛想睜眼，耳邊傳來絕望的哭聲，哭聲先前很近，就他猶豫那一下，迅速跑遠了，吳介決定按捺住回頭的渴望，干脆不去管——可哭聲又近了，而且更加清楚，是一個嗓子已經(jīng)沙啞了的女聲。

“唉……”吳介嘆了口氣，慢慢回頭，一瞬間的事卻因陣陣痛哭而顯地無比漫長。

他看到一個背身的女人跪在一個躺倒的男人面前，伏地抹淚，聲聲刺心，女人的背遮住了男人的面孔，但吳介對她的背影和那個死氣沉沉的男人有莫名的熟悉，他下意識要上前安慰——

可女人猛地挺直了纖細的腰板，驚悚地回過頭來，亂發(fā)下的臉令吳介失聲驚叫：

“小英！”

他目光下移，看向那個男人——瘦削的臉一片灰暗，淡藍瞳孔早已潰散，腹部則是一處致命刀傷。

這倒下的不就是他自己嗎？

‘駱芳英’的雙手和裙擺全是鮮血，俏美的臉龐不復光澤，慘白灰暗，雙眸紅腫，她一邊哭，一邊艱難地爬過來，對著吳介嘶喊：“涼哥哥，你怎么就拋下小英走了呀？你為什么去當?shù)犊土耍悴皇菍χl(fā)過誓不再干這行了嗎？吳介，你是混蛋，你不講信用，不講信用……”

吳介渾身發(fā)抖，像被剛潑了一桶冷水。

他的肩頭變重了，有誰用一雙溫暖有力的手按在上面，不知是安慰，還是勸告。吳介麻木地回頭，他頓時打了個激靈——

“師父……師父怎么在這？”

駱九冷冷地注視著他，粗糙而布滿老繭的雙手緊緊按住吳介不算寬大的肩膀，他半晌沒講話，只是步步緊逼著與自己的徒弟對視。

吳介的腦海里一片空白，他羞愧地竭力垂下頭去，可身體仿佛被施了咒術，一動不動。

駱九脖頸突起處的干癟皮膚抖動了起來，半開半閉的嘴里漏出了宛如破風箱般的聲音——這定然不是師父的嗓音，吳介驚詫之余，立刻屏息凝神，試圖催動丹田內(nèi)的真氣將自己從這種定身狀態(tài)中脫出。

四肢百骸，奇經(jīng)八絡里的內(nèi)力如潮水般從丹田吞出，渾身僵硬的肌腱猛然跳動起來，幾大穴位皆是涌出一股熱流，吳介仔細感受著

注入體內(nèi)的氣力慢慢形成一個閉環(huán)，明明激蕩卻又穩(wěn)如泰山。

‘小英’悲戚的哭聲不知何時已經(jīng)隱去了，四周默默地陷入如墨般的寂靜。

“畫……畫……畫”‘駱九’生硬地嚼出一個字來，兩行猩紅的血淚從泛著黑氣的眼眶里濺出。

吳介聽著呆住了，身上提起的氣力立馬瀉了一半——他突然發(fā)現(xiàn)駱九蒼老的臉龐變大了，那雙毫無生氣，流著血淚的眼睛在逐漸靠近。一股腐爛味和血腥味貪婪地戳入了吳介的鼻腔。

寂靜當中劃過不知來自何處的烏鴉凄厲的尖叫，吳介混沌的腦海深處像被扎入了一根鋼針，一陣冷顫過后——

他猛地睜開原本嚴絲合縫的雙眼，被囚禁的視野意外回歸了，夢境輕而易舉的破碎，吳介從從床上一躍而下。

冰冷的空氣灌入肺里，房間里靜悄悄的，鳥類撲朔翅膀的聲響打破了沉默。

吳介抹去額頭和后脖處豆大的汗珠，重新躺回了溫暖的被褥里——天花板躲在暗處，悄無聲息地凝望著他，吳介千頭萬緒在胸口堆積，如暴雨凝結成厚重的云山，只差一縷風便會傾盆倒下。

可此時狹小的屋內(nèi)卻怎么也泛不起哪怕一絲漣漪來，吳介只得急促的吸氣吐氣，等待著渾身的燥熱退去。

“唉……”嘆息在四面白墻間來回游走，好似一個被關在囚室里無可救藥的囚徒。

出乎吳介意料的是，后半夜的睡眠竟然十分順暢，相比于之前幾乎可以說是香甜，直到太陽的金光從云絲邊緣噴薄而出，吳介才剛剛離枕。

甚至連早飯都顯得尋常，駱芳英煮了掛面，蔡氏又從外面買回來幾個夾肉的饃饃，三個人圍桌而坐，你一口我一口，吃得慢條斯理。

盆里的掛面很快就被撈光了，只剩下淡綠的蔥花和泛著香味的熱氣繞著湯底打轉。

“涼哥哥，娘，我們很久沒這樣一塊吃早飯了呢！”駱芳英巧笑嫣然，看上去完全忘掉了昨晚的事。

吳介猜到她會這么說，因為他心里也正被幸福感所環(huán)繞，“是啊，真是難得，以后咱們早上要是有空了，都一起吃吧。”吳介開懷的笑了兩聲，從前蔡氏起的最早，離家最早的卻反而是當上‘官差’的自己。

駱芳英的臉頰兩側生出漂亮的梨渦，她旁若無人地托起香腮，專注地看著吳介——蔡氏無奈地望向女兒，旋即似乎平淡地問道：“涼子，今天你不用去當差了，打算怎么辦？”

“去拜訪一下幾位朋友，順便把最近的事都料理一下?！眳墙檎f得很坦誠，說完便把手中的饃饃和著已經(jīng)撩完的湯底一頓風卷殘云。

蔡氏和駱芳英聽完皆是不約而同地沉默——屋里又只剩下喝湯咀嚼的聲響，輕輕的，緩慢的，卻絲絲扣心，不免令人想起懷抱著嬰孩的搖籃，或者是旅客浪跡天涯后偶遇了妻兒父母點起的炊煙。

吳介第一個吃完，回去披了件布衣袍子，不急不慢地走出門，跨過開裂的門檻后情不自禁地扭頭回看破碎的瓦片，簡陋的屋檐，辛苦墜著尚未蒸散的寒露的花瓣，胸中一汪情緒不住地激蕩。

他放慢了離去的腳步，既是為了不舍，又需要時間去思索該去哪，該怎么面對要見的人。

“周富，對，要告知他的家里人。”吳介抬首便走，看了眼隔壁老黃家，那日的情形腦海中明明一片茫然，鼻子卻是一酸。

他還是決定先完成死者的囑托。

吳介上任不久，可尋常跟許多同僚