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街景飛快倒退，離皇城越近，市井間也就愈加繁華，高高聳立的桅桿，掛著色彩鮮明，樣式繁多的旗布，隨風招展；坊間不時有飛揚的馬頭墻和厚重的朱門——

丁仲雖在詔獄滯留了會，但出發(fā)時尚未雞鳴，現(xiàn)在連辰時也未過，正好是一眾地位不高不低的官卿或苦讀不得志的秀才們出門用早點的時段，于是人流交織，遍布煙火，雜聲鼎沸，香溢十里。

阿葛不得不降下車速。

已經(jīng)快到‘朝化門’了，真不似外城，可以強闖，畢竟指不定街上逛的就是哪家世子，由不得你胡來。

一角車簾被拉開，丁仲盯著窗外掠過的風景，心思卻全在別處。

該怎么跟魏公交代呢？還有劉廷檜那邊是怎么回事——照常來說以他的身份是不會私下大搖大擺的過來的，算了，好在藥物已經(jīng)到手，到底有個交代……

丁仲只覺得思緒有些纏繞不解，他可不全信張氏，前些日子來過？怕早就來了，還不止一次……好歹是同僚，丁仲對這個魏公的左膀右臂是相當厭惡，他很清楚劉廷檜的齷齪勢利，甚至一直有些不滿于魏公將鎮(zhèn)撫司的權位交予這等小人。

他愈想愈煩，便用手在鬢角一縷灰白發(fā)絲上來回捋，丁仲的眼角瞥到自己這雙詭異的手，慢慢平靜下來，自己到底是魏公……他不再糾結(jié)，選擇閉目養(yǎng)神，仔細打理腹中說辭。

阿葛做了丁仲三年的車工，卻無法揣測到主子哪怕一絲想法，朝廷里立著的袞袞諸公如果都是他那種面無表情的人——都是披著人皮的獸啊！

阿葛擼起袖口，抹了把汗，單手撫了撫腰側(cè)，前年娶的妻子折騰了一番后總算有了身孕，這幾月來白天要候在馬廄，晚上要照顧發(fā)妻和肚中的孩子，再壯的人也難免腰酸背痛。

近日駕車的時候他總覺的這雙壯如牛股的腿似一副漏水的水囊，稍用多了力就發(fā)軟——但再給阿葛幾個膽子，他也不敢向主子主動請休。

再扛會兒，再扛會兒，我馬上就能捧著孩子了，葛家香火未絕，這時候可不能出岔子……阿葛喘了口氣。

頂上太陽的輪廓逐漸清晰，熱風吹來，阿葛額頭上的汗珠越來越大越來越多，袖口撩了幾下也沒用——

車前的閑雜人少了，取而代之的是錦衣玉鐲的少爺們手捧著各式玩具在街頭街尾竄著，阿葛喘著氣，雙腿壓軾，手中韁繩一縮一放，更加慎重。

汗液順著面龐流下，啪嗒墜入了阿葛眼里，伴隨著刺痛，視野瞬間被汗水占據(jù)，只剩下一片斑駁模糊的影子，阿葛立即抬手擦眼，就在這片刻，車前冒出了一道矮小的身影。

糟糕！阿葛陷入了驚慌，雙臂猛地上拉，兩條腿下意識要發(fā)力穩(wěn)住車盤和下身，可往日如石墩子般厚實穩(wěn)重的腿竟有些發(fā)軟

馬頭上揚，架起二蹄，長長一嘶，終究是停下了——街道上傳來小孩子的哭聲，阿葛此時已回過神來，看到了那個衣著得體的孩子安然無恙，白凈的手正捂臉痛哭，圍過來的仆從和玩伴指指點點。

人是沒事，可阿葛還是丟了魂，臉色蒼白，渾身戰(zhàn)栗著回頭——他知曉這一下車廂必會劇烈震動。

簾子不知何時被打開了，依舊是那種平淡尖細的聲音，“不用管，接著去皇城。”阿葛木木地回頭，握繩，揮鞭，腦袋里一片空白——他頭一次感受到了主子的想法，也可能是最后一次了。

吳介吐出一口濁氣，留戀著走在人群里，拼命聞著混雜在其中的各種氣味；他不停地扭頭，不停地回頭，跟不同的過客對視，眼睛里放出異彩，以致于周圍的人都用奇怪地目光打量著他。

但他們只能看到一個身著破布衣服，蓬頭垢面的年輕人漫無目的的走著，跟饑餓的游民別無二致，非要區(qū)分的話就是那雙藍眼并不麻木，反而泛著冷光——丁仲本沒有預料到有人能從‘瘋老魔’手底下活下來，也就沒準備更換的衣物來掩人耳目。

吳介為此發(fā)了會愁，他可不想再引人矚目了，謹慎地從不知哪個巷子里的乞丐身上剝下來一件穿上，才在東張西望一番后，混入人群。

這里應該在詔獄的后街，應該隔了兩條以上，人流是一陣一陣的，過客多是在底層徘徊，但又不至于缺乏遮風避雨的地方……

吳介舔了舔干到起皮的唇，冷眼旁觀著——打滿補丁，邊角破成碎片的衣衫拂過他的鼻尖；粗糙油膩的肥手在他面前晃過；向內(nèi)佝僂的背枯瘦枯瘦，腰子卻頂著衣布，掛滿了贅肉——吳介清澈的藍瞳宛若一池白水，不知從何處涌出了黑墨，慢慢向池中心匯聚。

墨里翻騰著一絲厭惡，一絲糾結(jié)，一絲貪婪，眼看著將藍瞳吞噬，吳介猛地僵直了后背，原本正常行走的人全部停下來，看著他，他們面無表情，眼神麻木，仿佛待宰的羔羊。

他們身上的汗臭和食物的腥味鉆入?yún)墙楸强讜r卻變成了誘人的肉香，那一張張老的少的，男的女的在他眼里全然沒有五官，吳介卻覺得他們在對他發(fā)笑。

他呆滯片刻，突然果斷地朝自己臉上扇了一巴掌，才發(fā)現(xiàn)額頭和臉側(cè)已布滿了冷汗——面頰的痛苦激醒了

吳介，他單手捂住臉晃了晃沉重的腦袋，空下來的手按住臍上一指處，調(diào)整著紊亂的氣機。

這才小心翼翼的把手從鼻梁處往下挪，慢慢露出眼睛，吳介很害怕再看到那種詭異的場景，他實在有些筋疲力竭了——但他絕不打算這樣想：

求求您，放過我吧，我會用行動付諸我的忠心的，我會報答您的，我想要喝一口有素燒鵝的湯，小英，她是最無辜的，她需要我照顧，還有師娘，他們都是師父最后的寄托，我不能就這樣放下——求求您，我下跪，我下跪……

吳介的手完全放下了，兩條手臂虛弱的垂在兩側(cè)，軟得像只剩空袖子——他欣慰得看著再次回歸正常的人群，或笑或靜，或開朗或陰沉的臉；刺鼻的體味，臃腫的身材都跟他擦肩而過。

還好還好，這應該只是后遺癥，我已經(jīng)從無間道里出來了，解藥也用下了，我現(xiàn)在是魏閹的人，我成為了一名“御用”刀客，只要我好好干，她們的生活會有著落的，師父的囑托我能拼下來的……不用再看誰的臉色了——對不起，師父，我又做回了刀客……

吳介甩了甩腦袋，他不知道現(xiàn)在為什么會想到這些——也許只是安慰一下自己？他的種種思維逐漸回歸，心思又活絡起來，仿佛一個被水草纏住雙腿即將溺水的人突然掙斷了草莖，即將浮出水面。

吳介回頭望向水的深處，他以為能看到沙粒組成的水底，卻只有暗，冷，發(fā)黑——他打了個冷顫，心頭總有一片烏云盤旋，揮之不去。

無論是魏閹還是溫首輔，亦或者當今陛下的舅舅定國公，三人不管鬧得怎么兇，最終拍板的人還是高踞于九龍金座之上，端立于龍鳳寶屏之前的弘慶帝趙桓翎。

而皇帝穩(wěn)拿玉璽多年了，最痛恨有大臣在他眼皮底下耍詐，因此三個結(jié)黨營私的政敵暗自殺的頭破血流，住所和辦公場地卻全在紫禁城內(nèi)——一來向皇帝示好，二來方便口誅筆伐。

當然家眷們都安置在靠皇城的私宅里。

紫禁城是天下諸權的北斗七星，皇城森嚴，宮里宮外皆有禁衛(wèi)，排成陣列，手持紅纓長矛。

為首者被稱為‘羽猙帳人’，是每隊禁衛(wèi)的長官，駐帳于皇宮東墻，屬于羽林軍——

而羽林軍則直轄于皇帝——

他們往往在頭盔前端插一根色澤由褐至金的羽毛，身著鐵灰色甲胄，甲片凝重，鎧衣修長，兩肩護臂處鑲著怒目圓睜的豹頭、又雕著殺氣重重的饕餮紋——

日夜巡游，風雨無期。

由于皇宮守衛(wèi)的特殊性，這些禁衛(wèi)的兵器只能是尺寸較大的長槍，既有高殺傷，易結(jié)陣，又能防止有人私用，給陛下的安危造成隱患，但在開闊的廣場和大殿間好用，如金鸞殿之后的內(nèi)廷或御花園這樣的地方就麻煩了，所以前幾代皇帝又從羽林軍里抽調(diào)不少士兵成為了暗哨。

一明一暗，共同交織起一張守衛(wèi)大網(wǎng)。

就算這樣，皇帝還是不放心，尤其是弘慶帝，為了防止燈下黑，竟然允許錦衣衛(wèi)監(jiān)察禁軍，竭力搞盡權力平衡，然后一脫黃袍換上道衣，羽化登仙去了——卻不許民間大興佛老風氣，反而用理學死死囚住。

金鸞殿的四千七百多塊金磚明亮的折出倒影，紅漆龍柱底下長直的影子隨日落日升旋轉(zhuǎn)幾度——大殿宏偉的如傲立中原的五岳孤峰，空曠的如銀兩傾瀉賽江河湍流的國庫大倉。

尚新的梁拱卻著了灰，陡然生起千古寂寞。

阿葛失魂落魄地駕車來到‘西華門’，隨著肉軀自動，收韁，擺車，拉開門簾，他全程低著頭，哆嗦著說出奉承主子的話，眼里只剩下整齊安定，密密相接，扁平的灰白大石板。

“在這等著。”丁仲大跨步下了車，抖抖紅袍，只留了這句，便走向‘西華門’。

“是。”阿葛沒敢求情，他親眼見過做出這種行動的仆從的下場，唯一的活命機會也就是主子辦完事情后。

高大的紅墻威嚴莊重，墻脊鋪著金黃的琉璃瓦，金紅相接，大鵬展翅般向左右極遠處伸展，墻中央開著三個方正的通道，朱紅色墻頂砌著漢白玉石基，石基之上則是雙重閣樓，檐牙高啄，碧玉的拱翼撐著流蘇般垂落的成片金瓦，雖不及午門雄壯，卻獨有端正典雅。

厚重的朱門被敞開，兩側(cè)分別各有侍衛(wèi)長持刀帶隊，隊員皆是目光散漫的踱步，有的干脆靠墻睡覺，丁仲看到門內(nèi)剛有禁衛(wèi)走過，甲胄摩擦聲漸遠，才不急不躁的靠近——

侍衛(wèi)長看到這身紅袍，眼中困頓一掃而空，屁顛屁顛地跑過來單膝下跪。

“小的有眼不識泰山，原來是丁大人，大人奔波至此，想必為瑣事受了風塵，鄙人深感有愧，若能為大人效勞，方解了這心堵。”

幾個小侍衛(wèi)干脆連刀都丟下了，全跑來抱拳、下跪、吹捧，一氣呵成——齊喊：

“愿為大人驅(qū)使，鄙人心中有愧。”

丁仲不見喜怒，點點頭，“送我去‘長庚閣’，快。”

自從司禮監(jiān)被魏忌良掌控后，原來太監(jiān)奴才們候場的偏僻房子硬生生被修成了閣樓——甚至得到皇帝賜字，

以西方服侍北極星的長庚星命名，更為‘長庚閣’。

這是給天下蛇鼠蟻蟲翻身正名——從此太監(jiān)們紛紛效力魏忌良，甚至只要是揮刀自宮者，都自稱魏閹的子子孫孫。

這群狗頭侍衛(wèi)不知從哪搬出了轎子，抓著竹竿便跑過來，沒抓到的都是垂頭喪氣，卻還是跟過去裝出歡天喜地的樣子——最后門也不守了，簇擁著丁仲，一個接一個的馬屁放地響亮。

丁仲忍著膩煩坐在轎上，顛簸著被載向‘長庚閣’，拈著蘭花指捋了捋鬢發(fā)。

丁仲在離‘長庚閣’不遠處就下了，這群油膩的侍衛(wèi)揮了揮衣袖，臉不紅心不跳地留下一地吹捧，才依依不舍的離開——他理了理衣衫，憋著惱怒踏過方方正正的三級臺階，臺階兩側(cè)分立著涉階而高的漢白玉扶柱。

扶柱籠罩在金波中，愈發(fā)白亮，柱子頂刻著的舞獅含著寶珠，閃爍著生氣——斜睨的眼珠卻透著一絲陰翳狠辣。

‘長庚閣’同樣用的琉璃瓦和朱紅梁木，只是瓦片中多參了綠瓦，重重疊疊的斗拱和和花紋繁復的門窗也不是那種明艷的紅，而顯得頗為喑啞沉郁。

閣樓跟翰林院、文淵閣一個樣式，只是后者流出的是墨香，前者透過薄窗紙的可不止墨香，還有一股熏香。

那是‘麝香膏’的味道，光是點燃指甲蓋大小就得燒掉幾兩銀子——丁仲聞出來了，他對著木門拱手，“父親大人，孩兒前來給您請日安了。”

門吱呀一聲開了，丁仲望見了大堂內(nèi)或坐或立的幾個人影——

都是老熟人了，坐著的一個狀若文弱的年輕書生，眼角、額頭、臉頰處卻分布著幾道細細的皺紋；另一個則是丟進人堆里找也找不到的路人臉中年男人，瞳孔暗淡，神色陰翳，左手捧著冊子，右手執(zhí)一只毛筆，低頭速寫。

堂內(nèi)東西面矗立著的梁柱靠著個漢子，站在他們中間相當突兀，青袍隆起，抑不住底下遒勁的肌肉，鬢角和腦后懸掛的頭發(fā)倒豎著，黑的發(fā)亮，發(fā)梢硬的刺開去，像套了矛尖——

國字臉，皮膚偏黑且粗糲，臉上掛著個豪爽自來熟的笑臉，好似一個常年奔波西域的刀客，看見丁仲哈哈大笑地就抱上來，“哈哈哈，賢弟今天來晚了呀，老子在這等了這麼久，等的就是你，再跟這幫孫子待一塊，老子怕是要發(fā)臭了。”

丁仲強顏歡笑地擁上去，一邊暖場，“現(xiàn)在正是多事之秋，各位兄弟都忙著料理事情，林兄莫怪，咱能幫父親分一份憂就多分一份，怎么能說臭呢？要‘臭’那也是‘臭味相投’！”

他就差捏著鼻子躲開他身上飄來的汗臭了。

漢子捧腹大笑，粗獷嘹亮的聲音擠滿了整個大堂，震的人耳膜生疼——

其他四人要么皺眉要么掏耳朵，可惜此時他正笑到高處，仰面朝天，當作看不見，“賢弟說話最有趣，向來也最孝敬父親，最近步步高升——老子可要好好學學，賢弟到時可要傾囊相授啊，哈！”

丁仲眼皮一跳，差點一巴掌扇過去——他眼下最忌別人拿他從二品掉到三品的事當玩笑開，這莽夫卻有口無心的直說。

丁仲忍著窩火回答，“賢弟豈敢在林兄面前弄拙，說到一個‘趣’字，這方面鎮(zhèn)撫司劉大人頗得精髓，改日林兄可去向他求教——敢問林兄，父親何在？”

漢子彈彈他的胳膊肘，不無揶揄地說：“父親寫大字呢，讓我們無論啥事都先放著，不要去打擾他，賢弟前還排著人呢，別急就行。”

“是這樣嗎？多謝林兄提醒，父親說什么我們便做什么就好了。”丁仲面無表情的越過漢子的肩，找個地方坐下，不動聲色地打量著四周，青衣壯漢討了個沒趣，撇撇嘴靠回了原處。

‘長庚閣’平時可沒這么多人，現(xiàn)在聚在一塊的還是魏忌良的四個義子，這等場景多久沒見了？丁仲閉上眼，暗自揣摩魏公的意思，他顛了顛懷里的‘藥’——

怕是又一場暴風雨前的平靜吧？這回誰的位置又要空了，誰家的庭院里又得血流成河了，誰又能上位呢？

丁仲越想越激動，嘴角竟忍不住露出一絲笑意，當真會有一場好戲啊！一瞬間，丁仲就毫不猶豫地在腦海里的推演中選好了立場，手指也不禁撫著鬢角發(fā)絲。

噔——噔——噔，鞋底踏過木板的聲音整齊劃一，不落分毫，樓道間響起了尖細又清脆稚嫩的童音，“丁大人，魏公要您上樓一敘。”

丁仲猛地睜開眼，臉上露出喜色，趕忙起身拱手，“不敢承接魏公好意，小兒拜謝父親。”隨后抖抖紅袖袍，挺起胸脯快步走過去——木板吱吱嗚嗚，急促地叫著。

其他三人反應各異，白面書生最為鎮(zhèn)靜，依舊面無表情；中年男人微微抬頭，停下手中的筆，目不轉(zhuǎn)睛地看著地板，似乎側(cè)耳聽著什么；壯漢輕啐了一口，咧嘴就像罵，最終還是憤憤地堵了回去，只好煩躁地來回踱步。

吳介從那種怪異的狀態(tài)里清醒過后，乍時就被思念和焦慮抓住了，不管不顧地徑直沖回家里。

三天了，整整三天了，那道倩影在他心底反反復復地出現(xiàn)——我三天沒回家了，她怎

么樣了，家里到底怎么樣了？吳介不敢細想，可怖的念頭卻止不住地冒泡。

小英看起來柔弱，骨子里卻要強得很；師娘嘴巴跟刀似的，還市儈，又不喜自己，卻也是全心全意地照顧著這個浮萍般的家庭，明明有一副好皮相，卻不肯改嫁，被柴米油鹽磨掉了光華卻不著一絲怨言。

吳介越走越快，最后干脆疾跑起來，從一個又一個人堆里鉆出，又接著鉆進一條又一條巷子，他急得眼眶發(fā)紅，額頭上布滿冷汗。

背后的街景成了浮光掠影，每經(jīng)過別人家的一戶院子，看到那爬滿瓜藤的籬笆，生著青苔的黑瓦，窄小破舊的木門——吳介就跑得更快更急，他沒法讓自己停下來哪怕一瞬。

太漫長了，太過漫長了！當周圍的一切漸漸開始熟悉起來的時候，豆大的淚水已是刮了吳介滿臉，——一日不見，如隔三秋；三日不見，恍然若夢。

他看到那扇門了，看到自己用師父攢下的銀兩和拿命換來的黃金買下的小院了——那爬滿瓜藤的籬笆，生著青苔的黑瓦，窄小破舊的木門一如既往。

還好還好，門前沒有飄滿慘白的紙錢，屋檐下沒有掛著兩盞慘白的紙燈籠——吳介氣喘如牛，還想加快步伐，就差五十步了，快點……再快些。

這才發(fā)現(xiàn)本就疲倦的身體在一陣狂奔后早已筋疲力竭，兩條腿弄得灌鉛般得重，任憑吳介怎么使勁也用不上半分力。

混帳東西！真想砍了你——吳介忍不住怒火中燒，粗話破口而出，他此刻著實恨透了這雙腿，連帶著恨自己軟弱無能，可又每辦法，只好無奈地降下速度，跌跌撞撞地快步走過坑洼的泥路。

這一慢下來他打鼓似的心跳，浹背的汗流和疼痛的胸口立刻反應出來，或許是幾天沒有正常進食的緣故，視野竟在這個節(jié)骨眼上變得模糊，吳介甩了甩頭——還有三十步。

他沒去管眼前不時走過的人影，實在擋住了就推開，不少過路的婦人不滿的叫起來，剛要嚷嚷就對上了吳介那張蓬頭垢面，閃著兇光的臉，吞了口唾沫默默離開。

吳介開始累的直不起腰板了，雙手也軟綿綿地耷拉下來，耳朵除了自己粗重的喘氣啥也聽不清，再碰到人只好用身體撞了……

他強撐著走下去——二十步還是二十五步？應該不遠了，也許只有十來步了，到了就可以休息了，撐住，撐住，馬上就有分曉了。

破舊木門上的斑駁依舊，瓦片縫間的青苔正被露珠包裹，尚未融化在太陽風里，環(huán)抱籬笆的藤蔓端綴著星星碎碎的明艷黃花——吳介如饑似渴的看著，聞著，呼吸著屬于這里的一切。

眼里的景象突然被分割成了好多塊，原本空曠的路被交錯圍聚的人影擠滿——吳介看不到自家的小院了，身體也愈發(fā)疲憊，他憑著半吊的一口氣硬生生爬到這，眼看著就要推開那扇門，卻突如其來被這么一大群人擋住。

暴躁的火焰在吳介腹底噴發(fā)，不知從哪來的氣力讓他發(fā)瘋似的大吼：“畜生，滾開，擋我者死。”

沒等人群反應過來，吳介就一把擒住離自己最近的一個身影，這個身影佝僂矮小，抓在他手里就像一只任人宰割老母雞。

吳介感受著指尖傳來的力道，那個身影正拼命嘗試掰開他的利爪，卻只能施出撓癢癢大小的氣力，只能絕望地嘶吼著——他垂著腦袋，軀殼深處傳來源源不斷的力量供他揮霍，手中則握著誰的生死。

此刻他再次掌握了某種令他感到熟悉的權力——

起初他深感厭惡與不安，然而幾番起落后，他對此只感到由衷的喜悅，亂發(fā)遮掩了吳介僵硬的臉龐和冰冷的眼神，垂落的衣衫掩蓋了他疲倦的身體和沾染在皮膚上的汗水——開裂的傷口正不斷涌出血水。

圍觀的人群頓時變得混亂，碰撞中響起了驚恐的呼叫，可沒有人上前阻止；不少人下意識后退，也只是退開幾步之遙——卻沒人愿意徹底跑開，他們明明全都害怕得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，眼神了里竟透著期待感……

無人去理會亂發(fā)后的那張面孔究竟是誰，衣衫里藏著的是怎樣一副身軀，他們只看到一條精瘦的手臂，鋒芒畢露的戳向與自己毫不相干的人，鐵鉗似的鎖住了那人的喉嚨，越鎖越緊，壓迫著脆弱的筋骨。

那是一張粗糙干枯的皮，喉管雖然十分柔軟，但并不算熱，顯然這個身影屬于一個年級頗大的婦人，吳介迷戀地聽著她喘不過氣的呻吟，他仿佛回到了那間監(jiān)獄——陰暗，潮濕，血腥，殘酷……卻又那么——那么……純粹？

他腦袋里的四面八方只剩下一個笑容：

那張笑容扭曲到面目猙獰，殘忍而癲狂。

這張笑臉的主人是個囚犯，寬大的囚衣白得勝雪，正用他那雙世間最無情，最冷漠，最瘋狂的眼睛逼視著吳介。

他仰天張開了嵌滿了血垢和污漬的枯手，發(fā)癲似的狂舞袖袍——隨后白衣一晃，一眨眼貼近，好像歇斯底里地怒罵，又好像喃喃自語：這——只是一場游戲，只是一場游戲，哈哈哈……”

吳介的臉色難看起來，他氣急敗壞地反向掌捆，囚犯白衣再晃，一眨眼便安

安靜靜地盤坐在另一端，陰惻惻地看著他——吳介一躍而起，做好了搏命的姿態(tài)，直直沖了過去。

白衣囚犯竟沒選擇閃躲，而是任由吳介擒住了脖子，在窒息邊緣吐出二字，“游戲！嘿……嘿……”

望著那滿臉的不屑與嘲諷，吳介勃然大怒，哆哆逼人的殺氣從瞳孔暴射而出。

他咬牙切齒：“瘋老魔，我要你死……死……”

吳介抓攏五指，只待著筋斷骨折的‘咔嚓’一聲就能結(jié)束一切——

狂怒還未消散，狂喜已洶涌奔來。情緒的天旋地轉(zhuǎn)令他血脈噴張，青筋鼓動，吳介只覺渾身都在發(fā)疼，卻有著一種說不出的暢快，尤其是丹田處更是充實異常。

“啊……啊……”老婦人的聲音已經(jīng)完全變形了，沙啞而絕望，“……涼……”——吳介什么都聽不到了，他成了劊子手手上的砍刀，自然而然就是向著死亡狂奔，除了脖子被擰斷的訊號，一切都被隔絕了——

吳介的眼睛一片渾濁，往日透徹的藍眼像罩上了毛玻璃，瞳孔四周則布滿了粗壯的血絲，仿佛弓身的榕樹根，殺戮的痛快濃郁欲滴——參雜了白發(fā)的黑色長發(fā)倒懸，褶皺幽深的老臉透出將死的暮氣，瘋老魔留給他的嘲諷與不屑凝固般的不變絲毫。

吳介冷冷地盯著他，別過頭，失去了折磨老魔的淡定——這淡定全來自于報復的痛快，而現(xiàn)在他離此甚遠——手掌猛地就要發(fā)力。

人群的一角突然發(fā)生了騷動，一道倩影沖了出來，撞進吳介懷中，拼盡全力要將他推開，從而救下那個老婦人。

空氣里散開了淡淡的梔子花香——鈴鐺輕靈的碰撞聲隨風而飄，敲進了吳介的心房。

秀氣的筆桿被均勻的紅漆包裹，隨著巨大倒吊墨滴形狀的筆頭在寬大的宣紙上游走而來回擺蕩，握住它的手指安放的位置相當標準，指溝間甚至長著老繭——顯示著主人練字時的刻苦與專注。

宣紙上寫就了一副對聯(lián)——“綠水本無憂，因風皺面；青山原不老，為雪白頭。”橫豎行云流水，撇捺力透紙背的大字工整地排列在兩側(cè)，中央底部還空著，留著橫批還未填寫。

“那群脾氣比驢還倔的老頭們每每教導自己的學生字如其人字如其人，說什么字體鏗鏘有力的便是有勇將之風，陰柔纏綿的便算是是文人媚骨，余的字體內(nèi)有顏柳筋骨，外有鸞飄鳳泊，余為何不該是一個堂堂鐵面書生？偏要被他們貶成該鞭尸掘墳、該遺臭萬年的死太監(jiān)？”

主人抬手停筆，沒有完全回過頭去，目光平靜地滑過房間的右墻，墻上掛著山水畫，畫幅一角契了顯貴大氣的皇家印章。

“魏公不以人廢言，不以言舉人，運籌帷幄，縱橫捭闔，乃當世豪杰，又豈是那幫自詡繼承士大夫之志，私底下卻以陰招弄聳良臣的奸徒可以妄論。”丁仲垂頭拱手，拍了一通馬屁。

“哈哈，你的話倒是越來越中聽了，放在御前，就是皇上也難免欣喜，好，好，是我的好兒子。

”主人把臉轉(zhuǎn)向了丁仲，語氣里透露著高興，神情卻依舊一絲不茍，面無表情。

這張臉不算太老也不顯得年輕，不那么陰險卻有些犀利，下巴比常人尖些也更彎些，下唇突出，倒是上面的眉目俊秀，后腦勺的長發(fā)梳得整整齊齊，頭頂帶著黑紗鑲金梁冠，身著御賜的五爪蟒袍——

眼神透著戲謔，往里看的更深則像一塊浸在深井內(nèi)的堅冰——這對眼不知注視過多少人頭墜地，鮮血淋漓，也沒讓魏忌良心軟過。

“兒不敢當，多虧魏公教導。”丁仲的腰壓的更彎了，欣喜道。

“罷了，余想了許久，也乏了。”魏忌良把筆壓在硯盤邊，靠到一張?zhí)珟熞紊希衅鸩璞淞艘豢冢枳雷髠?cè)立著一個高大的書架，除了香爐茶餅，古玩奇珍，還疊了許多重書冊，書角被磨得起了皮毛。

丁仲望到了那副對聯(lián)，脫口而出，“小兒愿意一試，替魏公解出這橫批。”話一出口丁仲便懊悔了，怎么這么不知好歹？

魏忌良果然冷眼看了過來，丁仲趕緊亡羊補牢，“魏公恕罪，小子張狂了。”

不知為何，丁仲總覺得在外面可以泰然處之，一面見了魏閹，便常常做出輕率之舉，是我急于向魏公證明自己嗎？

魏忌良的神情說變就變，風卷殘云般的迅速，一會兒便掛上了含義不清的微笑。

他沒有接丁仲的話，轉(zhuǎn)而問道：“讓你處理的事怎樣了，藥拿到了嗎？”

終于談正事了，丁仲松了口氣，情緒也穩(wěn)定下來。

“小子不負魏公期望，從那老魔手里拿到了藥物。”丁仲立刻掏出一團黑色膏狀物，雙手捧著送到魏忌良桌邊。魏閹捏住黑膏，無所顧忌的捏在手心把玩一番最后隨意放到桌上。

“張以清有什么異狀嗎？”魏閹瞇起了眼，緊緊盯著他。

“異狀？”丁仲果斷搖頭，按照來路上準備好的腹稿回答魏忌良，“還是被圍殺時那般瘋狀，胡言亂語，什么事都敢做，唯獨對他師兄的仇恨不減反增，我也是廢了一番力氣才逼他就范。”

魏忌良

目不轉(zhuǎn)睛地聽著，丁仲猛地抬頭看向他，魏閹眼中露出一絲詫異——

他看到丁仲突然下跪，雖然有些意外，卻沒有開口打斷，他知道這個兒子會給他解釋，至于結(jié)果多半是一件小事。

“請魏公贖罪，小兒私下將魏公賜予的令牌贈予了他人。”丁仲頓了一下，卻沒等到魏忌良的反應。

“魏公，那螻蟻是詔獄里的小吏，因為值班的地方剛好貼近暗門，便被我拉到了無間道，本來只是一個死蠱，竟能從‘瘋老魔’手底下活過三日，小兒見了實再有惜才之意，給他服了阿鼻嗔癡丹……”丁仲沒說下去，結(jié)果已然明白。

“他能從‘瘋老魔’手里活下來？”魏忌良突然發(fā)問，丁仲剛要開口，魏閹便自問自答地說，“那確實有些本事，不過你說惜才就有點滑稽了，是想培養(yǎng)他當你的心腹吧？”

丁仲頓覺后脖一涼，冷汗似新生的早苗拔地而起，布滿了皮膚。

雖說對此早有預料，但冒險戳魏公的忌諱還是考驗著他的定力，就怕魏公看破不說破，到時候自己真是百口莫辯，又難以應付。

“是，魏公明察。”丁仲大方承認，忐忑地接受著魏忌良的打量。

魏閹沒有立刻回復，轉(zhuǎn)而起身繞過恭身的丁仲，徑直走向東南面的高腳香幾，上面擺著扁平渾圓的鏤空銅爐，旁邊放著竹夾，“去把那邊的細燭端來。”

丁仲照做，小心翼翼的端來燭頂透著微微紅光的細燭，魏忌良用夾子在爐內(nèi)慢慢擺弄，有種木炭碎屑和油膏攪合在一塊的聲音，“蠟燭伸進去，把火星點在麝香膏上。”

點煙的過程并不流暢，好在魏閹臉上并未露出一絲不快。

不一會兒，一股熟悉的清香就隨著綢緞般的煙氣裊裊娜娜地從爐中漫步而出，不知是心理作用還是確有此功效，丁仲感覺自己此刻靈臺清明，原本盤踞的焦躁，苦惱，厭惡被清掃一空，甚至讓他有種想長嘯一聲的感覺。

“手法相當生疏，余贈給你的‘麝香膏’可不是用來收藏的，心煩意亂的時候可以點上。”

“小子知曉，其實今早拙荊就給我點過一支，實在是沁人心脾，只不過受賜于魏公，小子不敢隨意鋪章。”

“沁人心脾？應該是剛剛才有的感覺吧——唉，再芬芳馥郁的香也得有享用之心才能聞得，否則就如紙蠟，只得熏香，卻生不出奇效。怎么現(xiàn)在反而有這個心情了？”

丁仲有點摸不清的魏閹的問話，不知該如何作答，連清香似乎也退去不少，額頭的清涼又逐步跌落在漸生的燥熱中

魏忌良似乎也沒打算等他，自顧自地接話，“你今早有我派發(fā)的任務，心中的牽掛必然不在于此，聞香而不得香，現(xiàn)在雖然無處揣測余的意思，不過順利完成了余的任務，又提前打了腹稿，看似焦急，實則能夠泰然處之。”

丁仲的心思被完全說中了，他下意識就要挺腰，這才發(fā)現(xiàn)紅袍已被汗珠滲透和皮膚黏在一塊了。

“不要跟余繞彎子，為什么突然想起要培養(yǎng)心腹？你既然愿意向我開口，做父親的總要出點力。”

丁仲一聽此言，又是欣喜又是緊張，“小兒欺騙魏公，愿受魏公責罰，萬謝魏公聆聽——”

吳介覺得自己好似做了一個漫長的噩夢，夢里他被‘瘋老魔’奪了舍，變得對人的血肉饑渴難耐，不顧一切地想要殺人，他抓住了一個無辜的老婦人，就要擰斷她的脖子，犯下無法追悔的錯誤——好在這時他看見了一個銀色的鈴鐺……

吳介猛地睜開雙眼，看見了有幾處被蟲啃出洞來的梁木，橫縱交疊的柱子頂都蒙了一層灰，扭頭側(cè)望，半垂的繡花簾帳映入眼中，一股女子的體香悄然鉆進他的鼻息內(nèi)——

吳介撐起手肘，支起半邊身子，靠在床板上輕輕喘氣——

這明顯是一處女子的閨房，床對面是梳妝用的銅鏡，鏡前的小木桌上放著還未來得急收攏的黛粉和胭脂盒，木盒原本的漆皮已經(jīng)脫的褪色了，四角處的雕琢也被磨平了；房間的最里面則被巨大的木箱占據(jù)，木箱倒是挺新，箱蓋中間掛了把生銹的銅鎖——床腳筆直下去便是正門了，幾塊木板拙劣地拼在一起，縫漏得極大，窗紙也已發(fā)黃稀爛。

明明是閨房，每一處空間也被充分利用，沒有一絲盈余，慘白掉渣的糊墻，破舊的家具，夜晚落雨時還有濕冷的寒氣侵入……

吳介一陣心疼，躺在青梅竹馬床上的尷尬瞬間變成了慚愧和歉意——他光看到早晨駱芳英做飯時的巧笑倩兮，卻沒去關注過她昨夜里睡在此處的辛苦。

一定要讓她用上京城最好的妝容——吳介胸口似壓了大石般，即使許下諾言依舊令他呼吸沉重。

他下意識捏了捏藏在襟內(nèi)的令牌，那種冷硬感勉強緩解了他的焦慮。

吳介再一次意識到他人生的黑白已經(jīng)顛倒，他再也不會是那個可有可無的詔獄小吏了。

他被師父駱九兩次從谷底拉起，如履薄冰地踮在懸崖間的鋼索上，現(xiàn)在又再度掉了下去。

吳介對此有心理準備，他承認自己對師父的背叛。

可總有他不敢承認的東西，比如總有人會陪他一起掉下去。