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等吳介回過(guò)頭去看駱?lè)加⒌臅r(shí)候,纖細(xì)的身影已經(jīng)拎著幾個(gè)碗盆走進(jìn)灶房了,只有白色的裙角一閃而過(guò)。
灶房里傳來(lái)嘩嘩的水聲,吳介看到她正吃力地捏著從水缸里撈水用的木瓢,將冷水澆在沾滿污漬的餐具上——蔥花似的手好似柳絮,弓著的腰像被風(fēng)壓彎的蘆葦桿。
駱?lè)加⑼蝗话l(fā)現(xiàn)木瓢沒(méi)再拽著自己的手,腰上的酸痛也減輕了,耳邊響起熟悉的男音:
“怎么今天是你來(lái)清掃灶房的?”吳介一只手托住木瓢的底部,另一只手則拉住她的腰。駱?lè)加Ⅱv出手來(lái)將垂下來(lái)的發(fā)絲理順,掛到耳后,臉頰終于不再被發(fā)梢刮得發(fā)癢,就是變得有些燙。
“你沒(méi)回家的這些天我們都很急,一開始還以為是你需要多供職,來(lái)不及回家通知,可前天早上你還是沒(méi)回來(lái)。娘就告訴我可能出事了,她外出打聽,說(shuō)有好幾家在詔獄值班的人都沒(méi)回來(lái)——我當(dāng)時(shí)不信,不僅跟她吵了一架,還偷跑了出去,結(jié)果出門不遠(yuǎn)就碰上了……碰上了劉野家的耗子。”
吳介拍了拍她的肩,劉野是‘聞汀巷’有名的無(wú)賴,生出的兩個(gè)孩子還沒(méi)完全長(zhǎng)大也跟著成了潑皮,“好在他們還是小孩,氣力不大,只會(huì)裝腔作勢(shì),娘趕過(guò)來(lái)就把他們趕跑了——這些天她很辛苦,既要找你,又要照顧我。”駱?lè)加⒌穆曇魸u漸低迷起來(lái),隱隱透著啜泣。
“小英,等我領(lǐng)了魏大人的俸祿,帶著你和師娘在內(nèi)城買塊地皮,到時(shí)我一定讓你能不再碰到這種事。”吳介輕輕碰了駱?lè)加⒑诎l(fā)中央的銀鈴,銀色繡球里的鈴鐺晃了晃,聲音遲鈍而怯弱。
木瓢翻了,隨著傾倒的水掉落,圓滾滾的瓢底像極了朝天的魚肚,疊起的碗盆被沉重的水和瓢砸散,發(fā)出了石碎般的悶哼。
“哪種事?”駱?lè)加⒚偷鼗剡^(guò)頭,雙眼布滿水汽,卻沒(méi)有絲毫含糊,尖俏的鼻尖快要頂?shù)絽墙榱恕乱庾R(shí)后退——“做閹黨的走狗?差點(diǎn)被他們害的沒(méi)命了,卻還要做他們的爪牙,然后去傷害更多人。”
吳介驚恐地看著她的臉頰,心虛地安慰駱?lè)加ⅲ安唬皇牵抑荒芩銈€(gè)眼線,我不會(huì)像刀客一樣去獨(dú)斷別人的生死的。”
我是個(gè)眼線,我只是個(gè)眼線,我只是眼線而已——謊言一環(huán)扣一環(huán),填補(bǔ)著吳介的無(wú)所適從。
他慢慢鎮(zhèn)定下來(lái),嘗試直視駱?lè)加ⅲ骸拔掖饝?yīng)過(guò)師父,不再踏入這行的,除非為了保命,我不會(huì)先出刀傷人的——小英,我知道你先前就反對(duì)我跟閹黨扯上關(guān)系,可這個(gè)世道,哪怕江湖上的武士行俠,亦要選站在誰(shuí)的屋檐下——原諒我,我也不想跟閹黨,跟什么魏忌良有任何瓜葛,可我得對(duì)這個(gè)家負(fù)責(zé),我不希望有一天你們需要有人遮風(fēng)擋雨的時(shí)候卻衣不蔽體食不果腹——這樣叫我如何面對(duì)師父。”
“這個(gè)院子的菜地總有一天會(huì)栽滿花,春分了便開桃花,夏至就開白蓮,秋水岸邊一片金黃,冬來(lái)會(huì)有梅花朵朵,到時(shí)候,我們就一起賞花……”吳介越說(shuō)越激昂,他還有好多話沒(méi)講完。
駱?lè)加⒄乜粗拖骂^洗碗。
爭(zhēng)鬧戛然而止,氣氛凝滯,像水漏尖上吊著的水珠,遲遲不肯入水。
吳介上去幫忙,二人沉默著打理灶臺(tái),直到所有東西都清洗干凈了,駱?lè)加⒁矝](méi)開口。
在柜子里擺好最后一個(gè)碗,拉上木栓,駱?lè)加⑴ゎ^白了吳介一眼,“明天去向黃嬸道個(gè)歉,你回來(lái)的時(shí)候快把她掐死了。”
“黃嬸,掐死了?”吳介神情困惑。
駱?lè)加⒃尞惖囟⒅澳阃浟耍磕阆挛鐣r(shí)回來(lái)穿著很臟的袍子,人像是在山里呆了數(shù)月,眼神也很嚇人,最后還捏住黃嬸脖子不放。”
吳介訕訕道:“記起來(lái)了,那個(gè)時(shí)候我餓昏了,神志有些不清,見有人擋在家門口就……”
駱?lè)加⑺坪跤行├哿耍涯ú紥焐夏炯埽D(zhuǎn)身就要離開,她擦著吳介的肩走過(guò),走到灶房口時(shí),低聲說(shuō)了句:“涼哥哥,好好休息。”
“好,小英,晚安。”吳介回應(yīng)道,不管如何,這都令他的胸口生出暖流。
屋外夜色深沉,高掛天空的明月也被聚攏的云煙遮蔽了清輝,京城厚重的城墻,威嚴(yán)富麗的宮府,四通八達(dá)的胡同,全部蒙上了黑布,僅剩下寒氣和敲鑼聲在街上徘徊。
外城幽暗,內(nèi)城的風(fēng)光則不同,不少深宅高墻的大戶人家點(diǎn)亮了門外兩盞碩大的燈籠,紅彤彤的,明艷亮麗,大院內(nèi)到處都是士人談笑風(fēng)生,或者皇親國(guó)戚捧杯敬酒的聲音——賭場(chǎng)青樓一片姹紫嫣紅,沿街排列,好似花團(tuán)錦簇,門口不時(shí)有懊喪的賭客走過(guò),見到青樓便渾渾噩噩地湊過(guò)去,卻被滿臉?lè)郯状虬绲幕ㄖφ姓沟睦蠇炋哌M(jìn)臭水溝里,捂著肚子痛的哇哇大叫。
吳介枕在床頭,一會(huì)兒側(cè)身,一會(huì)兒翻直,怎么都無(wú)法入睡,明明是熟悉的房間,鼻息所觸也是從前相伴的松花味,可他始終感覺(jué)不到安心——
他的意識(shí)很清醒,只須一動(dòng)便可脫夢(mèng),可吳介的眼皮卻似活了過(guò)來(lái),死死扣住眼角,不讓他睜眼。
夢(mèng)里身段豐滿,披著紅紗,姿態(tài)嫵媚的歌女紅唇微啟,楚楚可憐地看著
他,赤足沓來(lái),雙臂環(huán)上他的脖子,在他耳邊吹著香風(fēng);瘦骨嶙峋地賭客哭慘著蒼白的臉爬到吳介跟前,拽住他的褲角,被突然冒出,滿身匪氣的壯漢拖走——
這時(shí)場(chǎng)景忽地變黑了,吳介松了口氣,剛想睜眼,耳邊傳來(lái)絕望的哭聲,哭聲先前很近,就他猶豫那一下,迅速跑遠(yuǎn)了,吳介決定按捺住回頭的渴望,干脆不去管——可哭聲又近了,而且更加清楚,是一個(gè)嗓子已經(jīng)沙啞了的女聲。
“唉……”吳介嘆了口氣,慢慢回頭,一瞬間的事卻因陣陣痛哭而顯地?zé)o比漫長(zhǎng)。
他看到一個(gè)背身的女人跪在一個(gè)躺倒的男人面前,伏地抹淚,聲聲刺心,女人的背遮住了男人的面孔,但吳介對(duì)她的背影和那個(gè)死氣沉沉的男人有莫名的熟悉,他下意識(shí)要上前安慰——
可女人猛地挺直了纖細(xì)的腰板,驚悚地回過(guò)頭來(lái),亂發(fā)下的臉令吳介失聲驚叫:
“小英!”
他目光下移,看向那個(gè)男人——瘦削的臉一片灰暗,淡藍(lán)瞳孔早已潰散,腹部則是一處致命刀傷。